第十章 时间的囚徒
一、夜战
天黑透了。
月亮没有出来，云层压得很低，天地间一片漆黑。只有城墙上的火把在夜风中摇曳，把守城人的影子投在地上，忽长忽短，像一群跳舞的鬼魂。
莹莹蹲在城墙内侧，手上全是血。她已经记不清包扎了多少个伤员，记不清在担架之间跑了多少趟。腿在发抖，腰疼得像要断了，但她不敢停。停下来就会想——想那些抬下来的人，想那些抬不下来的人，想那些再也醒不过来的人。
“莹莹！”
她抬头，看见帕瓦蒂从城墙上面跑下来，浑身是血，脸上有道新添的伤口。
“你怎么上来了？小莹莹呢？”
“法蒂玛看着。我来帮忙。”帕瓦蒂蹲下来，从一个伤员身边捡起散落的布条，“你一个人忙不过来。”
莹莹没有拒绝。她确实忙不过来了。伤员越来越多，药品越来越少，能站着的人越来越少。
城墙上，喊杀声一阵高过一阵。莹莹不敢去想上面发生了什么，只是机械地包扎、止血、喂水。帕瓦蒂在她旁边，做着同样的事，两个人的手都在发抖，但谁都没有停。
“你说，我们能守住吗？”帕瓦蒂低声问。
莹莹没有回答。
她不知道答案。
二、城墙上
城墙上，阿伊莎已经站不住了。
她的背上那道伤口一直在流血，布条换了又换，每次换下来都是湿透的。她的脸色白得像纸，嘴唇没有一丝血色，但她不肯下去。
“公主，您必须下去。”阿里冲过来，扶着她的胳膊。
阿伊莎推开他。
“我不下去。”
“您再这样会死的！”
阿伊莎看着他，目光平静得可怕。
“死就死。城在人在。”
阿里咬着牙，不知道该怎么办。他看了看周围——城墙上的人已经不到一半了，每个人都浑身是血，每个人都精疲力竭。但没有人退。一个都没有。
又一阵喊杀声从城墙下传来。新的云梯搭上来了。
阿伊莎举起刀，朝云梯方向走去。她的脚步踉跄，但每一步都很稳。
阿里跟在后面，挡在她身前。
“保护公主！”他大喊。
剩下的士兵围过来，在阿伊莎面前筑起一道人墙。
敌人从云梯上翻上来，一个，两个，十个，二十个。城墙上的空间太小，人挤人，刀碰刀，分不清敌我，只知道砍，砍，砍。
阿伊莎被挤到了角落里，背靠着垛口，挥舞着刀。她的视线已经开始模糊了，看不清谁是谁，只凭着本能挥刀。
一刀，两刀，三刀。
又一个敌人倒在她脚下。
然后她听见了一个声音——很远，很轻，像是从另一个世界传来的。
“阿伊莎。”
她转过头。
火光中，她看见了一张脸。那是一张她很熟悉的脸，熟悉到她以为自己是在做梦。
“父亲？”
三、地道
阿伊莎倒下去的那一刻，城墙上炸开了锅。
“公主！”阿里嘶声大喊，扑过去扶住她。她的眼睛闭着，脸色白得像纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“送公主下去！”阿里喊，“快！”
两个人冲过来，抬起阿伊莎就往城墙下跑。阿里站在原地，握紧刀，挡住追上来的敌人。
“守住了！”他喊，“公主还在，城还在！守住了！”
城墙上的士兵发出嘶哑的吼声，拼死挡住了那一波攻击。
但所有人都知道，撑不了多久了。
敌人越来越多，自己人越来越少。阿里算了一下，城墙上能打的人已经不到一百了，而城外的敌人至少还有五百。
就在这时，他听见了一个声音——从城墙下面传来的，很远，很闷，像是从地底下冒出来的。
“轰。”
城墙震了一下。
“轰。”
又震了一下。
“他们在挖墙！”有人喊，“敌人在挖墙！”
阿里冲到城墙内侧，往下看。黑暗中，隐约能看见一群人正在城墙根下挖土。他们挖的不是城门，是城墙最薄弱的一段。
“下去！阻止他们！”
但来不及了。
城墙开始裂缝。
一条细缝从墙根往上延伸，越来越长，越来越宽。碎石从缝隙里簌簌落下，灰尘弥漫，呛得人睁不开眼。
“城墙要塌了！”有人喊，“快跑！”
阿里站在城墙上，看着那条裂缝越来越大，脑子里只有一个念头——城不能破。城破了，所有人都得死。
他转身，朝城墙下跑。
“所有人，跟我来！”
四、城门口的决断
阿里冲下城墙的时候，阿伊莎已经醒了。
她靠坐在城墙内侧的一堆沙袋上，脸色还是白得像纸，但眼睛睁开了。莹莹跪在她身边，正在给她换药，帕瓦蒂在旁边递布条。
“公主！”阿里跑过来，“城墙要塌了！”
阿伊莎看着他，目光平静。
“我知道了。”
“您必须走！地道！维卡什挖的地道！”
阿伊莎摇摇头。
“我不走。”
“公主！”
“我是这座城的公主。”阿伊莎的声音很轻，但每一个字都清清楚楚，“城在人在。城破人亡。”
阿里的眼眶红了。
“您不走，我也不走。”
阿伊莎看着他，沉默了一会儿。
“那就不走。一起守。”
她挣扎着站起来。莹莹扶着她，帕瓦蒂也扶着她。三个人一起，朝裂缝最大的那段城墙走去。
城墙上，士兵们还在拼死抵抗。但城墙下的裂缝越来越大了，已经能看见外面的火光了。
“所有人！”阿伊莎的声音不大，但在那一刻，每个人都听见了，“退到内城！放弃外城！”
士兵们愣住了。
“放弃外城？”
“对。”阿伊莎说，“退到内城。守住内城，还有机会。死守外城，全得死。”
没有人动。
“这是命令！”阿伊莎喊。
士兵们开始撤退了。一批一批地从城墙上下来，朝内城的方向跑去。伤员被抬着走，武器被带着走，能拿走的东西都拿走了。
莹莹扶着阿伊莎，走在最后面。
身后，城墙轰然倒塌。
碎石飞溅，灰尘漫天。莹莹回过头，看见那段她熟悉得不能再熟悉的城墙变成了一堆瓦砾。火光从缺口处照进来，照亮了城里的街道。
敌人从缺口涌进来了。
“跑！”阿里喊。
所有人拼命地跑，朝内城的方向跑。身后，敌人的喊杀声越来越近，越来越响。
莹莹扶着阿伊莎，跑不快。阿里冲过来，一把背起阿伊莎，往前冲。莹莹跟在后面，腿软得几乎迈不动，但她咬着牙，拼命跑。
内城的城门就在前面了。
快到了。
更近了。
“关门！”阿里冲进去之后，回头喊。
城门轰然关上。
五、内城
内城是侯赛因纳普最核心的部分。王宫、粮仓、水井、武器库都在这里。城墙比外城更高，更厚，更难攻。
但内城太小了。
几百个人挤在这么小的地方，加上伤员、老人、孩子，转个身都困难。空气里弥漫着血腥味和汗臭味，有人低声哭泣，有人默默祈祷，有人咬着牙擦拭武器。
阿伊莎被放在王宫的院子里，靠在老榕树下。莹莹跪在她身边，继续给她包扎。帕瓦蒂去熬药了，维卡什在统计人数，哈立德在组织防御。
阿里站在城墙上，望着外面的火光。敌人已经占领了外城，正在搜刮财物，焚烧房屋。火光冲天，浓烟滚滚，整座城都在燃烧。
“阿里。”
他回头，看见哈立德走上来。
“你下去休息。我守着。”
阿里摇摇头。
“睡不着。”
两人并排站在城墙上，望着外面那片火海。
“你知道吗，”哈立德突然说，“小时候，我觉得这座城很大。大到我走一辈子都走不完。后来出去流浪了几年，见了更大的城，回来之后觉得这座城变小了。”
他顿了顿，接着说：“但现在，我又觉得它很大。大到我不想让给别人。”
阿里没有说话。
远处，敌人的营地正在准备新一轮的进攻。天亮之前，他们一定会攻内城。
