夜色如墨。

  江州城门还未关闭,可城中街巷已经冷清了许多。

  自从沈怀义倒台,许维被杀,严府管事落网之后,江州百姓再也不敢像从前那样夜里随意出门。

  谁都知道。

  这座城表面平静。

  可暗地里,不知道藏着多少刀。

  一辆马车从小院后门驶出。

  车轮压过青石路,发出低沉声响。

  车厢里。

  陆寻靠在软垫上,脸色苍白。

  青竹坐在他对面,眼眶还红着。

  她一路都没说话。

  不是不想说。

  是气得不知道该怎么说。

  陆寻看了她一眼,张了张嘴。

  青竹立刻瞪他。

  “你不许说话!”

  陆寻默默闭嘴。

  然后伸手去摸纸笔。

  青竹一把按住。

  “也不许写!”

  陆寻:“……”

  完了。

  这丫头是真生气了。

  马车颠了一下。

  陆寻胸口伤处被震得一疼,眉头微微皱起。

  青竹看见了,立刻又急又气。

  “疼了吧?”

  “我就说你不能出来!”

  “你偏要出来!”

  “你是不是觉得自己命很硬?”

  “是不是觉得每次都能逢凶化吉?”

  “你知不知道大夫怎么说的?”

  “你再乱动,真会落下病根的!”

  说着说着。

  青竹眼眶又红了。

  “你要是出事了,我怎么跟大人交代?”

  陆寻看着她,心里忽然有点不是滋味。

  平日里青竹总是被他逗得脸红跳脚。

  像只容易炸毛的小兔子。

  可这时候,她是真的担心。

  陆寻沉默片刻,还是低声道:

  “不会有事。”

  青竹眼睛一瞪。

  “第九句!”

  陆寻:“……”

  这时候还记着数。

  青竹咬着唇,别过头。

  “我不想跟你说话。”

  陆寻无奈。

  这丫头嘴上说不想跟他说话,眼睛却一直盯着他的胸口。

  生怕他伤口又裂开。

  马车继续往城外走。

  随行的护卫不多。

  只有四名监察司缇骑。

  这是陆寻要求的。

  人太多,反而容易惊动对方。

  他们不是去硬抢人。

  是去拦柳清霜。

  或者说,是去拦她追进敌人真正布好的第二个陷阱。

  青竹擦了擦眼睛,终于忍不住问:

  “你怎么知道大人会有危险?”

  陆寻看向车窗外。

  夜风吹动帘子。

  远处城门火光一点点靠近。

  他轻声道:

  “因为沈怀义失踪得太容易了。”

  青竹皱眉。

  “什么意思?”

  陆寻本不想说太多。

  可这件事必须让青竹明白。

  否则这小丫头一路上不会安心。

  他尽量压低声音,慢慢道:

  “黑水庙是个饵。”

  “周阿六是个饵。”

  “军弩也是个饵。”

  “对方知道我们查到军弩后,一定会去黑水庙。”

  “于是他们在那里布了空局。”

  “真正目的,是制造混乱,劫走沈怀义。”

  青竹急道:

  “那大人肯定会去追沈怀义啊!”

  陆寻点头。

  “所以危险就在这里。”

  “对方知道柳大人会追。”

  “他们也知道,沈怀义手里有京城账本的线索。”

  “只要沈怀义被劫,柳大人一定不会放弃。”

  青竹脸色有些白。

  “那他们会在哪里设陷阱?”

  陆寻看向窗外。

  “去黑水庙的路上,有三条分岔。”

  “一条往淮水渡。”

  “一条往旧盐仓。”

  “还有一条……”

  他顿了一下。

  “往青山县方向。”

  青竹愣住。

  “青山县?”

  陆寻点头。

  “沈怀义若想保命,不会往江州城里跑。”

  “黑水帮若想逼问账本,也不会在江州附近停留。”

  “他们最有可能去一个柳大人熟悉,却又容易让她大意的地方。”

  “青山县。”

  青竹皱眉。

  “为什么是青山县?”

