鲁教授一走,门再次关上了。

  签押房里安静下来,这时,葛先生从旁边的侧间走出来。

  手里捧着一本簿册,放在桌上,没坐。

  “大人,这个王砚明去团练大营,属下总觉得没那么简单。”

  葛先生开口说道。

  “哦?”

  “说说看。”

  吕宪问道。

  葛先生摇头道:

  “我也说不上来哪里不对。”

  “但,总感觉这事后面还有文章。”

  吕宪看了他一眼,道:

  “什么文章?”

  “说不好。”

  葛先生斟酌了一下,低声道:

  “就是觉得,他一个廪生,八品迪功郎。”

  “放着好好的府学不待,非得跑到营盘里去吃苦,看起来不像是一时冲动。”

  “而且,这个人心思深,做事都有目的。”

  吕宪沉默了片刻,不屑道:

  “管他什么目的。”

  “一个读书人身入军营,就是自污名节。”

  “这事拿到哪里说,都是他的短处。”

  “是。”

  葛先生不再说什么,退到一边。

  帮吕宪收拾案上的文书,一份一份折好,装进匣子里。

  吕宪站起来,走到窗前,推开一扇窗。

  一阵微风灌进来,已经带着几分初冬的凉意。

  “浙江那边,准备好了吗?”

  他问道。

  “都准备好了。”

  “船、随从、沿路文书,一样不差。”

  葛先生把最后一个匣子合上,问道:

  “大人打算什么时候动身?”

  “三天后。”

  吕宪把窗户关上,转过身,说道:

  “这几天把该交代的都交代了。”

  “好。”

  葛先生应道。

  ……

  时间过得快。

  一晃,又是半个月过去。

  这段时间王砚明,张文渊,范子美三个人几乎每天都泡在团练大营里。

  白天处理军务,后勤,将账册,粮饷,兵册,一堆烂账从头理。

  王砚明管全局,张文渊跑腿,范子美管文书。

  晚上。

  几人则在油灯下默默苦读,乡试备考的进度丝毫没有落下。

  有时候困了,就在账房铺上床单被褥将就眯一夜,第二天起来接着干。

  在几人的一起努力下,乡兵的伙食终于改善了不少。

  从清汤寡水的稀粥变成了稠粥,偶尔加一顿干的,馒头管够。

  王砚明自己掏了二十多两银子添了几次肉菜。

  后来劝捐的银子到了,账上宽裕些,不用他再贴了。

  训练的时候喊杀声比半个月前齐了不少,人也精神了,七百多乡兵,总算有点样子了。

  虽然跟边军精锐没法比,但起码,已经不再是之前一副流民乞丐的模样了。

  经过半个月的相处,王大虎和王小虎兄弟跟王砚明也混熟了。

  私下里,有时候会叫一声砚明,不过,当众还是规规矩矩喊王相公。

  赵铁柱有空的时候,就会来帮办营帐坐坐,说说乡兵训练的事。

  董平这段时间只来过一次。

  骑着马到大营门口,下马在校场边上站了一会儿,看乡兵扎枪。

  结果,看了不到一盏茶的功夫,又上马走了,连营房都没进。

  事后,王砚明从那位孙把总嘴里知道,原来董平出身北地将门,父亲曾高任一镇总兵,可惜他自己却只是个庶子,小妾生的,不受家里待见,被打发到团练大营来混日子,他自己也不上心。

  ……

  这天,上午。

  王砚明正在帮办营帐里核对账册,就在这时,韩教习走了进来。

  “砚明,劝捐的事,怎么样了?”

  他在椅子上坐下,把手里的白蜡杆子靠在桌边,开门见山的问道。

  王砚明从木匣子里拿出账册,翻开放到韩教习面前,起身说道:

  “回韩练总,这半个月下来,一共收到捐款三百二十两出头。”

  “粮食布匹也有不少,够吃用一阵子了。”

  “我看看。”

  韩教习翻了翻账册,没说话。

  张文渊在旁边叹了口气,说道:

  “那些有钱的老爷们,还是观望的多。”

  “真正掏银子的就那几个。”

  “实在劝不动了。”

  韩教习把账册合上,摇头说道:

  “三百多两,听着不少,真要花起来,半个月就没了。”

  “军器要钱,粮草要钱,给兵丁发赏也要钱。”

  “巧妇难为无米之炊啊。”

  范子美闻言,开口说道:

  “韩大人,要不就算了?”

  “这七百乡兵,能练出来多少算多少。”

  韩教习沉默了一会儿,没接话。

  他好不容易才托关系搞了这么一个差事,自然是不愿意就这么放弃的。

  在府学当教习的日子虽然清闲,但前途几乎一眼就能看到头了。

  大营的日子虽然累,可是好歹有点奔头,现在上上下下都对团练大营这边十分关注,若是能做出点成绩来,往上再走几步,也并非不可能。

  这也是他这段时间如此拼命的原因。

  王砚明见状,说道:

  “还有一个办法。”

  几个人都看着他。

  “我之前说过的,先捐带动后捐。”

  “找几个自己人带头演一场戏,然后带动别的人。”

  王砚明说道。

  韩教习听后问道:

  “具体怎么操作?”

  “很简单……”

  王砚明正要往下讲,这时,账房外忽然有人喊了一声。

  “王相公,在吗?!”

  声音有些着急。

  “在。”

  “进来吧。”

  王砚明应了一声。

  下一刻。

  帘子一掀,王大虎走了进来。

  半个多月的训练,让他壮实了不少,晒黑了,腰板也直了。

  “营门口有人找。”

  “说是王相公你府学的同窗,看着挺着急,一路跑来的。”

  王大虎说道。

  “府学同窗?”

  王砚明皱眉,说道:

  “把人带过来吧。”

  “是!”

  王大虎应了一声,转身跑出去了。

  过了一会儿,只见,蒲松林跟着王大虎走了进来。

  满头汗,衣裳下摆全是灰。

  一只鞋跑掉了,光着一只脚踩在地上,脚趾缝里全是泥。

  张文渊吓了一跳,急忙问道:

  “蒲兄,怎么了这是?”

  蒲松林大口喘气,手撑着膝盖,话都说不囫囵。

  满脸焦急道:

  “李俊,李俊出事了……”

  王砚明走过去,把水壶递给他,说道:

  “慢慢说,蒲兄别急。”

  蒲松林灌了几口水,缓过一口气后,才道:

  “你们在大营这段日子,李俊一直在跑书坊的事。”

  “最后选了一家叫文墨斋的,要四百两,跟老板磨了好几次,最后还是买了。”

  “那不是好事吗?”

  张文渊疑惑的说道。

  “开始是好事。”

  “书坊买了,第三期旬刊也开始印了。”

  蒲松林摇了摇头,说道:

  “可谁想到,后来就出事了。”

  “那个书坊的老东家,之前得罪过地头蛇马三爷,欠了好处费没给利索。”

  “马三爷的人找上门来,要收新的好处费,李俊不给,跟他们讲道理。”

  “说大梁律法没有好处费这一条。”

  “结果,对方直接动手了……”
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