血腥与硝烟的气息尚未散尽,夜幕已挟裹着更浓重的湿寒与雾气,沉沉地笼罩了泽人盆地。水塘边那场短暂的、却惨烈无比的厮杀痕迹,正在被迅速清理、掩盖。敌人的尸体被用简易的担架抬走,远远地投入那片墨黑的死水深处。自己人的遗体,则被小心地收敛,暂时安放在部落最深处一间僻静的木屋里,等待天明后,由老阿爷阿鲁主持简单的告别仪式。受伤的同伴,无论伤势轻重,都被集中到最大的木屋中,由部落里懂些草药的老妇人(包括阿青的母亲)和那个被称作“老药头”的瘦小汉子全力救治。压抑的**和草药刺鼻的气味,混杂在潮湿的空气里。

  李云龙没有休息。他身上的几处伤口只是被阿青的母亲草草清洗、敷上草药、用干净的(相对而言)布条包扎了一下。失血、疲惫、以及伤口传来的阵阵钝痛,让他的脸色在火把光影下显得格外苍白,但那双眼睛,却依旧锐利如鹰,燃烧着一种近乎冷酷的清醒。

  他拄着木棍,站在那间临时充当“指挥所”兼“审讯室”的、靠近水塘的木屋门口。木屋里燃着一堆小小的、冒着浓烟的篝火(用来驱散湿气和某种气味),火光将屋内几个人的身影投射在粗糙的木墙上,晃动扭曲。

  屋里除了李云龙,还有老阿爷阿鲁,老黑,以及岩和阿青——岩是战斗的骨干,阿青则是李云龙刻意带在身边,既是保护,也是让他学习。地上,蜷缩着一个被藤条捆得结结实实、嘴里塞着破布、脸上毫无血色、眼中充满恐惧的土匪俘虏。这就是战斗结束时,那个重伤未死、被泽人青年们从泥水里拖回来的倒霉蛋。他腹部被阿青的朴刀划开了一道长长的口子,肠子都差点流出来,虽然被“老药头”用粗糙的手法勉强缝合止血,敷上了草药,但能否活过今晚还是未知数。

  “把他嘴里的东西拿掉。”李云龙对岩示意。

  岩上前,一把扯掉俘虏嘴里的破布。俘虏立刻剧烈地咳嗽起来,牵动了腹部的伤口,疼得他浑身抽搐,脸色惨白如纸,眼中泪水鼻涕一起流了下来,嘴里发出含糊的、痛苦的哀鸣。

  “叫什么名字?在‘过山风’里,什么身份?”李云龙的声音不高,甚至有些平淡,但在寂静的木屋里,却带着一种令人心悸的压迫感。

  “饶……饶命……好汉饶命……”俘虏涕泪横流,用尽力气嘶声求饶,“小的……小的叫王癞子……就是……就是个摇船打杂的……什么都不知道啊……”

  “摇船打杂的?”李云龙嘴角勾起一抹冰冷的弧度,指了指俘虏腰间那根虽然沾满泥血、但材质明显比其他土匪好一些的牛皮腰带,又指了指他脚上那双相对完好的、显然是抢来的皮靴,“刘大膀子让你这个‘摇船打杂的’,替他保管钱袋子?”

  岩立刻上前,从俘虏腰间摸出一个湿漉漉的、用鱼皮缝制的小口袋,倒出里面几块碎银子和一小串铜钱。

  俘虏的脸色更白了,嘴唇哆嗦着,说不出话来。

  “我没时间跟你废话。”李云龙上前一步,木棍的尖端,轻轻点在俘虏腹部那道刚刚缝合、还在渗血的伤口边缘,微微用力。

  “啊——!!!”杀猪般的惨嚎从俘虏喉咙里迸发出来,他身体猛地向上弓起,眼珠暴突,额头青筋毕露,冷汗瞬间浸透了全身。

  老阿爷阿鲁眉头微皱,但没说什么。老黑眼神冷漠。岩和阿青则是第一次见到李云龙用刑,脸色都有些发白,但想到死去的同伴和倒下的乡亲,又强迫自己死死盯着。

  “说,”李云龙的声音依旧平淡,“‘过山风’这次来,除了抢粮抓人,还有什么目的?你们怎么知道我们这里救了‘外人’?和元兵,和‘落鹳坡’的‘圣蝰教’,有什么勾连?”

