王宫坐落在王都最深处的山丘之上,等间隔建造的二十多座圆形巨塔之间以城墙连结,最外圈周长大约有一千四百米。

  这座被双重围墙守护的老旧建筑,在午后的阳光下显得格外沉寂。

  像一头垂老的巨兽,趴在丘陵上,连呼吸都变得微弱。

  东野诚站在王宫大门前,抬头看着那扇厚重的橡木门。

  门框两侧各站着两名全副武装的士兵,银白色的铠甲擦得锃亮,长矛笔直地指向天空。

  他们的站姿很标准,但东野诚注意到,他们的眼神是空洞的——

  不是在警戒,而是在发呆。

  “东野先生。”

  拉裘斯站在他身边,穿着一身简洁的白色长裙,没有穿铠甲,没有带魔剑。

  金色的长发披散在肩上,碧绿色的眼睛中带着一丝紧张。

  “国王陛下已经在等您了。”

  “你怎么也在?”

  东野诚侧头看了她一眼。

  拉裘斯沉默了一瞬。

  “因为,我担心您会一言不合就……”

  东野诚挑了挑眉。

  “就什么,把国王杀掉?你觉得我会那样做?”

  “我觉得您不会。”

  拉裘斯的声音平静。

  “但其他人不这么觉得。所以他们让我来作为‘保险’。”

  东野诚轻轻笑了一声。

  “你倒是挺诚实。”

  “我说过,我不喜欢拐弯抹角。”

  拉裘斯迈步向前,推开大门。

  “请进。”

  东野诚跟在她身后走进王宫。

  伊莉雅跟在他身边,银白色的长发在昏暗的走廊中泛着淡淡的光芒,紫色的洋装在灰暗的石墙映衬下显得格外鲜艳。

  赤红色的眼睛好奇地四处张望,像一只来到陌生领地的猫。

  走廊很长,两侧的墙壁上挂着历代国王的肖像画。

  从第一代到第三代,每一幅都画得栩栩如生,但越往后,画中的国王就越显得……平庸。

  不是容貌上的平庸,而是气质上的。

  那种“我只是因为出生在这里才成为国王”的平庸。

  东野诚看着那些画像,黑色的眼睛中没有任何情绪。

  “东野先生。”

  拉裘斯走在前面,没有回头。

  “您对王国的印象如何?”

  “不怎么样。”

  东野诚的回答干脆利落。

  拉裘斯的脚步微微顿了一下。

  “能说说原因吗?”

  “因为这座城市在腐烂。从里到外。”

  东野诚的语气平淡。

  “街道破旧,建筑低矮,百姓神色麻木。贵族们住在豪宅里,吃着山珍海味,谈论着如何从对方手里抢更多的地盘。而平民在饿肚子。”

  他顿了顿。

  “这不是一个正常发展的国家,这是一个烂摊子。”

  拉裘斯沉默了。

  她继续往前走,脚步声在空旷的走廊中回荡。

  “您说得对。”

  她最终说道,声音很轻。

  “王国确实在腐烂,但有些人在努力。国王陛下在努力,战士长在努力,我们也在努力。”

  “努力有用吗?”

  东野诚问。

  拉裘斯沉默了很久。

  “不知道。但至少比什么都不做强。”

  东野诚没有接话。

  他只是继续往前走,黑色的眼睛望着走廊的尽头。

  那里,一扇雕刻着龙纹的大门敞开着,门内是王国的权力中心——

  弗兰西亚宫殿。

  宫殿比东野诚想象的要小。

  不是面积小,而是格局小。

  天花板不够高,墙壁不够宽,装饰不够精致。

  一切都透着一股“勉强”的味道。

  勉强维持着王室的体面,勉强不让外人看出这个国家已经接近崩溃。

  宫殿中央,一把高背椅上坐着一个老人。

  花白的头发,瘦削的身体,脸色苍白得近乎透明。

  他的手细如枯木,青筋在皮肤下若隐若现。

  膝盖上盖着一条毛毯,毛毯下面,是一双曾经在战场上驰骋、如今只能依靠拐杖行走的腿。

  兰布莎三世,在位四十年,曾经是勇猛的战士,如今是一个垂暮的老人。

  他被称为“慈父”,被称为“这个国家最后的良心”。

  东野诚看着他,黑色的眼睛中没有任何情绪。

  老人身边站着一个中年男人。

  三十多岁,身材魁梧,面容刚毅。

  他穿着一身赤红色的全身铠甲,腰间挂着一把长剑,站姿笔直如松。

  黑色的头发整齐地梳在脑后,黑色的眼睛锐利而坚定。

  葛杰夫·史托罗诺夫。

  战士长。

  周边各国表面上最强的战士。

  从平民中崛起的传奇,无数次击退帝国侵略的英雄。

  但此刻,他站在那里,手按在剑柄上,目光警惕地看着东野诚。

  像是在看一个不确定的威胁。

  宫殿里没有其他人。

  没有侍从,没有护卫,没有那些平日里围绕在国王身边阿谀奉承的大臣。

  只有国王、战士长、拉裘斯,以及东野诚和伊莉雅。

  拉裘斯走到国王面前,微微欠身。

  “陛下,东野先生到了。”

  国王抬起头,用那双浑浊的、布满血丝的眼睛看着东野诚。

  他看了很久,久到拉裘斯的背脊开始发僵,久到葛杰夫的手指在剑柄上微微收紧。

  然后他开口了。

  “东野阁下,请坐。”

  声音沙哑而虚弱,但带着一种老人特有的、经历过太多风雨后的平静。

  东野诚没有坐。

  他只是站在那里,黑色的眼睛看着国王。

  “陛下,我来这里,是为了两件事。”

  “请说。”

  “第一,八指。第二,你的王位。”

  宫殿里的空气凝固了。

  拉裘斯的瞳孔微微收缩,葛杰夫的手猛地握紧了剑柄,国王的手指在毛毯上轻轻颤抖。

  “东野先生——”

  拉裘斯想要说什么,但东野诚抬起手,打断了她。

  “我不是来谈判的,我是来通知你们的。”

  他的声音平静,但每一个字都像是一把刀。

  “‘八指’在王都横行霸道了这么多年,你们的贵族在暗中给他们撑腰,你们的官员在收受他们的贿赂,你们的百姓在被他们压榨、贩卖、杀害。而你这个国家的国王,做了什么?”

  没有人回答。

  “什么都没有。”

  东野诚替他们回答了。

  “你们坐在王宫里,讨论着如何平衡贵族之间的势力,如何维持王室的体面,如何让这个烂摊子再多撑几年。你们不敢动‘八指’,因为动‘八指’就会动贵族。不敢动贵族,因为动了贵族就会动摇王室的根基。”

  他看着国王,黑色的眼睛中没有任何情绪。

  “所以你们什么都不做。眼睁睁地看着这个国家腐烂。”
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