“跟我走。”

  狂三转过身,朝市场外走去。

  两个精灵对视了一眼,犹豫了一瞬,然后跟了上去。

  三人走出奴隶市场,走进一条僻静的小巷。

  狂三停下脚步,转过身,看着两个精灵。

  她们比她预想的还要瘦,还要苍白,还要恐惧。

  “你们叫什么名字?”

  狂三问。

  年长一些的精灵抬起头,绿色的眼睛中带着一丝警惕。

  “艾尔芙。”

  她的声音沙哑,显然很久没有喝水了。

  狂三看向年轻的那个。那个精灵低着头,尖尖的耳朵微微颤抖,用几乎听不见的声音说。

  “……莉亚。”

  “艾尔芙,莉亚。从今天起,你们就属于伟大的东野诚大人了。记住这个名字,别忘了。”

  狂三点了点头,露出一抹笑容。

  “而且,以我对大人的了解,只要你们配合,大概一两个月过后,你们就不再是奴隶了。”

  两个精灵同时抬起头,瞪大了眼睛。

  “什……什么意思?”

  艾尔芙的声音在颤抖。

  “意思是,你们会获得自由。”

  狂三的语气平静。

  “但自由不是免费的。大人需要你们回答几个问题——关于精灵国,关于精灵王,关于那场持续了一百多年的战争。回答完之后,你们想去哪里就去哪里。想留在教国也可以,到时候我可以帮你们办身份证明。想回精灵国也可以,我给你们路费。”

  艾尔芙的嘴唇在颤抖。

  她看着狂三,看着那双异色的眼眸。

  一只被刘海遮住,只露出另一只深邃如黑洞的右眼。

  “你……你是什么人?”

  “我?一个女仆。”

  狂三歪了歪头,嘴角微微上扬。

  “我家大人想了解精灵国的情况。仅此而已。”

  艾尔芙沉默了。

  她看着狂三,看了很久,然后缓缓地点了点头。

  “好。我会说。”

  旅馆二楼的房间里,东野诚坐在扶手椅上,面前站着艾尔芙和莉亚。

  两个精灵拘谨地站在房间中央,不敢坐下,也不敢抬头。

  她们的目光偶尔扫过房间里的其他人。

  一个戴着全覆式头盔的黑甲战士,一个面无表情的冷面女人,一只趴在窗台上打盹的黑猫,以及那个坐在阴影中,银色铠甲的骑士。

  “坐吧。”

  东野诚的声音平静而温和,指了指对面的两把椅子。

  “不用紧张。我不是你们的敌人,我甚至不是教国的人。对精灵并没有敌意。”

  艾尔芙犹豫了一下,拉着莉亚在椅子上坐下。

  她们的坐姿很僵硬,背脊挺得笔直,像是随时准备逃跑。

  东野诚没有急着问问题。

  他端起茶杯喝了一口,然后看向狂三。

  狂三会意,倒了两杯热茶,放在两个精灵面前。

  艾尔芙和莉亚看着茶杯,咽了咽口水,但没有去接。

  “喝吧。”

  东野诚说。

  “里面没毒。”

  艾尔芙伸出手,颤抖着端起茶杯,轻轻抿了一口。

  温热的液体顺着喉咙滑下去,驱散了身体里积攒了很久的寒意。

  莉亚也端起了茶杯,喝得比姐姐更急,差点呛到。

  东野诚等她们喝了几口,才开口问道。

  “艾尔芙,你是从精灵国被抓过来的?”

  “是。”

  艾尔芙放下茶杯,双手捧着杯子,像是要从里面汲取一些温暖。

  “三个月前,精灵国在边境和教国打了一仗。我们输了。我被俘虏,然后被卖到了这里。”

  “你之前是做什么的?”

  “我是森林祭司。”

  艾尔芙的声音低沉。

  “在边境的村庄里,负责用魔法维持森林的平衡。战争开始之后,我也被征召了。精灵王那个疯子说,每个精灵都有义务为种族而战。”

  东野诚的手指在扶手上轻轻敲击着。

  “精灵王……你见过他吗?”

  艾尔芙摇头。

  “没有人见过他,除了他的孩子和妃子们。王都的宫殿是禁地,外人不能进入。”

  “那你怎么知道他是疯子?”

