奉天殿。午时。殿门大开。

  林易到的时候,先看见了算盘。

  不是一把。

  一排矮桌从殿左侧铺开,桌上搁着算盘、草稿纸、砚台。每张桌后面坐一个人。

  他数了数。

  五十张桌。五十个人。五十把算盘。

  桌后面还站着十二个书吏,身边堆着小山高的黄册、鱼鳞图册、税粮转运簿。

  六十二人。

  李善长立在队列最前面。玄色常服,袖口扎紧,腰间挂着一把黑檀木算盘——洪武元年御赐,盘面磨出了骨色。

  林易回头看了徐妙云一眼。

  徐妙云怀里抱着一卷硬纸板,腰间别着炭笔。

  两个人。

  御史台那边先绷不住了,有人“噗”了一声。

  工部尚书扭头跟旁边咬耳朵——

  “一人一丫头,连棺材本都省了。”

  笑声没压低。传到殿中央,一个字不差。

  林易没搭理。

  “去搬把椅子来。”

  殿里没了声。

  徐妙云转身出去,从廊下搬回一把矮凳,搁在殿中央。

  林易坐了。

  大马金刀地坐了。

  满朝文武立着。皇帝坐着。李善长立着。五十个算盘手立着。

  他也坐了。

  李善长的手按上腰间算盘,指关节咔嗒响了一声。

  “林易。赌的可是你的命。你倒是坐得安闲。”

  “李大人带了五十个人跟我一个赌。”林易翘了个二郎腿,茶壶搁膝盖上。“我要是站着,显得太不把您当回事了。”

  龙椅上,朱元璋右脚泡在温水桶里,痛风犯了,但今天死也不缺席。

  他从御案上抽出一份明黄绢帛,展开。

  “朕出题。”

  殿里落针可闻。

  “江南十城。应天、苏州、松江、常州、镇江、嘉兴、湖州、杭州、宁波、绍兴。”

  一个一个念。

  “洪武元年至洪武十年,每年秋税折色总额,十年合计。扣除灾蠲、军屯拨转、藩王禄米。算出实际入库净额。”

  吕昶站在百官队列里,两条腿悄悄往后挪了半步。

  十个城,十个年份,三项扣除——交叉出来三百个数据点。黄册记录残缺不全,灾蠲标准年年改,军屯拨转牵涉兵部和工部的联合账目。

  这不是算术。

  这是考古。

  “限时两个时辰。算出的数字一致,算平。不一致,谁的经得起查,谁赢。”

  朱元璋搁下绢帛。

  “开始。”

  李善长右手抬起。

  落。

  五十把算盘同时炸了。

  噼里啪啦——算珠撞击声在穹顶底下炸开,密得跟鞭炮扫地似的。五十个人的手指齐刷刷翻飞,书吏在旁边疯了一样翻黄册,找到数字就高声报。

  “应天府,洪武元年,秋税折银——”

  “苏州府,洪武三年,灾蠲——”

  声浪交错,草稿纸哗哗翻。壹、贰、叁、肆——大写汉字一笔一笔爬上纸面,每个字都得十来划。光写数字就比算数字慢三倍。

  林易闭了眼。

  靠在椅背上,呼吸平缓。

  打盹了。

  朱元璋在龙椅上往前探了半个身子,又坐回去了。这小子到底是真睡还是装睡,他拿不准。痛风的脚在温水桶里抽了一下。

  一刻钟过去。

  第一排算盘手算完了应天府洪武元年的总额。扣除项没动。一个书吏翻黄册翻到手打颤——灾蠲的数字在卷三还是卷七,找不着。

  半个时辰。

  三个算盘手开始擦汗。洪武三年苏州的税额,黄册正册写了一个数,附册写了另一个,差了六千石。

  殿外头什么东西咣的一声,像是风把门档吹倒了,没人回头看。

  一个年长的算盘手扭头看李善长。

  “用正册。”

  声音冷。

  另一个算盘手举手:“韩国公,洪武五年松江府的军屯拨转数,兵部那册和户部这册差了四千石——”

  “用户部的。”

  “可——”

  “用户部的。”

  没人再问了。不敢问了。但第三个问题不是靠嗓门能压住的。

  队列中间一个算盘手停了手,整个人僵在那儿。他面前的黄册翻到某一页,定住不动了。

  李善长走过去。

  低头。

  那一页是空的。

  洪武七年常州府,藩王禄米拨转数——空白。当年的书吏没填,后面七年的人也没补。堂堂户部十年大账,一个窟窿就这么敞着。

  李善长五根手指按在那页空白上,指甲陷进纸面。

  龙椅上朱元璋也看见了。脸沉了。痛风的脚从水桶里抽出来,水洒了一地,太监没敢去擦。

  一个时辰整。

  十个城算完了七个。剩下三个卡死了。

  藩王禄米缺了三年的数。军屯拨转兵部和户部对不上。灾蠲标准改了四次,每次的边界条件都不一样。

  一个年轻算盘手越算越慌,手一抖——

  “啪。”

  算珠崩飞。

  一颗黑色的珠子滚过地砖,咕噜噜转了两圈,停在林易脚边。

  林易低头看了一眼。

  没捡。

  站起来了。拍了拍袖口。

  殿里五十把算盘全停了。

  徐妙云站在他身后,一直没出声。但她脑子没停过。

  从赌局开始,她就在听那五十个算盘手报数。有些数字她昨天从户部那三车垃圾里拆过。

  第二排第四个算盘手报的苏州洪武三年秋税——和她昨天提取的数字差了两千石。

  不是笔误。

  那个算盘手用的黄册版本,和她拆的那卷根本不是同一版。

  户部自己的账,同一年同一城,至少两个版本在流通。

  她没吭声。把这个数字记住了。

  林易从左手那个巴掌大的黑色方盒里,取出一个东西。

  比掌心还小。没有算珠,没有笔墨。几排凸起的小方块,一块暗绿色的薄片。

  谁都没见过。

  脑子里有个声音响了一下,只有他听得见——计算器激活,代价是未来三天尝不出任何味道。

  三天味觉。

  林易想了想昨晚吃的白水煮面。

  得,本来也没什么区别。

  他把计算器托在掌心,扫了一圈殿内。

  五十个算盘手,脸上全是汗。

  十二个书吏,手上全是墨。

  小山一样的黄册,翻得稀烂。

  “行了。”

  声音不高。但穹顶把每个字送进了每一双耳朵。

  “该我了。”

  拇指按下第一个键。

  “嘀。”

  暗绿色屏幕亮了。

  一个数字跳出来。

  李善长盯着那块会发光的薄片,瞳孔里映出一片绿。

  他活了七十三年。

  没见过这个东西。

  林易的拇指没停。第二个键落下去。第三个。第四个。

  嘀。嘀。嘀嘀嘀——

  越来越快。

  李善长身后,五十个算盘手没有一个人动。所有人都在看那块屏幕上跳动的数字。

  那些数字不是大写汉字。

  是昨天贴在企管办门口、半吊子抄了一万遍的那种符号。

  1,2,3,4,5——

  跳得飞快。

  李善长的手从算盘上松开了。

  他也不想松的。

  是他发现——自己还没把第八个城的册子翻开,林易的屏幕上已经在跑第九个城的数字了。
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