“洪承略降敌,辽东总兵投鞑。”

  “朝廷的体面,大梁的体面,被这个人跪在鞑子面前的时候,一起跪下去了。”

  “此事,若不给天下一个说法,不足以警世人。”

  元祐帝继续说道。

  “程阁老,你是刑部尚书,拟罪吧。”

  程阁老没有犹豫,立刻接上去,道:

  “启奏陛下。”

  “按《大梁律》,守边将帅弃城降敌者,当斩。”

  “妻妾子女,没入官奴,父母兄弟,流放三千里。”

  “不够。”

  元祐帝没有看他,看的是严阁老。

  严阁老似乎也感觉到了元祐帝的目光,缓缓说道:

  “程阁老说的是《大梁律》正条。”

  “但,洪承略以总兵之尊,举城降敌,辽东门户洞开,军民死伤数万。”

  “其罪,不止于一身。”

  说着,他停了一下。

  “臣请,诛三族。”

  唰!

  张阁老猛地抬起头。

  他看着严阁老,厉声说道:

  “严阁老!”

  “洪承略降敌,罪在其身!”

  “三族之内,有老有幼,有从未踏入辽东一步的妇人孺子!”

  “诛三族太过了……”

  “张阁老。”

  严阁老的声音还是那样,不快不慢,道:

  “当初,你举荐洪承略的时候,想过他三族之内那些从未踏入辽东一步的妇人孺子吗?”

  张阁老的嘴张着,喉咙里像被什么东西堵住了。

  不是理屈词穷,却是太多话同时涌到舌尖,挤成一团,一个字都出不来。

  程阁老的拇指停住了。

  他往前迈了一步。

  这一步迈得比提议备倭军时还要大,沉声道:

  “皇上。“

  ”严阁老。”

  “自古刑不上大夫,诛三族,委实太重了。”

  “洪承略该死,他的妻妾子女,依律没入官奴,也不算冤。”

  “但他的父母,洪承略降敌时,其父洪应元已经致仕回乡六年了。”

  “六年里,父子未见一面,洪承略在辽东做的事,洪应元远在江西,如何知情?如何阻拦?”

  话落,他看着严阁老,近乎恳切的说道:

  “诛三族,是告诉天下人,一人降敌,举族皆死。”

  “但严阁老,天下人看了,是会觉得朝廷法度森严,还是会觉得,朝廷的心,太硬了?”

  御书房里没有人说话。

  严阁老看着程阁老。

  他看程阁老的目光跟看张阁老不一样。

  程阁老从来不站队,从来不表态,从来是那个在御书房角落里安安静静绕着拇指的人。

  今天他站出来了。

  不是为了张阁老,不是为了杨阁老,甚至不是为了洪承略的家人。

  他只是觉得那句话,说到了他不得不说的地步。

  严阁老把目光从程阁老脸上移开,落在元祐帝脸上。

  “程阁老说得有理。”

  “诛三族,可减为抄家。”

  “洪承略一房,男丁斩监候,女眷没入官奴。”

  “父母兄弟,流放三千里。”

  “三族之内,余者不问。”

  张阁老垂下眼。

  他的嘴唇动了一下,没有再说。

  这时。

  元祐帝的手指在龙案上敲了一下。

  忽的冷笑一声道:

  “太重了?”

  “朕倒觉得,太轻了。”

  说完,他站起来。

  晨光从他背后照过来,再次把他的脸笼在阴影里。

  只有眼睛从阴影深处亮着,不是烛火的亮,是刀刃反光一般的亮。

  “洪承略是大梁的总兵。”

  “他身上的官袍,是朕赐的。”

  “腰里的印信,是朕给的,手底下的兵,是朕托付的。”

  “他跪下去的时候,不是他一个人跪下去。”

  说到这里,他的手指又敲了一下案面。

  这回比刚才重。

  茶盏又震了一下,更多的茶水溅出来,洇湿了奏折封套的一角。

  “辽东数万百姓,朕托付给他。”

  “他转身把百姓交给鞑子的刀,辽东千里疆土,朕托付给他。”

  “他双手捧给鞑子的马,数万条人命,换他一条命,实在可恨。”

  御书房里没有人敢接话。

  严阁老的眼皮垂下去了。

  张阁老的眉头拧到了最紧。

  杨阁老的喉结上下滚了好几回,每一次想开口,都被御书房里那种比沉默更重的气氛压回去了。

  程阁老的拇指又开始绕圈了,绕得比任何时候都快。

  元祐帝的呼吸平复下来。

  他重新坐下去,手指从龙案上收回来,放在膝盖上。

  晨光从窗棂里移了一寸,落在他肩头的龙纹上,把金线绣成的龙爪照得微微发亮。

  “此罪,不诛九族不足以平民愤!”

  他说道。

  张阁老猛地跪下去。

  急声道:

  “皇上!”

  “洪承略罪该万死,臣不敢替他辩一字。”

  “但诛九族,皇上,九族之内,有多少人从来没有见过洪承略?有多少人靠种田织布为生,连辽东在哪个方向都不知道?”

  “他们唯一的罪,是姓了洪,一并诛之,杀伐太重了,有伤天和啊。”

  杨阁老听后,也跟着跪下去。

  “臣附议张阁老。”

  这四个字从他嘴里说出来的时候,连他自己都愣了一下。

  严阁老没有跪。

  他只是把衣袍下摆轻轻提起,上前一步,缓缓躬身说道:

  “皇上。”

  “诛九族,古未有之。”

  “汉有族诛,止于三族,唐有谋反,止于父母妻子。”

  “我朝《大梁律》,最重不过诛三族,皇上要诛九族,是开百年未有之先例吗?”

  “这个先例一开,后世史书,会怎么写皇上?”

  元祐帝看着跪在地上的四个人。

  沉默片刻,说道:

  “罢了,那就诛三族吧。”

  四个人同时叩首。

  “臣领旨。”

  元祐帝摆了摆手。

  四个人这才站起来,依次往门外走……

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