  “我说!我说!好汉饶命!别再捅了……”王癞子彻底崩溃了,死亡的恐惧和伤口的剧痛压倒了一切。他大口喘着气,断断续续地开始交代。

  “是……是秃……秃赤将军……不,是元兵那边……有人传了消息给大当家……说……说在‘望鹳矶’和‘黑松林’附近,发现了濠州军朱重八手下溃兵的踪迹,可能……可能逃进了沼泽深处,说不定被……被泽人收留了……让我们……我们来查探,最好能把人抓回去,或者……弄清楚下落……”

  果然是元兵!而且是秃赤的前锋军!他们果然在搜寻朱重八和自己的下落!李云龙心中一沉,但同时也涌起一股希望——既然元兵在搜寻,说明朱重八他们很可能还活着,而且就在这片沼泽的某个地方!

  “元兵和你们‘过山风’,什么时候搅到一起的?刘大膀子说的‘上头’是谁?”李云龙追问。

  “是……是前两个月的事……”王癞子疼得直抽冷气,“元兵打过来,大当家……不,独眼龙觉得这是个机会,就……就派人和秃赤将军的一个汉人幕僚搭上了线,答应帮忙在沼泽里对付濠州军的散兵游勇,也……也帮忙盯着‘落鹳坡’那边的动静……条件是,元兵占了濠州,以后这定远、泗州一带的‘水路买卖’,都归我们‘过山风’……刘大膀子说的‘上头’,就是……就是那个汉人幕僚,姓苟,都叫他苟师爷……”

  汉奸!又是这些数典忘祖的杂碎!李云龙眼中寒光一闪。

  “‘落鹳坡’的‘圣蝰教’呢?你们和他们有联系?”

  提到“圣蝳教”,王癞子眼中闪过一抹深深的恐惧,连伤口的疼痛似乎都忘了,声音都在发抖:“‘圣蝳教’……那……那都是一群疯子!吃人不吐骨头的魔鬼!我们……我们不敢跟他们有联系,是……是元兵!是那个苟师爷!他好像……好像跟‘圣蝳教’里的什么‘神使’有来往!具体……具体小的真不知道,只听说……听说元兵想利用‘圣蝳教’炼制的一种什么……‘黑水毒’,用来对付攻城拔寨,或者……清理不听话的人……”

  黑水毒?李云龙想起“望鹳矶”和“黑松林”附近那墨黑腥甜的死水,还有那诡异鳄皮符上散发的不祥气息。难道,那就是“圣蝳教”炼制的毒物?元兵竟然想与这种邪恶势力合作?

  “这次你们来,除了刘大膀子,还有谁知道?后续还有什么计划?元兵有没有派人接应?”李云龙继续逼问。

  “没……没有别人知道了,是刘大膀子自己贪功,想独吞……元兵的赏钱和功劳,就带了亲信过来……本来想打泽人一个措手不及,抢了粮食和人就回去报功……没想到……”王癞子看着李云龙冰冷的眼睛,后面的话咽了回去,只剩下恐惧的颤抖。“后……后续……小的真不知道了……苟师爷好像说过,等……等摸清朱重八残部的确切下落,元兵会派精锐进来清剿……到时候……可能也会顺便……清理一下不听话的绺子,还有……”

  “还有什么?”

  “还……还有泽人……苟师爷说,泽人占据着进出沼泽的要道,又熟悉地形,是……是隐患,最好……最好能收服,或者……除掉……”王癞子的声音越来越低,最后几不可闻。

  木屋内一片死寂。只有篝火燃烧的噼啪声,和王癞子粗重痛苦的喘息。老阿爷阿鲁的脸色变得铁青,枯瘦的手紧紧握成了拳头。老黑眼中杀机毕露。岩和阿青更是气得浑身发抖。

  李云龙的心,也沉到了谷底。情况,比他预想的还要糟糕。元兵不仅与土匪勾结,还与那邪恶的“圣蝳教”有染,目标直指朱重八残部,甚至已经开始谋划清除泽人这个“隐患”!而“过山风”的这次袭击,很可能只是前奏,是试探。刘大膀子虽然死了,但消息很可能已经传了回去。接下来,将是更加猛烈的风暴!

