灵帝收回目光,看向他:

  “你比他有意思。你看我的时候,眼睛里没有不屑,只有……好奇?”

  他歪了歪头,像在研究什么有趣的东西:

  “你在好奇什么?”

  刘衍心头一跳。

  这个问题,不好回答。

  他想了想,谨慎地说:

  “臣只是……从未见过天子。”

  灵帝盯着他看了三秒,然后哈哈大笑。

  那笑声在空荡荡的殿中回荡,惊得烛火都晃了几晃。

  笑完了,他摇了摇头:

  “你这孩子,说话倒谨慎。”

  他往后靠了靠,换了个舒服的姿势:

  “你打的那些仗,我都听说了。波才、彭脱、张宝……三颗人头,都是你亲手砍的?”

  刘衍点头:“是。”

  “阵前斩将,怕不怕?”

  刘衍想了想:

  “第一次有点怕。后来就不怕了。”

  “为什么不怕?”

  “因为怕也没用。战场上不是你死,就是我活。”

  灵帝点了点头,喃喃道:

  “不是你死,就是我活……说得好。”

  他沉默了一会儿,突然问:

  “你觉得,我这个皇帝,当得怎么样?”

  刘衍心头剧震。

  这个问题,比刚才那个更危险。

  他抬起头,看着灵帝的眼睛。

  那双眼睛很亮,亮得像是能看穿一切。

  刘衍沉默了三秒,然后说:

  “臣不敢妄议。”

  灵帝笑了:

  “不敢妄议,就是有议。”

  他叹了口气,望向窗外:

  “我知道外面的人怎么议论我。昏君,无能,宠信宦官,不理朝政……”

  他收回目光,看着刘衍:

  “但你刚才看我的时候,我发现,你的眼神,和那些人不一样。”

  刘衍没有说话。

  灵帝继续道:

  “你眼睛里,没有鄙夷,没有不屑,也没有同情。只有……复杂。”

  他歪着头,像在研究什么有趣的东西:

  “你在复杂什么?”

  刘衍沉默了很久。

  然后他抬起头,直视灵帝的眼睛:

  “臣在想,若文、景,明、章……诸先皇坐在陛下现在这个位置上,能不能做得更好。”

  灵帝愣住了。

  然后他忽然笑了起来。

  那笑容里,有苦涩,有释然,还有一丝……说不清的复杂。

  “你这孩子,倒是敢说。”

  他站起身,走到窗前,背对着刘衍,望着窗外的天空。

  “我十二岁即位,登基的时候,什么都不懂。宦官们教我写字,教我读书,教我怎么应付那些大臣。”

  “后来我懂了。懂了之后,发现什么都做不了。”

  他转过身,看着刘衍:

  “你知道为什么吗?”

  刘衍摇头。

  灵帝走回书案前,从案上拿起一卷竹简,递给刘衍。

  刘衍接过,展开来看。

  那是一份奏疏,内容是弹劾十常侍的。

  落款的几个名字都是朝中大臣。

  灵帝看着他:

  “这份奏疏,朕每个月都能收到几份。每份都说宦官如何如何坏,让我除掉他们。”

  “但我除掉他们之后呢?换谁上来?换那些大臣吗?”

  他笑了,那笑容里带着嘲讽:

  “你以为那些大臣是什么好东西?他们和宦官有什么区别?”

  “但宦官至少只听我的。他们呢?他们听谁的?听他们自己的。”

  “我鬻官卖爵,因为无论我卖不卖都是那些人在做官,卖了还能从他们手里抠出点钱来。”

  刘衍沉默。

  他知道灵帝说的是事实。

  东汉末年,宦官专权,外戚干政,世家大族把持朝政,党锢之祸连绵不绝。

  那些天天喊着“清君侧”的大臣,有几个是真的为国为民?

  他们只是想要钱、权而已。

  灵帝看着他:

  “你是不是也觉得,我不该重用宦官?”

  刘衍想了想:

  “臣不敢说对错。臣只知道,这天下,没有谁是干净的。”

  灵帝愣了一下。

  然后他大笑,笑得眼泪都快出来了。

  “没有谁是干净的……说得好,说得好啊!”

  他笑完了,看着刘衍,目光里带着一种说不清的东西。

  “刘衍,你是宗室。你父亲是陈王,你也是汉家子孙。”

  他顿了顿:

  “我问你,若有一日,天下大乱,你当如何?”

  刘衍心头一震。

  这是……试探?还是……托付?

  他抬起头,看着灵帝的眼睛。

  那双眼睛里,没有试探,没有猜疑,只有一种深深的疲惫。

  刘衍沉默了很久。

  然后他缓缓开口:

  “臣会守住陈国。能守多久,守多久。”

  灵帝盯着他看了一会。

  然后他点了点头:

  “好。守住陈国。”

  他走回书案后,从案上拿起一块玉佩,递给刘衍。

  那是一块青玉,雕工古朴,上面刻着一个“刘”字。

  “这是我小时候戴的。送给你。”

  刘衍双手接过玉佩

  灵帝看着他,突然压低声音:

  “记住,洛阳不是久留之地。不要结党,不要……卷入任何事。”

  刘衍心头涌起一股复杂的情绪。

  他拱手作揖:

  “臣……领旨。”

  灵帝摆摆手:

  “去吧。”

  刘衍起身,往殿外走。

  走到门口,他回头看了一眼。

  灵帝依旧坐在书案后,烛火映在他脸上,照出一张苍白的、疲惫的、却异常清醒的脸。

  他低着头,继续看那份奏疏。

  仿佛什么都没有发生过。

  刘衍推开门,走了出去。

  身后,殿门轻轻关上。

  ……

  从嘉德殿出来时,日头已经偏西。

  秋日的阳光斜斜照在宫墙上,朱红的漆面泛着温暖的光。

  “刘将军。”

  一个熟悉的声音从身后传来。

  刘衍回头,看见曹操站在宫门一侧,正朝他招手。

  脸上带着那招牌式的笑容。

  身后还跟着两个随从。

  孟德兄?”

  刘衍有些意外:

  “你怎么还没走?”

  曹操走过来,和他并肩往外走:

  “等你。”

  他上下打量了刘衍一眼,然后压低声音道:

  “陛下单独召见了?”

  刘衍点头。

  曹操没有追问,只是拍了拍他的肩膀:

  “走,喝酒去。”

  刘衍愣了一下:

  “喝酒?”

  “怎么,讨寇将军不赏脸?”

  曹操继续说道:

  “我在洛阳最好的酒楼订了位置。”

  刘衍笑了起来:

  “孟德兄盛情,衍岂敢不从?”

  曹操哈哈大笑,揽着他的肩膀往外走。

  宫门外,李存孝正抱臂站在门房处,像一尊铁塔。

  见刘衍出来,他大步迎上:

  “世子。”

  刘衍点点头

  “存孝,这是曹国相、曹孟德。”

  李存孝看了一眼曹操,抱拳行礼,瓮声瓮气道:

  “见过曹国相。”

  曹操上下打量着他,眼睛顿时亮了。

  “子安,这位壮士是……?”

  “李存孝,我的部将。”

  曹操绕着李存孝转了一圈,啧啧称奇:

  “好一条汉子!”

  他目光回到刘衍身上:

  “子安,你手下都是些什么怪物?”

  刘衍笑了笑:

  “孟德兄,不是要喝酒去吗?走吧。”

  三人翻身上马,沿着洛阳城的街道缓缓而行。
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