济宁城头,朔风阵阵。

  大明那杆红底黑字的“阎”字大旗在风中猎猎翻卷。

  阎应元披挂山文甲,双手按在凉透的城墙垛口上。常年风吹日晒的脸膛透着股生铁的青黑色。

  城下,一个穿着大明四品文官补服的降臣,正扯着破锣嗓子喊话。

  燕云军千总手背崩起几根青筋,拇指“喀”地一声顶开刀格:“将军,让末将下去砍了这汉奸!”

  阎应元粗大的手掌在垛口上拍了拍。

  “急什么。”他嗓音粗粝,“让他喊。他喊得越凶,城里的弟兄们和百姓就越能看清,这帮鞑子和软骨头是个什么德行。”

  阎应元抬起头。

  视线越过那名降臣,正前方是一字排开的满洲八旗大阵。黑压压的甲兵连绵到天际。

  阵前,几百个包衣奴才正挥舞皮鞭,驱使骡马将一尊尊红夷大炮往前拖拽。

  多铎有炮。

  他阎应元也有。

  数月前他奉皇命抵达济宁,第一件事就是翻检这座漕运重镇的武库。

  天启二年白莲教起义,时任河道总督为了保住济宁,题留了一批原本要解往京师的四十门红夷重炮。

  战事平息后,济宁再未经战乱,这些重器被扔在角落里生锈。

  阎应元把它们全翻了出来,除锈、检修、试射。

  整整十五门还能用的红夷大炮,加上南京水路密拨而来的五门,凑足了二十门重炮。

  这是他敢在这座城墙不算厚的城池里,硬撼满清大军的底气。

  “炮手就位没有?”阎应元沉声发问。

  炮营把总跨前一步:“火门备好,随时点火!”

  阎应元点点头。

  济宁的城墙外高三丈八,底宽四丈,顶宽不过两丈,全是年久失修的夯土结构。

  几千斤的红夷大炮若是直接架在城头上开火,后坐力能把自家的城墙先震散架。

  这几个月,他发动三千余百姓,在城墙内侧修筑起一座座方形高台。

  夯土为芯,外包青砖,台面比城墙顶端高出三尺。大炮架在高台上,炮口越过城垛对外射击,炮身和炮手全藏在城墙后头。

  这二十门重炮,全被他集中在西北两侧的城防上。

  城外西北方向,有一处隆起的高地,是古迹状元墓。那地方地势极高,与济宁城墙平齐。建虏若想轰塌西北城墙,必定会把炮推上去。

  抵抗敌军重炮集中轰城,兵法上的最优解,自然是趁着敌军立足未稳,派出精锐骑兵突然出城,直接冲毁敌方的炮阵。毕竟大炮沉重,难以移动,一旦被近身就是一堆废铁。

  但阎应元深知,眼下的大明新军,根本没有能力在平原野战中力克满洲八旗的精锐铁骑。

  贸然出城冲阵,无异于给多铎送人头。

  既然不能冲,那就只能选下策:火炮对轰!

  “传令西北高台炮组。”阎应元转身盯着那名把总。

  “建虏只要把炮推上状元墓,不用等他们开火,直接拿实心弹砸!二十门大炮,对着那片高地给老子狠狠犁一遍!”

  “遵命!”把总领命而去。

  至于城东和城南。城东有府河与洸河穿流,城南紧邻运河主航道。冬春交替,冰雪初融,几千斤的炮车推进去,只要开炮,当场就得陷进去。

  多铎在东南两面无法用重炮,必定以步卒蚁附攀爬为主。

  阎应元把城中所有的中轻型火炮、佛郎机、一窝蜂全布置在东南城头。建虏步卒敢踩着烂泥冲锋,迎头就是散弹和火雨。

  城外,降臣李恪还在卖力嘶吼。

  “城里的乡绅老爷们!守城的将领们!大清天兵已至,顺昌逆亡啊!”

  寒风把他的声音撕得断断续续,却格外刺耳。

  “王爷说了,只要放下兵器,官升一级!若敢负隅顽抗,城破之日,鸡犬不留!”

  城头上的明军将士咬紧了后槽牙,几个年轻的乡勇端着长枪的手直发抖,不知是冻的还是气的。

  阎应元伸手入怀,隔着中衣摸到了那封密旨。

  皇帝布下了天罗地网,让他在这里牢牢拖住多铎的主力,济宁绝不是孤城。

  他突然抬高音量。

  “拿本将的弓来!”

