而就在两人在床上翻来覆去睡不着时——

  圣城,总教堂。

  议事厅的长桌上还散落着上次会议的文件,写满勇者小队牧师预备役排名的羊皮纸被急匆匆整理到一旁。

  枢机卿马库斯坐在主位,面色凝重,手中的羽毛笔尚未放下,面前摊着一份刚从精灵王庭送来的紧急密函。

  厅内,除了上次与会的高层,还多了几名身穿银白轻甲的圣殿骑士团军官。

  马库斯将密函推至桌中央,声音低沉:“精灵王庭传来消息,魔族在北境边境集结了约两个军团的兵力,已与精灵的巡林骑兵发生数次交火。

  魔族似乎在有目的地猎杀精灵,尤其是那些落单的巡林者。精灵族虽长寿,可数量远不及魔族,在不动用禁咒的前题下发生冲突不管怎么样都是吃亏的。”

  一名红衣主教皱眉:“猎杀精灵?魔族向来觊觎精灵的魔法知识,也常掳掠精灵为奴,但如此规模的针对性行动前所未有。”

  “更蹊跷的是,魔族对精灵的追击异常执着:据幸存的精灵描述,魔族仿佛在寻找什么特定的人或物。”马库斯补充道。

  其中资历较老的一位枢机放下手中的圣典,缓缓开口:“按照上古盟约,精灵王庭遭受攻击时,人类王国与教会有义务出兵支援。

  但眼下王都刚经历神降,民心未稳;北境流民尚未完全安置;第一军团仍驻守西境……此时再开一条战线,兵力捉襟见肘。”

  有人问道,“王都那边怎么说?”

  马库斯从袖中取出一份王室信函,展开道:“国王陛下已经下令第三军团残部与第一军团一部组成支援部队,三日后开拔。

  但这一决策在御前会议上争议极大,不少大臣认为这是精灵族自己的事,人类不应为精灵火中取栗。”

  “糊涂!”一名年轻主教拍案而起,“唇亡齿寒,魔族若击溃精灵王庭,西、北两线将连成一片,届时王都再无天险可守!”

  另一人冷静分析,“可我们也得考虑现实的兵力,第一军团在西境驻守,第二军团要拱卫王都,第三军团刚经历西境重创……王国能派出的兵力有限,象征意义大于实际意义。”

  马库斯依旧充当和事佬的职责,抬手压下争论:“王国自有其考量。我们教会的职责是履行盟约中‘提供圣光援助与精锐战力’的部分。诸位,精灵王庭的求援信里特意提到了‘圣剑’。”

  大厅里一时间陷入寂静。

  谁不知道圣剑对魔族有“特攻”效果?

  上任勇者亚历克斯一剑灭了魔族前锋军的事普通人不知道,他们这些教会高层可是对此十分清楚的。

  马库斯接着道:“圣剑提前成熟的消息本计划在圣启日公布,但精灵王庭希望我们提前放出风声,以此震慑魔族。

  他们认为魔族的这次行动极有可能与圣剑有关——新勇者尚未出现,魔族想趁此空窗期破坏人类与精灵的联盟,甚至夺取圣剑。”

  “圣剑有灵,非勇者不可触,魔族如何夺取?”一名主教质疑。

  马库斯摇头,“我们也不清楚,但精灵王庭的情报显示:魔族似乎在寻找某种‘解除圣剑认主限制’的方法。新任魔王马尔巴兹向来激进,不得不防。”

  还没来的及回到王都便又被叫来开会的安娜坐在末席安静听着,此刻轻声开口:

  “既然圣剑即将成熟,又需要威慑魔族,何不将消息提前公布?同时,教会可先派遣一位高层前往精灵王庭了解实情,而非盲目出兵。”

  马库斯颔首:“安娜执事的提议与我不谋而合。王都这边的支援军团需要数日筹备,而我们教会可以先派特使,携带圣剑即将成熟的消息,与精灵王庭商议具体的协作方案。同时,圣殿骑士团抽调一支精锐小队随行,以防不测。”

  “特使人选?”

  马库斯的目光落在安娜身上:“安娜执事刚从王都回来,熟悉西境与魔族动向;又曾是勇者小队成员,与精灵王庭有过交集。由她带队前往最为合适。”

  安娜微微怔住,旋即起身行礼:“谨遵枢机卿之命。”

  马库斯补充道,“另外,圣剑成熟的消息将在今日晚祷时向全城公布,随后通过教会密信传遍各国,要让魔族知道,人类的希望从未断绝。”

  众人再无异议。

  马库斯用羽毛笔在任命函上签下名字,递给安娜:“即刻启程,不必等军团。圣殿骑士团的小队在城外等候。愿圣光指引你。”

  安娜接过函件,收好,躬身退出议事厅。

  窗外,暮色渐沉,圣城的钟声即将敲响。

  ……

  季天低头看着怀里的人,将被子往上拉了拉,盖住她露在外面的肩头。

  艾琳娜缩在他怀里,浑身还微微发着颤,手指无意识地在他胸口画着圈。

  “疼吗?”季天问。

  “废话~”艾琳娜把脸埋得更深,拿枕头盖住自己通红的耳朵,“你别问这种问题。”

  季天闻言便不再问,轻轻拍着她的背,安抚着她。

  安静了好一会儿,艾琳娜才闷闷地开口:“你……你会负责的吧?”

  “当然会。”

  “以后不许再那样木头了。”

  “尽量。”

  她抬起头,眼眶红红瞪着他,“什么叫尽量?你应该说‘一定’。”

  季天看着她,伸手替她拭去眼角残留的泪痕,“一定。”

  艾琳娜这才满意地重新靠回他怀里,手指又在他胸口画起圈来。

  “季天~”

  “怎么了?”

  “你之前主动吻我的时候,到底在想什么?”

  “在想……怎么让你别哭了。”

  “然后呢?”

  “然后发现这个办法挺管用。”

  艾琳娜在他胸口轻轻捶了一下,季天已然将肉身强度控制到最低,这次并没有什么如同捶到墙上的痛感,“你——!那以后我每次哭你都亲我?”

  “好。”

  “……你真是木头。”

  窗外已是黄昏,微风拂过那棵歪脖子老橡树,新抽的枝条在光影中轻轻摇曳。

  远处隐隐传来格里高指挥仆人打扫庭院的声音,一切都那么安静,又那么鲜活。

  艾琳娜闭上眼睛,感受着季天胸膛传来的温热和心跳。

  “季天。”

  “怎么了?”

  “你的心跳好快。”

  “……你听错了。”

  她弯起嘴角,在他怀里找了个更舒服的姿势,沉沉睡去。
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