  陆寻轻轻吐出一口气。

  “因为一切都是从那里开始的。”

  “陈家、粮仓、私盐、赵文谦。”

  “而且青山县还有很多未清的陈家产业。”

  “如果他们在青山县提前留了后手,柳大人追过去,就会以为那是沈怀义逃回旧线。”

  “她会追。”

  青竹越听越紧张。

  “那我们现在去哪?”

  “旧盐仓。”

  青竹一愣。

  “你不是说青山县最可能?”

  陆寻摇头。

  “青山县是他们想让柳大人以为的方向。”

  “真正的路,是旧盐仓。”

  “那里靠近水路。”

  “能藏人。”

  “能转船。”

  “也能逼问沈怀义之后立刻灭口。”

  青竹怔怔看着陆寻。

  “你怎么能一下想这么多?”

  陆寻苦笑。

  “因为我不能动手。”

  “只能想。”

  青竹忽然不说话了。

  她低头看着自己的手指。

  过了好一会儿,她才小声道:

  “那你可以告诉大人,让大人自己去旧盐仓啊。”

  “为什么你非要出来?”

  陆寻沉默。

  因为来不及。

  因为信送到的时候,柳清霜恐怕已经追出去了。

  因为柳清霜如果看到沈怀义留下的假痕迹,一定会第一时间判断方向。

  她太会办案。

  也太相信证据。

  可这一次,对方就是在利用“证据”。

  陆寻必须亲自去。

  不是因为他不信柳清霜。

  而是因为他太了解这局。

  他轻声道:

  “青竹。”

  “柳大人很聪明。”

  “但她是监察司的人。”

  “她习惯看证据。”

  “而对方这一次,给她看的证据,全是假的。”

  青竹咬了咬唇。

  “那你呢?”

  “你看什么?”

  陆寻看着车帘外的夜色,缓缓道:

  “我看人心。”

  青竹怔住。

  陆寻说完,自己也笑了一下。

  “这话是不是有点装?”

  青竹没有笑。

  她只是很认真地看着他。

  “没有。”

  “我觉得你现在很厉害。”

  陆寻一愣。

  青竹小脸微红,但还是认真道:

  “虽然你平时很讨厌。”

  “又嘴欠。”

  “又贪吃。”

  “又怕喝药。”

  “还总是气大人。”

  “但是……”

  她声音低了一点。

  “关键时候,你真的很厉害。”

  陆寻看着她。

  一时间竟然不知道该怎么接。

  这算夸吗?

  前面那一长串听着像骂人。

  但后面又确实像夸。

  青竹说完,自己脸更红了,连忙别过头。

  “反正你别误会。”

  “我只是实话实说。”

  陆寻忍不住笑了。

  “嗯。”

  “第十句!”

  青竹立刻回头。

  陆寻:“……”

  他今晚的说话额度,就这么没了。

  ……

  马车出城后,没有走官道。

  而是转入一条窄路。

  夜色深沉。

  路两旁荒草丛生。

  远处偶尔传来几声夜鸦啼叫。

  四名监察司缇骑骑马护在车旁。

  为首一人名叫唐烈,是蒋恒手下的人。

  三十多岁,沉默寡言。

  此刻他骑马靠近车窗,低声道:

  “陆公子。”

  “前面再走十里,就是旧盐仓。”

  “但那边地势复杂。”

  “我们人少。”

  陆寻没有开口。

  青竹看了他一眼,替他问:

  “你的意思是,我们应该等援兵?”

  唐烈沉声道:

  “属下不是怕死。”

  “只是陆公子有伤。”

  “若那边真有埋伏,我们未必护得住。”

  青竹立刻紧张起来。

  她也担心这个。

  陆寻掀开车帘,看了一眼外面地势。

  月色很淡。

  远处隐隐能看见一片低矮山坡。

  山坡之后,应该就是旧盐仓所在。

  他想了想,伸手指了指不远处一片树林。

  唐烈一愣。

  “陆公子的意思是?”

