季天对珍妮的汇报甚是满意,目送她离开主殿后,伸手从袖中抽出那本暗金色的工业之书。

  书册封面上的齿轮纹章还在微微转动,透着股被榨干后的虚弱。

  季天将书册托在掌心,语气难得温和了几分,“刚才那个系统封装得不错,你的权柄用起来比我想象的顺手,还有多少余力?再弄两三个,给雪莉和莉莉丝也装上。”

  工业之书的书页剧烈震颤道:

  【还、还要?!主人,我这柄权也不是大风刮来的,接下来两个月内,属下是真的一点余力都没有了。】

  季天也明白对方的难处,倒也没有再缩短工期,确认道:“两个月?”

  【属下不敢欺瞒主人。】

  “行吧,两个月就两个月,不急。你先休养,等权柄恢复了再说。”

  工业之神如蒙大赦,书册中的嗡鸣声渐渐平息,再不敢多言。

  季天神识外散向后山方向。

  珍妮已经回到训练场,继续练剑。

  她的动作依旧认真,只是会偶尔看一眼那面只有她自己能看见的光屏。

  ……

  与此同时,万里之外的圣山之巅。

  晨光穿透薄雾,将山顶那座古朴的石台镀上淡金色。

  石台上,一柄只露出剑柄和半截剑身的剑插在其中,剑身纹路古朴繁复,隐隐有金色光芒在纹路间流转。

  两名身穿白色长袍的神职人员提着水桶和扫帚,沿着石阶缓缓走上山巅。

  他们是圣山日常维护的执事,每隔几天就要来山顶打扫圣剑周围的落叶和灰尘。

  年长些的执事在圣山待了二十多年,对圣剑的每一寸纹路都烂熟于心。

  他刚走上石台,扫帚便停在了半空。

  “这……”

  年轻的执事跟在他身后,见他愣住,也探头望去,“前辈,怎么了?”

  年长执事不语,他快步走到石台边,蹲下身,目光死死盯着圣剑露出的那截剑身。

  他记得清清楚楚,上次来时圣剑的纹路还只是浅浅一层、光芒暗淡。

  可现在那些纹路已经从剑格蔓延到了剑身中段,金色的光芒比之前亮了数倍,甚至在剑刃边缘隐约能看见细小的光点跳动,仿佛有什么东西正在剑身内部酝酿、生长。

  “圣剑……要提前诞生了?!”

  年轻执事瞪大了眼睛,“提前?不是还有半年左右吗?”

  年长执事也不太明白具体情况,他站起身,从怀中取出一枚通讯用的圣光符文,注入魔力。

  符文亮起,他声音急促低沉道:

  “总教堂,这里是圣山值守处。请求紧急联络大主教,圣剑出现异常…加速成长,预估…一周内即可完全成熟。”

  符文中短暂沉默后回应道:“收到。保持观察,勿动圣剑。大主教将亲自前来。”

  他收起符文,望着石台上那柄正在加速苏醒的长剑,心中有种。

  圣剑提前诞生的情况不是没有,传说中魔王军第二次大举入侵人类王国时,新的圣剑只用了半个月便重新诞生。

  如今没有外敌入侵,圣剑却提前诞生,是吉兆,还是……更大的风暴?

  ……

  圣城,总教堂。

  议事厅的长桌上铺着墨绿色的绒布,两侧坐着十余名身穿各色法袍的教会高层。

  正中间的主位空着,那是教皇的座位。

  教皇已多年不问俗务,只偶尔在教皇令上签字,教会日常事务由枢机主教团共同决策。

  主持会议的是枢机卿马库斯,一位年过七旬、须发皆白的老者,面容清癯,目光锐利。

  他的右手边坐着从王都赶回来述职的安娜,因前勇者小队牧师的身份出席本次会议,此刻正低着头翻阅手中的文件。

  马库斯清了清嗓子,将众人的注意力拉过来。

  “圣山传来消息,圣剑提前成熟,预估一周内即可拔出。诸位,说说看法。”

  议事厅里安静了片刻。

  一名身穿红色法袍的主教语气中带着几分忧虑的开口:“圣剑的成长周期向来稳定,为何会提前?是不是与王都的神降有关?”

  安娜抬起头,轻声道:“神降当日,王都上空出现了工业之神的权柄波动,大量信仰之力被祂强行攫取。但圣山距离王都数百里,按理说不会受到影响。”

  另一名主教摇头,“圣剑汲取的不仅仅是信徒的祈祷,也包括民众对‘希望’、‘守护’的信念。

  神降事件后,王都乃至整个王国民众的恐慌情绪蔓延,许多人自发向圣光祈祷,祈求平安,那股庞大的愿力很可能被圣剑感应到了。”

  马库斯点了点头,“有道理,圣剑的提前诞生未必是坏事,至少说明民众对‘守护’的渴望比以往任何时候都要强烈。”

  坐在角落的中年主教语气中带着无奈的提问道:

  “可问题是勇者呢?圣剑常有而勇者不常有,上一任勇者我们可等了近十年。”

  众人沉默。

  圣剑的规则向来如此:它诞生后,会自行选择有资格的人。

  善良?

  公正?

  无私?

  没有人知道勇者的具体标准是什么,也没有人能主动“成为”勇者。

  马库斯沉吟片刻后缓缓开口:“勇者的事不是我们能控制的,当下最紧要的是如何向外界通报圣剑即将诞生的消息。”

  他环顾四周,目光在每个人脸上停留片刻。

  “王都刚经历神降,民众惶恐不安;北境流民尚未完全安置;西境魔族虎视眈眈,据可靠情报说前不久又在筹备着什么可以反制【贤者之冠】的东西……王国需要一个消息振奋人心。”

  安娜抬起头,“您的意思是挑个好日子宣布圣剑的消息?圣启日?”

  马库斯颔首,“再过几天便是圣启日了,今年我们将在圣启日当天向全大陆宣布:圣剑已重新孕育,等待新的勇者将其拔出。

  历来勇者在拔剑后都将会在王国内惩恶扬善,这个消息足以提振人心,也能让那些蠢蠢欲动的势力有所顾忌。”

  一名年轻的主教皱眉,“可万一届时没有人能拔出圣剑呢?那不是弄巧成拙?”

  马库斯摇了摇头,“圣剑是否会被人拔出是以后的事,我们现在需要的是‘圣剑诞生’这个事实来安抚人心。

  圣剑在,希望就在。”
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