六、夜谈
莹莹从阿伊莎身边站起来，走到城墙下，靠在墙根上。
浑身都在疼，每一个关节都在叫嚣着要散架。她低头看着自己的手——手上全是血，已经干涸了，结成暗红色的痂。指甲裂了好几个，指甲缝里嵌着血和泥。
帕瓦蒂走过来，在她身边坐下，递给她一块干饼。
“吃点东西。”
莹莹接过去，咬了一口。干饼硬得像石头，嚼了半天才咽下去。
“小莹莹呢？”
“法蒂玛看着。在内城里最安全的地方。”
莹莹点点头，继续啃干饼。
“莹莹，”帕瓦蒂突然说，“你说，我们能活着出去吗？”
莹莹沉默了一会儿。
“不知道。”
“如果出不去呢？”
莹莹转头看着她，月光下她的眼睛很亮。
“那就死在一起。”
帕瓦蒂愣了一下，然后笑了。那笑容很苦，但确实是笑。
“好。死在一起。”
七、阿伊莎的梦
阿伊莎靠在老榕树下，闭着眼睛。
她以为自己睡着了，但意识还在。她能听见周围的声音——莹莹和帕瓦蒂在说话，维卡什在清点人数，哈立德在城墙上走动。她能闻到空气里的血腥味和烟火味，能感觉到背上伤口的疼痛。
但她动不了。
像是有什么东西压在她身上，把她按在原地，动弹不得。她挣扎着想睁开眼睛，眼皮却重得像灌了铅。
然后她看见了父亲。
他站在她面前，穿着那件她最熟悉的战袍，腰间挂着那把她从小摸到大的弯刀。他的脸上带着笑，是她记忆里的那种笑——温和的，慈爱的，让人安心的。
“父亲。”她想喊，但喊不出声。
父亲走过来，蹲在她面前，伸出手，轻轻摸了摸她的头。
“阿伊莎，你做得很好。”
她想摇头。她做得不好。城破了，外城丢了，敌人进来了，她的子民在逃命，她的城在燃烧。她做得一点都不好。
父亲好像听见了她心里的话，笑了。
“一座城，不是只有城墙。人在，城就在。”
她看着父亲的脸，眼泪无声地流下来。
“父亲，我好累。”
“我知道。”
“我撑不下去了。”
父亲看着她，目光温柔。
“你撑得下去。你是我的女儿。”
她睁开眼睛。
天快亮了。
八、最后的准备
天亮的时候，敌人开始攻内城了。
没有云梯，没有冲车。他们用最原始的办法——人海战术。一波一波地冲，一波一波地爬，用尸体填平护城河，用人梯搭上城墙。
内城的城墙虽然高，但守城的人太少了。每个人要守比外城时更长的城墙，每个人要面对比外城时更多的敌人。
阿里站在城墙上，刀已经换了好几把。他的左臂被砍了一刀，深可见骨，但他只是用布条缠了一下，继续砍。
哈立德在他旁边，浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。他的刀法又快又狠，每一刀都冲着要害去，不留活口。
莹莹在城墙内侧，继续包扎伤员。她的药已经用完了，只能用干净的水清洗伤口，用布条包扎止血。有些伤员伤得太重，布条根本止不住血，她只能眼睁睁看着他们血流不止，什么都做不了。
“莹莹。”一个微弱的声音喊她。
她低头，看见一个年轻士兵躺在地上，胸口被砍开一道口子，血从伤口涌出来，像泉水一样。
“我……我不想死。”他的声音很小，像蚊子叫。
莹莹跪下来，用手按住他的伤口，拼命按。血从她指缝间渗出来，根本止不住。
“你不会死的。”她说，声音发抖，“你不会死的。”
年轻士兵看着她，嘴角动了一下，像是在笑。
“你……你骗人。”
然后他的眼睛闭上了。
莹莹坐在他身边，手上全是他的血，眼泪无声地流下来。
她已经不记得这是第几个死在她面前的人了。
九、缺口
太阳升到头顶的时候，内城的城墙被打开了缺口。
不是塌的。是被撞开的。敌人用一根巨大的木桩，一下一下地撞，撞了半个时辰，终于把城门撞开了。
“他们进来了！”有人喊。
阿里从城墙上冲下来，带着最后几十个士兵，堵在城门口。刀光剑影，血肉横飞，每一个人都在拼命。
莹莹站在后面，手里握着刀。她的刀已经卷了刃，但她还是握着。帕瓦蒂站在她旁边，手里拿着一根木棍，浑身发抖，但没有后退。
哈立德从城墙上跳下来，落在阿里身边。两人并肩作战，背靠着背，一刀一刀地砍。敌人太多了，杀不完，砍不尽。阿里的左臂已经抬不起来了，只能用右手。哈立德的身上添了好几道伤口，血顺着衣角往下滴。
“顶住！”阿里喊，“顶住！”
又一个敌人倒在他脚下。
又一个敌人冲上来。
阿里的刀脱手了。他弯腰去捡，背上被砍了一刀，扑倒在地。
“阿里！”莹莹冲过去。
哈立德挡在她面前，一刀砍翻那个敌人，扶起阿里。
“还能打吗？”
阿里咬着牙，捡起刀，站起来。
“能。”
十、转折
就在所有人都觉得撑不住的时候，远处传来了号角声。
那不是敌人的号角。那是一种他们从未听过的号角声——低沉，悠长，像从远古传来。
所有人都愣住了。
敌人在愣住之后，开始慌乱。
“是阿拉伯人！”有人喊，“阿拉伯人的骑兵！”
远处的地平线上，烟尘蔽日。无数骑兵从烟尘里冲出来，举着新月旗，挥舞着弯刀，朝战场狂奔而来。
阿里的眼睛亮了起来。
“是阿卜杜拉！阿卜杜拉来了！”
敌人的队伍彻底乱了。他们没想到会有援军，更没想到援军是从背后杀来的。前后夹击，腹背受敌，他们不知道该怎么办，只能溃逃。
阿拉伯骑兵冲进敌阵，砍瓜切菜一样，杀得敌人四散奔逃。
战斗很快结束了。
活着的敌人逃了，死的躺了一地。内城的城门口，尸体堆成了小山，血流成了河。
阿里跌坐在地上，大口喘着气。哈立德靠在他旁边，闭着眼睛，不知道是睡着了还是昏迷了。莹莹跪在阿里面前，抱着他，浑身发抖。
“你活着。”她说，声音沙哑。
阿里伸出手，摸了摸她的脸。
“活着。”
十一、阿卜杜拉
阿卜杜拉骑着马，走进内城。
他的战袍上沾满了血，但他的脸上带着笑。他翻身下马，走到阿伊莎面前，单膝跪地。
“公主，来迟了。”
阿伊莎靠坐在老榕树下，脸色苍白，但眼神平静。
“起来吧。”
阿卜杜拉站起来，看着满目疮痍的内城，看着那些受伤的人，那些死去的人，那些还在哭泣的人。
“哈里发让我带兵来救您。他知道杰伊昌德要攻城，从半个月前就开始准备了。可惜路上遇到沙暴，耽误了时间。”
“哈里发？”阿伊莎愣了一下，“哪个哈里发？”
阿卜杜拉笑了。
“新哈里发。阿里的朋友。”
阿伊莎看向阿里。阿里摇了摇头——他也不知道。
“新哈里发说，”阿卜杜拉接着说，“侯赛因纳普的建筑，是全人类的财富，不能毁在内战里。他愿意提供一切帮助，让这座建筑建下去。”
阿伊莎沉默了很久。
然后她说：“替我谢谢哈里发。”
十二、劫后
战斗结束后，莹莹在死人堆里找了很久，找到了维卡什。
他靠在内城的一堵墙下面，浑身是血，但还活着。他的左腿被砍了一刀，伤口很深，但没有伤到骨头。看见莹莹，他笑了。
“莹莹姐，我没死。”
莹莹蹲下来，抱住他，哭了。
“你吓死我了。”
维卡什拍拍她的背，像大人哄小孩一样。
“没事了。没事了。”
帕瓦蒂也跑过来，看见弟弟还活着，哭得比莹莹还厉害。
“你这个小混蛋！让你躲在安全的地方，你跑到城墙上干什么？”
维卡什低下头，不好意思地说：“我想帮忙。”
