宫殿里安静了下来。

  国王看着拉裘丝,看了很久。

  然后他转过头,看着窗外。

  窗外,阳光洒在王宫的石墙上,将那些古老的雕刻映照得格外清晰。

  远处,王都的街道上,百姓们已经开始了一天的忙碌。

  商贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、马车的辘辘声,隐隐约约地飘进宫殿。

  “拉裘丝。”

  “在。”

  “你先出去。让我……想想。”

  拉裘丝站起身,微微欠身,然后转过身,朝宫殿外走去。走了几步,她停下脚步,没有回头。

  “陛下。”

  “嗯。”

  “东野先生只给了王国一个月时间。一个月后,他会从帝国回来。到时候,如果王国没有改变,他说——”

  她顿了顿。

  “他会亲自来改变。”

  她迈步走出宫殿。脚步声在走廊中回荡,渐渐远去。

  国王坐在高背椅上,望着那扇敞开的门。

  晨光从门外涌进来,将他的影子投射在身后的墙壁上,孤独而修长。

  “葛杰夫。”

  “在。”

  “你也出去。”

  “陛下——”

  “出去。”

  葛杰夫沉默了一瞬,然后单膝跪下,站起身,走出宫殿。

  门在他身后轻轻关上。

  宫殿里只剩下国王一个人。

  他坐在那里,膝盖上放着那卷羊皮纸,手中握着那支他用了四十年的权杖。

  权杖上的宝石在晨光中泛着暗淡的光泽,像是已经失去了所有的光芒。

  他低下头,看着那份名单,看着那个名字。

  巴布罗。

  他的长子。他的第一个孩子。

  他曾经抱着他,举过头顶,在阳光下转圈。

  他曾经教他骑马,教他剑术,教他如何成为一个国王。

  他曾经在他犯错的时候原谅他,在他失败的时候鼓励他,在他迷失方向的时候为他指路。

  但现在,他站在一条岔路口上,面前是两条路。

  一条通向正义,一条通向亲情……

  与深渊。

  他必须选一条。

  不能回头,不能犹豫,不能后悔。

  国王闭上眼睛。

  他想起东野诚说过的话——

  “你是一个好人。善良,慈悲,关心百姓,但不是一个好国王。”

  他想起拉裘丝说过的话——

  “如果这样的人都不该死,那这个国家,就没有该杀的人了。”

  他想起葛杰夫说过的话——

  “第一王子殿下不是敌人。”

  不是敌人。那是什么?是家人。是他的儿子。

  国王睁开眼睛,看着天花板。天花板上画着历代国王的肖像,从第一代到他自己。

  每一张脸都不同,但每一双眼睛都看着同一个方向。

  前方。

  他们看着王国的未来,看着百姓的福祉,看着这个国家的兴衰。

  而他,在看着自己的儿子。

  “巴布罗……”

  他低声念出这个名字,声音沙哑,带着一种说不清的情绪。

  不是愤怒,不是悲伤,而是一种更深沉的、像是被什么东西从内部撕裂了的、痛苦。

  他拿起权杖,撑着站起身。

  腿在颤抖,膝盖在疼痛,但他没有坐下。

  他拄着权杖,一步一步走到窗边,推开窗户。

  远处的街道上,百姓们正在忙碌。一个母亲牵着孩子的手,走在石板路上。

  一个老人坐在台阶上,晒着太阳。一个年轻的商人正在和顾客讨价还价,脸上带着笑容。

  他们不知道这份名单。

  他们不知道王宫里正在发生什么。

  他们只知道,今天是个好天气,阳光温暖,适合出门。

  国王看着他们,看了很久。

  然后他转过身,走回书桌前,坐下。

  他拿起羽毛笔,蘸了蘸墨水,在一张空白的羊皮纸上写下几行字。

  “第一王子巴布罗·安德瑞恩·耶路德·莱儿·凡瑟芙,勾结犯罪组织八指,收受贿赂,背叛国家。即日起,剥夺其王位继承权,交由王国法庭审判。”

