萧司令员又愣了一下。

  然后他笑了。带着泪的笑。

  "好。"他说,"我带着我的新船去。"

  扬子江的风从东面吹来,带着长江入海口特有的咸腥味。八面五星红旗在风中猎猎作响。

  两个人正准备离开码头,一个通信员小跑过来了。

  "李副部长,苏联大使馆那边来电话了。"

  "什么事?"

  通信员的表情有些为难。"苏联方面在问——八艘基林级驱逐舰的交接是怎么回事。他们的军事参赞说,他们没有收到任何关于此事的通报。"

  李副部长的脚步停了一下。

  萧司令员也停了。两个人对视了一眼。

  苏联人的情报网络一向灵敏——上海码头上同时停泊八艘美军驱逐舰换旗,这么大的动静,瞒不住。

  李副部长想了大约三秒钟。

  "告诉苏联人,"他的语气非常平静,"就说我们抓了十几万美军俘虏,美国人为了表示诚意,送给我们八艘驱逐舰,期望我们将来释放这些俘虏。"

  通信员愣了一下。"就……就这么说?"

  "就这么说。"李副部长说,"明天要是问起先岛诸岛的事,还是这个说辞。美国人送的。表示诚意。换俘虏。"

  通信员点了点头,转身跑了。

  萧司令员看着通信员跑远的背影,又看了看李副部长。

  "老李,苏联人会信吗?"

  李副部长迈开步子继续朝停车的方向走。

  "信不信不重要。"他说,"重要的是他们没法证伪。我们确实抓了十几万俘虏——这是事实。美国人确实送了八艘驱逐舰——这也是事实。至于中间的因果关系是什么——那是我们说了算。"

  他停了一下。

  "苏联人真正在意的不是这八艘舰怎么来的——是为什么没有通过他们的手来的。他们习惯了当中间人。现在发现中国人和美国人在背后做了一笔他们不知道的交易——这才是让他们不舒服的地方。"

  萧司令员听完,沉默了一会儿。

  "那怎么办?"

  "没怎么办。"李副部长上了车,关上了门,从车窗里看着萧司令员,"让他们不舒服去。一个大国,不能永远靠别人替自己谈条件。"

  车启动了。

  十二月的上海。灰色的天空。灰色的江水。

  但码头上的颜色——是红的。

  ---------

  十二月四日。下午一点。军隅里。志愿军司令部。

  方天朔走进作战室的时候,粟总正站在地图前面部署战后防务。

  "50军、66军、40军、42军,沿三八线一带展开防御。其余各军在平壤至元山一线部署,抓紧休整补充。"

  红蓝铅笔在地图上画着线。

  "交通线的保障要加强——成立专门的交通保障部队,负责抢修公路、桥梁和铁路。后勤工作要跟上。防空力量严重不足,从国内再调两个高炮师过来,重点部署在几个交通枢纽上。"

  邓参谋长一条条记着。

  正说着,通信员进来了。两封电报。

  第一封——北京要求粟总尽快回京汇报工作。

  第二封——给方天朔的。通信员念内容的时候表情很古怪,嘴角在抖,像是忍着什么。

  "麦克阿瑟……要求见方天朔。"

  作战室里安静了两秒。几个参谋互相看了一眼。

  方天朔把电报接过来看了看,折好装进口袋。

  "有意思。"

  粟总看了他一眼:"正好一路。走吧。"

  --------

  黄昏时分。军隅里火车站。

  粟总和方天朔上了同一节软卧车厢。火车启动了。"咣当——咣当——"

  两个人都没怎么说话。太累了。

  方天朔躺在卧铺上,闭了眼。什么都没想。脑子像是被人拔了电源——彻底关机了。

  火车摇晃着往北开。窗外是黑沉沉的朝鲜冬夜。

  这一觉,方天朔睡得特别安心,特别香甜。

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  十二月四日。晚上七点。汉城。联合国军司令部。

  布雷德利坐在办公室的椅子上,已经坐了一整天。

  从早上七点收到消息——安州防御圈全线崩溃、二十三万人被歼——到现在,十二个小时,他没有站起来过。没有走到地图前面。没有拿起电话。没有下达任何命令。

  就是坐着。

  沃克中将从早上就陪在旁边。没有离开过。

  他给布雷德利续了四次咖啡——每次凉了就倒掉重倒一杯热的。中午亲自去厨房端了午餐。傍晚又端了晚餐。布雷德利一口没碰。

  沃克坐在角落里陪着。像一个德克萨斯乡下农场主身边的忠实老仆——主人不说话,他就不说话。主人不动,他就不动。

  晚上七点。

  布雷德利突然开口了。

  突然得让沃克一度以为是幻觉。

  "沃克。我小时候家里很穷。"

  沃克看着他。

  "密苏里乡下。我父亲是小学教师——一个月四十块钱。四十块钱养一家子人。没有马,没有骡子,连马车都没有。上学跟着我父亲走——他在哪个学校教书,我就在哪个学校念书。换了八所学校。"

  他的声音很平。像是在说别人的事。

  "十五岁那年,我父亲死了。肺炎。就那么死了。家里就剩我母亲——带着三个孩子——我,还有收养的两个表姐妹。母亲搬到了莫伯利镇,当裁缝。一针一线给人缝衣服。出租房间给房客。我放了学去铁路公司烧锅炉。十五岁的孩子,烧锅炉。"

  他看了一眼自己的右手——虎口位置有几道淡淡的旧疤。

  "我那时候觉得,这就是人生的最低点了。不可能更糟了。"

  他停了一下。

  "后来发现——更糟的总会来。但每一次最糟的,后来都过去了。时间这个东西——它像一把熨斗。再大的褶皱,再深的坎,它慢慢地、一遍一遍地烫,最后都能烫平。"

  他终于端起了那杯凉透的咖啡,喝了一口。

  "现在的情况很糟。二十三万人没了。但最坏的结果是什么?是中国人冲进汉城,用枪对着你我两个。但这件事现在还没有发生。"

  他把咖啡杯放下。

  "所以——静下心来。等待时机。不要在最低谷的时候选择放弃。"

  他站了起来。十二个小时以来第一次。

  走到了地图前面。拿起了铅笔。在三八线的位置上画了一条粗线。

  "一定要稳住三八线。坚定守住。守住了,就有办法。"
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