"臣叩见万岁爷。"

  "起来。"朱由检指了指旁边的椅子,"坐。"

  宋应星坐下,神色有些紧张。

  这已经是他第三次单独觐见万岁爷了。

  每一次,万岁爷都会给他一个新的任务。

  第一次是玻璃肥皂,第二次是燧发枪图纸。

  这一次,不知道又是什么。

  "宋应星,"朱由检开口,"朕问你,大明有多少工匠?"

  宋应星一愣。

  "回万岁爷,臣……臣不太清楚。"

  "那朕告诉你。"朱由检站起身,"据朕所知,大明有各类工匠约莫几十万人。但这些人,分散在各地,各自为政,技术水平参差不齐。"

  "很多好的技术,因为没有传承,失传了。"

  "很多有天赋的工匠,因为没有机会,埋没了。"

  "这是大明的损失。"

  宋应星沉默不语。

  他知道万岁爷说的是实话。

  大明的工匠地位低微,被人看不起。士农工商,工匠排在倒数第二,仅比商人强一点。

  有本事的人,都去读书考科举了。

  谁愿意当工匠?

  工匠被人称为"奇技淫巧",是下九流的存在。

  这种情况,已经持续了几百年。

  "所以,"朱由检看向宋应星,"朕要建一座学堂。"

  "学堂?"

  "对。皇家工匠学堂。"朱由检一字一顿,"朕要把天下的能工巧匠,都集中起来。"

  "朕要培养他们,朕要让他们钻研技术,朕要让他们青史留名。"

  宋应星的呼吸急促起来。

  皇家工匠学堂?

  这是……这是他毕生的梦想啊!

  他研究技术这么多年,一直被人当成怪人。

  如果万岁爷真的要建工匠学堂,那……

  "万岁爷,"他激动得声音都在发抖,"臣……臣愿意主持这件事!"

  "朕就是要你来主持。"朱由检点头,"你是朕的科技总管,这件事非你莫属。"

  宋应星扑通一声跪下。

  "臣……臣谢万岁爷隆恩!臣一定不负万岁爷所托!"

  "起来。"朱由检摆摆手,"朕还有几个要求,你记清楚。"

  "第一,学堂的规模要大。朕要容纳一万名学生。"

  一万名?

  宋应星倒吸一口凉气。

  一万名学生,那得需要多少教室、多少老师、多少材料?

  光是校舍的建设,就是一笔巨大的开销。

  "第二,学堂的学科要全。"朱由检继续道,"朕要设立以下几个科目:"

  "火器——包括燧发枪、火炮、火药。"

  "钢铁——包括冶炼、锻造、铸造。"

  "船舶——包括战船、商船的制造。"

  "纺织——包括棉布、丝绸的织造。"

  "建筑——包括城墙、宫殿、水利的修建。"

  "还有农具、工具、印刷……朕要培养各行各业的人才。"

  宋应星听得目瞪口呆。

  万岁爷这是……要把所有技术都纳入学堂?

  火器、钢铁、船舶、纺织、建筑……

  这些技术,分明就是大明的未来啊!

  "第三,"朱由检又道,"朕要设立等级制度。"

  "每个工匠学成之后,都要考核。考核通过的,分为九个等级:一级到九级。"

  "一级最低,九级最高。"

  "九级工匠,朕赐他'匠正'的称号,终身免税,免徭役,还可以入朝为官。"

  宋应星的眼中闪过一丝光芒。

  匠正!

  这是和科举功名一样尊贵的位置!

  如果工匠也能做官,那工匠的地位可就大大提升了!

