竹怀瑾没有睡着。
他靠着墙壁闭着眼，呼吸平稳，脑子没停。
他在想那个姑娘，那双泛着金色微芒的瞳孔，那根削尖的竹筷，那种面对三个护井人时冷静得像在说“今天天气不错”的语气。
她看起来最多十六，旧袍子灰扑扑的。可她握竹筷那架势——练过剑，改不了的。
窗纸从深黑变成深灰，又从深灰变成灰白。
竹怀瑾站起来。
他没有急着推门，先走到窗边，用指尖把窗纸挑开一道缝。
往外扫了一眼。
院子安安静静。
但他注意到后院墙根那片阴影底下，有个痕迹。
不是自然长出来的灌木，是有人蹲过的。
他收回手。
昨晚不止护井人来过。
还有人蹲了整夜，就为了盯着他。
竹怀瑾没有声张。
他把啼鹃剑裹好背在背上，铁线重新缠回腰间。
推开房门。
空气带着晨露的湿润。
他走到井边打了一桶水，掬起一捧浇在脸上。
水很凉。
他转过身，走进前院。
客栈大堂里，老板正站在柜台后面。
和昨晚那个护井人在低声说话。
老板的表情没怎么变，但他那只亮眼微微眯了一下。
像听见了意料之中的消息。
竹怀瑾站在院门口，透过门缝听了一耳朵。
“……那丫头天一亮就在镇口转悠……跟那小子肯定是一伙的……”
护井人的声音压得很低。
竹怀瑾推开大门，走进去。
护井人的话顿时停住。
两人的目光同时转向他。
竹怀瑾没有回避。
他走到柜台前，从怀里摸出一小块碎银子，放在柜台上。
“老板，有早饭吗？”
老板的目光在那块碎银子上停了一下，然后朝后厨努了努嘴。
“跟王婶说，粥还是热的。”
“好嘞。”
竹怀瑾转身朝后厨走去。
他路过护井人身旁的时候，脚步没有放慢。
也没有侧头看他。
但他走过护井人身边时，右手轻轻一拂——
“叮”的一声轻响。
护井人腰间的刀鞘上，那枚用来固定刀身的铁扣，掉在了地上。
护井人脸色一变，下意识弯腰去捡。
竹怀瑾没有回头，脚步也没停，只丢下一句：
“铁扣松了。回去紧一下，不然动起手来吃亏。”
不轻不重。
像是随口一句提醒。
但护井人握着那枚铁扣站起来时，脸色已经涨成了猪肝色。
他张嘴想说什么——
但竹怀瑾已经拐进了后厨。
护井人只能站在原地，攥着铁扣，一句话也说不出来。
老板站在柜台后面，那只亮眼弯了一下。
他什么都没说，低头继续翻账本。
但那只拨算盘的手，节奏比刚才快了一拍。
吃完早饭，他回到大堂时，护井人已经不在了。
老板正坐在柜台后面，一只手翻着账本，另一只手拨着算盘。
竹怀瑾走到柜台前。
他没有直接问，先夸了一句。
“老板，王婶的手艺硬是好，早饭巴适得很。”
老板抬了一下眼皮：“那就好。”
竹怀瑾笑了笑。
然后他像随口聊起来一样，又问了一句。
“昨晚那个姑娘，你认得到她不？”
老板的手在算盘上停了一瞬。
他抬起头来，用那只亮眼盯着竹怀瑾。
“你不晓得她是哪个，就翻窗下去帮她？”
“嗯。”
“为什么？”
竹怀瑾想了想。
“她不愿意被抓。那就该帮她。”
老板没有接话。
他靠在椅背上，那只浑浊的眼睛半闭着，亮眼一眨不眨地看着竹怀瑾。
过了好一会儿，他开口了。
“她姓裳。”
竹怀瑾的呼吸停了一瞬。
裳，这个姓少有。
开明在路上提过：“天彭门有个裳姓剑修”。
他没有追问更多。
“谢谢老板。”
他转身要走。
老板又叫住了他。
“你昨晚翻窗出去的事，镇上有几个人晓得了。自己小心点。”
“一会儿伙计来修门。”
他顿了顿。
“还有。”
“她天一亮就在镇口老槐树底下蹲着，像是在等人。你要是找她，去那儿看看。”
竹怀瑾走出客栈大门。
方山村的早晨已经彻底苏醒。
街道上的铺子陆续开了门，炊烟升起来，空气中弥漫着烧柴和煮粥的气味。
他站在台阶上，看了一眼通往石阁方向的街道。
犹豫了一下。
然后转身朝镇口走去。
镇子不大。
