“第三纪元!这绝对是第三纪元的东西!”

  埃德温跪在泥地里,头发凌乱地贴在额头上。

  他像个疯子一样,指尖隔空描摹着那些泥土上的符号,声音因为极度的亢奋而尖锐劈叉。

  “对于迷雾的成因,学界吵了整整两百年!有人说是神罚,有人说是深渊渗漏……但没人见过真正的实物文献!”

  他猛地抓住亚修的衣角,双眼布满红血丝,呼吸急促得像拉破的风箱:

  “大人!这碑文如果能破译,它将颠覆整个白铁城的学术史!这是我一辈子……不,是所有迷雾学者做梦都想摸一摸的东西!”

  在这随时会死人的鬼地方,他竟然忘了恐惧,只有纯粹的求知欲在狂欢。

  他的声音太大了。

  大得连草药田里正在照料草药的艾尔莎母女都探出了头。

  “吵什么吵?”

  卡尔拄着木拐,一瘸一拐地走过来,皱着眉扫了一眼地上的“鬼画符”。

  不远处的达格也扛着镐头凑了过来,脖子伸得老长。

  连巴顿和莉娜也围拢在火光边缘,好奇地张望。

  亚修不动声色地将衣角从埃德温手里抽出来,单手按住他因为激动而不断颤抖的肩膀,往下压了压。

  “冷静。”

  亚修的声音不大,却像一盆冷水浇在埃德温头顶。

  “别扯什么学术史……先告诉我,你看出了什么实质性的东西?”

  埃德温被按得一僵,狂热的大脑稍稍冷却了些。

  他吞了口唾沫,颤抖的手指指向地上最左侧的一个复合符号。

  “这个词根,意思是‘献祭’或者‘交换’。但它的前缀很罕见,不是普通的祭祀神明……”

  他的手指顺着地上的划痕向右移动:

  “这部分,大概是‘血肉’、‘锚点’……还有‘坐标’。”

  埃德温推了推残破的眼镜,眉头紧锁地拼凑着残缺的信息:

  “这似乎不是一种记录,而是一套……操作指南?”

  “或者说,某种仪式的核心阵纹。它的意思是,通过特定血肉的献祭,能够在迷雾中强行锚定某个……未知的坐标?”

  “坐标?”卡尔浓眉一挑,“能锚定回我们老家的坐标吗?”

  “呃,这个……”埃德温语塞。

  “嗤——”

  一声不合时宜的嗤笑从人堆后冒了出来。

  达格把手里的镐头往地上一杵,翻了个大大的白眼,满脸写着讥讽:

  “我还以为挖出金子了呢。闹了半天,就这?”

  他朝着地上的泥土努了努嘴,语气轻佻:

  “我说大学者,你费这么大劲认出这些破字,能变出个热乎的肉饼吗?还是说,这破‘锚点’能直接把我们送回白铁城的酒馆里?”

  卡尔猛地转头,那双狼一样的眼睛死死盯住达格,手里的粗木拐在地上重重一顿。

  “你不说话没人把你当哑巴。”

  达格被那眼神剐得后背发凉,脖子本能地一缩,但嘴里还是忍不住小声嘟囔:“本来就是嘛,认字又不能当饭吃……”

  埃德温并没有因为达格的粗鄙而动怒。

  相反,他推了推眼镜,试图用理智去反驳:

  “虽然它不能直接变出食物,但这是一个极其重大的突破口!”

  “只要顺着这个逻辑研究下去,如果能完全解析出迷雾的真相,说不定我们就能掌握在迷雾的由来,甚至向皇家学会提交一份……”

  埃德温的声音戛然而止。

  他愣愣地抬起头。

  视线越过火光,看到了残破的木质围栏,看到了被鲜血染黑的碎石地,看到了卡尔空荡荡的裤管,以及达格脸上那毫不掩饰的嘲弄。

  冷风吹过,卷起几片枯叶,打着旋儿飞入黑暗的浓雾中。

  没有窗明几净的图书馆,没有满墙的古籍,更没有那些会为了一个论点争得面红耳赤的同僚。

  这里只有灰色的雾,粗鄙的流民,还有随时可能熄灭的篝火。

  在这个该死的地方,没有皇家学院。

  就算他真的破解了迷雾的终极秘密,又能怎么样?

  写成论文吗?发表给谁看?

  给那些只会啃食尸体的腐尸鬼,还是给那个目不识丁的混混达格?

