辰时,善无县城

  刘衍率军返回时,城门口已经站满了人。

  王县尉带着全城百姓,跪了满地,一个个老泪纵横。

  “将军神威!将军神威啊!”

  刘衍翻身下马,扶起王县尉:

  “起来。此战不过小胜,鲜卑主力未动,还不到庆功的时候。”

  他顿了顿,看向那些跪着的百姓:

  “传令下去,开仓放粮,让百姓吃饱。受伤的士卒,抬进城中医治。”

  王县尉连连点头,抹着眼泪去安排了。

  刘衍在善无休整了一日。

  说是休整,其实也不过是让士卒们喘口气。

  把战死的兄弟安葬,把受伤的人员安置好。

  城外的空地上,新添了八百余座坟茔。

  没有墓碑,只有一个个隆起的土包。

  刘衍站在那片新坟前,沉默了很久。

  身后,王诩拄着拐杖走上来,与他并肩而立。

  “主公在想什么?”

  刘衍没有回头:

  “在想,这些人跟着我从陈国出来,从豫州打到凉州,从凉州打到并州。他们信我,愿意跟我。然后,就埋在这儿了。”

  王诩沉默片刻,缓缓道:

  “为将者,最怕的不是死人,是死得没有价值。”

  他顿了顿,望向北方:

  “这些人死在这里,换来的,是善无上千户百姓能活下去,是雁门、定襄今年秋冬能少死几千人。他们死得值。”

  刘衍点点头,没有说话。

  良久,他转身,大步向城内走去。

  “传令下去:李存孝、典韦、赵云、张辽、徐荣、陈到、戏志才、郭嘉,一刻钟后到县衙议事。”

  县衙正堂。

  一张粗陋的木案上摊着地图。

  刘衍站在地图前,目光落在云中的位置。

  “云中郡,治所云中城,在善无以西四百里。”

  他的手指在地图上划过:

  “那里同属边郡,同样面临鲜卑压力。甚至比定襄更糟。”

  他抬起头,看向众人:

  “定襄起码还有几百军士,有一个县尉。云中呢?斥候传回的消息,那里实际上已经脱离朝廷管控,只剩下不足五百户。”

  堂中一阵沉默。

  戏志才缓缓开口:

  “将军的意思是,去云中?”

  刘衍点头:

  “必须去。云中若彻底失守,鲜卑就有了南下的桥头堡。今年他们抢云中,明年就能直接从云中南下,直插太原。”

  他顿了顿:

  “而且,那里还有五百户百姓。他们能撑到现在,不容易。不能扔下他们。”

  郭嘉在一旁开口道:

  “将军,咱们去云中,善无怎么办?”

  刘衍看向王诩:

  “王先生,您率三千步卒留守善无,另,之前一战所获俘虏的甄别工作,就拜托先生了。”

  王诩拱手:

  “老朽领命。”

  三千人守善无这么一座小城已经绰绰有余。

  何况定襄与云中本就挨在一起,有紧急情况相互救援也完全来得及。

  留王诩在这里,更主要是甄别俘虏。

  毕竟这些人不比西凉叛军,他们可都是鲜卑人。

  如果冒然收编进军队,那随时都有临阵叛变的可能。

  刘衍又看向戏志才和郭嘉:

  “志才、奉孝,随我去云中。”

  “喏!”

  两人齐齐抱拳。

  中平二年八月初十,清晨。

  善无城外,五千二百征北铁骑、两千步卒列阵待发。

  刘衍策马立于阵前。

  身后,燕云十八骑依旧沉默如鬼魅。

  王诩在城门口送行:

  “主公,云中那边情况不明,千万小心。”

  刘衍点点头:

  “先生放心。善无后续事宜拜托先生了。”

  王诩最后拱手:

  “老朽定当不负所托。”

  刘衍深吸一口气,拔出倚天剑,剑锋西指:

  “出发!”

