苏杭心里比谁都清楚,这场仗的指挥难度,到底有多大。

  第五战区的部队,看着番号众多,实则大半都是 “杂牌军”。

  有桂军、西北军、东北军、川军、鲁军,派系林立,装备参差不齐,补给更是天差地别。

  这些部队平日里互相掣肘,甚至素有旧怨,想要把这些力量拧成一股绳,难如登天。

  而李宗仁能指挥这场仗,靠的是两样东西。

  一是他桂系领袖的资历,在地方军中有极高的威望,能镇住各路杂牌军的主官。

  二是他为人宽厚,处事公允,从不偏袒嫡系,也不苛待杂牌军,真心实意为各路部队争取补给、协调矛盾。

  更重要的是,老蒋需要一个人,来整合这些他指挥不动的地方军。

  在华北、华东接连溃败的局面下,唯有李宗仁,能让这些派系复杂的部队,心甘情愿地在第五战区死战。

  说起来,苏杭是真的想率部参加这场战斗。

  他手里的71军,是如今龙国军队中,唯一有全歼日军整师团经验的王牌。

  若是71军能投入战场,必然能给日军造成毁灭性的打击。

  张灵辅曾敲开他的办公室门,站在桌前敬了个军礼。

  “军座,我们请战!带着弟兄们去徐州,跟鬼子真刀真枪地干一场!”

  胡琏跟在他身后,也沉声开口:“军座,71军整训已有小成,完全可以拉上战场历练了。”

  苏杭看着两人,摇了摇头,指了指地图上的武汉。

  “我知道你们想打仗,但现在还不是时候。”

  “老蒋绝不会放我们去第五战区,这点你们心里应该清楚。”

  “更何况,武汉会战就在眼前,那才是我们真正的战场。”

  苏杭心里清楚,就算他主动请战,老蒋也绝不会答应。

  第一,71军是老蒋手里最金贵的底牌。

  是他唯一能拿得出手的、实打实打出来的德械王牌。

  老蒋绝舍不得把这支宝贝部队,投入到杂牌军扎堆的第五战区。

  生怕这些地方军保存实力,把71军推到前面当炮灰,折损了他的核心本钱。

  第二,71军的整训正到了最关键的时刻。

  三三制战术刚刚在全军铺开,体能训练也才初见成效,部队还没形成完整的战斗力。

  这个时候贸然拉上战场,之前的整训成果很可能前功尽弃。

  第三,老蒋需要71军这支战略预备队,盯着沿长江西进的日军,防备日军突袭武汉。

  武汉是如今的战时首都,是举国抗日的核心。

  老蒋绝不会让唯一的机动王牌,远离武汉周边。

  第四,便是派系之间的博弈。

  老蒋绝不想让自己的嫡系外甥,带着王牌部队去桂系李宗仁的地盘打仗。

  他既怕苏杭和桂系走得太近,形成新的派系联盟,也怕李宗仁借着战事,染指他的王牌部队。

  但苏杭又怎么可能学很多国军那样“友军有难不动如山”呢?

  支援,还是要支援一下的。

  只要他只派炮兵和物资,不派主力步兵,不触碰老蒋的底线,老蒋才睁一只眼闭一只眼。

  这其中的分寸,苏杭需要控制好才行。

  即便主力无法参战,苏杭也绝不想坐视前线弟兄们浴血死战而自己却是袖手旁观。

  他对李宗仁的胸襟与能力,向来十分敬佩。

  思虑再三,苏杭最终做出了决定。

  他亲自给李宗仁发了一封电报,表明了自己无法率主力参战的歉意,同时承诺,会给第五战区送去力所能及的支援。

  苏杭下令,从军部的缴获物资中,调出五千支成色完好的三八式步枪,配套子弹五十万发,全数支援第五战区。

  这些步枪,全是金陵外围全歼114师团时,从日军手里缴获的。

  远比杂牌军手里的老套筒、汉阳造好用得多。

  除此之外,苏杭更是直接下令。

  由杨志华少将率领军属炮兵旅主力,即刻启程,驰援第五战区,归李宗仁长官全权指挥。

  随行的,还有军部通讯营的一个电台班,配属三部大功率电台,保障炮兵旅的通讯畅通。

  命令一下,军部不少主官都有些不解。

  钟彬找到他,皱着眉说:“军座,炮兵旅是我们的核心火力,全数派出去,等于自断一臂啊。”

  苏杭抬眼看了看他,语气平静。

  “前线的弟兄们在拿命守国土,我们在后方安稳整训,这点支援,算不得什么。”

  “更何况,让杨志华带着炮兵去前线历练历练,比在徽州训练场里练十次都管用。”

  钟彬沉默片刻,敬了个军礼,再没多说一个字。

  杨志华接到命令的那一刻,没有半分犹豫。

  当天就带着炮兵旅,带着40门75mm山炮、12门105mm 榴弹炮,还有配套的观测、辎重分队,星夜兼程赶往徐州前线。

  出发前,苏杭特意叮嘱杨志华。

  “到了前线,一切听从李长官的指挥,放开手脚打。”

  “让鬼子好好尝尝,我们 71 军的炮弹,是什么滋味。”

  杨志华挺胸立正,高声应道:“请军座放心!卑职绝不给 71 军丢脸!”

  苏杭的支援电报和物资,送到徐州第五战区长官部的时候,李宗仁正为了前线的火力不足愁眉不展。

  看着电报里的内容,这位素来沉稳的桂系老将也是被苏杭的魄力和胸襟所折服。

  他对着身边的参谋长徐祖贻,连声感叹。

  “国难当头,苏军长有这份胸襟,有这份担当,实乃国家之幸,民族之幸!”

  “五千支步枪,五十万发子弹,还有一个完整的炮兵旅,这简直是雪中送炭!”

  徐祖贻也笑着点头:“长官,有了这支炮兵旅,台儿庄正面的火力,就更加充足了。”
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