倚兰苑中,帘子一响。

  张嬷嬷捧着个朱漆描金的托盘进来,上面端正正放着一本泥金笺。

  “夫人,穆国公府那边派人将聘礼单子送来了,说是请将军和夫人先过目,若有什么不妥或短缺,他们即刻添补。”

  苏母正端着汝窑天青釉的茶盏,闻言,不紧不慢地呷了一口,才放下。

  她接过那本册子,入手沉甸甸的,翻开,目光自上而下,一行行扫过。

  绫罗绸缎、金银器皿、田产地契、古玩摆件……名目列得清清楚楚。

  她看了约莫一盏茶的功夫,合上册子,脸上露出些微满意的神色。

  “倒是齐全,很费心。”

  一旁坐着的苏父却有些坐立不安,犹豫再三,还是试探着开口。

  “婉柔,这定亲可是大事……当真不再问问软软的意见了?”

  苏母眉头立刻蹙了起来,将礼单往桌上一搁,抬眼看向丈夫。

  “问她意见干什么?父母之命,媒妁之言,天经地义!况且人家穆小世子,人品才学样样出挑,多少世家贵女争着攀这门亲,难道还配不上她?”

  她顿了顿,语气又硬了几分。

  “况且你之前不也说了,淮生那孩子人品贵重,谦和知礼,是难得的佳婿吗?怎么,如今反倒犹豫起来了?”

  苏父被妻子一连串的话堵得有些语塞,讪讪地摸了摸鼻子。

  “话是这么说没错……可明霁那小子不是说,软软心里怕是还惦记着沈家那小子呢,要不……这事再缓缓?至少也让两个孩子先见一面,说说话?”

  “要不什么要不?”苏母不悦地蹙起眉,“他们兄妹俩年轻气盛,不知天高地厚,你当爹的也不知道轻重吗?那沈昭野是什么人?北境一战成名,圣眷又浓,将来封侯拜相都算他把路走窄了!”

  “就软软那性子和本事,将来真嫁进沈家,能应付得了沈家那一大摊子?能镇得住后院?只怕不出半年,就得被人吃得骨头渣滓都不剩了!”

  她指尖在桌面用力点了点。

  “是,沈昭野如今看着是对软软上了几分心,可那点子新鲜劲儿能维持多久?男人的真心,最是靠不住!”

  “何况他那母亲眼高于顶,能看得上咱们软软?现在一时冲动,将来进门若受了委屈,哭都找不着调门!”

  苏父张了张嘴,“可是……”

  “别可是了!”

  苏母打断他,将聘礼单子往张嬷嬷手里一塞,语气是铁了心的。

  “我一个当娘的,难不成真能害她?穆家门风清正,淮生性子温和,上头没有难缠的公婆,下头没有复杂的妯娌,软软嫁过去就是世子夫人,将来稳稳当当的国公夫人,这已经是我能为她择出的、最好最稳妥的一条路了!你还要怎样?”

  苏父知道妻子说的有道理,甚至大部分都是他私下也忧虑过的。

  可一想到宝贝女儿可能并非心甘情愿,他这心里就像堵了团湿棉花。

  闷得难受。

  他欲言又止了半晌,最终还是“嚯”地站起身,“不成!我还是得亲自去问问软软才行,她若真点了头,我这心里也踏实,她若有一丝不情愿,这事……这事就不能这么草草定了!”

  说着,也不管苏母瞬间沉下来的脸色,自顾自转身往外走了。

  张嬷嬷捧着那突然有些烫手的聘礼单子,小心翼翼觑着苏母脸色。

  “夫人,这……”

  苏母胸口起伏了两下,随即深吸一口气,恢复了平日的冷静。

  “别管他,你直接按我的意思,去给穆家回话,就说……我们很满意,让他们着手准备接下来的礼节吧。”

  “是,夫人。”

  张嬷嬷应下,躬身退了出去。

  苏父一路脚下生风,到了花朝阁,见梨子正指挥着小丫鬟晒书。

  “软软呢?”

  梨子忙行礼,“回将军,姑娘午觉刚醒,正在屋里看书呢。”

  苏父点点头,掀帘进了内室。

  苏软正歪在临窗的榻上,手里捏着本游记,却也没怎么看进去。

  见父亲进来,她笑着放下书。

  “爹,您怎么来了?”

  苏父走到榻边坐下,伸手摸了摸她额头,见烧退了便稍稍放心了些。

  “乖宝啊……”

  他酝酿了一下,放柔了声音。

  “爹来……是想问问你,关于穆家那门亲事,你心里到底愿不愿意?”

  不等苏软回答,他又赶紧补充一句。

  “你心里要是不愿意,你就直说,千万别憋着,也别怕你娘。有爹在呢,爹给你撑腰,咱们再想法子,啊?”

  苏擎这个爹虽然耳根子软,大事上拗不过苏母,但也是实打实疼她的。

  “爹,您想多了。”

  她伸手挽住苏父的胳膊,脑袋靠在他肩上,声音软软地带着笑。

  “我是真心实意觉得穆小公爷不错、这门亲事不错,是真心想嫁他。”

  苏父愣住了。

  他已提前预想了女儿会哭会闹,甚至做好了她说出“不愿意”后,自己该如何去跟妻子据理力争的心理准备。

  唯独没料到会是这样的反应。

  “软软,你……”

  苏父犹豫着,还想再确认一下。

  “你真不是赌气?或者……有什么别的难处,瞒着爹?”

  “当然不是。”

  苏软用力摇头,语气笃定。

  “都不是,而是你女儿我长大了,知道什么才是对自己好的。”

  苏父看着女儿坦然甚至带着点期待的小脸,彻底凌乱了。

  说好的她对沈昭野情根深种、非君不嫁呢?说好的强颜欢笑、委屈求全呢?怎么……好像完全不是那么回事?

  他沉默了许久,最终长长叹了口气,伸手揉了揉她的头发。

  “……你既然这么说,爹就信你。”

  苏父走出花朝阁,抬手揉了揉额角,只觉得满心困惑无处安放。

  一抬头,正好看见苏明霁正从另一条小径匆匆往这边走来。

  父子俩在廊下相遇,对视一眼。

  苏明霁:“……”

  苏父:“……”

  半晌,两人什么也没再说,只是不约而同地重重叹了口气。

  哎。
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