感恩节过后,匹兹堡彻底冷了下来。学期进入了尾声,图书馆里的人比平时多了不少,座位要靠抢。汪昭每天的生活变成了三点一线:教室,食堂,图书馆。偶尔回宿舍睡个觉,第二天一早又出门。

  数学课的教授在最后一次课上发了一张复习提纲,密密麻麻列了三十多个知识点。汪昭把提纲夹在书里,心想还好,大部分她都学过。但她不敢掉以轻心。前世她见过太多“我以为我会了”的惨剧。

  那天下午,她在图书馆找一本参考书。数学区的书架在二楼最里面,光线不太好。她踮着脚尖,手指在一排书脊上滑过,找到目标,抽出来。转身的时候,看到楚材坐在不远处的桌子旁。他面前摊着几本厚厚的书,还有几张折了好几折的图纸,正低着头写写画画。

  她走过去,在他对面坐下来。

  “在看什么?”

  “矿区的剖面图。作业。”

  她看了一眼图纸上的数字,心里默算了一下,指着一处:“你从这边算可能更简单。”

  楚材愣了一下,低头看了看,又抬头看了看她。“你怎么看出来的?”

  “数字敏感。天生的。”

  楚材盯着她看了两秒,然后笑了。“那你帮我看看这个地方。”

  她拿过他的铅笔,在草稿纸上写了几行演算。“你这一步代错了,应该是这样。”

  楚材看着草稿纸上的演算步骤,沉默了几秒,说:“你这脑子,学数学可惜了。”

  “什么意思?”

  “你应该来学矿业。”

  “我数学学得好好的,为什么要去挖矿?”

  “不是挖矿,”他说,“是开矿。不一样。”

  期末考试前的最后一个周末,数学系的教授组织了一个讨论班。说是讨论班,其实就是把几个成绩好的学生叫到一起,做一些比课堂上更难的题。班上加上汪昭一共六个人。

  教授在黑板上写了一道题,说这是去年期末的题,没人做对,看看你们能不能做得更好。汪昭看了那道题,脑子里过了一遍思路,拿起粉笔,走上黑板。她没说话,直接写。粉笔在黑板上刷刷刷地动,写完最后一行,她放下粉笔,转过身。

  教授看着黑板,点了点头."正确。但你能解释一下你的推理过程吗?"

  汪昭张了张嘴.脑子里有思路,但嘴巴像卡住了一样.她深吸一口气,放慢语速,一个词一个词地往外蹦:"关键在于...将这一序列...与几何级数作比较.因为各项...衰减速度...比几何级数更快...因此它会收敛。"

  教授耐心地听着,没有打断她。“好的,”他说,“很好。”

  汪昭回到座位上,手心全是汗。旁边那个红头发的女生侧过头,小声说了一句:“干得漂亮。”她点了点头,没说话。但她心里在笑。

  周六晚上,周明远搞了一次小聚会。人比上次多一些,大概十来个,把客厅挤得满满当当。有人带了吉他,弹了几首美国流行歌,大家跟着哼,跑调跑得厉害,谁也不在乎。汪昭坐在角落里,手里端着一杯茶。林淑华坐在她旁边,正在抱怨期末考试太难。

  “我每天晚上都睡不着,”林淑华说,“脑子里全是教育学家的名字。”

  汪昭说:“你至少还能背。数学连背都没得背,全靠理解。”

  “理解更可怕,”林淑华说,“理解了就是理解,不理解就是不会,连蒙都没法蒙。”

  两人对视一眼,同时叹了口气。

  对面,楚材正在跟一个学物理的男生争论什么。好像是关于热力学第二定律,汪昭听了几句,没太听懂。后来物理系的男生说了一句什么,楚材愣了几秒,然后突然笑了。“你说的对,”他说,“我搞错了。”

  “你也有认错的时候?”物理系的男生调侃他。

  “错了就认,”楚材说,“又不是什么丢人的事。”

  有人把话题扯到了国内的局势。气氛有点沉闷下来。有人说军阀混战,有人说列强欺凌,有人说中国这样下去不行。楚材端起茶杯喝了一口,突然开口:“政治的事我不懂。但我知道,中国要有自己的钢铁厂,自己的铁路,自己的机械工业。这些东西不会从天上掉下来。”

  有人说:“搞工业也要先有稳定的政权。”

  楚材说:“那是你们搞政治的事。我只管把矿挖出来。”

  大家都笑了。汪昭没笑。她知道,他后来还是搞了政治。

  期末考试结束后,汪昭在图书馆遇到了楚材。那天是学期的最后一天,图书馆里的人少了大半,大部分学生都已经回家了。汪昭去还书,在楼梯口碰到了楚材。他手里也拿着几本书,看样子也是来还的。

  “考完了?”他问。

  “考完了。你呢?”

  “昨天就考完了。”

  两人并排走下楼梯,谁也没说话。脚步声在空旷的楼道里回荡,有点响。到了还书处,汪昭把书放在柜台上,工作人员一本一本记录。楚材站在旁边等着。

  “下学期你还选数学课吗?”他问。

  “选。实分析。你呢?”

  “矿业的专业课,还有一门地质学。”

  工作人员处理完了汪昭的书,开始处理楚材的。汪昭站在旁边等了一会儿,看他还在等,说:“那我先走了。”

  “等一下,”楚材突然说。

  她转过身。他看着她,好像想说什么,但犹豫了一下,最后只说了一句:“下学期见。”

  “下学期见。”

  她走出图书馆,冷风迎面扑来,冻得她一哆嗦。她裹紧外套,快步往宿舍走。身后,图书馆的门开了又关。有人走了出来。她没有回头。

  寒假开始了。佩吉回家了,宿舍里只剩汪昭一个人。她本来想找点事做,但发现也没什么可做的。图书馆关了大部分区域,只有一楼的阅览室还开着。食堂的营业时间缩短了,每天只有两顿饭。她大部分时间窝在宿舍里,看书,做题,偶尔写写信。

  给家里的信写了好几页,把学期的事都说了一遍——数学课拿了A,教授夸她了,室友很好,感恩节去了佩吉家。她没提楚材。写完了,她把信装进信封,贴上邮票,放在桌上,等明天去邮局寄。

  窗外又开始刮风了。她躺下来,盯着天花板。想起楚材说的那句话:“中国要有自己的钢铁厂,自己的铁路,自己的机械工业。”她知道这个人以后不会去开矿了。他会成为蒋介石的秘书,会搞党争,会把枪口对准自己人。但她想起他在聚会上说“我只管把矿挖出来”时眼睛里的光。那道光是真的。至少在当时是真的。

  她翻了个身。不想了。想也没用。
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