涿郡码头,晨雾还未散尽。

  李琚的船队泊在河心,桅杆如林,帆影重重。

  没有急着靠岸,只在河面静静停着,像一群蛰伏的巨兽。

  他站在船头,目光越过水面,落在码头上。

  码头上人来人往,民夫扛着粮袋进出仓廪,押运官手持文书来回奔走,守军懒懒散散靠着栅栏。

  没有增兵,没有戒严,一切如常。

  元弘嗣没有设防。

  李琚收回目光,转身回了船舱。

  “令君,何时靠岸?”陈武问。

  “等。”李琚坐下,端起茶盏,“午后。”

  “为何要等?”

  “让城里的人心慌。”李琚抿了一口茶,不紧不慢,“船到了,不靠岸,他们摸不清我来意,自己先乱了阵脚。”

  陈武不再问,退到一旁。

  午后人流渐稀,码头上恢复了平日的秩序,李琚才下令缓缓靠岸。

  漕船一艘接一艘泊入码头,动作轻缓。

  李琚只带十几名贴身护卫上岸,两百精锐留在船上值守。

  他主动到涿郡码头漕运官署,递上朝廷公文、印信。

  一切走正规流程,不越制,不闯城。

  姿态放得很低——我是巡查粮务,不干涉涿郡地方民政,只查漕运、粮仓、水路交割。

  漕运官署的官吏接过公文,看了一眼,脸色微变,连忙去禀报。

  李琚不主动求见元弘嗣,也不自己进城,他就在码头官署坐着,喝茶,看账册,安静等候。

  尉迟恭的三百锻头营依旧藏在船舱暗仓,不露面,不下船。

  两百精锐暗中控制码头渡口、粮仓入口、永济渠要道,像一张无形的网,慢慢收紧。

  消息传到留守府时,元弘嗣正在后园赏花。

  “李琚来了?”他眉头一皱,放下手中的花剪。

  “是,只带了十几个护卫,就住在码头官署,翻阅粮册,还主动派人来报备巡查进度,句句不离‘元公统筹有功’‘按规矩办事’。”

  幕僚躬身禀报,满脸堆笑,“此人做事谨慎,不敢得罪元公。”

  元弘嗣冷笑一声:“果然如你们所说,只会装样子,不敢闹事。”

  他捋着胡须,沉吟片刻,“传令下去,明日府中设宴,请李令君赴宴。老夫倒要看看,这位洛阳来的少年能臣,到底有几分斤两。”

  幕僚领命,躬身退下。

  李琚接到请柬时,正在看账册。

  陈武待传话的人走后,低声道:“令君,元弘嗣这是鸿门宴。”

  “我知道。”李琚将请柬收进袖中,“他这是要试探我,也想拿捏我。”他顿了顿,嘴角微微弯了一下,“正好,我也需要见他。”

  他提笔写了一封密信,封好,递给陈武:“连夜送去码头,交给尉迟恭,命他乔装分批入城埋伏。”

  陈武接过信,快步离去。

  次日午时,留守府张灯结彩。

  廊下丝竹声起,宴席铺开,元弘嗣端坐主位,面色红润,眼底带着倨傲。

  涿郡文武僚属分列两侧,推杯换盏,笑语喧哗。

  罗艺依旧列席,一身戎装,沉默饮酒。

  李琚只带十几名护卫赴宴,一身紫色官服,腰佩金鱼袋,步伐沉稳,不卑不亢。

  进门时,他抬眼扫了一圈殿中——元弘嗣的亲信约有二百人布满在殿外廊下,刀剑藏于衣袍之下,蠢蠢欲动。

  他收回目光,面色如常,朝元弘嗣拱手:“元公盛情,琚敢不从命。”

  元弘嗣哈哈一笑,抬手示意:“李令君远道而来,不必拘礼,请坐。”

  李琚在客位坐下,陈武和几名护卫垂手立于身后。

  酒过三巡,气氛渐热。

  元弘嗣放下酒盏,目光落在李琚脸上,带着几分戏谑:“李令君远道而来,既然查了粮册,想必也看出老夫调度有序,并无半分差错吧?”

  话音落下,满座目光都聚在李琚身上。

  有人嘴角带笑,有人眼底轻蔑,有人等着看笑话。

  李琚放下酒盏,神色依旧平和,缓缓开口:“元公调度确实周全,只是……有些账册,与洛阳交割的漕运记录,出入颇大。”

  他抬手示意,身后的护卫递上一本账册。

  李琚接过,翻开,指着一页,语气不疾不徐:“比如这一笔,永济渠转运粮米三万石,账册记载‘运抵涿郡仓’。可洛阳那边的交割文书,却显示‘中途损耗过半’。”

  他抬起头,看着元弘嗣,“不知元公能否解惑?”

  殿中瞬间寂静,丝竹声不知什么时候停了,连杯盏碰撞的声音都消失了。

  元弘嗣脸色一变,没想到李琚真敢当众提账册。

  他盯着李琚,目光阴鸷,声音压得极低:“李琚,你竟敢在老夫面前搬弄是非?不过是些琐碎账目,也敢小题大做,分明是故意找茬!”

  他猛地拍案而起,怒喝道:“来人!把他拿下,押入大牢!待老夫奏明陛下,治他个擅查地方、污蔑重臣之罪!”

  埋伏在殿外的亲信立刻持械冲入殿内,刀枪齐出,围向李琚。

  李琚端坐不动,身旁的护卫们拔刀护在他身前,面无惧色。

  罗艺坐在席间,手中酒杯停在半空。

  他没有动,只是静静看着这一幕。

  就在这时,陈武抬起手臂,袖箭破空而出——尖锐的啸声撕裂殿中的寂静,直冲云霄。

  响箭。

  殿外,突然传来震天喝喊。

  早已埋伏在留守府周围的三百锻头营精锐瞬间卸下伪装,手持重器,从街巷各处涌出,冲破留守府大门!

  尉迟恭一马当先,身披重甲,手持长槊,腰悬铁鞭,大步踏入大殿。

  甲叶铿锵,声如惊雷:“谁敢动我家令君!”
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