  "还有第四点。"朱由检的语气变得严肃,"朕要建立考核制度。"

  "每年考核一次,不合格者降级,连续三年不合格者,逐出学堂。"

  "如果是老师教不好学生,那就降老师的级。"

  "如果是学生不肯学,那就赶走学生。"

  "朕的学堂,不养废物。"

  宋应星深吸一口气。

  万岁爷这一套制度,真是太严格了。

  但也正因为严格,才能培养出真正的人才。

  "臣……臣明白了。臣一定严格执行,绝不姑息。"

  朱由检点了点头。

  "去吧。朕给你二十万两银子,三个月之内,朕要看到学堂的雏形。"

  "是。"

  宋应星走后,朱由检又叫来了王承恩。

  "工匠学堂的事,暂时保密。"

  "是。"

  "朕不想让太多人知道。"朱由检淡淡道,"尤其是那些士大夫。"

  "他们要是知道朕要提高工匠的地位,还不知道会说出什么难听的话来。"

  "他们会说朕'重利轻义',会说朕'玩物丧志',会说朕'不务正业'。"

  "朕懒得听他们聒噪。"

  王承恩躬身应是。

  他知道万岁爷的顾虑。

  士农工商,是老祖宗定下的规矩。

  工匠排在倒数第二,仅比商人强一点。

  如果贸然提高工匠的地位,那些士大夫一定会跳出来反对。

  他们会说,读书人才是天下的根本,工匠不过是雕虫小技。

  "万岁爷,"王承恩小心翼翼地问,"那二十万两银子,从哪里出?"

  "从内帑出。"朱由检毫不犹豫,"朕的小金库,出这笔钱绰绰有余。"

  内帑是皇帝的私人钱库,和国库是分开的。

  朱由检登基这几年,通过抄家、罚款等方式,攒了不少私房钱。

  这笔钱,他一直舍不得花。

  但现在,是时候用了。

  "培养人才,是朕最重要的事。"朱由检喃喃道,"没有人才,什么都干不了。"

  "朕要建立一个体系,一个培养人才的体系。"

  "这个体系,会延续下去,一代又一代。"

  "总有一天,大明会有无数顶尖的工匠。"

  "那时候,大明就是真正的强国。"

  王承恩听着万岁爷的话,心中涌起一股复杂的情感。

  万岁爷才十七岁,但万岁爷的心思,比那些混了几十年的老臣还要深远。

  万岁爷看到的,是几十年后的未来。

  这种眼光,这种魄力……

  "万岁爷圣明。"他低声道。

  三个月后,皇家工匠学堂正式成立。

  校址选在京城南郊的一片空地上,距离皇家工坊不远。

  朱由检亲自参加了开学典礼。

  站在新建成的校门前,看着陆续入学的学生,他的眼中闪过一丝满意的光芒。

  "宋应星。"

  "臣在。"

  "朕给你一个任务。"

  "万岁爷请说。"

  "三年之内,朕要看到成果。"朱由检一字一顿,"三年之后,朕的工匠学堂,要有第一批九级工匠。"

  "这些人,朕要亲自考核。"

  宋应星躬身道:"臣遵旨。臣一定不负万岁爷所托。"

  朱由检点了点头,目光看向远方。

  工匠是朕的宝贝,朕要培养他们。

  这句话,他没有说出来。

  但在心里,他比任何人都清楚这句话的分量。

  没有工匠,就没有科技。

  没有科技,就没有强国。

  大明的未来,就寄托在这些工匠身上。

  "去吧。"他摆摆手,"朕等你们的好消息。"

  开学典礼结束后,朱由检把宋应星叫到一边。

  "学堂的第一批科目,朕有安排。"

  "请万岁爷示下。"

  "第一,燧发枪。"朱由检道,"朕的燧发枪图纸已经画好了,你带人去研究,朕要尽快看到成品。"

  "第二,钢铁。"朱由检继续道,"朕要建高炉,炼出好钢。好钢才能造好枪、好炮。"

  "第三,大炮。"朱由检的眼中闪过一丝光芒,"朕要仿制红夷大炮,还要改进它。朕的大炮,要比荷兰人的更厉害。"

  宋应星听得热血沸腾。

  万岁爷要做的,不只是仿制,而是超越!

  "臣……臣明白了!臣一定全力以赴!"

