另一边。

  清河镇,张府后院内。

  西厢的窗户,支着半扇。

  秋日午后偏斜的阳光,从窗格间漏进来。

  在桌面上,铺成几道纵横交错的亮痕。

  张婉君穿着一件藕荷色的褙子,坐在靠窗的位置。

  她身形比半年前更显修长了些,肩线薄而匀,腰身纤细地收进裙腰里。

  发髻松松地挽着,只在侧边簪了一支素银簪,领口露出一截雪白莹润的玉颈。

  此刻,她手里捧着一份《养正旬刊》,纸页边缘已经微微卷起。

  显然被翻了不知道多少遍,但,她却看得很专注,目光顺着版面上一行一行地往下移。

  偶尔停下来,轻轻抚过一下,随即,又往下看。

  日光落在她微微侧过的半张脸上,照得她眉眼比从前又舒展了些。

  虽还带着少女的温软,不过,下颌的线条已渐渐褪去了稚气,多了一点安静端庄的轮廓。

  她垂着眼,看的极为认真。

  睫毛在颧骨上方,投下一小片淡灰色的影子,却没有留意门外的脚步声。

  谁知。

  就在这时,门忽然被推开了。

  只见,大夫人张氏走在前面。

  身后的丫鬟焕儿端着一只红漆茶盘。

  盘里搁着一盏热茶,并一碟桂花糕。

  张婉君听见响动。

  手里的报纸动了一下。

  抬眼看见母亲进来了,下意识地想把报纸往桌下藏,但,却晚了一步。

  “别藏了,我都看见了。”

  大夫人笑了一声,抬手指了指她手里的报纸。

  说道:

  “娘方才在门口站了好一会儿。”

  “结果,你瞧得那么入神,连我进来都没听见。”

  唰!

  张婉君听了,绝美的脸颊,不由泛起一层薄薄的红。

  低头把报纸放在膝上,声如蚊讷般道:

  “娘,我,我只是随便看看……”

  “嗯。”

  “看吧看吧,娘又没怪你。”

  大夫人走近了,在旁边的椅子上坐下。

  焕儿将茶盘放在桌上,懂事的退到了门口。

  待屋里只剩下母女二人后,大夫人微微倾身过来。

  抬手托起张婉君那张洁白如玉的小脸,端详了一会儿,忽然笑着说道:

  “我女儿真漂亮啊。”

  “不光漂亮,还聪明,有眼光。”

  “早早就看准了那块璞玉,如今,果然是块和氏璧了。”

  张婉君垂着眼。

  不解道:

  “娘,你说什么呢?女儿听不明白。”

  “还跟我装糊涂。”

  大夫人松开手,坐回椅子上。

  顺手端起那盏茶抿了一口,轻声道:

  “你那位小郎君,中了。”

  “全省第一,南直隶乡试解元。”

  “文采力压一众天骄。”

  张婉君闻言,顿时怔住了。

  她抬起头,目光从大夫人的脸上扫过,想要从她脸上找出开玩笑的痕迹。

  因为王砚明去金陵参加南直隶乡试的这半年里,母亲经常拿中举的事来打趣她。

  可这次,大夫人的神色,却是认真的。

  似乎是看出了她的不信,大夫人继续道:

  “喜报已经在镇上传开了。”

  “陈知县、你爹、李员外,还有砚明他爹娘,都去接解元仪驾去了。”

  “现在全清河县都在传这事,就差敲锣打鼓绕城游街了。”

  张婉君还是有些不敢相信,小嘴微张道:

  “砚明,他,他当真中了解元?”

  “这还能假?”

