卫觊走到中军大帐前,停下脚步,再次整了整衣冠,然后抬步跨过门槛。

  帐中比他想象的要简朴。

  一张长案,几把胡凳,墙上挂着一张舆图,舆图上标满了密密麻麻的标记。

  一个年轻人坐在长案后面,手里拿着一卷竹简,正低头看着。

  他穿着一件月白色的常服,没有穿甲,腰间悬着一把剑,剑鞘古朴。

  帐中两侧还坐着几个人。

  左边两个文士,一个年轻,正是昨日见过的郭嘉。

  另一个年长些,面容清癯,气度沉稳,正端着茶杯慢慢喝茶。

  右边几个武将,各个身姿雄毅,虽静默不语,却如群虎踞坐,一股肃杀之气扑面而来。。

  卫觊上前几步,躬身长揖。

  “草民卫觊,拜见云中王。”

  刘衍放下竹简,抬起头,目光落在卫觊身上。

  “卫先生,不必多礼,请坐。”

  卫觊直起身,在客位坐下。

  “卫先生,昨日奉孝与彦云去拜访你,说你想见我。”

  刘衍端起茶杯,轻轻吹了吹浮沫:

  “现在见到了,卫先生觉得如何?”

  卫觊微微一愣。

  他没想到刘衍会这么直接。

  没有寒暄,没有试探,甚至没有客套,一开口就切入了正题。

  “大王……”

  卫觊斟酌着措辞:

  “比觊想象的要年轻。”

  “很多人这么说。”

  刘衍放下茶杯:

  “但年轻不年轻,不重要。重要的是,我要做什么,我能做什么。”

  卫觊的手指微微动了一下。

  “那大王……要做什么?”

  刘衍没有立刻回答。他站起身,走到墙上悬挂的舆图前,手指落在河东的位置。

  “卫先生,你看这张舆图。”

  卫觊站起身,走到舆图前,目光顺着刘衍的手指移动。

  “这是河东。”

  刘衍的手指在河东的位置上点了点:

  “北接并州,南连河南,西隔黄河与关中相望,东邻河内。境内有盐池,产盐闻名天下。”

  他的手指向上移动,划过并州、塞北,一直推到阴山以北。

  “这里是云中,是塞北。五年前,那里还是民生凋敝的苦寒之地。现在,那里有口百余万,数万大军,五郡屯田,年年丰收。”

  他的手指向下移动,划过河东、河内、河南,最终落在陈国。

  “这里是陈国,我父王的封地。中平元年,我带着四千新军从陈国出发。五年后,我带着两万铁骑南下,回到这里。”

  他的手指在整张舆图上画了一个大圈。

  “卫先生,你从这张舆图上看到了什么?”

  卫觊沉默了片刻,然后缓缓开口。

  “觊看到……大王的手,从塞北一直伸到了中原。”

  “不止。”

  刘衍转过身,看着卫觊的眼睛。

  “你看到的是我的手。你没看到的,是我的心。”

  他的手按在舆图上河东的位置。

  “卫先生,河东盐池,是大汉最重要的财源之一。谁控制了河东盐池,谁就掐住了半个天下的盐罐子。”

  “但现在,河东是一个权力真空的地带。董卓西迁,鞭长莫及。中原诸侯各怀异心,暂时顾不上这里。白波军祸乱之后,河东各县自守,形同无主。”

  他的目光直视卫觊。

  “这样的局面,不会持续太久。我不来,别人也会来。”

  卫觊的喉结滚动了一下。

  “大王说的‘别人’,是指……”

  “袁绍,曹操,或者其他人。”

  刘衍的声音平静而笃定:

  “河东的战略位置太重要了,谁都想要。区别只在于,谁来,来了之后做什么。”

  “那大王来了之后,能做什么?”

  “三件事。”

  刘衍竖起一根手指。

  “第一,安定河东。安置流民,恢复农耕,让河东的百姓有饭吃,有衣穿,有地种。”

  竖起第二根手指。

  “第二,经营盐池。盐池的产量要提升,价格要稳定。让河东的盐,卖到更远的地方去,换来更多的钱粮。”

  竖起第三根手指,目光落在卫觊脸上。

  “第三,保卫河东。让河东没有战乱,没有盗贼。百姓能在自己的土地上安居乐业,商人能放心地在官道上行走,盐池的盐能安全地运到该去的地方。”

  他的手指在舆图上轻轻叩了叩,声音不大,但在安静的中军帐中却格外清晰。

  “卫先生,这三件事,你觉得谁能做到?”

  卫觊沉默了。

  他当然知道答案。

  董卓能做到吗?

  不能。他忙着在长安享乐,忙着和关东诸侯对峙,根本顾不上河东。

  袁绍能做到吗?

  不能。他忙着争夺冀州,忙着和公孙瓒打仗,目光还来不及投向这里。

  曹操能做到吗?

  以后也许能,但他现在才刚刚出任东郡太守,根基未稳。

  (历史上曹操出任东郡太守的时间是初平二年,即公元191年‌。但这个时空中曹操并没有在荥阳被徐荣击败,实力得以保存,故而时间提前。)

  真正能做到这三件事的人,就站在他面前。

  “大王……”

  卫觊的声音有些发涩:

  “大王说的这三件事,正是河东百姓日夜盼望的事。”

  他顿了顿:

  “但百姓盼望的事,未必是世家盼望的事。”

  刘衍嘴角微微勾起。

  “卫先生,你是卫氏的掌门人,你说的话,代表的不只是你自己,还有河东十二家世族的利益。”

  “你放心,我知道。”

  他没有绕弯子,直接开出条件:

  “第一,盐池继续由卫氏经营。但盐的销售、定价、分配,云中王府要有发言权。具体怎么分,我们可以坐下来谈。”

  卫觊的手指微微动了一下,但没有说话。

  “第二,士族的田产、产业,云中王府予以保护。但各家的私兵,不能超过五百人。多出来的,要么解散,要么并入云中军。”

  “第三……”

  他顿了顿,看着卫觊的眼睛:

  “我要你卫觊这个人。”

  卫觊的身体微微一顿。

  “不是要你臣服于我,是要你帮我。”

  刘衍的声音平静而诚恳:

  “河东的事,我毕竟是外人,需要一个懂河东、懂盐池、懂豪强的人来帮我。”

  “卫先生,你有才学,有见识,有谋略。你在河东待了这么多年,对这里的一草一木都了如指掌。”

  “我需要你。”
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