  "去吧。"朱由检拍了拍他的肩膀,"朕相信你。"

  宋应星退出,朱由检独自站在校门前。

  阳光洒在他的脸上,照亮了他的眼眸。

  三年。

  朕只需要三年。

  三年之后,大明的科技,将迎来一个新的时代。

  燧发枪、红夷大炮、优质钢铁……

  这些技术,将彻底改变大明的面貌。

  朕要用科技,铸就大明的未来。

  而在学堂的教室里,学生们也在兴奋地讨论着。

  "听说没有?咱们学堂的待遇,可比那些私塾好多了!"

  "不但免学费,每月还有补贴!"

  "而且学成之后,还能做官!"

  "真的假的?工匠也能做官?"

  "当然是真的!听说九级工匠可以直接入朝为官,和那些进士老爷一样!"

  "那可太好了!我一定要好好学,争取当个九级匠正!"

  "别做梦了,九级哪有那么容易?每年考核,不合格就降级,连续三年不合格就赶走!"

  "啊?这么严格?"

  "当然!万岁爷的学堂,可不养废物!"

  "那……那我还是好好学吧……"

  学生们议论纷纷,但眼中都闪烁着期待的光芒。

  他们知道,这是一个改变命运的机会。

  以前,工匠是下九流,没人看得起。

  但现在,万岁爷给了他们一个希望。

  只要努力,就能出人头地。

  只要努力,就能光宗耀祖。

  这份希望,比什么都珍贵。

  (本章完)

  而在宫外,福王朱常洵也在和幕僚们密议。

  "万岁爷的锦衣卫换血了,"一个幕僚低声道,"据说是把所有人都换了一遍。"

  "换了一遍?"福王皱起眉头,"换成了什么人?"

  "不清楚。"幕僚摇头,"只知道都是万岁爷的亲信。"

  福王沉默了。

  锦衣卫换血,意味着万岁爷对情报系统的掌控进一步加强了。

  这对来说,不是好消息。

  "还有别的消息吗?"

  "有。"另一个幕僚开口,"万岁爷的暗影,在咱们府里安插了眼线。"

  福王的身体僵了一下。

  "你确定?"

  "确定。管家的儿子,就是锦衣卫的人。"

  福王的脸色阴沉下来。

  管家的儿子……

  那个人跟了他二十年,他一直把他当成心腹。

  没想到,居然是锦衣卫的眼线。

  "杀了。"他冷冷道。

  "王爷,"幕僚连忙道,"现在不能杀。杀了就打草惊蛇了。"

  "那怎么办?"

  "不如……将计就计。"幕僚压低声音,"让他传回去一些假消息,迷惑万岁爷。"

  福王沉吟片刻。

  "好。就这么办。"

  而在福王府的某个角落,一个仆人正在偷偷往外递消息。

  他是管家的儿子,也是锦衣卫安插的眼线。

  "福王在招兵买马,图谋不轨。"他把消息写在纸条上,交给一个走街串巷的小贩,"送到京城锦衣卫。"

  "知道了。"

  小贩接过纸条,转身离开。

  他不知道的是,在他身后,另一个仆人正在暗中监视。

  那个仆人,是福王的心腹。

  而在千里之外的京城,朱由检也在关注着福王的动向。

  "万岁爷,"骆养性禀报,"福王的探子传来消息,说福王在洛阳招兵买马。"

  "招了多少?"

  "大约三千人。"

  "三千人……"朱由检冷笑一声,"他想干什么?"

  "臣不知道。"骆养性道,"但臣已经派人盯着了。福王府的一举一动,都在臣的掌握之中。"

  "好。"朱由检点了点头,"继续盯着。朕要看看,他想干什么。"

  "是。"

  "还有,"朱由检又道,"让暗影的人想办法渗透进去。朕要知道福王的真实意图。"

  "是。"

  骆养性退出,朱由检敲击着案面,若有所思。

  福王……

  你还真是不安分啊。

  朕早就知道你有野心。

  但朕没想到,你会这么快就露出马脚。

  三千人?

  就凭三千人,你也想造反?