  “陈知县亲自来报的喜。”

  大夫人说着,自己也感慨地摇了摇头,说道:

  “当初你瞧上他的时候,娘还担心你看走了眼。”

  “如今看来,倒是我多虑了,他才十五岁就中了解元,明年再进一步就是进士。”

  “十六岁的进士,啧啧,这桩姻缘,咱们张府算是捡了大便宜了。”

  张婉君低头绞着衣角,没有接话。

  脑海中,却全是王砚明的身影。

  他坐在府学养正斋的油灯下写字。

  他在城外施粥,杀鞑子,封了迪功郎。

  他在团练大营的校场上,跟那些乡兵说话。

  他办了地痞马三,替金氏爷孙讨回公道,得了百姓敬仰……等等等。

  虽然她从来没有亲眼见过那些场面,但,她读过了他写的每一篇报纸文章,那些画面在她脑子里自己长了出来。

  一开始,那些画面就像一个泡在水里的梦,不太清晰,如今却慢慢地浮上来了。

  正想着。

  大夫人的声音郑重了些。

  说道:

  “女儿,等这次他回来,无论如何也要把亲事先定下了。”

  “到时候,我亲自去给你爹说。”

  张婉君回过神。

  有些担心的说道:

  “会不会太急了?”

  “他才刚中举,还要准备会试……”

  “急什么?”

  大夫人打断她,语气里带着一层过来人的干脆,道:

  “你也不想想。”

  “他明年若中了进士,点了翰林。”

  “到时候,金陵的官宦小姐,京城的贵女都会赶着往上贴。”

  “你若不趁现在先把未婚妻的名分定下,以后,怕是连他家的门都进不去。”

  张婉君听后。

  好看的睫毛动了一下。

  张氏又说道:

  “再说了,你们这么久没见面没联系过。”

  “万一他碰到更漂亮更好的,始乱终弃……”

  “他不是那样的人。”

  张婉君摇了摇头,语气笃定道。

  大夫人看了她一眼。

  没有继续那个话头,叹了口气。

  说道:

  “他是不是,我说了不算。”

  “但这世上,机会只留给先下手的人。”

  “再说了,感情这东西,久不联络,总归会淡的。”

  “你们如今身份差距也不小了,你总要让他知道,这世上还有人惦记着他。”

  “等着他。”

  这次。

  张婉君沉默了一会儿。

  却没有反驳,只低头用纤细的手指轻轻拨弄着头发。

  “你不说话,娘就当你答应了啊。”

  说完,大夫人站起来,朝门口喊道:

  “焕儿。”

  “夫人。”

  丫鬟推门进来,垂手站好。

  “去把西厢库房那几只箱笼打开,清点一下里头的东西。”

  “还有,庚帖、媒人的名帖、礼单的底稿,都翻出来备着。”

  大夫人说着,从衣袖里取出两只锦盒。

  打开后,里面是一对赤金镯子,细工錾花,在日光底下亮得晃眼。

  “解元公的婚事,不能寒碜。”

  “一切按着咱们张府能给出的顶格来办。”

  “别怕花银子,要把排场撑足。”

  大夫人说道。

  焕儿站在边上。

  看着那对赤金镯子,问道:

  “夫人,那要准备多少才够?”

  “礼单按三十六抬来列。”

  “聘银、绸缎、首饰、茶饼、衣料,一样都不能少。”

  “旁的,你自己掂量着补,只一条,不能让人家觉得咱们小气。”

  大夫人一一吩咐道。

  “是,奴婢明白了。”

  焕儿应道。

  大夫人吩咐完。

  又走回张婉君身边,低头凑近了,附耳说道:

  “等他这次回来,娘替你们安排。”

  “你俩单独见一面,多亲近亲近,有些话,总要当面说才作数。”

  张婉君的耳根一下子红了。

  不过,没有抬头,只微不可察的点了一下。

  大夫人笑笑,说道:

  “行了,你慢慢看。”

  “娘走了。”

  很快,门合上了。

  脚步声沿着走廊渐渐远了。

  屋里再次安静下来。

  张婉君重新拿起那份养正旬刊。

  看着上面,王砚明写的一字一句的内容,目光一时间却有些痴了……

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