何雨柱这几天一直在琢磨一件事——给雨水定张小床。

  雨水今年五岁了,一直跟着哥哥嫂子睡一个炕。小时候还好,现在越来越大了,该分床了。

  他跟秦淮茹商量这事。

  "该给雨水定张小床了。"何雨柱说。

  秦淮茹正在缝衣裳,头也没抬:"雨水还小,再等等。"

  "五岁了还小?"何雨柱说,"再不分床,以后更分不开。"

  "她一个人睡害怕怎么办?"秦淮茹说。

  "那你陪她睡?"

  秦淮茹抬头看了他一眼,没接这茬。

  何雨柱笑了:"你就是太惯着她了。"

  秦淮茹也笑了:"你不也惯着?"

  何雨柱想了想,还真是。昨天雨水说想吃糖葫芦,他二话不说就去买了一串。秦淮茹说"你别老给她买零食",他嘴上答应着,今天又买了一串。

  "行吧,"何雨柱说,"那就再等等。但今年之内得把床定了。"

  秦淮茹点头:"行。"

  她心里其实也明白,分床是迟早的事。只是她舍不得——雨水从三岁开始就跟着她,跟自己亲闺女似的。要分开睡,她心里也难受。

  但何雨柱说的对,不能老惯着。

  何雨柱出门的时候,正好碰见聋老太太在院子里晒太阳。老太太坐在一把竹椅上,眯着眼睛,拐杖靠在旁边。

  "柱子。"老太太叫了他一声。

  "老太太。"何雨柱站住了。

  "你媳妇是个好的,"聋老太太说,"你有福气。"

  何雨柱笑了笑:"谢谢老太太。"

  他没多待,转身走了。老太太在背后看着他的背影,不知道在想什么。

  何雨柱心里清楚,聋老太太最近折腾的那些事——夸刘艳芳好生养,要请刘艳芳缝被子——全是冲着易中海一家去的。

  这是阳谋。

  老太太就是想让罗巧云不舒服。她不需要真的撮合易中海跟刘艳芳,只需要让罗巧云知道——她有这个能力。只要罗巧云怕了,以后就得乖乖听话。

  至于易中海会不会真的动心思——那是另一回事。老太太把种子撒下去了,至于能不能发芽,她不在乎。

  这招够毒的。但跟何家没关系。何雨柱跟易中海之间有矛盾,但那是另一码事。老太太挑拨易中海家的事,何雨柱乐得看热闹。

  不过他也留了个心眼。万一老太太哪天把手伸到他这边来呢?这老太太不简单,七十多岁了,心思比年轻人都深。

  ---

  这天晚上,贾旭东和刘艳芳吵起来了。

  起因是刘艳芳无意间跟罗巧云提了一句——"旭东半夜老去后院转悠。"

  这话传到了贾旭东耳朵里。

  他一进门就把门摔上了,脸铁青。

  "你跟罗嫂子说什么了?"

  刘艳芳正在做饭,被他吓了一跳:"什么?"

  "你是不是跟她说我半夜去后院的事了?"

  刘艳芳手里的锅铲停住了。她想起来了——前几天跟罗巧云聊天,随口说了一句。

  "我……我就随便说了说……"

  "随便说说?"贾旭东的声音高了起来,"你知不知道什么事能说,什么事不能说?"

  "你又没告诉我不能说!"刘艳芳也急了,"你什么都不跟我说,我哪里知道什么该说什么不该说?"

  贾旭东张了张嘴,被噎住了。

  "你半夜出去我问过你吧?"刘艳芳的眼眶红了,"你跟我说了吗?你说了个啥?你说'别管'。我怎么管?我啥都不知道,我能管啥?"

  贾旭东站在那里,嘴唇动了动,说不出话来。

  "我是你媳妇,"刘艳芳的声音开始发抖,"你啥都不跟我说,啥都不让我知道。出了事你就怪我——你怪我什么?你怪我什么?"