帕瓦蒂又想骂他，但骂不出来了。她只是抱着他，哭着说：“以后不许了。不许了。”
小莹莹在法蒂玛怀里，不哭不闹，睁着一双乌溜溜的眼睛，看着这一切。她还太小，不知道发生了什么，只知道妈妈哭了，莹莹阿姨也哭了，大家都在哭。
法蒂玛抱着她，轻声说：“没事的，小东西。没事的。”
十三、名字
清点人数的时候，阿伊莎发现了一个让她沉默很久的数字。
这场战斗，侯赛因纳普死了两百三十七个人。
两百三十七个。有士兵，有工匠，有农民，有商人，有老人，有女人，还有一个三个月大的婴儿。
阿伊莎看着那份名单，看了很久。莹莹站在她旁边，能看见她的手在微微发抖。
“公主。”莹莹轻声叫她。
阿伊莎抬起头，看着她。莹莹愣了一下——她看见阿伊莎的眼睛里有泪光。那是她第一次看见阿伊莎哭。
“两百三十七个人。”阿伊莎的声音沙哑，“两百三十七条命。我认识他们每一个人。”
莹莹不知道该说什么。
“那个婴儿，”阿伊莎指着名单上的一个名字，“我看着她出生的。她母亲生她的时候难产，是我找的大夫。她父亲在工地上搬石头，是个老实人。他们一家三口，现在就剩她父亲一个人了。”
她的声音越来越低，最后低得听不见。
莹莹伸手，轻轻握住她的手。
“您救了两百三十七个人。”莹莹说，“不，您救了更多的人。如果没有您，侯赛因纳普早就没了。这些人，早就死了。”
阿伊莎看着她，沉默了很久。
“你说得对。”她终于说，“活着的人，要继续活着。”
她把名单折起来，收进怀里。
“走。去工地。”
十四、废墟
莹莹站在工地边上，望着那个深坑，眼泪无声地流下来。
千层水梯还在流。水还在流，一层一层，闪闪发光。那些石墙还在，那些水渠还在，那些螺旋形的台阶还在。但周围的一切都变了。
工棚被烧了，帐篷被烧了，堆在工地边上的材料被烧了。地上到处是灰烬，到处是破碎的陶片和布片。马苏德常蹲的那块石头还在，但石头上全是灰，没有人蹲在上面了。
维卡什拄着拐杖走过来，蹲在那块石头旁边，用手把灰擦掉。
“师父，我回来了。”他说，声音很轻。
没有人回答。
维卡什坐在石头上，望着那个深坑，望着那些水流，望着那些石墙。他的脸上没有什么表情，但莹莹看见他的手在发抖。
帕瓦蒂走过来，站在莹莹身边。
“还能继续建吗？”
莹莹沉默了很久。
“能。”
“需要多久？”
莹莹摇摇头。
“不知道。可能五年，可能十年，可能一辈子。”
帕瓦蒂看着她，目光复杂。
“你愿意建一辈子？”
莹莹转头看她，目光平静。
“愿意。”
十五、重建
重建从第二天就开始了。
没有工棚，没有帐篷，没有材料。什么都没有。但人有。活着的人还有几百个，他们愿意干。
阿卜杜拉从木尔坦调来了粮食和物资，新哈里发送来了工匠和材料。侯赛因纳普的废墟上，又响起了敲击石头的声音。
莹莹回到那群打磨石头的女人中间，蹲下来，拿起锤子，开始敲。
帕瓦蒂在她旁边，也蹲下来，拿起锤子，一起敲。
一下，一下，又一下。
熟悉的节奏，熟悉的声音，熟悉的感觉。
小莹莹被法蒂玛抱着，在工地边上看着。她不哭不闹，睁着一双乌溜溜的眼睛，看着那些敲石头的人，那些搬石头的人，那些砌墙的人。她还太小，不知道他们在干什么，但她知道，这些人很忙，很累，很认真。
阿里从城墙上下来，走到莹莹身边。
“我帮你。”
莹莹抬头看着他，他的脸上还有新添的伤疤，左臂还缠着绷带，但他的眼神很亮。
“你不是要守城吗？”
“城守住了。现在要建城。”
他蹲下来，从地上捡起一块石头，学着莹莹的样子，一下一下地敲。
他的动作很笨，敲出来的石面不平整，但他很认真。敲坏了一块，换一块，再敲。敲坏了十块，终于有一块勉强能用了。
莹莹看着他，忍不住笑了。
“你还是去练武吧。敲石头不适合你。”
阿里也笑了。
“不适合也要敲。大家都在敲，我不能站着看。”
十六、哈立德的生意
哈立德的伤还没好利索，就去找阿卜杜拉谈生意了。
“杰伊昌德的庄园，现在是谁的？”
阿卜杜拉想了想：“名义上还是他的。但他这次损失惨重，恐怕守不住了。”
“我想买。”
阿卜杜拉看着他，目光里带着一丝赞赏。
“你有钱吗？”
哈立德从怀里掏出一张羊皮纸，递给他。
阿卜杜拉看了看，眼睛亮了。
“这么多？”
“这只是一部分。我还有很多。”
阿卜杜拉把羊皮纸还给他。
“我帮你问问。”
三天后，阿卜杜拉带来了消息：杰伊昌德愿意卖。但不是全部，是东边的一部分。
“为什么只卖一部分？”
“他说，他要留着西边的部分，等以后东山再起。”
哈立德沉默了一会儿。
“那就买东边的。先买下来，以后慢慢买西边的。”
阿卜杜拉看着他，笑了。
“你跟你姐姐一样，不达目的不罢休。”
哈立德没有笑。
“她是我姐姐。”
十七、阿里的求婚
重建开始后的第十天，阿里找到莹莹。
他站在她面前，手里拿着一束野花，和上次一样。但他的表情不一样了——更认真，更坚定，更不容拒绝。
“莹莹。”
莹莹看着他，心跳加速。
“上次你说，打赢了就成亲。我们打赢了。”
莹莹张了张嘴，说不出话。
“嫁给我。”
莹莹低下头，看着自己满是老茧的手。那双手上又添了新的伤口，指甲里嵌着洗不掉的泥土。她想，这双手配戴戒指吗？
阿里好像听见了她心里的话。
“你手上有伤，有泥，有老茧。但我不在乎。我喜欢这双手。这双手救过我的命，救过帕瓦蒂的命，救过阿伊莎的命，救过这座城里很多人的命。这双手是最好看的手。”
莹莹的眼泪掉下来了。
“你什么时候变得这么会说话的？”
阿里笑了。
“在监狱里学的。那里除了说话，什么都做不了。”
莹莹哭得更厉害了。
阿里慌了：“我又说错话了？”
莹莹摇摇头，伸出手。
“戒指呢？”
阿里愣住了。
“你……你答应了？”
莹莹点点头，哭着笑了。
“答应了。”
阿里手忙脚乱地从怀里掏出那枚戒指，戴在她手指上。戒指有点大，不太合适，但很好看。新月环绕着三颗星辰，在阳光下闪着光。
莹莹看着那枚戒指，又哭又笑。
“你抱抱我。”
阿里伸手，轻轻抱住她。
两人站在工地边上，抱着，谁也不说话。远处，敲石头的声音一下一下地响着，像是时间在为他们伴奏。
十八、阿伊莎的祝福
阿伊莎听说这件事的时候，正在看文件。她抬起头，看着莹莹，目光里带着一丝笑意。
“你同意了？”
莹莹点点头，脸红了。
阿伊莎放下文件，站起来，走到她面前。
“阿里是个好人。他会对你好。”
“我知道。”
阿伊莎看着她，沉默了一会儿。
“婚礼什么时候办？”
莹莹想了想。
“等城重建好了。”
阿伊莎点点头。
“好。到时候我给你们主婚。”
莹莹的眼眶红了。
“谢谢您。”
阿伊莎伸出手，轻轻拍了拍她的头。
“不用谢。你是我的人。”
十九、帕瓦蒂的礼物
帕瓦蒂知道这件事之后，比莹莹还高兴。
“我就知道！我就知道阿里喜欢你！”
莹莹脸红了。
“你什么时候知道的？”
“从你第一次跟我说他的时候。你看他的眼神就不对。”
莹莹张了张嘴，说不出话。
