另一边。

  夜幕四合。

  王二牛和赵氏相互搀扶着,沿着村口的泥路往回走。

  赵氏手里还攥着那串红艳艳的糖葫芦,像攥着什么宝贝。

  村口的老槐树下,几个吃完晚饭在乘凉的妇人看见他们,交换了一个意味深长的眼神。

  “哟,二牛家的,回来了?”

  “听说你们去镇上看狗儿了?”

  赵氏点点头,没多说什么,拉着王二牛快步往家走。

  王家院子不大,三间土坯房。

  院墙塌了半截,用荆棘条子围着。

  院门虚掩着,里头透出昏黄的灯光。

  还没进门,就听见里头王老太的声音,说道:

  “……宝儿这次虽说没中,可里正老爷说了,火候到了,明年准能中!”

  “老大家的,你可把宝儿伺候好了,别让他分心……”

  赵氏推门进去。

  堂屋里坐着满满当当一屋子人。

  王老头坐在主位,手里端着个缺了口的茶碗,脸上看不出什么表情。

  王老太坐在他旁边,正絮絮叨叨地说着。

  大房的王大富和妻子王氏坐在一侧,三房的王三贵和妻子郑氏挨着他们坐。

  几个孩子在地上玩,唯独不见宝儿,大约是在屋里读书。

  听见门响,一屋子人的目光齐刷刷地看过来。

  王老太的话停了,上下打量了赵氏一眼。

  目光落在她手里的糖葫芦上,眉头一皱道:

  “回来了?”

  “狗儿咋样?”

  赵氏把糖葫芦收在身后,陪笑道:

  “挺好的,在府里吃得饱穿得暖,少爷也待他好。”

  王老太撇撇嘴,说道:

  “待他好有什么用?”

  “一个签了契的奴才,再好也是奴才。”

  说着,她顿了顿,又道:

  “你们跟他说了没有?”

  “读书的事,趁早死了这条心。”

  赵氏脸上的笑容僵了一瞬。

  随即低下头,说道:

  “说了。”

  王大富在旁边咳了一声,慢条斯理地道:

  “二弟,弟妹,不是我这个当大哥的说你们。”

  “狗儿那孩子,打小就不是读书的料,咱们庄稼人,认几个字。”

  “能写自己的名儿就得了,非得往那上面凑什么?”

  王氏也跟着帮腔,说道:

  “就是。”

  “咱宝儿打小就聪明,夫子都夸的,这次县试也只是差了一点点。”

  “咱们全家的希望都在他身上,哪还有闲钱供别人?”

  她把别人两个字咬得很重。

  王二牛闷声道:

  “狗儿也没说要家里出钱……”

  “不出钱?”

  王老太冷笑一声,说道:

  “不出钱读什么书?”

  “纸笔不要钱?书本不要钱?拜师不要钱?”

  “你们那点家底,能撑几天?”

  王老头放下茶碗,终于开口了。

  他声音不大,却带着不容置疑的威严道:

  “二牛,他媳妇,坐下说。”

  王二牛和赵氏对视一眼,乖乖在角落里找了条凳坐下。

  王老头看着他们,缓缓道:

  “今天叫你们来,是有些话要说清楚。”

  “宝儿读书的事,眼下是咱们家头等大事。”

  “里正老爷说了,宝儿天资好,再读两年,中个秀才不在话下。”

  “到时候,咱们王家可就出了读书人了,光宗耀祖,你们也跟着沾光。”

  说着,他顿了顿,目光在众人脸上扫过,道:

  “所以,家里的进项,都要紧着宝儿用。”

  “你们两房,该出的份子不能少,该干的活不能推。”

  “至于狗儿……”

  他沉默了一下,道:

  “狗儿既然签了契,就是张府的人了。”

  “他好也罢,歹也罢,跟咱们家没甚关系。”

  “你们当爹娘的,偶尔去看看,也就是了,别想那些有的没的,把日子过岔了。”

  王大富接过话头,笑得一脸和气道:

  “二弟,大哥知道你们心疼狗儿。”

  “可这孩子命不好,签了契书,这辈子就是奴才了。”

  “你们就算砸锅卖铁供他读书,他一个奴籍,连考场都进不去,图什么呢?”

