美人心计:栗妙人14

  第一步是沤浸。把剪好的原料放进大陶缸里,加草木灰水浸泡。

  栗妙人记得草木灰水的比例大概是“能把手泡白了就行”,于是让秋菊先少放点草木灰,不够再加。泡了一天一夜,原料变软,纤维开始松散。

  然后得蒸煮了,这步需要生火,春草在后院搭了个简易灶台,架上大锅,把泡好的原料倒进去,再加草木灰,煮了两个时辰。

  煮完之后,纤维已经非常松散了,用手一捏就能碎。

  捣浆是最费力的环节。栗妙人让春草用石磨碾,效果比石臼好多了,纤维更细更匀。碾完之后,再用石臼捣一阵,让浆更细腻。

  接下来是最关键的一步,抄纸,这可是技术活,不过目前先做尺寸小点就够了。

  若是做大纸,这个步骤得需要不少人,还得掌控力度。

  栗妙人让秋菊用细竹条和丝瓜络做了一个简易的抄纸帘,比直接用麻布捞效果好得多。纤维分布更均匀,厚薄也更一致。

  最后就是压榨晾干了。把抄起来的湿纸叠在一起,用木板压住,上面再压几块石头,把水分挤出来。然后一张一张揭下来,贴在木板上晾干。

  第一次做出来的纸,比之前找到的那个纸状物好一些,但还是有些粗糙,墨洇得厉害。

  “不行。”栗妙人皱了皱眉,把纸翻来覆去看了看,“浆还不够细,抄的时候纤维分布还是不匀。”

  春草和秋菊有些泄气,不知道胜利在何方。

  “再来,这件事做好,赏你们三个月月例,”栗妙人激励她们,“这次蒸煮的时候多加点草木灰,煮久一点。捣浆的时候多碾两遍。”

  第二次,第三次,第四次……

  每次失败,栗妙人都总结经验,调整工艺,然后让春草和秋菊再试。造纸这种事,急不来。

  而且她有的是时间。

  刘启注意到她最近下午总是消失一会儿,有一次问了一句:“你最近在忙什么?吃完午饭就不见人了。”

  栗妙人眨眨眼,笑着说:“秘密。等做成了再告诉你。”

  刘启挑了挑眉,没有追问,只是说:“别把自己弄得太累。”

  “不累。”栗妙人摇摇头,笑得眼睛弯弯的,“我都没动手,都是吩咐别人做的。我就是动动嘴皮子。”

  刘启看着她那副得意的样子,忍不住伸手捏了捏她的脸:“行,你厉害。”

  栗妙人拍开他的手,笑着跑了。

  一个多月后的一天傍晚,栗妙人照例去后院检查进度。春草正在揭最后一张纸,秋菊在旁边帮忙。

  “良娣,您看这张。”春草把一张揭下来的纸递给栗妙人,声音里带着压抑不住的兴奋。

  栗妙人接过来,点点头,差不多达到标准了。

  这张纸比她见过的任何一张麻纸都薄,颜色是淡淡的米白色,表面光滑,几乎没有毛刺。她用手摸了摸,又对着光看了看,纤维分布均匀,厚薄一致。

  她拿起毛笔,蘸了墨,在纸上写了一个字。

  “刘。”

  墨迹没有洇开。字迹清晰,边缘整齐,纸面承受住了笔锋的力度,没有起毛,没有破裂。

  “成了。”栗妙人高兴的笑起来,“这张纸,可以用了。”

  春草和秋菊对视一眼,也忍不住笑了。

  不仅是为了月例,搞定这件事,她们俩也算是在栗良娣这里挂上名号了。

  “良娣,那咱们还继续做吗?”秋菊问。

  “做。”栗妙人把那张纸小心翼翼地叠好,贴身收起来,“再做一批,做得更好一些。这次原料多沤两天,捣浆再细一点,抄纸的时候手稳一点。”

  “是。”

  第二天上午,她就去书房找刘启。

  刘启正在批折子,看见她进来,放下笔,笑了:“今天怎么来这么早?”

  平时都是午饭后才过来的。

  栗妙人没有说话,走到他面前,从袖子里掏出那张叠得整整齐齐的纸,放在他面前的书案上。

  他注意到上面写着一个“刘”字,墨迹清晰,没有洇开。

  “这是什么?”刘启翻来覆去看了看,又用手指摸了摸表面,表情从随意变成了认真。

  触感陌生,既不像帛,也不像竹简,更不像他见过的任何一种麻纸。

  栗妙人眼睛亮晶晶的,语气里藏着一丝小小的得意:“殿下猜猜?”

  刘启摇摇头,笑了:“猜不出。你的字很有进步,写的不错,可这……这物件是什么?谁做的?”

  栗妙人正了正神色,仰着脑袋骄傲地说:“是我让人做的。我琢磨出了一个法子,用麻头、破布、旧渔网这些东西,沤、煮、捣、抄,做出来的。轻薄,平整,能写字,墨也不洇。”

  她顿了顿,伸手轻轻点了点那张薄片,声音不高,却带着笃定:“我给它起了个名,叫‘纸’。”

  “纸?”刘启重复了一遍这个字,目光在她脸上和手里的物件之间来回转了两圈。

  “对,纸。”栗妙人说,“帛太贵了,竹简又重又占地方,我看殿下平时学习和处理政务很不方便。这个东西,原料遍地都是,做出来轻便得很。如果多做几张,用线从这边缝起来,就像竹简那样连成一册,翻着看,比竹简轻多了,一口气读上几十页,手腕都不带酸的。”

  刘启的眼睛慢慢亮了起来。他把那张“纸”举到光下看了看,又放下来,用手指仔细摸着边缘,沉默了许久。

  “你什么时候琢磨出来的?”他激动的把她揽在怀里。

  栗妙人笑着把前因后果说了一遍,怎么发现帛太贵、竹简太重,怎么在杂物房里看到宫里那种粗糙的麻纸,怎么琢磨出改进的法子,怎么吩咐孙嬷嬷找人,怎么让春草和秋菊一遍一遍地试。

  "难为你了,什么事都想着我。“刘启又被感动到了。

  “我也没亲自动手,”她最后说,“我就是动动嘴皮子,让下人们做的。”

  刘启伸手握住她的手:“琢磨这个法子做出来就不简单,还是你辛苦些。”
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