尉迟恭一马当先,走出营门。

  身后三十余名铁匠,有的抡着大锤,有的提着斧头,有的攥着凿子,武器五花八门,像一群刚从作坊里冲出来的野人。

  他们没有甲胄,只穿着粗布短褐,露出结实的臂膀,胸口的肌肉在暮色中起伏如山丘。

  匪军已经列阵在百步之外。

  五百余人,刀枪如林,旌旗歪斜,但人数摆在那里,黑压压一片。

  匪首骑在马上,见营门忽然打开,先是一愣,待看清冲出来的竟是一群打铁的,顿时哈哈大笑。

  “你们河堤营没人了?让一群抡锤子的来送死!”

  匪兵们跟着哄笑,有人举刀朝这边挥舞,嘴里不干不净:“听说你们锻的刀还没我家柴刀利,也敢拿出来现眼?”

  笑声越来越大,连匪军的战马都似乎被感染,打了几个响鼻。

  尉迟恭没有笑。

  他缓缓戴上铁盔——那是他自己打的,黑铁铸成,面甲遮住半张脸,只露出一双豹眼。

  他摘下长槊,握在手中,铁鞭挂在腰间,沉甸甸的。

  他回过头,看着身后那群铁匠,声如洪钟:

  “都给老子把抡锤的力气使出来!这群杂碎敢笑咱们打铁的,今天就砸断他们的腿、敲碎他们的头!”

  铁匠们齐声怒吼,声震四野。

  有人将大锤扛在肩上,有人将斧头在手中转了两圈,一个个眼睛发亮,像是看见了铁砧上烧红的毛铁。

  匪首的笑声戛然而止。

  他看着那个黑铁塔般的汉子,忽然觉得不对——这人身上没有铁匠的烟火气,有杀气。

  刀刃上滚过的杀气。

  “冲!一鼓作气,破营!”匪首拔刀,指向营门。

  五百匪军呐喊着冲上来。

  尉迟恭跨上战马,挺槊迎上,长槊如黑龙出水,一槊刺穿冲在最前面的匪兵胸膛,挑起来,甩出去。

  第二槊横扫,三人倒地。第三槊直刺,又一人落马。

  连挑十余人,无一合之敌—— 有个匪兵拼死举盾格挡,竟被长槊直接刺穿盾牌,连人带盾钉在地上,死不瞑目。

  铁匠们跟着他冲入敌阵。

  他们不懂军阵,不讲章法,但个个力大无穷,抡起铁锤砸下去,匪兵的刀枪要么被砸弯,要么被震飞。

  一个铁匠一锤砸在匪兵的盾牌上,盾牌碎裂,匪兵的手臂骨断筋折,惨叫着倒地。

  另一个铁匠抡起斧头,劈开匪兵的长矛,顺势砍在对方肩上,血溅三尺。

  他们手上的铁锤本是锻甲打铁的重器,少说二三十斤,寻常匪兵的刀枪撞上去,不是对手。

  再加上常年抡锤练出的蛮力,一锤下去就能砸断匪兵的臂膀,比正规士卒的劈砍更具杀伤力。

  匪军被这突如其来的猛击打懵了。

  他们本以为河堤营会紧闭营门死守,没想到对方不但不避,反而主动出击,而且冲在最前面的是一群打铁的。

  更没想到这群打铁的如此凶悍,锤斧凿子齐上,打得他们人仰马翻。

  营门口,守营校尉看得目瞪口呆。

  他身边的河堤营新兵们原本握枪的手在抖,见锻头军那群打铁的都打得如此勇猛,个个热血上涌。

  不知谁喊了一声‘冲啊’,新兵们攥紧手中的枪,红着眼呐喊着冲出营门,有的手抖着拉满弓箭,有的学着锻头军的样子挥刀劈砍,虽显生涩,却个个悍不畏死。

  校尉咬了咬牙,提刀跟了上去。

  营地内外,喊杀声震彻云霄。

  匪首在后方观战,越看越心惊。

  那个黑脸汉子在阵中如入无人之境,长槊所向,无人敢挡。

  他急忙挥手,对身边一员战将道:“去!把那黑厮拿下!”

  那匪将提大刀,纵马冲入阵中,直奔尉迟恭。

  尉迟恭正挑翻一个匪兵,听见马蹄声,抬眼望去,见一将提刀杀来,大喝一声:“来得好!”