  王氏在旁边补了一刀,说道:

  “就是。”

  “与其把钱扔进水里,不如好好帮衬家里。”

  “等宝儿中了秀才,发达了。”

  “还能忘了你们这个二叔二婶不成?”

  王三贵和郑氏一直没说话,听到这里,也跟着点头。

  郑氏笑道:

  “大嫂说得对。”

  “宝儿那孩子心善,将来有了出息,肯定忘不了二叔二婶。”

  赵氏低着头。

  指甲掐进掌心,一言不发。

  王二牛也闷着头,脸上的肌肉微微抽搐。

  王老太看着他们的样子,语气稍微软了些,道:

  “二牛,老二媳妇,娘知道你们心里不好受。”

  “可这家里的日子就这样,咱得往长远了看,宝儿是咱们全家的指望,他好了,你们才能好。”

  “狗儿的事,你们,就当没这个儿子吧。”

  说完,她叹了口气,又道:

  “你们也别觉得我们偏心。”

  “狗儿那孩子,打小就不如宝儿机灵。”

  “宝儿三岁能背诗,狗儿呢?连个三字经都念不全。”

  “这读书,终究是要看天分的。”

  王氏在一旁笑得眉眼弯弯,说道:

  “娘说得对。”

  “宝儿昨天还背了一篇文章给里正听,里正夸他少年英才,说全县也没几个比得上的。”

  “等将来宝儿中了举人,进士,做了官,咱们全家都跟着享福。”

  “二弟,弟妹,你们就等着吧。”

  王大富拍拍王二牛的肩,语重心长道:

  “二弟,大哥知道你心里苦。”

  “可这日子,总得过,你好好干,等宝儿出息了。”

  “让他给你在县城谋个差事,不比你在土里刨食强?”

  王二牛闷声应了一句,说道:

  “知道了。”

  王老头摆摆手,道:

  “行了,天不早了,都散了吧。”

  “二牛,你们也回去歇着,明天还要下地。”

  众人陆续起身。

  赵氏攥着那串糖葫芦,低着头往外走。

  走到门口,一个小身影跑过来,仰着脸叫道:

  “娘!这是什么?”

  来人正是王小丫,小丫头盯着她手里的糖葫芦,眼里满是馋意。

  赵氏勉强笑了一下,把糖葫芦递给她,说道:

  “给你吃。”

  “你哥给你买的。”

  “哇!哥哥真好!”

  丫头欢天喜地地接过去。

  王老太在后面看见了,也没说什么,只是哼了一声。

  赵氏跟着王二牛回到自家的小屋。

  说是屋,其实就是院子角落里搭的两间土坯房,矮小逼仄,勉强能遮风挡雨。

  关上门,赵氏靠在门板上,眼泪终于掉了下来。

  王二牛沉默地坐在床沿上,掏出一个旱烟袋,手抖得半天没点上。

  赵氏抹了一把泪,低声道:

  “当家的,他们说的那些话,我听着,心跟针扎似的。”

  王二牛闷声道:

  “别想了。”

  “咱们自己挣的钱,想怎么花就怎么花。”

  “狗儿的事,咱们心里有数就行。”

  赵氏点点头,又担心道:

  “可万一被他们知道了……”

  “不会的。”

  王二牛终于点上了烟,深吸一口,在昏暗中明灭不定,说道:

  “咱们悄悄地攒,悄悄地给。”

  “狗儿争气,陈夫子都收他做徒弟了,咱们不能拖他后腿。”

  提到陈夫子,赵氏的脸上总算有了些笑意。

  她坐到王二牛身边,轻声道:

  “你说,狗儿真的能考上吗?”

