突厥退兵的消息传遍北疆,雁门城中压抑已久的死气一扫而空。

  杨广在行宫中连下两道明诏,遣快马星夜送往涿郡。

  第一道,人事任免诏:“着左翊卫将军薛世雄,正式出任涿郡留守,总领涿郡兵马、边防戍守、边地治安一应军务,整肃城防,安抚边民,戒备突厥南下。”

  第二道,赴行在见驾诏。洋洋洒洒数百字,盛赞李琚筹谋千里、定策安边、危城续命、功济社稷,命其即日启程,前往太原行在见驾,接受封赏。

  李琚接诏时,面色平静如水。

  他跪伏于地,双手接过圣旨,拜伏谢恩。

  起身时目光扫过诏书上那些华丽的辞藻,眼底没有半分波澜。

  帝王心思他一目了然——忌惮他兵权过重,趁此机会收回北疆实权。

  薛世雄是宿将,资历深,威望高,却不属于任何派系,用他来接替涿郡留守,既能安抚边军,又不会让任何一方势力坐大。

  至于他李琚,有功当赏,但不能再掌兵。

  “令君,薛将军已在府外候着。”陈武低声道。

  李琚点了点头,走出留守府。

  薛世雄一身甲胄,立于阶下,面容方正,目光沉稳。

  李琚拱手,薛世雄还礼,两人没有多余的寒暄。

  交接政务、兵符、账册、粮储,一桩桩一件件,有条不紊。

  李琚不藏不掖,将涿郡的一切摊在薛世雄面前,坦然得像是交还一件不属于自己的东西。

  薛世雄翻阅着账册,忽然抬头:“李令君,你在涿郡不过数月,便将这烂摊子收拾得如此齐整。老夫在边关三十年,自问做不到。”

  李琚淡淡道:“薛将军过誉了,涿郡乃北疆门户,往后便托付给将军了。”

  薛世雄深深看了他一眼,拱手道:“令君放心。”

  李琚带着陈武和数十名亲卫,策马南下。

  暮色沉沉,官道两旁的枯树在风中瑟瑟发抖。

  他勒住缰绳,回头望了一眼涿郡的城门,城楼上那面“李”字大旗已经降下。

  他收回目光,打马前行,没有回头。

  晋阳宫。

  尹氏与张氏一身素雅舞衣,在偏殿中一遍遍排练。

  水袖翻飞,身段舒展,配合愈发默契。

  尹氏注重眼神与神态的拿捏,一抬眼一垂眸皆是风情;

  张氏侧重舞姿的灵动与艳丽,每一个旋转都如花般绽放。

  二人偶尔对视,调整节奏,舞步渐入佳境。

  排练间隙,二人坐于廊下休息。

  宫女扇风递茶,张氏接过茶盏抿了一口,率先开口,声音柔婉却藏不住急切:

  “姐姐,御驾明日便至,咱们这舞练了半月,定能打动陛下。若能得陛下青睐,往后便不用再看他人脸色了。”

  尹氏轻抚衣袖,神色沉稳,不急不躁:“妹妹莫急,陛下刚经雁门之险,心神未定。咱们献舞不可过于张扬,既要展露舞姿,更要显温婉恭顺,让陛下得以慰藉,而非刻意邀宠。”