  两马相交,尉迟恭一槊刺出,匪将侧身躲过,挥刀砍向尉迟恭脖颈。

  尉迟恭收槊格挡,刀槊相撞,火星四溅。

  匪将只觉得手臂发麻,虎口震裂,大刀几乎脱手。

  他心中大惊——这黑斯好大的力气!

  只一回,他便知不是对手,拨转马头要跑。

  尉迟恭哪里肯放,纵马赶上,左手持槊,右手抽出铁鞭,照着他后脑砸去。

  匪将听见风声,回刀格挡——鞭落,刀碎,连人带刀被砸落马下,口吐鲜血,抽搐了几下,不动了。

  “贼将已死!”尉迟恭举鞭高呼。

  匪军大骇。

  主将一个照面就被打死,这仗还怎么打?

  有人开始后退,有人扔下兵器逃跑,军心瞬间崩溃。

  匪首脸色惨白,拨马便逃。

  他带着残余匪众往营外窜去,慌不择路,只想离那个黑脸汉子越远越好。

  几个顽抗的匪兵回身射箭,箭矢直奔尉迟恭后心。

  尉迟恭听得身后风声,不回头,反手一鞭,将箭杆抽断,箭矢断成两截落在地上。

  他摘下弓,搭上箭,拉满弓弦,声如雷霆:“贼首休走!”

  弓弦响处,箭矢如流星赶月,正中匪首后心。

  匪首惨叫一声,从马上栽下,当场毙命。

  匪首一死,匪众再无战心,纷纷弃械投降,跪了一地。

  有跑得快的,也被河堤营的新兵追上,摁倒在地。

  暮色中,营门前横七竖八躺着百来具尸体,鲜血染红了地面。

  尉迟恭勒马立于营门,长槊拄地,铁鞭挂在腰间,黑铁盔下的面孔看不出表情。

  铁匠们或坐或站,大口大口喘着粗气,身上溅满了血,有敌人的,也有自己的。

  有人咧嘴笑,有人锤着发酸的胳膊,还有人蹲在地上,拿锤子敲着地上匪兵的脑袋,确认是不是真死了。

  守营校尉跑过来,满脸是汗,眼中带着惊骇和敬佩:“尉迟坊主,你们……你们真是打铁的?”

  尉迟恭摘下铁盔,露出一张黑脸,瓮声道:“咋,打铁的不能打仗?”

  校尉噎了一下,连忙摇头:“能!太能了!”

  消息传到都水监时,已经是第二天清晨。

  李琚正在值房里看舆图,周小吏推门进来,低声道:“监君,河堤营来报,昨日有匪军五百余人袭击营地,被击溃了。”

  李琚抬起头:“伤亡如何?”

  “营中伤亡不大,老兵伤了十几个,新兵伤了二十多个,无人阵亡。匪军死了近百,俘虏二百余人,余者逃散。”周小吏顿了顿,“领军的是尉迟恭。”

  李琚放下笔,靠在椅背上,嘴角微微弯了一下。

  到底是名将,不管在哪里都会发光发热。

  “传令给守营校尉。”他道,“俘虏不可浪费,也不可留患。斩杀所有顽抗的骨干和首恶,余者去芜存菁——能打的,编入河堤营,由老兵带队,和原来的士卒混编,防止抱团。力气大的,丢进军械坊当学徒,跟着尉迟恭打铁。”

  周小吏一一记下。

  “老弱病残,遣散或安排去做杂役。”李琚顿了顿,“告诉尉迟恭,锻头军这一仗打得好。军械坊的人,每人赏绢一匹、钱五百文。”

  周小吏领命退下。

  数日后,河堤营驻地。

  锻头军一战成名的消息像风一样传遍了整个营地。

  那些原本看不起军械坊铁匠的士卒,如今见了他们都客客气气,甚至带着几分敬畏。

  “锻头军”三个字,不再是耻辱,而是河堤营的荣耀。

  营中许多热血大汉纷纷要求加入军械坊,哪怕不打铁,能在锻头军里抡锤子扛斧头也行。

  尉迟恭来者不拒,挑了几十个膀大腰圆的,编入锻头军,一边学打铁,一边练打仗。

  他让铁匠们白天打铁,傍晚操练,夜里喝酒吹牛。

  有人问他:“尉迟坊主,咱们到底是铁匠还是兵?”

  尉迟恭瞪他一眼:“既是铁匠,也是兵。能打铁,也能打仗。谁再说打铁的不能打仗,让他来找老子!”
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