  艾尔芙沉默了。

  她低下头,看着杯中琥珀色的液体,尖尖的耳朵微微颤抖。

  “因为……他做的事。”

  她的声音很轻,轻到几乎听不见。

  “他把自己的孩子送上战场。那些孩子,有些还不到一百岁——在我们的标准里,还是少年。他们死了,精灵王不在乎。他说,‘弱者的死没有价值’。”

  莉亚的身体在颤抖。她缩在椅子上,双手抱着膝盖,像在奴隶市场时一样的姿势。

  “他把女性也派上战场。”

  艾尔芙继续往下说,声音越来越低。

  “不是因为兵力不足,而是因为……他想筛选出强大的母体。他希望那些在战场上活下来的女性,能为他生下更强的后代。”

  这些事情在精灵国不是什么秘密。

  毕竟精灵王不认为这是什么不好的事情,传播出去也没有任何影响。

  房间里安静了下来。

  东野诚的黑色眼睛中,有什么东西在翻涌。

  像是冬天的风,刮过空旷的原野,不带任何温度。

  “那些孩子真的是他的孩子?”

  东野诚问。

  “他说……”

  艾尔芙的声音在颤抖。

  “他说,‘为了种族的未来,个人的牺牲是必要的’。”

  东野诚闭上眼睛,深吸一口气。当他再次睁开眼睛时,那双黑色的眼睛平静如初。

  “够了。”

  他站起身,走到窗边,推开窗户,望向远处那片看不见的森林的方向。

  “安兹。”

  “嗯。”

  “我果然很讨厌这个精灵王。”

  安兹沉默了片刻。

  “那就杀掉。”

  作为玩家,自然是开心最重要。

  看到不顺眼的东西,直接上去砍两刀不是正常的事情吗?

  “说得对。”

  东野诚转过身,看着安兹,嘴角微微上扬。

  “那就去杀。”

  安兹站起身,猩红的眼瞳与黑色的眼睛对视。

  “什么时候?”

  “明天。”

  “需要准备什么?”

  东野诚笑了。

  那笑容中是一种平静的、笃定的、像是在说太阳明天会照常升起般的从容。

  “什么也不用准备。”

  他说。

  “杀一个疯子,不需要准备。”

  艾尔芙看着东野诚,看着那双黑色的眼睛,忽然觉得——

  这个人,比精灵王更可怕。

  因为精灵王的疯狂是外露的,是写在脸上的,是每个人都能看到的。

  而这个人的平静是深不见底的,是看不到尽头的,是不知道什么时候会爆发、爆发出来会有多可怕的。

  “大人。”

  艾尔芙的声音很轻。

  “您……您真的要去杀精灵王?”

  “对。”

  “为什么?”

  东野诚转过身,看着艾尔芙,看着那双绿色的、带着恐惧和期待的眼睛。

  她们并不理解所谓的“玩家”到底是什么。

  “都说了,我讨厌他。。”

  他说,语气平淡得像在说这杯茶该换新的。

  “一百多年了。教国死了多少人,精灵国死了多少人,真是浪费。这场战争该结束了。”

  他顿了顿。

  “而且,精灵和人类都属于人类种。对我来说,就像花园里的花——如果有两朵花在互相残杀,我会把长的难看的那一朵拔掉。不是因为我善良,是因为我想让花园好看一点。”

  艾尔芙听不懂“花园”的比喻,但她听懂了最后一句——

  “这场战争该结束了”。

  她的眼眶红了。她低下头,泪水滴在茶杯里,激起细小的涟漪。

  莉亚从椅子上站起来,走到东野诚面前,跪了下去。

  “大人。”

  她的声音沙哑而颤抖,尖尖的耳朵贴着头皮。

  “如果您能结束这场战争……如果您能救出还在那片森林里的同胞……我……我愿意用我的生命来报答您。”

  东野诚低头看着这个跪在地上的少女,看着那双充满了泪水和决绝的眼睛。

  “我不需要你的生命。”

  他说,声音轻了下来。

  “我需要你活着,好好地活着。花园中的花朵只需要好好的活着,开出美丽的花朵就好。只要花园中的花开的足够多、足够美丽,主人就会感到开心。”

  他伸出手,轻轻拍了拍莉亚的头。

  “那是你能给我的——最好的报答。”

  莉亚的眼泪终于夺眶而出。

  她跪在地上,哭得像个孩子。

  艾尔芙也哭了。

  她用手捂住嘴,不让自己发出声音,但泪水从指缝间渗出来,滴在桌上,滴在茶水里,滴在那本《教国六百年史》的封面上。

  房间里只有哭声和茶水的滴落声。

  东野诚没有安慰她们。他只是站在窗边,望着远处那片看不见的森林的方向。

  “安兹。”

  “嗯。”

  “明天之后,精灵国或许需要一位新的国王。”

  “你想让谁当?”

  东野诚沉默了片刻。

  “不知道。但至少不会是一个把自己的孩子送上战场当炮灰的疯子。”

  安兹点了点头。

  “那就够了。”

  阳光从窗户洒进来,落在东野诚的脸上,将那双金色的眼睛映照得如同燃烧的火焰。

  远处的天际线上,伊万夏大森林若隐若现。

  那是一片被战火燃烧了一百多年的土地。

  也是他明天要去的地方。
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