帕瓦蒂从箱子里翻出一块布料，在她身上比了比。
“这个颜色好看。做嫁衣正合适。”
莹莹愣住了。
“你要给我做嫁衣？”
帕瓦蒂白了她一眼。
“不是我还能是谁？你还会做针线吗？”
莹莹摇摇头。
“那不就得了。放心，我的手艺你放心。保证让你成为侯赛因纳普最美的新娘。”
莹莹看着她，眼泪又涌上来了。
“帕瓦蒂。”
“嗯。”
“谢谢你。”
帕瓦蒂头也不抬，继续比划着布料。
“谢什么？你是我最好的朋友。”
二十、夜
那天晚上，莹莹一个人坐在院子里，望着天上的星星。
月亮还没有升起来，星星很亮，一颗一颗的，像撒了一把碎钻。夜风吹过榕树的叶子，沙沙沙沙，像有人在耳边轻声说话。
脚步声传来。
她以为是阿里，没有回头。但来人在她身边坐下，她闻到了一股草药味——是阿伊莎。
“睡不着？”
莹莹点点头。
阿伊莎和她并排坐着，望着星空。
“你在想什么？”
莹莹沉默了一会儿。
“在想我阿姆。想告诉她，我要成亲了。想让她看看阿里。想让她看看这座城。想让她看看……”她说不下去了。
阿伊莎伸手，轻轻握住她的手。
“她能看见。”
莹莹转头看着她。
“你怎么知道？”
阿伊莎望着星空，目光悠远。
“我父亲死后，我每天晚上都梦见他。梦见他说的话，梦见他的脸，梦见他的笑。后来我慢慢想明白了——他还在。不在我身边，但在我心里。你阿姆也一样。她在你心里。无论你走到哪里，她都在。”
莹莹的眼泪无声地流下来。
“谢谢你。”
二十一、岁月
日子一天一天地过。
工地上，石头一块一块地敲，墙一层一层地砌，坑一层一层地深。小莹莹一天一天地长大，从爬到走，从走到跑，从只会叫“妈妈”到能说完整的句子。
帕瓦蒂每天带她去工地。小莹莹坐在工地边上，看着那些人敲石头、搬石头、砌墙，不哭不闹，眼睛亮亮的。有时候她会捡起一块小石头，学着大人的样子，一下一下地敲。
“她在学你。”帕瓦蒂对莹莹说。
莹莹笑了。
“她学的是你。”
“不。学的是你。你看她的眼神，跟你一模一样。”
莹莹看着小莹莹，看着她认真敲石头的样子，心里涌起一股说不清的感觉。她想起自己小时候，在雪山上，也是这样跟着母亲学敲石头的。那时候她不知道外面的世界是什么样，不知道长安在哪儿，不知道父亲长什么样。她只知道，敲石头是一件重要的事。
现在，小莹莹也在学敲石头。
也许，有些东西是会传下去的。不是传家宝，不是玉佩，不是信。是一种感觉，一种态度，一种活法。
二十二、时光之穴
千层水梯建到第五年的时候，时光之穴开始动工了。
维卡什亲自带着人，在最深的那一层凿洞。洞不大，刚好能放下一只箱子。一个一个地凿，连在一起，像蜂窝一样。
“每一个洞穴，放一样东西。”维卡什说，“一样代表一段时光的东西。”
莹莹问他：“你放什么？”
维卡什想了想。
“放马苏德师父的图纸。他画了一辈子的图纸，不能丢了。”
莹莹点点头。
“我放什么？”
维卡什看着她，笑了。
“你自己想。”
莹莹想了很久。
她想起了母亲留下的玉佩，父亲留下的短刀，那封用大唐文字写的信。想起了雪山上的雪莲，想起了第一次见到阿里时的月光，想起了阿伊莎说的那些话。
她想起了帕瓦蒂做的衣裳，想起了小莹莹的笑脸，想起了哈立德帮她挡的那一刀，想起了维卡什瘦小的背影。
她想把这些都放进去。但洞穴太小了，放不下那么多。
最后，她决定放一样东西——那朵干枯的雪莲。
那是她从雪山上带下来的。那是她和阿里之间的开始。那是她和这座城之间的开始。
她把这朵雪莲放进一个洞穴里，看着维卡什用石板封住洞口。
“它会一直在这里吗？”她问。
维卡什点点头。
“一直。只要这座建筑不倒，它就一直在。”
二十三、长安的信
第六年春天，一封从长安来的信送到了莹莹手上。
信是用大唐文字写的。阿伊莎找人翻译了，念给她听。
信是长安的太医院寄来的。信上说，他们查到了邱永昌这个人——太医院的御医，二十多年前奉命出使西域，失踪至今，下落不明。信上说，如果他的后人还在，可以来长安认领他的遗产。
莹莹握着那封信，手在发抖。
遗产。
父亲在长安还有遗产。
她看着阿里，阿里看着她。
“你想去吗？”他问。
莹莹沉默了很久。
“想。但不是现在。”
“什么时候？”
莹莹望向那座还在建造的建筑，望向那些还在干活的人。
“等这座建筑建好。”
阿里点点头。
“我陪你去。”
二十四、准备
从那天起，莹莹开始为长安之行做准备。
她跟着维卡什学大唐的文字。学得很慢，一个字要记很多遍才能记住，但她很认真。每天晚上，在油灯下，一笔一划地写，写到手指酸痛也不停。
阿里也跟着学。他比莹莹学得快，因为他父亲教过他一些。但很多字他也不认识，两人一起学，一起记，一起练。
帕瓦蒂给他们做了几件新衣裳，说是去长安不能穿得太寒酸。法蒂玛给他们准备了一大包干粮，够吃两个月的。哈立德给了他们一些银币，说路上用得着。阿伊莎给了他们一封信，说如果遇到困难，可以去找信德商会的会长，他是她的朋友。
“准备好了吗？”阿伊莎问。
莹莹摇摇头。
“没有。但不能再等了。”
二十五、出发
出发那天，天气很好。
太阳从东边升起来，金色的阳光铺满大地。莹莹骑在马上，背上背着包袱，腰间挂着父亲的短刀，胸前贴着母亲的玉佩。阿里骑在她旁边，背上也背着包袱，腰间挂着弯刀。
院子里，所有人都来送他们。
帕瓦蒂抱着小莹莹，眼眶红红的。
“早点回来。”
“会的。”
维卡什站在马苏德常蹲的那块石头上，望着他们。
“莹莹姐，一路平安。”
哈立德站在人群后面，没有说话，只是点了点头。
法蒂玛走过来，把一条围巾围在莹莹脖子上。
“路上冷，戴上。”
阿伊莎站在最前面，目光平静。
“到了长安，写封信回来。”
莹莹点点头，眼泪已经在眼眶里打转了。
“会的。”
她拨转马头，朝东边奔去。阿里跟在她后面。
晨光中，两个骑马的剪影越来越小，越来越远，最后消失在地平线下。
帕瓦蒂抱着小莹莹，望着那个方向，眼泪终于掉下来了。
“她会回来的。”法蒂玛说。
帕瓦蒂点点头，擦干眼泪。
“我知道。”
二十六、东行
从侯赛因纳普到长安，要翻过雪山，穿过沙漠，走过河西走廊，全程走下来要将近一年。
莹莹和阿里走得很慢。不是走不快，是不想走快。他们知道，这一去，不知道什么时候才能回来。也许一年，也许两年，也许再也不回来了。
但他们必须去。
因为那是莹莹父亲的家。因为那是莹莹的根。因为那是莹莹心里一直放不下的地方。
第一天晚上，他们在一条小河边扎营。
篝火燃起来的时候，两人坐在火边，吃着干粮，望着星空。
“怕吗？”阿里问。
莹莹想了想。
“不怕。”
“为什么？”
莹莹望着天上的星星，目光悠远。
“因为你在。”
阿里伸手，握住她的手。
“我会一直在。”
两人坐在篝火边，手牵着手，望着星空。
远处，隐隐约约传来敲石头的声音——那是侯赛因纳普的方向，是家的方向，是回得去的地方。
（第十章 完，
一、夜战
天黑透了。
