又过了两天,老孙头开始清塘底。

  塘水放了大半,露出黑黝黝的淤泥。

  他穿着高筒雨靴,踩在没到小腿的淤泥里,一锹一锹往外铲。

  淤泥又黏又重,一锹下去得使老大劲才能拔出来。

  他干了一上午,清出来一小片,雨靴里灌满了泥水,棉裤湿到膝盖。

  林国强过来的时候,他正坐在塘埂上喘气。

  棉袄敞着,头上冒着热气,脸上全是泥点子。

  “孙大爷,歇歇。”

  “不累。”老孙头站起来,又往塘里走,“趁着天好,多干点,过几天下雪就干不成了。”

  林国强脱了鞋,卷起裤腿,也下了塘。

  淤泥冰凉,踩进去脚趾头都僵了。

  老孙头回头看见他,愣了一下:“林老板,你……”

  “两个人干得快。”

  老孙头没再说什么,低下头继续铲泥。

  两把铁锹,一锹一锹,淤泥甩到塘埂上,堆成黑色的小山。

  干到晌午,清出来一大片。

  两人坐在塘埂上歇气。

  老孙头从窝棚里拿出两个馒头,递给林国强一个。

  馒头是凉的,两人就着热水吃了。

  老孙头拿出那瓶散装白酒,拧开盖子,递给林国强。

  林国强接过来喝了一口,酒烈,烧得喉咙发烫。

  “林老板。”

  “嗯?”

  “我养了十几年鱼,给生产队养的,给公社养的,后来分田到户,鱼塘荒了,我就回家种地了。”

  老孙头接过酒瓶,抿了一口,“我老伴走得早,没孩子,种地那几年,一个人,一亩二分地,种一季玉米一季麦子。

  忙的时候忙,闲的时候坐在院子里,从早上坐到天黑。”

  林国强没说话。

  “你让志军来找我那天,我在家正剥玉米。

  一听有人包鱼塘,要找养过鱼的,我当时手都抖了。”

  老孙头看着手里的酒瓶,“不光是图你那三十块钱,是想着,又能养鱼了。”

  林国强拿过酒瓶,喝了一口,递回去。

  “孙大爷,这鱼塘,你说了算。

  怎么养,什么时候放水,什么时候放苗,你拿主意。”

  老孙头把酒瓶盖拧上,站起来,拍了拍屁股上的泥。

  “林老板,你放心,这片塘,我给你养出个样来。”

  他重新下了塘,铁锹插进淤泥里,脚一踩,手一抬,一锹黑泥甩上了塘埂。

  ……

  林美玲家的木匠铺子是九月里开起来的。

  镇东头两间门面,前面接活,后面干活。

  陈建国手艺好,榫卯严丝合缝,不用钉子都结实。

  加上林国强指的那几条路。

  专做嫁妆大件,大衣柜、五斗橱、梳妆台,打几套样子摆店里当样品。

  去供销社找刘胜利,从买木料的人里揽活儿。

  顺带接老家具翻新。

  路子对了,生意就来了。

  头一个月接了三单,第二个月五单,第三个月订单排到了年后。

  陈建国从早忙到晚,又收了个小徒弟帮忙打下手。

  林美玲管账管接待,嘴不笨,人实在,来过一回的客人,第二回就能叫出名字。

  十一月二十六这天,林美玲收了一笔尾款。

  一对准备开春结婚的新人,定了一套嫁妆,大衣柜、五斗橱、梳妆台,外加一张床。

  今天来把剩下的八十块钱结清了。

  林美玲把钱收进匣子里,翻开账本,把这笔账勾掉。

  然后她往后翻了几页,看着账本上的一行字“欠二哥:陆佰元整。”

  她用笔头在那行字上点了点,把账本合上了。

  傍晚陈建国从后头出来,满身木屑,拿毛巾抽打着身上的锯末。

  林美玲给他倒了碗水,坐在他旁边。

  “建国,我跟你说个事。”

  陈建国喝了口水:“啥事?”

  “今天收了赵家那笔尾款,加上咱这几个月攒的,手里有五百多了。”

  林美玲把账本翻开,推到他面前,“我想先把二哥那六百块钱还了。”

  陈建国端碗的手停了。

  “咱手里活钱一共才五百多,也不够还啊,再说了,还钱了以后店里周转咋办?

  木材钱、五金件、房租、工钱,哪样不要钱?”

  “我是说先还一部分。”

  林美玲指着账本,“咱可以先还四百,留一百多周转。

  剩下的二百,年前肯定能还上。

  建国,二哥借咱钱的时候,二话没说就掏了六百。

  咱现在有钱了,先还一部分,心里踏实。”

  陈建国把碗放下:“我没说不还,我是说再等等。

  等咱攒够了,一把还清,好看。

  你现在还一部分,算啥?”

  林美玲认真地看着他:“二哥没催过咱,利息也没要过一分。

  咱越拖越久,合适吗?”

  陈建国的脸色不太好看了:“二哥差这六百块钱吗?他饭店一天进账多少,你又不是不知道。

  咱这铺子刚起来,正是用钱的时候。

  等咱缓过这一年,攒够了再还,二哥能说啥?”

  “二哥差不差钱是二哥的事,咱借了钱,就该还。”

  “我又没说不还!”陈建国嗓门大了,“我说了,等攒够了再还!你急啥?”

  “我急的是你根本没把还钱当回事!”

  林美玲腾地站起来,“你刚才说啥?‘二哥差这六百块钱吗?’你的意思是他不差,咱就能拖着?这是啥道理?”

  陈建国被噎住了,脸涨得通红。

  他闷了好一会儿,声音低下来:“我不是那意思。

  我是说咱现在正用钱的时候,等明年生意稳了……”

  “明年复明年,啥时候是个头?”

  林美玲看着他,“建国,二哥对咱啥样,你心里清楚。

  咱不能因为他厚道,就当理所当然。”

  陈建国不说话了。

  铺子里安静下来。

  小徒弟早就躲到后院去了。

  锯末在夕阳里浮着,细细密密的。

  两口子面对面站着,谁也没看谁。

  以前日子紧巴的时候,从没为钱红过脸。

  现在生意好了,反而吵起来了。

  林美玲不想再吵下去了。

  她拿起账本,放回抽屉里,走到墙角,牵起正在玩木块的四岁女儿。

  “萍萍,走,跟妈出去转转。”

  陈萍抬头看了看她,又看了看蹲在板凳边上的陈建国,乖乖把手伸给林美玲。

  陈建国坐在板凳上,没动。

  林美玲牵着女儿出了门。

  冬天的风刮在脸上,刀子似的。

  她这才发现自己忘了系围巾,也懒得回去拿。

  女儿的小手攥在她手心里,热乎乎的。

  “妈,爹咋了?”

  “没咋,爹累了。”

  她走出一段路,回头看了一眼铺子。

  陈建国没有追出来。

  她转过头,继续往前走。

  心里像堵了团棉花。

  六百块钱,陈建国不是不还,是想晚点还。

  站在他的角度,也没错。

  铺子刚起来,用钱的地方多,能多留一点是一点。

  但她就是过不去心里那道坎。

  以前没钱的时候,两口子一条心,一门心思把日子过好。

  现在手里有了点钱,反而说不到一块去了。

  供销社门口,她停了一下。

  想进去买点东西,又想起兜里没带钱。

  正准备走,门口出来一个人。

  林国强手里提着一兜水果点心,刚从供销社出来。

  兄妹俩打了个照面。
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