  真是笑话。

  不过……

  朕现在还不急着动你。

  朕要让你多蹦跶几天,等你露出更大的破绽,再一网打尽。

  "王承恩。"

  "奴婢在。"

  "给朕盯着福王。他的一举一动,朕都要知道。"

  "是。"

  而在锦衣卫的秘密据点里,骆养性正在部署任务。

  "福王是万岁爷的心腹大患。"他对暗影的头目说,"你们要盯紧他,不能有任何闪失。"

  "是。"

  "另外,万岁爷让我想办法渗透进福王府。"骆养性道,"你们有什么办法?"

  暗影头目沉吟片刻。

  "福王府正在招兵买马,可以派人混进去。"

  "可靠吗?"

  "可靠。"头目点头,"都是咱们锦衣卫的精干人员,身家清白,不会被发现。"

  "好。"骆养性点头,"就按你说的办。"

  "是。"

  暗影头目退出,骆养性站起身,活动了一下筋骨。

  锦衣卫换血完成,暗影成立。

  从今以后,大明的每一个角落,都在他的掌控之中。

  福王想造反?

  做梦。

  在万岁爷的眼皮子底下,没有人能瞒过他的眼睛。

  而在福王府,福王也在和幕僚们商议对策。

  "三千人不够。"一个幕僚说,"要造反,至少需要三万人。"

  "三万人?"福王皱起眉头,"哪里找三万人?"

  "可以从流民中招募。"幕僚道,"这几年北方闹灾,流民到处都是。只要给够银子,不愁招不到人。"

  "银子……"福王叹了口气,"本王的银子不够。"

  "那就卖官。"幕僚建议,"福王的封地里有不少官位,可以卖给那些想买官的人。"

  福王沉吟片刻。

  卖官……

  这是他以前不敢做的事。

  但现在,他已经顾不了那么多了。

  "好。就这么办。"

  幕僚们退下,福王站起身,目光扫过王府的庭院。

  皇位……

  那是他应得的东西。

  先帝当年想立他为太子,只是被那些大臣阻挠,才不得不立了朱由检。

  这个仇,他一直记着。

  现在,万岁爷的改革触动了很多人的利益。

  东林党被清洗,晋商被抄家,藩王们人人自危。

  如果他能站出来振臂一呼,一定会应者云集。

  到那时候……

  "朱由检,"他喃喃道,"你的好日子,快到头了。"

  而在这座刚刚落成的工匠学堂里,一切都充满了生机。

  年轻的工匠们正在认真地练习锻造技术,手中的锤子有节奏地敲击着铁砧。

  火光明灭间,一件件精美的器具逐渐成型。

  宋应星站在一旁,逐一指点着学生们的动作,脸上满是欣慰。

  "老师,"一个年轻工匠举手问道,"这个技术真的能让我们当官吗?"

  宋应星愣了一下,然后哈哈大笑。

  "能不能当官,不是最重要的。"他拍了拍学生的肩膀,"最重要的是,你们学到的技术,是真本事。"

  "有了真本事,走遍天下都不怕。"

  学生若有所思地点了点头。

  而在学堂的另一侧,几个工匠正在研究一份新的图纸。

  图纸上画着一个奇怪的装置,看起来像是一个巨大的齿轮组。

  "这是万岁爷让人送来的。"一个工匠说道,"据说是从西洋传进来的新技术,叫什么……'蒸汽机'。"

  "蒸汽机?"另一个工匠好奇地问,"那是什么东西?"

  "我也不太清楚。"第一个工匠挠了挠头,"图纸上说,用火烧水,水产生的蒸汽可以推动齿轮转动,就能代替人力干活。"

  "如果真的能成功,那可是划时代的东西啊!"

  工匠们围着图纸议论纷纷,眼中闪烁着兴奋的光芒。

  他们不知道的是,这份图纸,是朱由检根据记忆画出来的。

  蒸汽机,第一次工业革命的标志。

  如果工匠们能把它造出来,大明的工业革命,将提前两百年开始。
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