阮书筠心里一沉,快步迎上去:“怎么了?出什么事了?”

  阮小丫哭得上气不接下气,拽着阮书筠的袖子往里拖:“银子……银子少了!”

  阮书筠脸色微变,快步走进屋里。李秀梅正坐在床边,脸色苍白,眼眶通红,手里攥着帕子,看见阮书筠进来,嘴唇哆嗦了两下,没敢吭声。

  阮书筠没说话,径直走到柜子前,拉开抽屉。里面那只装抚恤银的布袋瘪了一大半,她把银子倒出来数了数,二十两。她盯着那一小堆银子,沉默了片刻,才转头看向李秀梅。

  “娘,家里遭贼了?”

  李秀梅低着头,不敢看她,声音小得像蚊子哼:“没、没遭贼……”

  “那银子呢?”阮书筠的语气不重,却像一根针扎在李秀梅心上,“我记得清清楚楚,抚恤银剩了五十两。现在只剩二十两,那三十两哪去了?”

  李秀梅攥着帕子的手指绞得发白,嘴唇哆嗦了半天,才挤出几个字:“你奶奶……和你二伯娘来了一趟……”

  阮书筠没有说话,等着她往下说。

  “说你爷爷身子不行了,得了急病,急着用钱抓药……”李秀梅越说声音越低,“她们说要三十两救命,我、我不好不给……”

  “所以你就给了?”阮书筠的声音依旧平静,但眼底已经冷了下来。

  李秀梅慌忙摆手:“不是不是,我说的是借!是借给她们的!她们说了,等手头宽裕了就还——”

  “还?”阮书筠打断她,语气里带着一丝凉意,“娘,她们借过的东西什么时候还过?上回借的银子还了吗?再上回借的还了吗?”

  李秀梅被堵得说不出话,眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

  “她们说爷爷病了,娘可亲眼去看了?”阮书筠问。

  李秀梅摇头。

  “那娘怎么知道她们说的是真话?”

  “我、我……”李秀梅抹着眼泪,“你奶奶亲口说的,总不至于骗我吧……”

  阮书筠深吸一口气,忍住没有发火。她太了解她那奶奶了,为了要银子,什么谎话都编得出来。装病已经不是头一回了,上回说头痛,上上回说腿疼,每次都是“要死了”“来不及了”“你再不给就要出人命了”,她娘偏偏每次都信。

  “娘。”阮书筠的声音冷了几分,“她们为了要银子装了多少回病,您心里没数吗?”

  李秀梅低下头,不说话了。

  “这银子是我爹拿命换来的。”阮书筠声音不高,却一字一句砸在李秀梅心上,“是用来养我们娘仨的,不是拿去填他们无底洞的。”

  李秀梅的眼泪掉得更凶了,肩膀一抖一抖的。

  阮书筠看着她这副模样,到嘴边的话又咽了回去。她不想再吵了,说了句“我先回屋了”,转身就走。

  “大丫——大丫你听娘说——”李秀梅追上去,伸手想拉她。

  阮书筠没有停,径直走进自己屋里,“啪”的一声关上了门。李秀梅跟过来,抬手想敲门,手悬在半空,又缩了回去。

  “大丫,娘不是故意的……她们说借,娘就信了……”李秀梅站在门外,声音又轻又哑,“你爷要是真出了什么事,娘心里也过不去啊……”

  屋里没有回应。

  “大丫,你开开门,你听娘说……”李秀梅的声音带上了哭腔,“娘知道你生气,娘也气自己,可是她们说得那么急,娘当时也……”

  还是没有回应。

  李秀梅在门外站了好一会儿,抬手敲了两下门,里面依旧没有动静。她转过身,看见谢珏站在院子里,手里还提着东西,正看着这边。

  她走过去,红着眼眶说:“大丫不肯开门……你、你帮婶子劝劝她,回头婶子再跟她赔不是……”

  谢珏点了点头:“婶子先回屋歇着吧,我跟她说。”

  李秀梅“哎”了一声,一步三回头地走了。

  谢珏把手里的东西放在院中的石桌上,走到阮书筠房门前,抬手敲了敲。

  “是我。”

  阮书筠听是谢珏,便过来开了门,侧身让开:“进来吧。”

  谢珏站在门口,目光往里扫了一眼,脚步没动,像是有些犹豫。

  阮书筠看出他的纠结,语气随意:“没事,进来说话,屋里好说。”

  谢珏这才迈步进来。阮书筠搬了把凳子给他,自己在床边坐下,抬眼看着:“你是来劝我别生气的?还是给我娘说话的?”

  谢珏摇了摇头:“都不是。”他顿了顿,“我是来问,今晚的牛腩是今天炖还是明天炖?”

  阮书筠眉梢一挑,倒是没想到他会问这个:“你不问我为什么发火?不劝我去跟娘和好?”

  “我知道你有你的主意。”谢珏语气平静,“问了也是多余。”

  阮书筠看着他,忽然笑了一下:“那你倒是说说,我有什么主意?”

  谢珏想了想,说:“你不是真的生你娘的气。你是想趁这个机会,让她长个记性。她这性子太软,耳根子也太软,别人说什么她信什么,要不改过来,往后还得吃亏。”

  阮书筠没有否认,靠在床柱上,轻轻叹了口气:“知我者,莫若韫年也。”

  她垂下眼,手指无意识地揪着衣角:“我娘心不坏,就是太容易被人哄。奶奶和二伯娘几张苦脸一摆,几句好话一说,她就什么都忘了。上回借银子,上上回借银子,哪回还过?这回说是借,下回就变成要了,再下回连借口都懒得找,直接来拿。”

  她抬起头,看向谢珏:“我要是不管,这家迟早被她们搬空。”

  谢珏点头:“那你打算怎么做?”

  阮书筠没有直接回答,沉默了一会儿,忽然话锋一转:“你说,陆桃花跟着那个罗师爷,是什么意思?”

  谢珏听她提起这个,神色也认真了几分:“罗师爷是衙门里的人,替知县处理文书案牍,手上经手的事不少。陆桃花搭上他,怕不是单纯认个门路。”

  阮书筠点点头:“我也是这么想的。她今天戴着面纱,鬼鬼祟祟的,一看就不是什么光明正大的事。”她顿了顿,“她这个人,面上跟谁都亲亲热热的,背地里算计起来,一点不含糊。”

  谢珏看着她:“你担心她会对你不利?”
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