  青竹忽然反应过来。

  “他不能说话了。”

  唐烈:“……”

  陆寻:“……”

  这提醒有点尴尬。

  青竹连忙从车里拿出纸笔。

  “你写吧。”

  陆寻接过,写下:

  不进盐仓。

  唐烈看完,皱眉。

  “不进去?”

  陆寻继续写:

  先藏林中,等柳大人。

  唐烈问:

  “若柳大人不来呢?”

  陆寻写:

  她一定会来。

  唐烈沉默片刻,点头。

  “明白。”

  马车很快驶入树林。

  众人下车。

  陆寻被青竹扶着下来。

  脚刚落地,胸口便隐隐作疼。

  他皱了皱眉。

  青竹立刻看见。

  “疼了?”

  陆寻摇头。

  青竹气道:

  “你每次摇头都说明疼了。”

  陆寻:“……”

  这丫头越来越了解他了。

  唐烈让人把马车藏进林子深处。

  几名缇骑分散警戒。

  陆寻站在树影下,望向旧盐仓方向。

  那里很安静。

  安静得像没人。

  但陆寻知道。

  越是这样的地方,越危险。

  他抬头看了看天色。

  柳清霜若追错方向,应该很快就会发现异常。

  以她的速度,最多半个时辰,就会折回来。

  他们现在要做的,就是等。

  等柳清霜。

  也等对方露出尾巴。

  ……

  另一边。

  黑水庙。

  柳清霜站在庙门前,脸色冷得像冰。

  庙里空空荡荡。

  没有周阿六。

  没有黑水帮。

  甚至连沈怀义也不见了。

  地上只留下几道凌乱脚印。

  还有一块沈怀义囚衣上扯下来的布条。

  蒋恒脸色难看。

  “大人。”

  “我们中计了。”

  苏云卿站在旁边,脸色微白。

  她手里握着一盏灯笼,照着地上的脚印。

  “这些脚印往东。”

  “是去青山县的方向。”

  蒋恒立刻道:

  “追吗?”

  柳清霜没有立刻回答。

  她蹲下身,看着那块布条。

  布条上有血。

  像是沈怀义挣扎时留下的。

  一切看起来都很合理。

  劫走沈怀义的人,往青山县方向逃了。

  那里是私盐案最开始的地方。

  也是陈家和赵家旧线所在。

  若沈怀义真被带去那里逼问账本,完全说得过去。

  可是……

  柳清霜忽然想到了陆寻。

  如果他在这里,会怎么想?

  他一定不会只看脚印。

  他会看人心。

  柳清霜眼神微动。

  “等等。”

  蒋恒一愣。

  “大人?”

  柳清霜站起身,环顾四周。

  “太明显了。”

  苏云卿也反应过来。

  “柳大人的意思是,这些脚印是故意留下的?”

  柳清霜点头。

  “沈怀义被劫。”

  “对方若真想逃,不会留下这么明显的痕迹。”

  蒋恒皱眉。

  “那真正方向是?”

  柳清霜抬头看向西南。

  “旧盐仓。”

  蒋恒脸色一变。

  “可是旧盐仓那边……”

  “水路复杂。”

  柳清霜冷声道:

  “所以才最适合转移沈怀义。”

  说完,她立刻翻身上马。

  “去旧盐仓!”

  苏云卿连忙跟上。

  蒋恒也立刻带人转向。

  一行人飞快离开黑水庙。

  只留下空荡荡的破庙,在夜风里发出吱呀声响。

  而他们离开不久后。

  破庙屋顶上,一个黑影缓缓站起。

  他看着柳清霜一行远去的方向,轻轻吹响一声短哨。

  很快,另一道黑影从林中闪出。

  “他们没去青山县。”

  屋顶黑影沉声道:

  “去了旧盐仓。”

  “果然如魏管事所料。”

  “柳清霜身边那个陆寻,不在也能影响她判断。”

  “通知盐仓那边。”

  “准备收网。”

  ……

  旧盐仓。

  位于江州西南。

  早年这里曾是官盐中转之地。

  后来水道改线,盐仓废弃。

  如今只剩几排低矮仓房,周围芦苇丛生。

  夜风吹过。

  芦苇沙沙作响。

  像无数人在暗中低语。

  陆寻藏在林中,远远看着盐仓。

  唐烈悄然回来。

  “陆公子。”

  “查过了。”

  “盐仓外看不见人。”

  “但里面有马蹄印。”

  青竹低声道:

  “有人进去过?”