  “最后一个问题,”李云龙俯下身,盯着王癞子惊恐的眼睛,“关于朱重八的残部,你们除了知道他们可能进了沼泽,还知道什么具体消息?比如,大概人数,装备,最后一次出现在哪里?”

  王癞子努力回忆着,断断续续道:“听……听刘大膀子喝酒时说……好像……人数不多,也就百十来人,很狼狈,像是被打散了……最后一次有确切消息,是……是在‘野鸭洲’南边十几里的水道,跟元兵的一小队哨骑打了一场,然后……然后就没了踪影,可能是钻进了‘鬼打墙’或者……往‘落鹳坡’方向去了……苟师爷判断,他们可能想穿过沼泽,绕道回濠州,或者……去找‘圣蝳教’的麻烦?具体的……小的真不知道了……”

  野鸭洲南边?李云龙脑中迅速调出之前韩大鱼提到过的沼泽地形。野鸭洲,是蛤蟆墩西南方向的一个小岛,靠近泗水河。如果朱重八他们从那个方向进入沼泽深处,无论是“鬼打墙”还是“落鹳坡”,都意味着他们现在的处境,恐怕比自己之前想象的更加凶险!

  必须尽快找到他们!合兵一处,才有一线生机!

  审讯到此,已经榨不出更多有价值的信息了。李云龙直起身,对老黑使了个眼色。

  老黑会意,上前一步,拔出腰间一把磨得雪亮的短刀。

  “不……不要杀我!好汉饶命!我知道的都说了!饶了我这条狗命吧……”王癞子看到老黑手中的刀,吓得魂飞魄散,拼命挣扎哀求。

  李云龙面无表情地看着他,声音冰冷:“饶了你,让你回去给元兵和‘过山风’报信,带更多人来祸害泽人?”

  王癞子语塞,眼中只剩下绝望的死灰。

  老黑手起刀落,干净利落。王癞子喉咙里发出一声短促的“嗬”声,随即彻底瘫软下去,鲜血汩汩涌出,浸湿了地面。

  木屋内重新恢复了寂静,只有血腥味更加浓郁了。

  “阿爷,”李云龙转向脸色依旧铁青的阿鲁,沉声道,“情况,比我们想的更糟。元兵、土匪、‘圣蝳教’,已经勾结在了一起。他们的目标,不仅是濠州军,也包括泽人部落。刘大膀子死在这里,消息瞒不了多久。我们必须立刻行动起来。”

  阿鲁深吸一口气,强行压下心中的惊涛骇浪,看着李云龙:“李兄弟,你说,该怎么办?泽人……听你的。”

  “第一,立刻加强部落所有方向的警戒,尤其是水陆要道,增派暗哨,设置更多的陷阱和预警装置。第二,将所有老弱妇孺,转移到更隐蔽、更安全的‘鹰嘴岩’深处洞穴,准备足够的粮食和饮水。第三,挑选最精干、最可靠的青年,组成侦察队,由我带领,立刻出发,沿着‘野鸭洲’到‘落鹳坡’方向,寻找朱重八将军的踪迹!”李云龙语速飞快,思路清晰,“同时,派人与外界‘换货’的渠道尝试联系,看能否打探到更多关于元兵和‘圣蝳教’的动向。我们必须赶在敌人发动全面清剿之前,找到同伴,合兵一处,抢占先机!”

  阿鲁重重点头:“好!就按你说的办!老黑,你带人,立刻安排转移和布防!岩,阿青,你们挑选二十个最机灵、最能吃苦的,跟着李兄弟!”

  “是!”老黑、岩、阿青齐声应诺。

  “李兄弟,”阿鲁走到李云龙面前,苍老的手用力抓住他的手臂,眼中是前所未有的凝重和托付,“部落的生死,就拜托你了。一定要……小心!”

  “阿爷放心。”李云龙目光坚毅,“李某在,部落就在。找到朱将军,我们才有胜算!”

  夜色,愈发深沉。泽人盆地中,一场与时间、与死亡赛跑的紧急动员,悄然展开。而李云龙,则将再次踏入那片吞噬了无数生命的迷雾沼泽,去寻找那渺茫的生机,去点燃那绝境中唯一的、反击的希望之火。

  前路,九死一生。但他,已别无选择,亦无路可退。
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