镇西靠近崖壁的区域被人有意留空了，房屋密度明显降低。
镇口通往外界的那条石板桥，是唯一的进出路。
他在镇口找了个茶摊坐下来，要了一碗粗茶。
刚喝了一口，余光就捕捉到一个身影。
镇口旁边那棵老槐树下，一个穿着灰旧袍子的少女正蹲在那里。
手里拿着一根树枝，在地上画着什么。
竹怀瑾放下茶碗，朝她走过去。
在离她三步远的地方停下来。
她没有抬头，继续在泥土上画着。
竹怀瑾低头看了一眼。
是一幅极其潦草的地形图，有山、有河、有镇子的轮廓。
还有一些他看不懂的标记。
他蹲下来，和她保持同样的高度。
“你画的是啥子？”
她手里的树枝停了一下。
然后她抬起头，那双还残留着一点点金色余韵的眼睛看过来。
“你叫啥？”
“竹怀瑾。”
她重复了一遍：“竹怀瑾。”
念得很慢，像是在咀嚼一颗不太熟悉的果子的味道。
“磨磨唧唧的。”
竹怀瑾愣了一下：“你呢？”
“裳虹。”
竹怀瑾点了点头，没有追问关于这个姓氏的任何东西。
他看了一眼她在地上画的那幅图，指着其中一条弯曲的线条。
“这是啥？”
裳虹的目光顺着他手指落在那条线上。
沉默了片刻。
“梦溪镇。我要去的地方。”
她没有多说，站起身来。
拍了拍手上的泥土。
她转过身，朝石板桥的方向走了两步。
然后停住。
没有回头。
“今晚子时。镇口老槐树下。”
“你要是真想晓得井里头的东西是啥……”
她顿了顿。
“就来。”
说完，她快步穿过石板桥，消失在山道的转弯处。
竹怀瑾站在原地。
看着她远去的背影。
山风吹过来，吹动了他背上的布裹一角，露出啼鹃剑的剑柄。
他伸手摸了摸怀里的昆印。
温热。
他转回身，看了一眼那座矗立在镇子西侧的崖壁。
那四个字，那口井，那个姑娘……
他有一种直觉。
所有的线头，最终都会指向同一个地方。
他需要一点准备时间。
今晚，才是真正的开始。
他靠着墙壁闭着眼，呼吸平稳，脑子没停。
他在想那个姑娘，那双泛着金色微芒的瞳孔，那根削尖的竹筷，那种面对三个护井人时冷静得像在说“今天天气不错”的语气。
她看起来最多十六，旧袍子灰扑扑的。可她握竹筷那架势——练过剑，改不了的。
窗纸从深黑变成深灰，又从深灰变成灰白。
竹怀瑾站起来。
他没有急着推门，先走到窗边，用指尖把窗纸挑开一道缝。
往外扫了一眼。
院子安安静静。
但他注意到后院墙根那片阴影底下，有个痕迹。
不是自然长出来的灌木，是有人蹲过的。
他收回手。
昨晚不止护井人来过。
还有人蹲了整夜，就为了盯着他。
竹怀瑾没有声张。
他把啼鹃剑裹好背在背上，铁线重新缠回腰间。
推开房门。
空气带着晨露的湿润。
他走到井边打了一桶水，掬起一捧浇在脸上。
水很凉。
他转过身，走进前院。
客栈大堂里，老板正站在柜台后面。
和昨晚那个护井人在低声说话。
老板的表情没怎么变，但他那只亮眼微微眯了一下。
像听见了意料之中的消息。
竹怀瑾站在院门口，透过门缝听了一耳朵。
“……那丫头天一亮就在镇口转悠……跟那小子肯定是一伙的……”
护井人的声音压得很低。
竹怀瑾推开大门，走进去。
护井人的话顿时停住。
两人的目光同时转向他。
竹怀瑾没有回避。
他走到柜台前，从怀里摸出一小块碎银子，放在柜台上。
“老板，有早饭吗？”
老板的目光在那块碎银子上停了一下，然后朝后厨努了努嘴。
“跟王婶说，粥还是热的。”
“好嘞。”
竹怀瑾转身朝后厨走去。
他路过护井人身旁的时候，脚步没有放慢。
也没有侧头看他。
但他走过护井人身边时，右手轻轻一拂——
“叮”的一声轻响。
护井人腰间的刀鞘上，那枚用来固定刀身的铁扣，掉在了地上。
护井人脸色一变，下意识弯腰去捡。
竹怀瑾没有回头，脚步也没停，只丢下一句：