  “……或许,他说得对。”

  埃德温眼里的光迅速黯淡下去,整个人像是一瞬间被抽干了精气神。

  他看着自己那双满是血泡和伤痕的手,苦笑了一声:

  “在这里,知识是最廉价的累赘。就算我研究透了,也不过是……让我们能死得更明白点罢了。”

  埃德温默然无语,再也没有说什么。

  但那种深入骨髓的无力感,顺着埃德温的这句话,像病毒一样在营地里蔓延开来。

  是啊,就算知道真相又怎样?

  回不去了。

  他们被世界抛弃,像一群被圈养在笼子里的老鼠,只能每天为了多活一口气而拼命。

  老汉斯死了,伯尼死了,卡尔废了。

  明天呢?明天谁会死?

  之前两处找到的雾薯产地已经枯竭,现在就连食物也就只够吃半个月的了。

  如果再不找到新的资源点,他们很快就会陷入新的饥荒之中。

  就在这死寂的氛围快要凝固时,一只手落在了埃德温的肩膀上。

  “研究当然有用。”

  亚修的声音平稳有力,没有丝毫动摇,“至少它能让我知道,那祭坛能不能为我们所用,或者……那里有没有我们要避开的危险。”

  “但那并不是现在立刻要做的事情,我们现在的当务之急,是活下去。”

  亚修转过身,目光扫过众人,将那股弥漫的丧气尽收眼底。

  “那处祭坛在迷雾深处,带你过去需要消耗太多的时间。”

  “只有活人才能研究学问,死人只能变成研究对象。”

  “这几天我会继续探索,等找到了稳定的食物来源,把大家的肚子问题解决了,我一定带你过去。”

  埃德温愣了一下。

  他看着亚修那双冷静的眼睛,心头那股被否定的酸涩慢慢散去。

  亚修没有否定他的价值,只是……把生存放在了更前面。

  “……我明白了,大人。”

  埃德温推了推眼镜,虽然眼底还有一丝遗憾,但还是郑重地点了点头,“您是对的……生存优先。”

  “那就好。”

  亚修点了点头,但他并没有就此结束话题。

  他能感觉到达格那句无心之言,加上埃德温的颓废,已经在众人心里埋下了一根刺。

  那是一种名为“没有未来”的绝望。

  如果不拔掉这根刺,这个刚有点起色的营地,很快就会从内部烂掉。

  “我知道你们在想什么。”

  亚修走到篝火旁的高处,让所有人都能看到他。

  他的目光从达格那张玩世不恭的脸上扫过,掠过卡尔的断腿,最后停在艾尔莎怀里那个懵懂的小女孩身上。

  “你们觉得,我们被困在这儿了。觉得以前的世界回不去,现在的日子看不到头,对吗?”

  没人说话。

  但这沉默本身就是一种默认。

  嗡——

  亚修心念微动。

  【技能:鼓舞士气(LV.1)发动】

  一道肉眼难辨的淡金色波纹,以他为中心,无声无息地荡漾开来。

  “确实,我们也回不去了。”

  亚修的声音并不高亢,却带着一种奇异的穿透力,直接钻进了每个人的心底,

  “七天前,这里只有一堆快要熄灭的破火,连个睡觉的地方都没有!腐尸鬼就在十米外转悠!”

  “现在呢?”

  他指向卡尔,指向巴顿,指向工作台:

  “我们建起了营地!我们有墙,有武器,有药田!”

  “我们刚宰了一头领主级的鼠王!”

  亚修的目光如刀,狠狠刮过每一个人的脸庞。

  被【鼓舞士气】加持的声音,带着一种蛊惑人心的魔力直击每个人灵魂:

  “回不去又怎样?你们原本的地方有给你们分豪宅吗?还是你们以前在外面活得像个贵族?”

  达格愣住了。

  艾尔莎咬紧了嘴唇。

  “既然回不去,那就不回了!”

  亚修猛地一挥手,短矛在空中划出一道凌厉的弧线。

  “旧的世界早就烂透了。在这里,一切凭本事说话!”

  “食物没了,我们就去更远的地方找!迷雾里有怪物,我们就把它们扒皮抽筋,用它们的晶石当燃料,用它们的骨头当武器!”

  他看着那些因为他的话语而逐渐亮起眼睛的同伴,嘴角勾起一抹充满野心与张狂的弧度:

  “只要我们不倒下,这堆火就不会灭。”

  “终有一天,我们要把这片见鬼的迷雾劈开。找不到回家的路——”

  “那就把这里,建成新的家!”
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