李若链看着眼前这位状若疯魔却又无比清醒的帝王,只觉一腔狂热。

  以前的崇祯皇帝,死要面子活受罪。

  现在的陛下,为了守住这江山,计谋一环接一环。

  李若链重重叩首。

  “臣,遵旨!”

  “臣这就去办!哪怕是把京城的当铺都翻个底朝天,臣也必定把这些死物,换成陛下要的真金白银!”

  朱由检摆了摆手。

  “动作要快。”

  “告诉下面的弟兄,这差事办好了,朕不吝赏赐。但若是谁敢趁机中饱私囊,把银子揣进自己腰包……”

  朱由检没有再说下去,只是伸手按在了腰间那柄天子剑的剑柄上。

  “臣不敢!锦衣卫上下愿为陛下效死,绝不敢动一分一毫!”

  李若链起身,大步流星退出了乾清宫。

  “去,传膳。”

  朱由检坐回龙椅,揉了揉干瘪的胃部。

  “朕饿了,要吃肉。”

  乾清宫偏殿,膳食已经摆好。

  大块的炙烤羊肉,泛着焦香的油脂。

  整盘的酱牛肉,纹理清晰。

  一碟炒青蔬,一鼎仍在滚沸的鸡汤。

  朱由检没有说话,直接坐下,伸手抓起一块羊肉塞进嘴里。

  他大口咀嚼,毫无仪态可言。牙齿撕扯着肉丝,喉结快速滚动,将食物咽下。

  这具身体太弱了。

  常年的节食、熬夜、焦虑,早就掏空了崇祯的底子,连拉开一把一石的硬弓都费劲。

  这些天,一有空他就补充食物。

  只有身体结实,才能在接下来的血肉磨盘里撑下去。

  王承恩在一旁躬身侍立。

  他发现这几日的皇爷,身上的杀气一日比一日重。

  饭量,也一天比一天大。

  大口吃肉,大口喝汤。那副吞咽的模样,像极了一头正在积蓄体力的孤狼。

  一刻钟后。

  桌上只剩杯盘狼藉。

  “宣褚宪章、张国元。”

  “遵旨。”

  很快,两个身穿红袍的太监小跑着进了偏殿。

  御马监掌印太监褚宪章。

  兵仗局掌印太监张国元。

  两人一踏入殿门,便感到一股无形的压力扑面而来。

  皇帝只是随意地坐在那里擦手,可那股沉默的威势,竟比前几日雷霆震怒时还要吓人。

  二人齐齐跪倒在地,额头贴着地砖。

  “奴婢叩见皇爷,皇爷万寿无疆!”

  “起来吧。”

  朱由检将毛巾扔进铜盆,发出一声轻响。两个老太监的肩膀同时抖了一下。

  “朕交给你们的事,办得如何了?”

  褚宪章连忙膝行半步,声音因极度的紧张而发颤,却又夹杂着邀功的激动。

  “回皇爷!奴婢幸不辱命!”

  他从袖中取出一本厚厚的账册,由王承恩转呈御前。

  “奴婢拿着内帑的银子,就一个字,抢!”

  “京城里所有马贩子、大户家里的马厩,奴婢带人挨家挨户地扫!”

  “那些个尚书、侍郎,平时用来拉轿子、踏春的纯血好马,奴婢直接踹开他们后院的门,强行套上缰绳!他们敢拦,奴婢就把刀架在他们脖子上,银子扔在地上,连马厩都给他们拆了!”

  褚宪章咽了口唾沫,声音拔高,就差把这事当成一场大捷来禀报了。

  “三日之内,奴婢共筹得战马五千五百匹!”

  “其中上驷一千五,中驷四千!”

  朱由检接过账册,随意翻了两页。

  上面密密麻麻记录着交易细节,价格确实高得离谱。

  但在乱世,钱只要能换成物资,就是废纸变真金。

  “办得不错。”

  朱由检合上账册,语气里透出赞许。

  “危急之时,肯办事,敢花钱,朕没看错人。”

  简简单单的一句话,让褚宪章紧绷了几天的神经一下子断了,热流直冲眼眶。

  这几天他生怕办不好差事,下一个挂在西市牌楼上的就是自己的脑袋。

  “为皇爷分忧,是奴婢的本分!”

  “有功,当赏。”朱由检看向王承恩,“赏褚宪章,白银千两,蟒袍一件。”

  巨大的狂喜淹没了褚宪章。

  他重重叩首,额头砸在地砖上发出“咚”的一声闷响。

  “奴婢谢陛下隆恩!奴婢愿为皇爷肝脑涂地!”

  朱由检的目光,转向了旁边看得激动的张国元。

  “兵仗局呢?”

  张国元见褚宪章得了天大的体面,连忙上前一步,声音比褚宪章还要洪亮。

  “回皇爷!奴婢遵旨,已将兵仗局、军器局、盔甲厂三厂合一!所有工匠两班轮换,人歇炉不歇,日夜赶工!”

  他同样呈上一份清单。

  “陛下赏银之后,工匠们跟疯了一样!奴婢把银子堆在院子里,告诉他们,打出一杆合格的鸟铳,当场分二两现银!”

  “那些匠人连命都不要了!光着膀子在火炉边死磕,有人连着干了三个昼夜,直接晕在铁砧上!”

  “如今库中已有新造鸟铳近三千杆,三眼铳两千二百杆!”

  “万人敌八千枚!修补佛郎机炮和虎蹲炮共计一百三十尊!”

  “火药一万五千斤!长枪五千杆!其余拒马、滚木礌石,堆积如山!”

  朱由检听着这一连串振奋人心的数字,终于笑了。

  这就是真金白银的力量。

  给足了钱,这些平日里磨洋工的官营作坊,爆发出的生产力极其惊人。

  “好!”

  朱由检站起身,走到张国元面前。

  “告诉那些工匠,每人再赏银二两,工头十两!让所有人都知道,给朕卖命,朕绝不吝啬!”

  张国元满脸涨红:“奴婢替他们谢陛下隆恩!”

  “你也有功。”朱由检伸手,拍了拍他的肩膀,“同样赏银千两,蟒袍一件。”

  “奴婢叩谢皇爷天恩!”

  张国元磕头磕得山响。

  两位手握大权的太监,笑得合不拢嘴。

  这种一手举着刀子、一手砸着银子的主子,让他们这些做奴婢的心里踏实极了。

  朱由检坐回龙椅,声音恢复了冷静。

  “万人敌易造,一定要多造!钱若是不够,随时上奏疏,朕给你批!”

  “奴婢遵旨!”

  两人千恩万谢地退了出去,脚步轻快得足足年轻了二十岁。

  大殿内重归寂静。

  朱由检看着桌上那两份清单。

  战马、军械,守城的硬件正在努力补齐。

  可他眼中的忧色,并未消散。

  城墙再高,火炮再多,终究是要人来用的。

  唐通的八千蓟镇兵,堪用。

  神武营的家丁,正在练。

  至于神机营、五军营那些号称护卫京师的三大营……
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