堂前。

  王二牛拿着断亲决书,已是激动的泪流满面。

  多年屈辱,一朝得雪!

  从今以后,他们就是独立的柳枝巷王家,再也不用受那吸血亲族的掣肘!

  王砚明亦是心潮澎湃,深深叩首道:

  “学生叩谢青天大人明断!”

  “大人恩德,没齿难忘!”

  然而。

  判决并未结束。

  陈县令语气转厉,说道:

  “接下来,是刑罚部分!”

  “王大富,王三贵,贩卖侄儿侄女,依《大梁律·刑律》!”

  “已卖者,杖八十,徒二年!加上此前诬告,扰乱公堂之罪,数罪并罚!”

  “王大富,杖一百八,徒三年,王三贵,杖八十,徒两年!王氏,虽未直接参与贩卖,但知情怂恿,杖五十!”

  “王守业,老王氏,身为尊长,管教不严,纵子行凶,本应各杖三十!念其年迈,且已受打击,姑且免去杖刑!但,需当堂申饬,责令其闭门思过,好自为之!”

  “杏花村里正,处事不公,含糊偏袒,罚银十两,以儆效尤!”

  “王氏族老三人,不明是非,有失公正,各罚银五两!”

  判决一下。

  王大富,王三贵面如死灰,王氏尖叫一声晕了过去。

  王老爷子夫妇则是老泪纵横,悔恨交加。

  里正和族老们也是垂头丧气,连声称是。

  “至于王砚明……”

  陈县令看向堂下少年,语气复杂道:

  “你虽为受害者,但《大梁律》确有,祖父母父母在时子孙别立户籍分异财产,违者杖一百之条。”

  “断亲虽经官府裁断,合乎情理,然此不问缘由之刑,恐难尽免。”

  此话一出。

  原本因受重罚而懊恼的王家众人,猛地抬起头。

  眼中竟闪过一丝幸灾乐祸的光芒!

  对啊!

  这该死的小畜生也要挨板子!

  一百大板!不死也得脱层皮!

  想到此处,王大富甚至觉得臀股的疼痛都减轻了几分。

  王二牛则瞬间脸色惨白!

  他几乎忘了这一茬!

  儿子才十三岁,刚刚经历了大考和连番风波,如何受得住这一百大板?!

  “大人!”

  “不可啊!”

  王二牛扑通一声跪倒。

  以头抢地,磕得砰砰作响,额角瞬间见血,求道:

  “青天大老爷!”

  “这一百杖,草民愿代我儿受过!”

  “是我这个当爹的没本事,护不住妻儿!”

  “才让他受了那么多苦,如今还要受这刑责!要打就打我吧!”

  “我腿脚虽不便,但皮糙肉厚,扛得住!”

  “求您了,大人!”

  说着,他声泪俱下。

  爱子之心,令人动容。

  刘老仆等人也急忙求情。

  王砚明心中大恸,忙扶住父亲,说道:

  “爹!”

  “不可!”

  “此事是孩儿一力主张,文书是孩儿所写,状是孩儿所告!”

  “这刑罚,自然该由孩儿承担!岂能让您再受皮肉之苦?”

  话落。

  他转头,对陈县令深深叩首,说道:

  “县尊,律法如此,学生甘愿受罚。”

  “只求县尊,允学生尽此为人子之孝,莫让父亲代刑。”

  “不!”

  “狗儿!”

  “你还小啊!”

  王二牛死死抱住儿子。

  看着眼前父子争刑的场面。

  堂上堂下,无数人为之动容。

  就连一些原本对王砚明断亲之举不以为然的人,此刻也心生感慨。

  陈县令见状,心中暗叹。

  他岂会真想让这少年才俊,受那一百要命的杖刑?

  但,律法条文在此,众目睽睽之下,他也不能公然徇私。

  就在他两难的时候。

  这时。

  王砚明再次开口,说道:

  “县尊大人,《礼记·祭义》有云:孝子之有深爱者,必有和气,有和气者,必有愉色,有愉色者,必有婉容。”

  “又云:君子生则敬养,死则敬享,思终身弗辱也。孝之根本,在于诚敬,在于不使父母受辱蒙羞。”

  “今日若因学生之事,令家父代受刑责,身受创伤,学生心何能安?此非孝,乃大不孝也!”

  “学生愿承此杖,一则守国家法度,二则全人子孝心,使家父免受刑杖之苦,保其身体发肤。”

  “此乃学生之诚,亦是学生之孝。”

  “恳请县尊成全!”

  陈县令闻言,终于缓缓点头,说道:

  “好!”

  “案首孝心可嘉!”

  “本县便成全你这番孝心!”

  “这一百杖,由你王砚明承受!”

  “大人!”

  王二牛还欲再求。

  “王二牛。”

  “你子有此孝心志气,你当欣慰。”

  “退下吧。”

  陈县令不容置疑地摆手。

  随即,他抓起一枚令箭,声音肃然道:

  “行刑!”

  在扔下令箭的瞬间。

  他的手指几不可察地微微偏了一偏,目光与行刑的班头衙役短暂交汇。

  那班头也是精明之人,立刻会意。

  县尊这是示意手下留情,莫要真打死了这少年案首。

  “多谢大人!”

  王砚明躬身一礼。

  坦然走到堂前,俯身趴下。

  “威!武!”

  水火棍扬起。

  王家人那边,眼中不由闪过一抹快意。

  其他人则屏息凝神,紧张地看着。

  “啪!”

  第一棍落下,声音响亮。

  王砚明咬紧牙关,只发出一声闷哼。

  “啪!啪!啪!”

  棍棒接连落下,打在少年单薄的背臀上。

  王砚明额角青筋暴起,冷汗瞬间湿透了青衫。

  但,他始终紧咬牙关,没有惨叫。

  堂上一片寂静。

  只有棍棒着肉的声音和王砚明粗重的呼吸声。

  许多人都不忍地移开了目光。

  刘老仆,于老丈等人拳头紧握,李俊面露不忍,就连一些士绅也暗暗摇头。

  “狗儿!”

  王二牛心如刀割,泪如雨下。

  几次想冲上去,却被衙役强行拉住。

  二十……三十……四十……杖数过半。

  王砚明背上已是一片狼藉,血迹隐隐透出衣衫,他的意识开始有些模糊,但依旧强撑着。

  行刑的衙役手中力道,早已暗暗放轻了许多,看似凶猛,实则避开了要害,用的是巧劲。

  否则,以这少年的身板,三十杖恐怕都熬不过。

  六十……七十……八十!

  八十杖过后。

  王砚明再也坚持不住,眼前一黑,当场晕了过去。

  “狗儿!”

  王二牛哭喊着扑了上去。

  “大人,王案首晕过去了,还要继续行刑吗?”

  衙役停下问道。

  陈县令微微叹了口气,沉声道:

  “罢了。”

  “剩下二十大板暂且记下。”

  “王砚明受刑守律,孝心可表,带下去治伤吧。”

  “是!”

  众人闻言。

  立马七手八脚的将王砚明带了下去。

  随后,就到了王家众人受刑的时候了……
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