“属下见过知府大人。”

  “免礼。”顾如砺摆手,言简意赅问:“可是有何要事?”

  “找到牛犇的尸首了。”

  顾如砺有些诧异:“怎么找到的?在哪里找到的?”

  “大人不是让黑风寨的土匪去开荒嘛,给挖到了,虽然尸首已经面目全非,但牛夫人已经过死者身上的衣裳是牛犇,尸首归置在城外的义庄了。”

  这都一个月了,就算找到尸首,也估计腐烂得差不多就剩下骨头了。

  “齐捕头,你去把仵作带去义庄,本官随后过来。”

  “是。”

  齐捕头抱拳离开,顾如砺起身,带着人就要出门。

  老王氏见他要走,连忙开口:“哎,人就在义庄,先吃晚饭再去吧。”

  光宗也附和:“是啊,小叔,我们先吃饭再去吧。”

  “行吧。”

  饭菜端上来的时候,顾如砺没怎么吃,一向跟个饭桶一样的大壮也简单吃了些米饭和素菜。

  有田倒是吃得很欢乐。

  半炷香后,顾如砺放下筷子。

  “怎么吃这么少?多吃点啊,你最近都累瘦了。”

  老王氏面色焦急,最近儿子忙得衣袍都松了。

  “娘,给我们拿几块干粮和点心路上吃就可以了。”

  “好好的饭不吃,吃干粮。”

  虽然这么念叨着,但老王氏还是快速装好了干粮。

  “走了。”

  顾如砺和大壮起身,光宗还在吃,他有些着急地往嘴巴里塞饭菜。

  “光宗你少吃点吧。”有田好心建议。

  “我饿了一天了都,再说了,你不也在吃吗,你吃得比我还多。”

  有田欲言又止地看着光宗:“我这次不跟四叔出门。”

  “不早说,我先走了。”

  “哎。”有田伸手,想要说什么,就见光宗已经不见踪影。

  坐上马车,顾如砺慢条斯理吃干粮。

  “等等我。”

  光宗一下就溜了上来,见到他,顾如砺从怀中拿了一条帕子。

  “擦擦,脸上都是油。”

  “嘿,芳婶子做的饭菜太好吃了,我忍不住多吃了点。”

  顾如砺见他这样,欲言又止:“你知道我们要去干什么?”

  “不是去义庄吗?”

  “那你还吃这么多?”

  顾光宗不解。

  顾光宗扶着墙吐。

  “yUe”

  “哕。”

  “哕,小,小叔,哕。”

  顾如砺脚步离他远了些,本来就反胃,听着他的动作,就更反胃了。

  “哕,怎么,这,哕,么,恶心啊,哕,好臭啊。”

  把晚饭都吐完,顾光宗转身,就见小叔和大壮戴着口罩站在远处。

  “哕,小叔,你们,是不是早就知道了?”

  “以前在朔风县办案的时候碰到过。”

  没一会儿,仵作和面色铁青的齐捕头走了出来,他们身上还带着尸臭。

  “如何?”

  仵作弯腰作揖:“回禀大人,死者应是被勒死的,其他的,尸体已经腐烂,查不出什么来。”

  不过因为是被勒死的,尸骸上还是看出来的。

  “勒死,”顾如砺沉眉。

  “先回去吧。”

  这里味道确实不怎么好,他也是看了两眼就急忙出来了。

  马车上,顾如砺揣着手坐着,看着不停干呕的光宗。

  “小叔,吃饭的时候怎么不跟我说一下?”

  “跟你说过了,你非说饿一天了,我们怕影响爹娘的胃口,就没跟你说太清楚,你等会儿回去,不用跟你爷奶说太多这个。”

  光宗有气无力地应了:“怪不得小叔你和大壮都没怎么吃饭。”

  “往常你也机灵,怎么看不出我们故意不吃饭的?”顾如砺有些好笑。

  “我见有田吃得香,就以为没事。”

  顾如砺摇头,要是真没事,他会饿着自己?

  “这个案件你看过卷宗,你觉得谁最可疑?”

  光宗靠在车厢上,面露思索。

  “毛家说毛犇经常出门行商,毛夫人耐不住寂寞红杏出墙,伙同奸夫杀害毛犇。”

  “毛夫人说毛犇是毛牛毛牪[yàn]和毛𤛭[qún]三兄弟蓄意杀害的,为了独吞毛犇的家财。”

  光宗说着这起案件的情况。

  “吴大人带着人查过,毛夫人虽然有些风言风语,但没有确凿证据说明她偷人。”

  “而且毛犇最后在人前那一天,是在毛家和兄弟们吃酒,要我说,毛家三兄弟更可疑。”

  顾如砺微微颔首,借着烛光翻看卷轴:“毛家几兄弟那日吃酒,但是有邻居亲眼见到毛犇离开毛家老宅。”

  “没有罪证,如此一来,倒是谁也不能定罪。”

  次日一早,毛家几兄弟和毛夫人被传到府衙审完。

  此事由吴通判负责,光宗跟在吴通判身侧看了审完全程,皆无所获。

  “吴大人,我先回去了。”

  “顾公子请便。”

  光宗来到书房,顾如砺从光宗口中得知审问没有进展。

  “有田。”顾如砺喊了一声。

  有田从外面走了进来,“大人,您找我?”

  “嗯,你去让吴大人把毛家几兄弟分开关押审完。”

  “我这就去。”

  有田来到地牢,把顾如砺交代的事同吴通判说了。

  吴通判立刻会意:“还是顾知府高明。”

  毛家几兄弟被分开关押审完,吴通判磨了毛家兄弟一晚上,被他又是恐吓又是引诱,有人坚持不住。

  第二天顾如砺来到府衙,就见吴通判眼下乌青,却一脸喜色。

  “顾大人,毛犇的案件,凶手招了。”

  “凶手是谁?”顾如砺接过吴通判手中的案卷和供词。

  “是毛家另外三兄弟,毛犇做生意起来了,露了财,毛牛几兄弟惦记上了,便蓄意杀害毛犇,抢占毛犇的财产。”

  这起案件倒是不难破,只是先前找不到尸首,加上乡试的事耽搁了。

  “财帛动人心啊,连亲兄弟都杀害。”顾如砺感慨。

  虽然供词上,毛家几兄弟说毛犇有了钱,是如何的目中无人,又是如何恶劣,但为了钱财杀害亲兄弟,这几人也没比毛犇好到哪里去。

  “毛牛三兄弟收监。”

  “这次的案件,吴大人断案如神,办得很好。”

  吴通判拱手:“是顾大人您提点,不然毛家这几兄弟还要狡辩。”

  “吴大人办案多年,便是本官不提醒,没多久也会审出来的。”

  倒也不是顾如砺奉承对方,而是吴通判办案确实有几分能耐。
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