不是血师。

  不是陈墨。

  像是一个在青云秘境里该死却未死的人,隔着炉灰,重新伸出了手。

  离开西岭旧丹坊时,天已经沉了。

  许慎和罗映留在地下炉室,护住五名活口和证据。顾清寒用执法令给他们加了三层封阵,又让沈青禾留下两瓶保命丹液,足够撑到丹堂接应的人赶来。

  但谁会先到,没人敢保证。

  丹堂。

  执法堂。

  任务堂。

  甚至血丹盟。

  现在每一条传讯,都像扔进黑水里的石子,谁也不知道会先引出什么东西。

  周荒没有回头。

  残痕溯源牵出的黑红线,正从他手中的裂炉砖里延伸出去,一路往西。

  西岭再往西,是废弃旧矿道。

  那里曾经是青云宗外务采石点,后来灵石脉枯竭,矿道塌了几次,便被宗门弃置。偶尔有外门弟子接清理矿道的任务,多半也只是清一清外围,不会深入。

  很适合藏东西。

  更适合转移人。

  三人沿着山脊疾行。

  顾清寒一路都没有说话。

  沈青禾看了她几次,终于忍不住道:“你在想血师那句话?”

  顾清寒道:“哪一句?”

  沈青禾沉默。

  血师说了很多句。

  比如案卷留不下几日。

  比如证人活不过几夜。

  比如令是谁开的。

  每一句都像刀,专挑顾清寒最在意的地方落。

  顾清寒忽然道:“我以前一直觉得,只要证据足够,流程就能压住人。”

  周荒没有接话。

  沈青禾也没有打断。

  顾清寒继续道:“可现在我发现,若掌流程的人也脏了,流程会先替他们吃人。”

  周荒这才开口。

  “流程没错。”

  顾清寒看向他。

  周荒道:“错的是有人把流程当炉。”

  “他们拿任务送人,拿功绩销账,拿执法换卷,拿闭关遮逃。”

  “所以不是不用流程。”

  他声音很平静。

  “是要把谁在用流程吃人,一层层刨出来。”

  顾清寒看着他,片刻后,眼神重新定下来。

  “你说得对。”

  沈青禾轻轻松了一口气。

  她怕的不是顾清寒愤怒。

  而是顾清寒怀疑自己一直守着的东西。

  三人继续往西。

  行至半途,一只红羽小鸟忽然从林中飞出,落在前方树枝上。

  沈青禾立刻抬手。

  “合欢堂的传信鸟。”

  周荒看了一眼。

  红羽鸟不叫,只是张嘴吐出一枚细小玉片,随后振翅飞远。

  顾清寒皱眉。

  “柳红绡?”

  周荒没有急着碰。

  沈青禾先验毒,又以丹粉试了试,确认没有血符气,这才让周荒取起玉片。

  玉片里只有一行字。

  “陈墨背后,不在任务堂,在功绩殿。”

  字迹很淡。

  像是故意不留下灵力气息。

  沈青禾冷笑:“她又来送线索。”

  顾清寒道:“她送得太准了。”

  周荒把玉片收起。

  “准,才说明她有目的。”

  沈青禾问:“你信吗?”

  “不信她。”

  周荒看向西方。

  “但功绩殿这三个字,可以记下。”

  其实功绩殿已经不止一次出现。

  旧案残页里,有功绩核销。

  任务牌里,血师说能活过第一夜的,记功。

  外库损耗,也要送功绩殿归档。

  如果任务堂负责送人,执法堂负责遮卷,那么功绩殿,很可能负责把这些人命变成看得见的好处。

  血丹。

  资源。

  功绩。

  身份。

  青云宗里最干净的账,背后可能埋着最脏的人。

  顾清寒低声道:“柳红绡为什么要帮我们?”

  沈青禾道:“也许不是帮。”

  周荒道:“她在借我们的手,拆另一条线。”

  他想起柳红绡几次出手。

  她压过他,害过他,也挑拨过他。

  但到血丹盟这条线浮出之后,她给的东西,虽然带刺,却都能咬到真证。

  这说明柳红绡未必干净,却也未必和血丹盟一路。

  至少,血丹盟吃人的这条炉线,很可能也威胁到了合欢堂。

  “先救人。”

  周荒道。

  “功绩殿,回宗再查。”

  顾清寒点头。

  三人赶到旧矿道口时,夜色彻底压下来。

  矿道入口半塌,外面杂草丛生,石壁上还挂着早年青云宗外务点的残牌。

  牌子裂了半边,只剩“西岭采石”四个字。

  但周荒刚靠近,体内废火便轻轻一跳。

  不是血炉气。

  而是黑炉气。

  更准确地说,是一种熟悉的、曾经在青云秘境里出现过的黑火残味。

  周荒停步。

  顾清寒问:“怎么了?”

  周荒没有回答。

  他走到矿道口左侧,拨开一片枯草。

  草下压着一块断裂的黑色铁片。

  铁片上有残纹。

  像剑纹。

  又像炉纹。

  沈青禾只看了一眼,脸色便微微变了。

  “乌鳞残剑的纹?”

  周荒蹲下,将铁片拿起。

  这纹路,他太熟悉。

  青云秘境里,那柄曾镇过炉火的乌鳞残剑,就是类似的气息。

  而乌鳞残剑,和乌先生有关。

  残痕溯源触碰铁片的一瞬,周荒眼前浮出一段模糊画面。

  矿道深处。

  陈墨带着一队被蒙住眼的炉材,匆匆往里走。

  他身边,还有一道披着黑袍的身影。

  那黑袍人没有转身。

  但他袖中伸出的手,干瘦如枯枝,指尖夹着一枚黑红丹核。

  陈墨低声道:“血师要活的。”

  黑袍人轻笑。

  “活的才能补炉。”

  这个声音极低。

  却像一根冷针,扎进周荒耳中。

  乌先生。

  画面骤然散去。

  周荒睁开眼,手中的铁片已经被他捏得发出轻响。

  沈青禾看着他:“看见谁了?”

  周荒抬头,望向矿道深处。

  黑暗里,似乎有血火和黑火交织的气味,一层一层往外涌。

  “乌先生。”

  顾清寒眼神一凝。

  青云秘境之后,乌先生神念受损,却一直未确认死亡。

  现在,他的痕迹出现在旧矿道。

  血丹盟。

  黑炉。

  陈墨。

  功绩殿。

  几条线终于在这里重新交到一起。

  周荒缓缓起身。

  “陈墨带着最后一批炉材进去了。”

  沈青禾握紧药瓶。

  “里面可能不止陈墨。”

  顾清寒拔出执法剑。

  “那就更不能让他们走。”

  矿道深处,忽然传来一声极轻的锁链响。

  随后,是一声被捂住的呜咽。

  活人。

  还没被带走。

  周荒将黑色铁片收入掌中,青木离火剑无声出鞘。

  “走。”

  “进矿。”
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