月亮没有出来，云层压得很低，天地间一片漆黑。只有城墙上的火把在夜风中摇曳，把守城人的影子投在地上，忽长忽短，像一群跳舞的鬼魂。
莹莹蹲在城墙内侧，手上全是血。她已经记不清包扎了多少个伤员，记不清在担架之间跑了多少趟。腿在发抖，腰疼得像要断了，但她不敢停。停下来就会想——想那些抬下来的人，想那些抬不下来的人，想那些再也醒不过来的人。
“莹莹！”
她抬头，看见帕瓦蒂从城墙上面跑下来，浑身是血，脸上有道新添的伤口。
“你怎么上来了？小莹莹呢？”
“法蒂玛看着。我来帮忙。”帕瓦蒂蹲下来，从一个伤员身边捡起散落的布条，“你一个人忙不过来。”
莹莹没有拒绝。她确实忙不过来了。伤员越来越多，药品越来越少，能站着的人越来越少。
城墙上，喊杀声一阵高过一阵。莹莹不敢去想上面发生了什么，只是机械地包扎、止血、喂水。帕瓦蒂在她旁边，做着同样的事，两个人的手都在发抖，但谁都没有停。
“你说，我们能守住吗？”帕瓦蒂低声问。
莹莹没有回答。
她不知道答案。
二、城墙上
城墙上，阿伊莎已经站不住了。
她的背上那道伤口一直在流血，布条换了又换，每次换下来都是湿透的。她的脸色白得像纸，嘴唇没有一丝血色，但她不肯下去。
“公主，您必须下去。”阿里冲过来，扶着她的胳膊。
阿伊莎推开他。
“我不下去。”
“您再这样会死的！”
阿伊莎看着他，目光平静得可怕。
“死就死。城在人在。”
阿里咬着牙，不知道该怎么办。他看了看周围——城墙上的人已经不到一半了，每个人都浑身是血，每个人都精疲力竭。但没有人退。一个都没有。
又一阵喊杀声从城墙下传来。新的云梯搭上来了。
阿伊莎举起刀，朝云梯方向走去。她的脚步踉跄，但每一步都很稳。
阿里跟在后面，挡在她身前。
“保护公主！”他大喊。
剩下的士兵围过来，在阿伊莎面前筑起一道人墙。
敌人从云梯上翻上来，一个，两个，十个，二十个。城墙上的空间太小，人挤人，刀碰刀，分不清敌我，只知道砍，砍，砍。
阿伊莎被挤到了角落里，背靠着垛口，挥舞着刀。她的视线已经开始模糊了，看不清谁是谁，只凭着本能挥刀。
一刀，两刀，三刀。
又一个敌人倒在她脚下。
然后她听见了一个声音——很远，很轻，像是从另一个世界传来的。
“阿伊莎。”
她转过头。
火光中，她看见了一张脸。那是一张她很熟悉的脸，熟悉到她以为自己是在做梦。
“父亲？”
三、地道
阿伊莎倒下去的那一刻，城墙上炸开了锅。
“公主！”阿里嘶声大喊，扑过去扶住她。她的眼睛闭着，脸色白得像纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“送公主下去！”阿里喊，“快！”
两个人冲过来，抬起阿伊莎就往城墙下跑。阿里站在原地，握紧刀，挡住追上来的敌人。
“守住了！”他喊，“公主还在，城还在！守住了！”
城墙上的士兵发出嘶哑的吼声，拼死挡住了那一波攻击。
但所有人都知道，撑不了多久了。
敌人越来越多，自己人越来越少。阿里算了一下，城墙上能打的人已经不到一百了，而城外的敌人至少还有五百。
就在这时，他听见了一个声音——从城墙下面传来的，很远，很闷，像是从地底下冒出来的。
“轰。”
城墙震了一下。
“轰。”
又震了一下。
“他们在挖墙！”有人喊，“敌人在挖墙！”
阿里冲到城墙内侧，往下看。黑暗中，隐约能看见一群人正在城墙根下挖土。他们挖的不是城门，是城墙最薄弱的一段。
“下去！阻止他们！”
但来不及了。
城墙开始裂缝。
一条细缝从墙根往上延伸，越来越长，越来越宽。碎石从缝隙里簌簌落下，灰尘弥漫，呛得人睁不开眼。
“城墙要塌了！”有人喊，“快跑！”
阿里站在城墙上，看着那条裂缝越来越大，脑子里只有一个念头——城不能破。城破了，所有人都得死。
他转身，朝城墙下跑。
“所有人，跟我来！”
四、城门口的决断
阿里冲下城墙的时候，阿伊莎已经醒了。
她靠坐在城墙内侧的一堆沙袋上，脸色还是白得像纸，但眼睛睁开了。莹莹跪在她身边，正在给她换药，帕瓦蒂在旁边递布条。
“公主！”阿里跑过来，“城墙要塌了！”
阿伊莎看着他，目光平静。
“我知道了。”
“您必须走！地道！维卡什挖的地道！”
阿伊莎摇摇头。
“我不走。”
“公主！”
“我是这座城的公主。”阿伊莎的声音很轻，但每一个字都清清楚楚，“城在人在。城破人亡。”
阿里的眼眶红了。
“您不走，我也不走。”
阿伊莎看着他，沉默了一会儿。
“那就不走。一起守。”
她挣扎着站起来。莹莹扶着她，帕瓦蒂也扶着她。三个人一起，朝裂缝最大的那段城墙走去。
城墙上，士兵们还在拼死抵抗。但城墙下的裂缝越来越大了，已经能看见外面的火光了。
“所有人！”阿伊莎的声音不大，但在那一刻，每个人都听见了，“退到内城！放弃外城！”
士兵们愣住了。
“放弃外城？”
“对。”阿伊莎说，“退到内城。守住内城，还有机会。死守外城，全得死。”
没有人动。
“这是命令！”阿伊莎喊。
士兵们开始撤退了。一批一批地从城墙上下来，朝内城的方向跑去。伤员被抬着走，武器被带着走，能拿走的东西都拿走了。
莹莹扶着阿伊莎，走在最后面。
身后，城墙轰然倒塌。
碎石飞溅，灰尘漫天。莹莹回过头，看见那段她熟悉得不能再熟悉的城墙变成了一堆瓦砾。火光从缺口处照进来，照亮了城里的街道。
敌人从缺口涌进来了。
“跑！”阿里喊。
所有人拼命地跑，朝内城的方向跑。身后，敌人的喊杀声越来越近，越来越响。
莹莹扶着阿伊莎，跑不快。阿里冲过来，一把背起阿伊莎，往前冲。莹莹跟在后面，腿软得几乎迈不动，但她咬着牙，拼命跑。
内城的城门就在前面了。
快到了。
更近了。
“关门！”阿里冲进去之后，回头喊。
城门轰然关上。
五、内城
内城是侯赛因纳普最核心的部分。王宫、粮仓、水井、武器库都在这里。城墙比外城更高，更厚，更难攻。
但内城太小了。
几百个人挤在这么小的地方，加上伤员、老人、孩子，转个身都困难。空气里弥漫着血腥味和汗臭味，有人低声哭泣，有人默默祈祷，有人咬着牙擦拭武器。
阿伊莎被放在王宫的院子里，靠在老榕树下。莹莹跪在她身边，继续给她包扎。帕瓦蒂去熬药了，维卡什在统计人数，哈立德在组织防御。
阿里站在城墙上，望着外面的火光。敌人已经占领了外城，正在搜刮财物，焚烧房屋。火光冲天，浓烟滚滚，整座城都在燃烧。
“阿里。”
他回头，看见哈立德走上来。
“你下去休息。我守着。”
阿里摇摇头。
“睡不着。”
两人并排站在城墙上，望着外面那片火海。
“你知道吗，”哈立德突然说，“小时候，我觉得这座城很大。大到我走一辈子都走不完。后来出去流浪了几年，见了更大的城，回来之后觉得这座城变小了。”
他顿了顿，接着说：“但现在，我又觉得它很大。大到我不想让给别人。”
阿里没有说话。
远处，敌人的营地正在准备新一轮的进攻。天亮之前，他们一定会攻内城。
六、夜谈
莹莹从阿伊莎身边站起来，走到城墙下，靠在墙根上。