“铁扣松了。回去紧一下，不然动起手来吃亏。”
不轻不重。
像是随口一句提醒。
但护井人握着那枚铁扣站起来时，脸色已经涨成了猪肝色。
他张嘴想说什么——
但竹怀瑾已经拐进了后厨。
护井人只能站在原地，攥着铁扣，一句话也说不出来。
老板站在柜台后面，那只亮眼弯了一下。
他什么都没说，低头继续翻账本。
但那只拨算盘的手，节奏比刚才快了一拍。
吃完早饭，他回到大堂时，护井人已经不在了。
老板正坐在柜台后面，一只手翻着账本，另一只手拨着算盘。
竹怀瑾走到柜台前。
他没有直接问，先夸了一句。
“老板，王婶的手艺硬是好，早饭巴适得很。”
老板抬了一下眼皮：“那就好。”
竹怀瑾笑了笑。
然后他像随口聊起来一样，又问了一句。
“昨晚那个姑娘，你认得到她不？”
老板的手在算盘上停了一瞬。
他抬起头来，用那只亮眼盯着竹怀瑾。
“你不晓得她是哪个，就翻窗下去帮她？”
“嗯。”
“为什么？”
竹怀瑾想了想。
“她不愿意被抓。那就该帮她。”
老板没有接话。
他靠在椅背上，那只浑浊的眼睛半闭着，亮眼一眨不眨地看着竹怀瑾。
过了好一会儿，他开口了。
“她姓裳。”
竹怀瑾的呼吸停了一瞬。
裳，这个姓少有。
开明在路上提过：“天彭门有个裳姓剑修”。
他没有追问更多。
“谢谢老板。”
他转身要走。
老板又叫住了他。
“你昨晚翻窗出去的事，镇上有几个人晓得了。自己小心点。”
“一会儿伙计来修门。”
他顿了顿。
“还有。”
“她天一亮就在镇口老槐树底下蹲着，像是在等人。你要是找她，去那儿看看。”
竹怀瑾走出客栈大门。
方山村的早晨已经彻底苏醒。
街道上的铺子陆续开了门，炊烟升起来，空气中弥漫着烧柴和煮粥的气味。
他站在台阶上，看了一眼通往石阁方向的街道。
犹豫了一下。
然后转身朝镇口走去。
镇子不大。
镇西靠近崖壁的区域被人有意留空了，房屋密度明显降低。
镇口通往外界的那条石板桥，是唯一的进出路。
他在镇口找了个茶摊坐下来，要了一碗粗茶。
刚喝了一口，余光就捕捉到一个身影。
镇口旁边那棵老槐树下，一个穿着灰旧袍子的少女正蹲在那里。
手里拿着一根树枝，在地上画着什么。
竹怀瑾放下茶碗，朝她走过去。
在离她三步远的地方停下来。
她没有抬头，继续在泥土上画着。
竹怀瑾低头看了一眼。
是一幅极其潦草的地形图，有山、有河、有镇子的轮廓。
还有一些他看不懂的标记。
他蹲下来，和她保持同样的高度。
“你画的是啥子？”
她手里的树枝停了一下。
然后她抬起头，那双还残留着一点点金色余韵的眼睛看过来。
“你叫啥？”
“竹怀瑾。”
她重复了一遍：“竹怀瑾。”
念得很慢，像是在咀嚼一颗不太熟悉的果子的味道。
“磨磨唧唧的。”
竹怀瑾愣了一下：“你呢？”
“裳虹。”
竹怀瑾点了点头，没有追问关于这个姓氏的任何东西。
他看了一眼她在地上画的那幅图，指着其中一条弯曲的线条。
“这是啥？”
裳虹的目光顺着他手指落在那条线上。
沉默了片刻。
“梦溪镇。我要去的地方。”
她没有多说，站起身来。
拍了拍手上的泥土。
她转过身，朝石板桥的方向走了两步。
然后停住。
没有回头。
“今晚子时。镇口老槐树下。”
“你要是真想晓得井里头的东西是啥……”
她顿了顿。
“就来。”
说完，她快步穿过石板桥，消失在山道的转弯处。
竹怀瑾站在原地。
看着她远去的背影。
山风吹过来，吹动了他背上的布裹一角，露出啼鹃剑的剑柄。
他伸手摸了摸怀里的昆印。
温热。
他转回身，看了一眼那座矗立在镇子西侧的崖壁。
那四个字，那口井，那个姑娘……
他有一种直觉。
所有的线头，最终都会指向同一个地方。
他需要一点准备时间。
今晚，才是真正的开始。