  王二牛沉默了一会儿,道:

  “考不考得上,那是他的命。”

  “可他要想考,咱们就得供。”

  “这是当爹娘的良心。”

  赵氏把头靠在丈夫肩上,说道:

  “嗯。”

  “明天我去找王婶子。”

  “她上次说镇上布庄要人浆洗衣裳,一天能挣三文钱。”

  “我去应下。”

  “那太累了。”

  “你身子骨……”

  “不碍事。”

  赵氏打断他,说道:

  “狗儿在府里读书,比咱们累多了。”

  “他一个小人儿都能撑住,我怕什么?”

  王二牛没再说话,只是重重地叹了口气。

  窗外,月亮从云层里露出半张脸。

  清冷的月光洒在这间破旧的小屋里,照着两个佝偻的身影,久久没有散去。

  隔壁隐隐传来王老太和王大富的说笑声,隔着墙,像是另一个世界……

  ……

  第二天。

  张府。

  王狗儿的生活依旧是晨练,上学。

  课堂上,陈夫子开始讲解四书《孟子》的后半部分。

  因为涉及仁政,王道的具体实施,义理更加精深微妙。

  许多学子听得云里雾里,眼神迷茫。

  夫子几次提问,台下都是一片寂静,无人能答。

  “那么,孟子先言仁者无敌,此无敌当作何解?”

  “莫非行仁政,便可刀枪不入,不战而屈人之兵?”

  夫子目光扫过台下。

  众学子面面相觑。

  有人低头假装看书,有人抓耳挠腮。

  连李俊都缩了缩脖子。

  就在这时,王狗儿站起身,沉吟片刻,朗声道:

  “回夫子。”

  “学生以为,孟子所言‘仁者无敌’,非指武力之无敌。”

  “其意在于,君主若行仁政,内则使百姓安居乐业,民心归附,如七十子之服孔子。”

  “外则感召邻邦,使天下贤才慕义来归,暴君污吏失道寡助。”

  “如此,则‘天下莫能与之争’,故曰之‘无敌’。”

  “其根本,在于得道多助,在于人心向背。”

  夫子闻言,眼中闪过一丝激赏,抚须点头道:

  “善!”

  “王狗儿所言,深得孟子本意!”

  “尔等当细思之,读书不可只观表面文字,需究其内在义理!”

  “是,夫子~~~”

  台下众学子应道。

  看向王狗儿的目光,羡慕有之,嫉妒有之。

  一时,复杂难言。

  ……

  放学后。

  陈夫子将王狗儿单独留了下来,带到书房。

  “狗儿,你近日进步斐然。”

  “于四书经义理解,已渐入门径。”

  “老夫心甚慰。”

  夫子先是勉励了几句。

  “全赖夫子悉心教导。”

  王狗儿恭敬道。

  “嗯。”

  夫子点点头,话锋一转,神色严肃起来,继续说道:

  “你既立志科举。”

  “当知,科举考试,需专治一经,谓之‘本经’。”

  “而五经之中,《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》,你需择一为主攻,深入研读,作为你乡试,会试应试之根本。”

  “此事,关乎你未来科举方向,需慎重考量。”

  “你……可想好了,要学哪一经?”

  轰!

  王狗儿心中一震。

  知道这是关乎未来道路的重要抉择。

  他沉默了片刻,脑海中,飞快地闪过五经的特点。

  《诗经》重文采,《尚书》诘屈聱牙,《易经》玄奥难测,《春秋》微言大义……

  最终。

  王狗儿抬起头,目光坚定地看向夫子,说道:

  “回夫子!”

  “学生……想修《礼记》!”

  提示:

  前文修改了一下,增加了一个角色,主角的妹妹王小丫,不影响阅读。

  另,大大们可以猜猜,主角为什么会选择礼记作为本经~~~
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