浑身都在疼，每一个关节都在叫嚣着要散架。她低头看着自己的手——手上全是血，已经干涸了，结成暗红色的痂。指甲裂了好几个，指甲缝里嵌着血和泥。
帕瓦蒂走过来，在她身边坐下，递给她一块干饼。
“吃点东西。”
莹莹接过去，咬了一口。干饼硬得像石头，嚼了半天才咽下去。
“小莹莹呢？”
“法蒂玛看着。在内城里最安全的地方。”
莹莹点点头，继续啃干饼。
“莹莹，”帕瓦蒂突然说，“你说，我们能活着出去吗？”
莹莹沉默了一会儿。
“不知道。”
“如果出不去呢？”
莹莹转头看着她，月光下她的眼睛很亮。
“那就死在一起。”
帕瓦蒂愣了一下，然后笑了。那笑容很苦，但确实是笑。
“好。死在一起。”
七、阿伊莎的梦
阿伊莎靠在老榕树下，闭着眼睛。
她以为自己睡着了，但意识还在。她能听见周围的声音——莹莹和帕瓦蒂在说话，维卡什在清点人数，哈立德在城墙上走动。她能闻到空气里的血腥味和烟火味，能感觉到背上伤口的疼痛。
但她动不了。
像是有什么东西压在她身上，把她按在原地，动弹不得。她挣扎着想睁开眼睛，眼皮却重得像灌了铅。
然后她看见了父亲。
他站在她面前，穿着那件她最熟悉的战袍，腰间挂着那把她从小摸到大的弯刀。他的脸上带着笑，是她记忆里的那种笑——温和的，慈爱的，让人安心的。
“父亲。”她想喊，但喊不出声。
父亲走过来，蹲在她面前，伸出手，轻轻摸了摸她的头。
“阿伊莎，你做得很好。”
她想摇头。她做得不好。城破了，外城丢了，敌人进来了，她的子民在逃命，她的城在燃烧。她做得一点都不好。
父亲好像听见了她心里的话，笑了。
“一座城，不是只有城墙。人在，城就在。”
她看着父亲的脸，眼泪无声地流下来。
“父亲，我好累。”
“我知道。”
“我撑不下去了。”
父亲看着她，目光温柔。
“你撑得下去。你是我的女儿。”
她睁开眼睛。
天快亮了。
八、最后的准备
天亮的时候，敌人开始攻内城了。
没有云梯，没有冲车。他们用最原始的办法——人海战术。一波一波地冲，一波一波地爬，用尸体填平护城河，用人梯搭上城墙。
内城的城墙虽然高，但守城的人太少了。每个人要守比外城时更长的城墙，每个人要面对比外城时更多的敌人。
阿里站在城墙上，刀已经换了好几把。他的左臂被砍了一刀，深可见骨，但他只是用布条缠了一下，继续砍。
哈立德在他旁边，浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。他的刀法又快又狠，每一刀都冲着要害去，不留活口。
莹莹在城墙内侧，继续包扎伤员。她的药已经用完了，只能用干净的水清洗伤口，用布条包扎止血。有些伤员伤得太重，布条根本止不住血，她只能眼睁睁看着他们血流不止，什么都做不了。
“莹莹。”一个微弱的声音喊她。
她低头，看见一个年轻士兵躺在地上，胸口被砍开一道口子，血从伤口涌出来，像泉水一样。
“我……我不想死。”他的声音很小，像蚊子叫。
莹莹跪下来，用手按住他的伤口，拼命按。血从她指缝间渗出来，根本止不住。
“你不会死的。”她说，声音发抖，“你不会死的。”
年轻士兵看着她，嘴角动了一下，像是在笑。
“你……你骗人。”
然后他的眼睛闭上了。
莹莹坐在他身边，手上全是他的血，眼泪无声地流下来。
她已经不记得这是第几个死在她面前的人了。
九、缺口
太阳升到头顶的时候，内城的城墙被打开了缺口。
不是塌的。是被撞开的。敌人用一根巨大的木桩，一下一下地撞，撞了半个时辰，终于把城门撞开了。
“他们进来了！”有人喊。
阿里从城墙上冲下来，带着最后几十个士兵，堵在城门口。刀光剑影，血肉横飞，每一个人都在拼命。
莹莹站在后面，手里握着刀。她的刀已经卷了刃，但她还是握着。帕瓦蒂站在她旁边，手里拿着一根木棍，浑身发抖，但没有后退。
哈立德从城墙上跳下来，落在阿里身边。两人并肩作战，背靠着背，一刀一刀地砍。敌人太多了，杀不完，砍不尽。阿里的左臂已经抬不起来了，只能用右手。哈立德的身上添了好几道伤口，血顺着衣角往下滴。
“顶住！”阿里喊，“顶住！”
又一个敌人倒在他脚下。
又一个敌人冲上来。
阿里的刀脱手了。他弯腰去捡，背上被砍了一刀，扑倒在地。
“阿里！”莹莹冲过去。
哈立德挡在她面前，一刀砍翻那个敌人，扶起阿里。
“还能打吗？”
阿里咬着牙，捡起刀，站起来。
“能。”
十、转折
就在所有人都觉得撑不住的时候，远处传来了号角声。
那不是敌人的号角。那是一种他们从未听过的号角声——低沉，悠长，像从远古传来。
所有人都愣住了。
敌人在愣住之后，开始慌乱。
“是阿拉伯人！”有人喊，“阿拉伯人的骑兵！”
远处的地平线上，烟尘蔽日。无数骑兵从烟尘里冲出来，举着新月旗，挥舞着弯刀，朝战场狂奔而来。
阿里的眼睛亮了起来。
“是阿卜杜拉！阿卜杜拉来了！”
敌人的队伍彻底乱了。他们没想到会有援军，更没想到援军是从背后杀来的。前后夹击，腹背受敌，他们不知道该怎么办，只能溃逃。
阿拉伯骑兵冲进敌阵，砍瓜切菜一样，杀得敌人四散奔逃。
战斗很快结束了。
活着的敌人逃了，死的躺了一地。内城的城门口，尸体堆成了小山，血流成了河。
阿里跌坐在地上，大口喘着气。哈立德靠在他旁边，闭着眼睛，不知道是睡着了还是昏迷了。莹莹跪在阿里面前，抱着他，浑身发抖。
“你活着。”她说，声音沙哑。
阿里伸出手，摸了摸她的脸。
“活着。”
十一、阿卜杜拉
阿卜杜拉骑着马，走进内城。
他的战袍上沾满了血，但他的脸上带着笑。他翻身下马，走到阿伊莎面前，单膝跪地。
“公主，来迟了。”
阿伊莎靠坐在老榕树下，脸色苍白，但眼神平静。
“起来吧。”
阿卜杜拉站起来，看着满目疮痍的内城，看着那些受伤的人，那些死去的人，那些还在哭泣的人。
“哈里发让我带兵来救您。他知道杰伊昌德要攻城，从半个月前就开始准备了。可惜路上遇到沙暴，耽误了时间。”
“哈里发？”阿伊莎愣了一下，“哪个哈里发？”
阿卜杜拉笑了。
“新哈里发。阿里的朋友。”
阿伊莎看向阿里。阿里摇了摇头——他也不知道。
“新哈里发说，”阿卜杜拉接着说，“侯赛因纳普的建筑，是全人类的财富，不能毁在内战里。他愿意提供一切帮助，让这座建筑建下去。”
阿伊莎沉默了很久。
然后她说：“替我谢谢哈里发。”
十二、劫后
战斗结束后，莹莹在死人堆里找了很久，找到了维卡什。
他靠在内城的一堵墙下面，浑身是血，但还活着。他的左腿被砍了一刀，伤口很深，但没有伤到骨头。看见莹莹，他笑了。
“莹莹姐，我没死。”
莹莹蹲下来，抱住他，哭了。
“你吓死我了。”
维卡什拍拍她的背，像大人哄小孩一样。
“没事了。没事了。”
帕瓦蒂也跑过来，看见弟弟还活着，哭得比莹莹还厉害。
“你这个小混蛋！让你躲在安全的地方，你跑到城墙上干什么？”
维卡什低下头，不好意思地说：“我想帮忙。”
帕瓦蒂又想骂他，但骂不出来了。她只是抱着他，哭着说：“以后不许了。不许了。”