  唐烈点头。

  “而且不止一批。”

  陆寻拿起纸写:

  水边呢?

  唐烈道:

  “水边有船痕。”

  “新痕。”

  陆寻眼神一沉。

  果然在这里。

  沈怀义很可能就在盐仓里。

  或者刚被带上船。

  青竹小声问:

  “那我们现在怎么办?”

  陆寻写:

  等柳大人。

  青竹咬唇。

  “如果等不到呢?”

  陆寻没有回答。

  因为他也不知道。

  就在这时,远处忽然传来极轻的马蹄声。

  唐烈立刻抬手。

  几名缇骑同时握刀。

  陆寻屏住呼吸。

  片刻后,一道白影从林外掠来。

  柳清霜。

  她竟然比陆寻预估的还快。

  陆寻心里一松。

  柳清霜翻身下马,看见陆寻的一瞬间,脸色先是一变,随后彻底冷了下来。

  “陆寻。”

  这两个字,冷得吓人。

  青竹下意识缩了缩脖子。

  陆寻则默默移开目光。

  他现在不能说话。

  也不敢说话。

  柳清霜快步走来。

  “谁让你出来的?”

  陆寻没吭声。

  柳清霜看向青竹。

  青竹立刻低头。

  “大人,是我……”

  “我没拦住。”

  柳清霜脸色更冷。

  “你还帮他备车?”

  青竹眼眶一红。

  “我怕大人有危险。”

  柳清霜一怔。

  她看了看青竹,又看向陆寻。

  胸口那处绷带虽然被外衣遮住,但陆寻脸色比白天还差。

  显然这一路折腾,伤又被牵动了。

  柳清霜又气又急。

  可此时不是训人的时候。

  她深吸一口气,压下怒意。

  “等回去再跟你算账。”

  陆寻默默点头。

  苏云卿也赶到。

  看见陆寻,她眼中闪过一丝无奈。

  “陆公子,你还是来了。”

  陆寻摊手。

  那表情仿佛在说:

  没办法。

  柳清霜不想再看他。

  再看她怕自己真忍不住把人打晕扛回去。

  蒋恒上前低声道:

  “大人,盐仓情况如何?”

  唐烈立刻把发现说了一遍。

  柳清霜看向旧盐仓。

  “他们应该还在里面。”

  陆寻拿起纸,快速写了一句递给柳清霜。

  柳清霜接过。

  上面写着:

  不要急着进,先看水路。

  柳清霜皱眉。

  “为何?”

  陆寻继续写:

  他们劫沈怀义不是为杀,是为账本。逼问需要时间。若问到后,会走水路。

  柳清霜看完,立刻明白。

  “守船。”

  她看向蒋恒。

  “带人绕到水边。”

  “别惊动他们。”

  蒋恒点头。

  “是。”

  柳清霜又看向唐烈。

  “你带两人护住陆寻。”

  陆寻刚想写“不用”。

  柳清霜冷冷看他。

  “你敢写一个不用,我现在就把你绑树上。”

  陆寻手一顿。

  默默把纸放下。

  青竹低头憋笑。

  柳清霜一眼扫过去。

  青竹立刻严肃。

  “我也看着他。”

  柳清霜这才转身,带着苏云卿和几名缇骑悄然往盐仓靠近。

  ……

  盐仓内部。

  昏暗的仓房里。

  沈怀义被绑在柱子上。

  头发凌乱。

  嘴角带血。

  他显然已经挨过打。

  面前站着一个身形高大的男人。

  男人满脸络腮胡,左眼处有一道旧疤,整个人透着一股浓重匪气。

  正是黑水帮帮主。

  韩通。

  韩通手里拿着一
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