  张氏点了点头,攥紧了手中的帕子。

  二人皆知,此次献舞是唯一的机会。

  若能成功,便能一步登天;若失败,恐再无出头之日。

  晋阳宫中,灯火如昼。

  杨广大摆宴席,庆贺雁门解围。

  文武群臣分列两侧,紫袍绯衣,济济一堂。

  丝竹声不绝于耳,觥筹交错,笑语喧哗。

  李琚坐在功臣席首位,一身新赐的紫袍,腰佩金鱼袋,头戴进贤冠,年轻的脸上沉稳如古井。

  群臣心思各异,有人羡慕,有人嫉妒,有人暗暗盘算。

  宇文述坐在对面,端着酒杯,嘴角噙着掩不住的笑意。

  他这个女婿,是真真正正的金龟婿。

  少年封侯,弱冠之年便官居三品,如今又晋爵郡公,放眼天下,无人能出其右。

  他心中得意,面上却不显,只不时朝李琚举杯示意。

  杨广高坐御座,面色红润,一扫雁门被困时的颓丧。

  他端着酒樽,目光落在李琚身上,满眼赞许。

  内侍展开圣旨,声音尖细,在殿中回荡。

  “制曰:都水令李琚,筹谋千里,定策安边,危城续命,功济社稷。

  密道送粮,联抚藩部,瓦解敌势,一举解朕危困,此社稷再造之功也。

  特晋爵武安郡公,加封食邑三千户。加授光禄大夫,参预中枢议事,御前直言。

  赐御用良马两匹、锦缎千匹、金玉宝器三箱,赐京城上等宅邸一座。

  特许佩剑上朝,入朝免趋行大礼,钦此。”

  群臣哗然。

  晋爵郡公,加光禄大夫,赐宅赐物,佩剑上朝——这是何等的恩宠。

  有人倒吸凉气,有人窃窃私语,有人端着酒杯忘了喝。

  宇文述捋着胡须,满面春风。

  李琚起身离席,跪伏于地,声音沉稳:“臣,谢陛下隆恩。”

  杨广放下酒樽,神色温和,当着众臣之面开口:

  “雁门被困之际,内外断绝,举国震动。唯有卿远筹北疆,暗通粮道,联抚藩部,瓦解敌势,一举解朕危困,此社稷再造之功也。

  卿乃是朕倚重的股肱文臣,今晋卿为武安郡公,加光禄大夫,增邑赐宅,荣宠兼至。

  往后安心居中统筹天下漕运,随侍朕身侧,共理朝纲,莫负朕一片倚重之心。”

  李琚再伏:“臣谨遵圣命。”

  他退回席间,面色如常,端起酒杯慢慢抿了一口。

  重爵厚赏,皆是荣宠虚尊。

  看似极尽恩宠,实则彻底剥去北疆兵权,将自己牢牢捆在朝堂文职体系里。

  杨广既感念救命大功,又深深忌惮自己掌兵布局之能。

  这份封赏,是荣耀,亦是无形束缚。

  屏风后,两道目光透过绢纱,落在李琚身上。

  此时李琚刚谢恩归座,端杯的姿态从容不迫,虽年少,却自有一股慑人的气度。

  尹氏微微侧身,借着烛火的微光打量着那个坐在功臣席首位的年轻人。

  满堂紫袍绯衣,多是四五十岁的老臣,粗犷的武将,唯有他年纪轻轻,身姿挺拔,眉目清俊,在一众粗汉中间格外醒目。

  张氏凑过来,压低声音:“姐姐,那人是谁?怎的如此年轻,便坐在首位?”

  尹氏的目光没有移开:“武安郡公,李琚。此番雁门解围,全靠他运筹调度。”

  张氏眼中闪过一丝光亮,又看了看李琚,低声道:“倒是个俊俏郎君。”

  尹氏没有接话,她的目光落在李琚身上,看着他沉稳举杯、从容应对,心中微微一动。

  她见过太多权贵,或粗俗、或骄横、或色欲熏心。

  可此人安静坐在那里,不张扬、不逢迎,却让满堂皆黯然失色。

  她的手指轻轻摩挲着袖口的绣纹,心中生出一丝说不清道不明的情愫。

  张氏又低声道:“姐姐,你说……他成家了没有?”

  尹氏收回目光,端起茶盏抿了一口,淡淡道:

  “这样的年纪,这样的官职,怎么可能没有成家?况且他救驾有功,圣上器重,往后前途不可限量。

  你我不过是供人赏乐的舞姬,莫要做那不该做的梦。”

  张氏撇了撇嘴,不再问了。

  可她的目光,还是忍不住往李琚的方向瞥。

  尹氏垂下眼帘,指尖攥紧了茶盏。

  不该做的梦……她自己何尝不是?

  那年轻的身影,像一颗石子投进了她心底的深潭,荡开一圈圈涟漪,怎么也平不了。
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