小莹莹在法蒂玛怀里，不哭不闹，睁着一双乌溜溜的眼睛，看着这一切。她还太小，不知道发生了什么，只知道妈妈哭了，莹莹阿姨也哭了，大家都在哭。
法蒂玛抱着她，轻声说：“没事的，小东西。没事的。”
十三、名字
清点人数的时候，阿伊莎发现了一个让她沉默很久的数字。
这场战斗，侯赛因纳普死了两百三十七个人。
两百三十七个。有士兵，有工匠，有农民，有商人，有老人，有女人，还有一个三个月大的婴儿。
阿伊莎看着那份名单，看了很久。莹莹站在她旁边，能看见她的手在微微发抖。
“公主。”莹莹轻声叫她。
阿伊莎抬起头，看着她。莹莹愣了一下——她看见阿伊莎的眼睛里有泪光。那是她第一次看见阿伊莎哭。
“两百三十七个人。”阿伊莎的声音沙哑，“两百三十七条命。我认识他们每一个人。”
莹莹不知道该说什么。
“那个婴儿，”阿伊莎指着名单上的一个名字，“我看着她出生的。她母亲生她的时候难产，是我找的大夫。她父亲在工地上搬石头，是个老实人。他们一家三口，现在就剩她父亲一个人了。”
她的声音越来越低，最后低得听不见。
莹莹伸手，轻轻握住她的手。
“您救了两百三十七个人。”莹莹说，“不，您救了更多的人。如果没有您，侯赛因纳普早就没了。这些人，早就死了。”
阿伊莎看着她，沉默了很久。
“你说得对。”她终于说，“活着的人，要继续活着。”
她把名单折起来，收进怀里。
“走。去工地。”
十四、废墟
莹莹站在工地边上，望着那个深坑，眼泪无声地流下来。
千层水梯还在流。水还在流，一层一层，闪闪发光。那些石墙还在，那些水渠还在，那些螺旋形的台阶还在。但周围的一切都变了。
工棚被烧了，帐篷被烧了，堆在工地边上的材料被烧了。地上到处是灰烬，到处是破碎的陶片和布片。马苏德常蹲的那块石头还在，但石头上全是灰，没有人蹲在上面了。
维卡什拄着拐杖走过来，蹲在那块石头旁边，用手把灰擦掉。
“师父，我回来了。”他说，声音很轻。
没有人回答。
维卡什坐在石头上，望着那个深坑，望着那些水流，望着那些石墙。他的脸上没有什么表情，但莹莹看见他的手在发抖。
帕瓦蒂走过来，站在莹莹身边。
“还能继续建吗？”
莹莹沉默了很久。
“能。”
“需要多久？”
莹莹摇摇头。
“不知道。可能五年，可能十年，可能一辈子。”
帕瓦蒂看着她，目光复杂。
“你愿意建一辈子？”
莹莹转头看她，目光平静。
“愿意。”
十五、重建
重建从第二天就开始了。
没有工棚，没有帐篷，没有材料。什么都没有。但人有。活着的人还有几百个，他们愿意干。
阿卜杜拉从木尔坦调来了粮食和物资，新哈里发送来了工匠和材料。侯赛因纳普的废墟上，又响起了敲击石头的声音。
莹莹回到那群打磨石头的女人中间，蹲下来，拿起锤子，开始敲。
帕瓦蒂在她旁边，也蹲下来，拿起锤子，一起敲。
一下，一下，又一下。
熟悉的节奏，熟悉的声音，熟悉的感觉。
小莹莹被法蒂玛抱着，在工地边上看着。她不哭不闹，睁着一双乌溜溜的眼睛，看着那些敲石头的人，那些搬石头的人，那些砌墙的人。她还太小，不知道他们在干什么，但她知道，这些人很忙，很累，很认真。
阿里从城墙上下来，走到莹莹身边。
“我帮你。”
莹莹抬头看着他，他的脸上还有新添的伤疤，左臂还缠着绷带，但他的眼神很亮。
“你不是要守城吗？”
“城守住了。现在要建城。”
他蹲下来，从地上捡起一块石头，学着莹莹的样子，一下一下地敲。
他的动作很笨，敲出来的石面不平整，但他很认真。敲坏了一块，换一块，再敲。敲坏了十块，终于有一块勉强能用了。
莹莹看着他，忍不住笑了。
“你还是去练武吧。敲石头不适合你。”
阿里也笑了。
“不适合也要敲。大家都在敲，我不能站着看。”
十六、哈立德的生意
哈立德的伤还没好利索，就去找阿卜杜拉谈生意了。
“杰伊昌德的庄园，现在是谁的？”
阿卜杜拉想了想：“名义上还是他的。但他这次损失惨重，恐怕守不住了。”
“我想买。”
阿卜杜拉看着他，目光里带着一丝赞赏。
“你有钱吗？”
哈立德从怀里掏出一张羊皮纸，递给他。
阿卜杜拉看了看，眼睛亮了。
“这么多？”
“这只是一部分。我还有很多。”
阿卜杜拉把羊皮纸还给他。
“我帮你问问。”
三天后，阿卜杜拉带来了消息：杰伊昌德愿意卖。但不是全部，是东边的一部分。
“为什么只卖一部分？”
“他说，他要留着西边的部分，等以后东山再起。”
哈立德沉默了一会儿。
“那就买东边的。先买下来，以后慢慢买西边的。”
阿卜杜拉看着他，笑了。
“你跟你姐姐一样，不达目的不罢休。”
哈立德没有笑。
“她是我姐姐。”
十七、阿里的求婚
重建开始后的第十天，阿里找到莹莹。
他站在她面前，手里拿着一束野花，和上次一样。但他的表情不一样了——更认真，更坚定，更不容拒绝。
“莹莹。”
莹莹看着他，心跳加速。
“上次你说，打赢了就成亲。我们打赢了。”
莹莹张了张嘴，说不出话。
“嫁给我。”
莹莹低下头，看着自己满是老茧的手。那双手上又添了新的伤口，指甲里嵌着洗不掉的泥土。她想，这双手配戴戒指吗？
阿里好像听见了她心里的话。
“你手上有伤，有泥，有老茧。但我不在乎。我喜欢这双手。这双手救过我的命，救过帕瓦蒂的命，救过阿伊莎的命，救过这座城里很多人的命。这双手是最好看的手。”
莹莹的眼泪掉下来了。
“你什么时候变得这么会说话的？”
阿里笑了。
“在监狱里学的。那里除了说话，什么都做不了。”
莹莹哭得更厉害了。
阿里慌了：“我又说错话了？”
莹莹摇摇头，伸出手。
“戒指呢？”
阿里愣住了。
“你……你答应了？”
莹莹点点头，哭着笑了。
“答应了。”
阿里手忙脚乱地从怀里掏出那枚戒指，戴在她手指上。戒指有点大，不太合适，但很好看。新月环绕着三颗星辰，在阳光下闪着光。
莹莹看着那枚戒指，又哭又笑。
“你抱抱我。”
阿里伸手，轻轻抱住她。
两人站在工地边上，抱着，谁也不说话。远处，敲石头的声音一下一下地响着，像是时间在为他们伴奏。
十八、阿伊莎的祝福
阿伊莎听说这件事的时候，正在看文件。她抬起头，看着莹莹，目光里带着一丝笑意。
“你同意了？”
莹莹点点头，脸红了。
阿伊莎放下文件，站起来，走到她面前。
“阿里是个好人。他会对你好。”
“我知道。”
阿伊莎看着她，沉默了一会儿。
“婚礼什么时候办？”
莹莹想了想。
“等城重建好了。”
阿伊莎点点头。
“好。到时候我给你们主婚。”
莹莹的眼眶红了。
“谢谢您。”
阿伊莎伸出手，轻轻拍了拍她的头。
“不用谢。你是我的人。”
十九、帕瓦蒂的礼物
帕瓦蒂知道这件事之后，比莹莹还高兴。
“我就知道！我就知道阿里喜欢你！”
莹莹脸红了。
“你什么时候知道的？”
“从你第一次跟我说他的时候。你看他的眼神就不对。”
莹莹张了张嘴，说不出话。
帕瓦蒂从箱子里翻出一块布料，在她身上比了比。
“这个颜色好看。做嫁衣正合适。”
