唰!

  下一刻。

  那税吏脸上的凶相瞬间僵住,眼珠子都快瞪出来了。

  “王……王案首的爹?!”

  他的舌头都打结了,脸上的表情变换得简直比翻书还快。

  从凶神恶煞,到目瞪口呆,再到满脸堆笑,只用了眨眼的功夫。

  “啊呀呀,原来是王老爷!”

  “小的有眼无珠,有眼无珠!”

  “您大人不记小人过,千万别跟小的一般见识!”

  另一个税吏也连忙凑上来,点头哈腰,恨不得趴在地上磕两个头。

  王二牛看着他们这副模样,心里说不上是什么滋味。

  他扶着瘸腿,指了指公孙大娘问道:

  “这位大娘欠多少税?”

  那税吏连忙道:

  “不多不多,就三两银子。”

  “王老爷开口,这事好说,好说!”

  王二牛从怀里摸出三两银子,递过去:

  “这银子我先替她交了。”

  那税吏连连摆手,不敢接:

  “王老爷,这可使不得!”

  “这税我们回去跟上面说说,免了就是,免了就是!”

  王二牛摇摇头,把银子塞进他手里,说道:

  “该交的就得交。”

  “拿着。”

  那税吏捧着银子,像捧着什么烫手的东西,脸上堆满了笑,说道:

  “王老爷真是……真是高风亮节!”

  “小的佩服,佩服!”

  话落。

  他又从怀里摸出一串铜钱,递给公孙大娘道:

  “大娘,这是方才惊吓了您!”

  “一点心意,您收着!”

  公孙大娘愣住,却不敢接。

  两个税吏将铜钱放在桌上,又连连鞠躬,这才倒退着走了。

  走出老远,还能听见他们在议论:

  “王案首的爹真是好人啊,难怪能养出那么好的儿子……”

  公孙大娘半晌,才回过神来。

  一把拉住王二牛的手,感激道:

  “王大哥……王老爷……你这可让老身怎么谢你才好……”

  王二牛扶住她,笑道:

  “公孙大娘,您别客气。”

  “咱们是老街坊,应该的。”

  公孙大娘闻言,连连点头道:

  “好,好,老身就知道,你们一家都是好人。”

  “当年你们搬来镇上,老身就看出来了。”

  说着,她忽然想起什么,问道:

  “对了王大哥,你这一大早的来找老身,可是有事?”

  王二牛犹豫了一下,开门见山道:

  “公孙大娘,我想买您家的那个院子。”

  公孙大娘一愣。

  王二牛继续道:

  “我家砚明说,家里的地方太小了,想把房子扩一下。”

  “您家的院子位置好,您开个价,我绝不还价。”

  “要是您不愿意卖,那就当我没说。”

  公孙大娘听后,沉默片刻,叹息一声道:

  “王大哥,不瞒你说。”

  “老身这院子,其实早就不想住了。”

  “我那儿子在府城找了个活计,递了好几回信,让老身去城里团聚。”

  “可老身舍不得这茶水摊,舍不得这些老街坊,就一直拖着。”

  说完,她看了看那被税吏弄得乱七八糟的摊子,道:

  “今儿个这一出,倒让老身想明白了。”

  “这人老了,还是得跟儿女在一处,挣得再多,都不如儿女有出息。”

  “这茶水摊,不摆了也罢,王大哥,你是个好人,那院子,老身本来想卖一百两的。”

  “今儿个你帮了老身这么大的忙,又是个实诚人,老身信得过你。”

  “八十两,你要就拿走。”

  王二牛听后,忙道:

  “公孙大娘,这怎么行?”

  “你那院子最少值一百多两,我不能占您便宜。”

  公孙大娘摆摆手 ,笑道:

  “什么占便宜不占便宜的。”

  “你方才替老身解了围,又替老身交了税,这份情,老身记着的。”

  “再说了,老身急着去府城跟儿子团聚,早一日卖了,早一日走。”

  “就八十两,你要就拿去,不要老身就找别人。”

  王二牛想了想,也不再推辞。

  起身郑重作揖道:

  “多谢公孙大娘。”

  “日后您去了府城,若有什么需要帮忙的,尽管开口。”

  公孙大娘笑得合不拢嘴,连连点头道:

  “好,老身记下了。”

  一个时辰后。

  契约签好,银货两讫。

  公孙大娘把钥匙交给王二牛。

  又带着他在院子里转了一圈,交代了各种事项。

  末了,她拍拍王二牛的手,感慨道:

  “王大哥,你有个好儿子啊。”

  “好好享福吧,往后日子,好着呢。”

  王二牛笑着点头。

  送走公孙大娘,他站在院子里。

  望着这新买下的地方,心中涌起一股从未有过的踏实感。

  ……

  接下来的几天。

  王砚明一家着实忙活了几日。

  请人修缮,打通院墙,收拾杂物,每日人来人往,热闹得很。

  这日傍晚。

  一家人刚吃过晚饭,忽然听见巷口传来一阵喧哗。

  “王案首在家吗?王案首!”

  王二牛起身开门,只见,巷子里来了一群人。

  为首的是个穿着绸衫,挺着肚子的胖员外,身后跟着几个仆人,抬着几个礼盒。

  那胖员外满脸堆笑,上前一揖道:

  “小相公好,在下姓杜,是镇上的商户。”

  “冒昧来访,想请王案首一家明日过府一叙。”

  “薄酒一杯,不成敬意。”

  王二牛愣住,回头看向儿子。

  王砚明走上前,拱手道:

  “杜员外太客气了。”

  “学生一介书生,怎敢劳动员外大驾?”

  杜员外连连摆手,说道:

  “王案首说的哪里话!”

  “您可是咱们清河县的文曲星,连中三元,这是多大的荣耀!”

  “在下早就想登门拜会,一直没找到机会!”

  “明日家母寿辰,在下备了薄酒!”

  “还请王案首务必赏光!”

  他说着,又看向王二牛和赵氏,笑道:

  “王大哥,王嫂子,你们也一定来!”

  “在下还邀请了李员外父子,你们认识的,就是李俊李公子家!”

  “不是祝寿,就大家一起聚聚,热闹热闹!”

  “这……”

  王二牛和赵氏对视一眼,都有些不知所措。

  他们以前就是底层的穷苦百姓,哪里跟这些高高在上的员外,乡绅打过交道?

  王砚明沉吟片刻,说道:

  “既如此,学生恭敬不如从命。”

  “明日定当前往。”

  杜员外大喜,又说了几句客气话,这才带着人离去……

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