  七千二百人如潮水般向西涌去。

  善无以西,四百里云中道。

  越往西走,景象越是荒凉。

  定襄虽然残破,但好歹还有村庄,还有百姓,还有炊烟。

  而这里……

  刘衍策马走在最前面,目光扫过路旁的田野。

  荒草萋萋,田地荒芜。

  偶尔能看见几间茅屋,歪歪斜斜地立着。

  屋顶的茅草早已被风吹光,只剩下黑乎乎的房梁。

  一个人都没有。

  陈到策马上来,低声道:

  “将军,这一路过来,经过七个村子,都是空的。”

  他顿了顿,声音有些沉:

  “有的屋里有白骨,有的屋外有枯井,井里有尸体。都是汉人。”

  刘衍没有说话,继续策马向前。

  第三天傍晚,云中城在望。

  夕阳西斜,把那座城池染成一片暗红。

  刘衍勒住马,望着那座城。

  城墙用黄土夯筑,高约三丈,历经数百年风雨,早已斑驳残破。

  城头上没有旗帜,没有守军。

  只有几只乌鸦落在垛口上,发出刺耳的叫声。

  城门洞开,两扇门板一扇倒在地上,另一扇歪歪斜斜地挂着,随风晃动,发出吱呀吱呀的声音。

  城内静悄悄的,没有一丝人声。

  郭嘉策马上来,轻声道:

  “将军,这城……还有人吗?”

  刘衍沉默片刻:

  “进去看看。”

  他策马向城门走去。

  七千二百人缓缓跟进,马蹄声在空荡的街道上回荡。

  城内,街道狭窄,房屋低矮。

  墙上随处可见刀痕箭孔,有的墙壁被烧得漆黑,有的屋顶已经塌了。

  街角堆着几具白骨,身上的布条还依稀可辨。

  突然,前方传来一阵骚动。

  “有人!有人!”

  陈到的斥候从前面奔回:

  “将军,城中央有活人!有几十个百姓,拿着锄头木棍,守在几间屋子前面!”

  刘衍策马向前。

  转过一个街角,他看见了那些人。

  约莫三四十个百姓,有男有女,有老有少。

  一个个面黄肌瘦,衣衫褴褛。

  手里拿着锄头、木棍、菜刀,甚至还有拿着烧火棍的。

  他们挤在一起,惊恐地看着这支突然出现的大军。

  最前面站着一个老者,满头白发,瘦得皮包骨头。

  他手里举着一把生锈的铁刀,刀尖对着刘衍,手却在发抖。

  刘衍翻身下马,把天龙破城戟插在地上,空手走上前去。

  老者后退一步,声音嘶哑:

  “你、你们是谁?!”

  刘衍看着他,轻声道:

  “大汉征北将军,刘衍。”

  老者愣住了。

  他身后的百姓也愣住了。

  “大汉……汉……征、征北将军?”

  老者喃喃重复着这几个字,手中的铁刀慢慢放下来。

  然后,他忽然跪在地上,老泪纵横:

  “将、将军!您可算来了!您可算来了啊!”

  身后的百姓,也纷纷跪倒,哭声一片。

  刘衍上前扶起老者:

  “老人家,起来说话。”

  老者抹着眼泪,声音哽咽:

  “将军,云中城,就剩我们这几十户了。其他人,要么被鲜卑人杀了,要么逃了,要么……饿死了。”

  他指着身后那几间破屋:

  “我们就躲在里面,不敢出来。鲜卑人每年都来,抢粮、抢人、杀人。去年冬天,他们把城北那几十户全杀了,一个活口没留。”

  刘衍沉默。

  他转头看向陈到:

  “叔至,传令下去,安营扎寨,开仓放粮。让百姓们吃饱。”

  陈到抱拳:

  “喏!”

  老者又跪下了,身后的百姓也跟着跪下。

  “将军大恩!将军大恩啊!”

  刘衍再次扶起他:

  “老人家,不必如此。你们能撑到现在,不容易。从今天起,有征北军在,鲜卑人不敢再来。”

  老者抬起头,浑浊的老眼里满是泪水:

  “将军……您说的是真的?”

  刘衍点头:

  “真的。”
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