  亲兵解下背上的铁胎一石五强弓,连同一壶重箭递上前。

  阎应元大步走到垛口前。左手攥住弓身,右手从箭壶中抽出一支精钢破甲重箭。

  城下,李恪站在一箭之地外。

  他算准了寻常弓弩射不到这个距离,得意地叉着腰,继续冲着城头大喊:“看清形势吧!大明气数已尽……”

  城头。

  阎应元双腿扎开马步,腰背肌肉猛地隆起,硬生生撑开那张极硬的铁胎弓。

  弓弦拉满。

  精钢箭簇直指城下。

  “大明气数尽不尽,你这数典忘祖的狗东西说了不算!”

  阎应元暴喝出声,右手食指与中指倏地松开。

  “崩!”

  弓弦震颤,重箭撕开朔风,直坠而下。

  李恪还在扯着嗓子喊,头顶一阵恶风袭来。他下意识抬头。

  “噗呲!”

  重箭从高空斜刺坠落,硬生生扎进李恪的小腿肚里。精钢箭头切开皮肉,直接透骨而出。

  “啊——!”

  李恪发出一声惨叫,整个人扑通跌进冻硬的泥地里。他双手紧紧捂着冒血的小腿,在地上疯狂翻滚。

  城头先是寂静,随即爆发出震天的哄笑。

  “射得好!”

  “狗汉奸,叫你再满嘴喷粪!”

  刚才还手脚发抖的乡勇们,此刻涨红了脸,跟着老兵一起扯着嗓子大骂。

  城下的两名汉军旗士兵吓破了胆,冲上前一左一右架起疼得直抽抽的李恪,像拖死狗一样往清军大阵里狂奔。

  阎应元反手将铁胎弓扔给亲兵。

  城外五里的清军前锋大阵。

  豫亲王多铎端坐在马背上,把这一幕看得真切。李恪的惨叫声隐隐约约传过来。

  多铎脸颊上的横肉剧烈抽动了两下。

  “给脸不要脸的东西。”多铎反手抽出腰间弯刀,刀锋直指济宁城头,

  “南蛮子既然想死,本王成全他们!”

  他转头看向旁边的正白旗固山额真。

  “炮阵还要磨蹭到什么时候!三个时辰内,红夷大炮必须给本王推上状元墓!开火,轰平那座城墙!”

  将令一下,几百名正白旗的巴牙喇纵马冲出大阵,手中的皮鞭劈头盖脸抽向那些推炮的包衣奴才。

  “快!王爷有令,三个时辰推不上去,全砍了!”

  骡马吃痛,发出嘶鸣,蹄子在冻土上刨出一道道血痕。笨重的红夷大炮在泥地上碾出深深的沟壑,艰难地向西北角的状元墓高地挪动。

  李率泰骑着马在旁边督阵,看着前方高耸的济宁城墙,隐隐觉得不对劲。

  “主子,这城墙上怎么看不见南朝的炮?”李率泰凑到多铎马前。

  “照理说,济宁是重镇,多少该有几门守城炮。”

  多铎冷哼一声:“薄皮城墙架不住重炮,就算有几门小佛郎机,射程也够不着状元墓。等咱们的红夷大炮上去,几轮齐射就能把那土墙掀翻。”

  状元墓高地上。

  清军的工匠和包衣奴才手忙脚乱地平整土地,钉下木桩,垫上厚厚的木板。一门门红夷大炮被费力地推上去。

  负责火炮的汉军旗佐领举起红旗,扯着嗓子大吼:“快!落位!”

  状元墓高地距离济宁城西北角不过七百余步。

  这片隆起的土丘本是城外一处风水宝地,如今成了清军架设火炮的绝佳所在。

  几百名包衣奴才闷头喘着粗气。

  他们将厚重的垫板铺在冻土上,死命拽着麻绳,配合骡马把一尊尊沉重的红夷大炮往高地上拖。

  李率泰骑在马上,冻得缩了缩脖子,皮鞭指着前方乱糟糟的人群。

  “快!动作都麻利点!王爷还在后头看着呢!把炮口都给老子对准城墙西北角!”

  汉军旗的炮手们粗暴地撬动撬棍,调整炮位。

  之前在陕西追击大顺军实在太过顺利,大清铁骑所到之处,流贼望风而降。

  多铎和底下的将领们骨子里已经生出了一股无法无天的骄狂。在他们眼里,南朝的官军更是不堪一击,只要红夷大炮一响,这破旧的济宁土墙必将土崩瓦解。

  正因为这份轻敌,清军在状元墓上犯了兵家大忌。

  他们没有先发动民夫挖壕沟,没有垒砌防炮的土垒。

  十几门火炮就这么光秃秃、直愣愣地摆在高地上。兵卒和包衣挤在炮位周围,密密麻麻乱作一团。
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