李蕴之道:

  “说。”

  葛先生看了一眼周围,压低声音,说道:

  “此次院试。”

  “有一名考生,名叫王砚明。”

  “此人之前被顾秉臣点为府试案首,朝中颇有争议。”

  “吕大人的意思是,大宗师此番,可否将此人黜落,以正视听?”

  李蕴之目光一凝,问道:

  “黜落?”

  “为何?!”

  葛先生道:

  “大宗师有所不知。”

  “此人与顾秉臣关系密切,当初顾秉臣点他案首,便有徇私之嫌。”

  “若此次院试再让他中了,岂不是坐实了顾秉臣慧眼识珠?”

  “那咱们之前参顾秉臣,岂不成了诬告?”

  李蕴之沉默片刻,缓缓道:

  “本官阅卷,只看文章,不看人。”

  “他若文章好,就该中,他若文章不好,自然不中。”

  “与顾秉臣何干?”

  唰!

  葛先生脸色一变,勉强笑道:

  “大宗师,您这话,可就有些不通人情了。”

  “吕大人可是在严阁老面前,为您说了不少好话的。”

  “您此番能起复,也多亏吕大人和旧党在朝中出力。”

  “这点小事,您还不肯通融?”

  李蕴之看着他,目光平静如水道:

  “葛先生,本官问你一句。”

  葛先生道:

  “大宗师请讲。”

  李蕴之道:

  “那王砚明的院试文章,你读过吗?”

  葛先生一愣,说道:

  “这……未曾读过。”

  李蕴之道:

  “那你凭什么说他该黜落?”

  葛先生语塞。

  李蕴之继续道:

  “本官阅卷两场,那王砚明的文章,策论精妙,经义扎实,破题高远,字字珠玑。”

  “若这样的文章都不能中,那本官这学政,便是尸位素餐。”

  葛先生脸色涨红,勉强道:

  “大宗师,您别忘了!”

  “您能坐在这个位置上,是谁的功劳!”

  李蕴之冷笑一声,说道:

  “本官能坐在这个位置上。”

  “是圣上的旨意,是朝廷的任命。”

  “至于谁的功劳……”

  他目光如电,缓声道:

  “本官只知道,为官一任,造福一方!”

  “取士一场,公道为先,徇私枉法的事,本官不做!”

  葛先生脸色铁青,咬着牙道:

  “大宗师这是要一意孤行了?”

  李蕴之拂袖道:

  “不送。”

  葛先生狠狠瞪了他一眼,转身就走。

  走到门口,忽然回头,冷冷道:

  “李大人,吕大人让我带句话。”

  “严阁老那边,希望您顾全大局。”

  “您若执意如此,日后可别后悔。”

  说罢,扬长而去。

  偏厅里。

  李蕴之负手而立,久久不动。

  看着葛先生离去的背影,不知为何,他忽然想起刚刚那篇策论里的话:

  “下民易虐,上天难欺。”

  他嘴角浮起一丝笑意。

  “好一个上天难欺。”

  他摇头失笑道:

  “王砚明,你这话,倒是说给本官听了。”

  话落,他转身,大步走回明伦堂……

  ……

  案前。

  那五份卷子,依旧摆在那里。

  李蕴之坐下,拿起第一份,又看了一遍。

  尔俸尔禄,民膏民脂。

  下民易虐,上天难欺。

  他提起笔,在卷首批了两个字:

  “甲一!”

  然后拿起第二份,又批了两个字:

  “甲二!”

  第三份:

  “甲三!”

  ……

  五份卷子,名次定下。

  做完这一切,李蕴之将笔放下,对书吏说道:

  “照此誊录,明日发案。”

  “遵命!”

  众人闻言,恭敬应道。

  ……

  第二天。

  就是院试放榜之日。

  天色刚亮,范家小院里便热闹起来。

  张文渊,李俊,朱平安三人早早赶来,与王砚明约好一同去看榜。

  “砚明!砚明!”

  张文渊一进门,就大声喊道:

  “快收拾收拾,咱们去看榜!”

  “今儿个可是大日子!”

  王砚明从厢房里出来,笑道:

  “文渊兄,你这么早,天还没亮透呢。”

  “早什么早!”

  张文渊急得直搓手,说道:

  “小爷我一宿没睡!”

  “就等着看榜呢!”

  李俊道:

  “砚明,咱们走吧。”

  “这会儿去,正好能赶在人少的时候。”

  朱平安也憨憨地笑道:

  “俺也紧张,昨晚做梦都在看榜。”

  王砚明点点头。

  正要说话,谁知,忽然院门被人猛地推开。

  一个邻居家的汉子跌跌撞撞冲进来,脸色煞白,上气不接下气道:

  “不……不好了!”

  “范先生……范先生在街上出事了!”

  闻言。

  范母从屋里冲出来,颤声道:

  “什么?”

  “我儿子美他怎么了?”

  那汉子道:

  “俺也不清楚!”

  “就看见范先生跟人吵起来,后来打起来了!”

  “那人报了官,衙役把范先生围住了!”

  范母腿一软,差点栽倒,被范妻扶住。

  两个小丫头吓得哇哇大哭。

  范母脸色惨白,嘴唇哆嗦着说道:

  “这……这可怎么办……”

  王砚明上前一步,沉声道:

  “老夫人别急。”

  “学生在,不会让范兄出事。”

  说完。

  他转头对张文渊几人道:

  “文渊兄,李兄,平安兄,你们先去看榜。”

  “我去处理范兄的事。”

  张文渊急道:

  “那怎么行!”

  “我们跟你一起去!”

  王砚明摇头说道:

  “人多反倒添乱。”

  “看榜要紧,你们先去。”

  “我处理完就来找你们。”

  李俊听后,点点头说道:

  “砚明说得对。”

  “咱们先去看榜,等砚明回来,也好有个好消息告诉他。”

  张文渊还想说什么,被李俊拉住了。

  王砚明对那汉子道:

  “劳烦大哥带路。”

  “好!”

  汉子应道。

  感谢『狐九』大大、中午不吃饭的外心人大大的催更符!大气大气!感谢兰陵笑笑生-浴火凤凰大大的又一个秀儿,太大气了!万分感谢!爱你们~~~
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