  她把锅铲往案板上一摔,眼泪刷地就下来了。

  贾旭东看着她哭,心里烦躁得很。他知道刘艳芳说得对——他确实什么都没跟她说。但他不能说。后院的事,盯何雨柱的事,都是师傅交代的。他能跟媳妇说吗?不能。

  但他又解释不了为什么不能说。

  "行了行了,别哭了。"他烦躁地摆摆手。

  刘艳芳哭得更厉害了,肩膀一耸一耸的。她转过身去,背对着贾旭东,拿袖子擦眼泪。

  贾旭东站了一会儿,转身出了门。他在院子里找了个角落蹲着,摸出一根烟,点了好几次才点着。

  抽了两口,他听见身后有脚步声。回头一看——是易中海。

  "旭东?大晚上的蹲这干嘛?"易中海问。

  "没事,师傅。"贾旭东站起来,把烟掐了。

  易中海看了看他的脸色,没多问。

  "后院的事,"易中海压低声音,"别跟你媳妇说。"

  贾旭东点头:"我知道了,师傅。"

  易中海拍了拍他的肩膀,走了。

  贾旭东蹲回去,又点了一根烟。烟头的火光在黑暗里一闪一闪的。

  ---

  许富贵一家从天津卫回来了。

  消息是杨瑞华传出来的。她说许富贵瘦了一圈,眼窝都凹进去了。许大茂倒是没什么变化,还是那副吊儿郎当的样子。

  何雨柱听说这事,心里琢磨了一下。许富贵跟娄半城去了天津卫,一去就是个把月。送走了"一些人跟东西"——这话是许富贵回来后跟邻居说的,说得含含糊糊。

  何雨柱猜,许富贵这次出去,干的不是什么轻省的活。

  但他没打听。有些事不知道比知道好。

  许富贵回来后变了个人似的。以前他见谁都爱搭话,现在见了人点点头就走。有人问他在天津卫干了啥,他笑笑说"给娄老板跑跑腿",多的一个字都不说。

  只有何雨柱注意到,许富贵的眼神变了。以前是滑头,现在是——警觉。

  许富贵确实得了好处。两百万以上,封口费。娄半城给的。

  这笔钱够许家舒舒服服过好几年的。但许富贵心里清楚,这钱不是白拿的。拿了这钱,就等于把命交出去了一半。

  他从天津卫回来的路上一直在想——以后怎么办?

  想来想去,只有一条路。靠公家。

  娄半城再厉害,也是私人。公家才是铁打的。只要跟公家站在一起,谁也动不了许家。

  许富贵回到家,把门关上,跟许大茂说了句话。

  "以后好好读书,别在外面瞎混。"

  许大茂愣了一下。他爹从来没跟他说过这种话。

  "听见没有?"许富贵瞪了他一眼。

  "听见了听见了。"许大茂赶紧点头。

  许富贵坐在椅子上,长长地呼了口气。

  他觉得自己这辈子做了不少糊涂事,但这一次,他想明白了。

  ---

  何雨柱家的隔壁,传来吵架的声音。

  秦淮茹正在纳鞋底,手停了。她侧着耳朵听了一会儿,隐约听见刘艳芳的哭声和贾旭东的吼声。

  "隔壁又吵了。"秦淮茹说。

  何雨柱在修一把旧椅子,头也没抬:"嗯。"

  "要不要去看看?"秦淮茹问。

  何雨柱把椅子腿上的钉子敲进去,直起腰来。

  "别人家的事,咱不管。"他说。

  秦淮茹看了他一眼,没再说什么。她低下头,继续纳鞋底。针穿过布面,发出细微的"噗噗"声。

  隔壁的声音渐渐小了。

  何雨柱修好了椅子,试了试,稳当。他把椅子搬到角落里,拍了拍手上的灰。

  雨水已经睡着了,小脸红扑扑的,呼吸很轻。

  何雨柱看了一眼妹妹,又看了一眼秦淮茹。

  日子就这么一天一天地过。

  他能管好自己家的事,别人家的,管不了也不想管。

  窗外的月亮升上来了,照在院子里。院子里安安静静的,只有远处传来几声狗叫。
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