莹莹愣住了。
“你要给我做嫁衣？”
帕瓦蒂白了她一眼。
“不是我还能是谁？你还会做针线吗？”
莹莹摇摇头。
“那不就得了。放心，我的手艺你放心。保证让你成为侯赛因纳普最美的新娘。”
莹莹看着她，眼泪又涌上来了。
“帕瓦蒂。”
“嗯。”
“谢谢你。”
帕瓦蒂头也不抬，继续比划着布料。
“谢什么？你是我最好的朋友。”
二十、夜
那天晚上，莹莹一个人坐在院子里，望着天上的星星。
月亮还没有升起来，星星很亮，一颗一颗的，像撒了一把碎钻。夜风吹过榕树的叶子，沙沙沙沙，像有人在耳边轻声说话。
脚步声传来。
她以为是阿里，没有回头。但来人在她身边坐下，她闻到了一股草药味——是阿伊莎。
“睡不着？”
莹莹点点头。
阿伊莎和她并排坐着，望着星空。
“你在想什么？”
莹莹沉默了一会儿。
“在想我阿姆。想告诉她，我要成亲了。想让她看看阿里。想让她看看这座城。想让她看看……”她说不下去了。
阿伊莎伸手，轻轻握住她的手。
“她能看见。”
莹莹转头看着她。
“你怎么知道？”
阿伊莎望着星空，目光悠远。
“我父亲死后，我每天晚上都梦见他。梦见他说的话，梦见他的脸，梦见他的笑。后来我慢慢想明白了——他还在。不在我身边，但在我心里。你阿姆也一样。她在你心里。无论你走到哪里，她都在。”
莹莹的眼泪无声地流下来。
“谢谢你。”
二十一、岁月
日子一天一天地过。
工地上，石头一块一块地敲，墙一层一层地砌，坑一层一层地深。小莹莹一天一天地长大，从爬到走，从走到跑，从只会叫“妈妈”到能说完整的句子。
帕瓦蒂每天带她去工地。小莹莹坐在工地边上，看着那些人敲石头、搬石头、砌墙，不哭不闹，眼睛亮亮的。有时候她会捡起一块小石头，学着大人的样子，一下一下地敲。
“她在学你。”帕瓦蒂对莹莹说。
莹莹笑了。
“她学的是你。”
“不。学的是你。你看她的眼神，跟你一模一样。”
莹莹看着小莹莹，看着她认真敲石头的样子，心里涌起一股说不清的感觉。她想起自己小时候，在雪山上，也是这样跟着母亲学敲石头的。那时候她不知道外面的世界是什么样，不知道长安在哪儿，不知道父亲长什么样。她只知道，敲石头是一件重要的事。
现在，小莹莹也在学敲石头。
也许，有些东西是会传下去的。不是传家宝，不是玉佩，不是信。是一种感觉，一种态度，一种活法。
二十二、时光之穴
千层水梯建到第五年的时候，时光之穴开始动工了。
维卡什亲自带着人，在最深的那一层凿洞。洞不大，刚好能放下一只箱子。一个一个地凿，连在一起，像蜂窝一样。
“每一个洞穴，放一样东西。”维卡什说，“一样代表一段时光的东西。”
莹莹问他：“你放什么？”
维卡什想了想。
“放马苏德师父的图纸。他画了一辈子的图纸，不能丢了。”
莹莹点点头。
“我放什么？”
维卡什看着她，笑了。
“你自己想。”
莹莹想了很久。
她想起了母亲留下的玉佩，父亲留下的短刀，那封用大唐文字写的信。想起了雪山上的雪莲，想起了第一次见到阿里时的月光，想起了阿伊莎说的那些话。
她想起了帕瓦蒂做的衣裳，想起了小莹莹的笑脸，想起了哈立德帮她挡的那一刀，想起了维卡什瘦小的背影。
她想把这些都放进去。但洞穴太小了，放不下那么多。
最后，她决定放一样东西——那朵干枯的雪莲。
那是她从雪山上带下来的。那是她和阿里之间的开始。那是她和这座城之间的开始。
她把这朵雪莲放进一个洞穴里，看着维卡什用石板封住洞口。
“它会一直在这里吗？”她问。
维卡什点点头。
“一直。只要这座建筑不倒，它就一直在。”
二十三、长安的信
第六年春天，一封从长安来的信送到了莹莹手上。
信是用大唐文字写的。阿伊莎找人翻译了，念给她听。
信是长安的太医院寄来的。信上说，他们查到了邱永昌这个人——太医院的御医，二十多年前奉命出使西域，失踪至今，下落不明。信上说，如果他的后人还在，可以来长安认领他的遗产。
莹莹握着那封信，手在发抖。
遗产。
父亲在长安还有遗产。
她看着阿里，阿里看着她。
“你想去吗？”他问。
莹莹沉默了很久。
“想。但不是现在。”
“什么时候？”
莹莹望向那座还在建造的建筑，望向那些还在干活的人。
“等这座建筑建好。”
阿里点点头。
“我陪你去。”
二十四、准备
从那天起，莹莹开始为长安之行做准备。
她跟着维卡什学大唐的文字。学得很慢，一个字要记很多遍才能记住，但她很认真。每天晚上，在油灯下，一笔一划地写，写到手指酸痛也不停。
阿里也跟着学。他比莹莹学得快，因为他父亲教过他一些。但很多字他也不认识，两人一起学，一起记，一起练。
帕瓦蒂给他们做了几件新衣裳，说是去长安不能穿得太寒酸。法蒂玛给他们准备了一大包干粮，够吃两个月的。哈立德给了他们一些银币，说路上用得着。阿伊莎给了他们一封信，说如果遇到困难，可以去找信德商会的会长，他是她的朋友。
“准备好了吗？”阿伊莎问。
莹莹摇摇头。
“没有。但不能再等了。”
二十五、出发
出发那天，天气很好。
太阳从东边升起来，金色的阳光铺满大地。莹莹骑在马上，背上背着包袱，腰间挂着父亲的短刀，胸前贴着母亲的玉佩。阿里骑在她旁边，背上也背着包袱，腰间挂着弯刀。
院子里，所有人都来送他们。
帕瓦蒂抱着小莹莹，眼眶红红的。
“早点回来。”
“会的。”
维卡什站在马苏德常蹲的那块石头上，望着他们。
“莹莹姐，一路平安。”
哈立德站在人群后面，没有说话，只是点了点头。
法蒂玛走过来，把一条围巾围在莹莹脖子上。
“路上冷，戴上。”
阿伊莎站在最前面，目光平静。
“到了长安，写封信回来。”
莹莹点点头，眼泪已经在眼眶里打转了。
“会的。”
她拨转马头，朝东边奔去。阿里跟在她后面。
晨光中，两个骑马的剪影越来越小，越来越远，最后消失在地平线下。
帕瓦蒂抱着小莹莹，望着那个方向，眼泪终于掉下来了。
“她会回来的。”法蒂玛说。
帕瓦蒂点点头，擦干眼泪。
“我知道。”
二十六、东行
从侯赛因纳普到长安，要翻过雪山，穿过沙漠，走过河西走廊，全程走下来要将近一年。
莹莹和阿里走得很慢。不是走不快，是不想走快。他们知道，这一去，不知道什么时候才能回来。也许一年，也许两年，也许再也不回来了。
但他们必须去。
因为那是莹莹父亲的家。因为那是莹莹的根。因为那是莹莹心里一直放不下的地方。
第一天晚上，他们在一条小河边扎营。
篝火燃起来的时候，两人坐在火边，吃着干粮，望着星空。
“怕吗？”阿里问。
莹莹想了想。
“不怕。”
“为什么？”
莹莹望着天上的星星，目光悠远。
“因为你在。”
阿里伸手，握住她的手。
“我会一直在。”
两人坐在篝火边，手牵着手，望着星空。
远处，隐隐约约传来敲石头的声音——那是侯赛因纳普的方向，是家的方向，是回得去的地方。
（第十章 完，
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