  他写完后,放下笔,看着那几行字,看了很久。

  然后他拿起那张羊皮纸,折好,放在一边。

  他拿起另一张空白的羊皮纸,继续写。

  “第二王子赛纳克·瓦尔雷欧·伊格纳·莱儿·凡瑟芙,即日起,册立为王储,代理国务。”

  写完后,他放下笔,靠回椅背,闭上眼睛。

  眼泪从眼角滑落,顺着脸颊流下,滴在他枯木般的手上。

  他没有去擦。

  他只是坐在那里,在晨光中,安静地流着泪。

  门外,葛杰夫靠在墙上,双手抱胸,闭着眼睛。

  他的嘴唇微微抿着,眉头紧锁。

  拉裘丝站在走廊的另一端,背靠着墙壁,金色的长发垂落在肩侧,碧绿色的眼睛望着天花板。

  两人都没有说话。

  走廊里很安静。安静到能听到门内传来的、细微的、压抑的哭泣声。

  葛杰夫睁开眼睛,看了拉裘丝一眼。

  “他哭了。”

  “我知道。”

  拉裘丝沉默了一瞬。

  “我也没有。”

  葛杰夫转过头,看着那扇关闭的门。“二十多年了。

  他在战场上受过伤,在朝堂上受过辱,在深夜里独自承受过无数压力。

  但他从来没有哭过。”

  他顿了顿。

  “今天,他哭了。”

  拉裘丝没有说话。她只是站在那里,望着天花板,碧绿色的眼睛中闪烁着复杂的光芒。

  “拉裘丝。”

  “嗯。”

  “你觉得……东野诚做得对吗?”

  拉裘丝沉默了很久。

  “不知道。”

  “你不知道?”

  “我不知道。”

  拉裘丝的声音平静。

  “但我知道一件事,如果没有他,‘八指’还会继续横行。贵族们还会继续腐败。百姓们还会继续受苦。国王陛下还会继续坐在王宫里,一边努力,一边无力。”

  她顿了顿。

  “也许他的方式太粗暴了。也许他不该威胁国王。也许他不该打断那些人的四肢。但他做了我们想做却做不到的事。”

  葛杰夫沉默了。

  他看着那扇关闭的门,看着门缝中透出的微弱晨光。

  “你说得对。”

  他最终说道。

  “他做了我们想做却做不到的事。”

  走廊里再次安静了下来。

  远处,钟楼传来钟声,悠长而深远,在晨风中回荡。

  门内,国王停止了哭泣。他用手背擦干眼泪,深吸一口气,然后拿起权杖,站起身。

  他走到门口,推开门。

  葛杰夫和拉裘丝同时站直了身体。

  “葛杰夫。”

  “在。”

  “去把赛纳克叫来。”

  葛杰夫微微欠身。

  “遵命。”

  他转过身,快步走出走廊。

  脚步声渐渐远去。

  国王看着他的背影,然后转过头,看着拉裘丝。

  “拉裘丝。”

  “在。”

  “东野先生现在在哪里?”

  “他说,他会去帝国。一个月后回来。”

  国王点了点头。

  “一个月……”

  他低声重复了一遍,然后转过身,走回宫殿。

  “陛下。”

  拉裘丝叫住他。

  国王停下脚步,没有回头。

  “您……还好吗?”

  国王沉默了一瞬。

  “不好。”

  他迈步走回书桌前,坐下。权杖靠在椅边,羊皮纸摊在桌上。

  他拿起羽毛笔,蘸了蘸墨水,继续写。

  这一次,他写的不是命令。

  是一封信。

  收信人:东野诚。

  内容:“感谢您为王国做的一切。名单已收到。巴布罗的继承权已被剥夺,将交由法庭审判。赛纳克已被册立为王储。一个月内,我会尽我所能,让王国改变。如果做不到,请您亲自来。”

  写完后,他将信折好,塞进信封,用火漆封缄。

  “来人。”

  门被推开,一个侍从走进来,单膝跪下。“陛下。”

  “把这封信,送到东野诚先生手中。”

  “遵命。”

  侍从接过信,站起身,退出宫殿。

  国王靠回椅背,闭上眼睛。

  他做了他该做的事。

  剩下的,交给时间。

  交给那个黑发黑瞳的男人。

  交给这个国家的未来。
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