开荒开到第五天,十二亩地全翻完了。

  最后一块地在坡脚,挨着河边。

  土比坡上的湿,翻出来是深黑色的,肥得冒油。

  周晚穗抓了一把土捏在手里,松开手,土团散成碎粒,沙沙地往下掉。

  周三顺把犁从牛身上卸下来,蹲在河边洗了把脸,说这块地种萝卜,萝卜能长到胳膊粗。

  周小树站在地边上,把锄头往地上一杵。

  “姐。十二亩,全翻完了。”

  他拿袖子抹了把脸上的汗。

  “我长这么大头一回干这么多活。”

  周晚穗直起腰。

  从坡顶往坡脚看过去,十二亩地整整齐齐铺展开,新翻的土在日头底下泛着深褐色,沟是沟垄是垄。

  坡脚那条河拐了个弯往东流,水面在阳光底下亮得晃眼。

  “明天撒种。”

  当天下午周晚穗去镇上买了种子。

  萝卜种子买了五斤,全是红皮的。

  小白菜种子三斤。菠菜和芥菜种子各两斤。

  种子铺掌柜把种子一包一包用油纸裹好,拿麻绳扎紧,算盘打了半天说一共两百八十文。

  周晚穗付了钱。

  掌柜把种子递给她的时候多看了她一眼。

  说你买这么多,是要种多少地?

  周晚穗说十二亩。

  掌柜拨算盘的手停了下来,过了好一会儿才又拨起来。

  从种子铺出来,她去洪记买了两个新瓦罐。

  洪老板现在看见她就笑,把她要的东西一样一样搬出来,末了又从柜台底下摸出一包冰糖塞给她。

  说是给两个孩子的,上回看周小苗在摊子上吆喝,嗓子都喊哑了。

  周晚穗道了谢。

  回村路上,她拐到自家老田看了看。

  水稻田里的秧苗已经移栽完了,一棵棵立在浅水里,间距均匀。

  风吹过去的时候秧苗齐齐地往一边歪,风停了又弹回来。麦地里的麦子快到她膝盖高了,秆子粗壮,叶片厚实,颜色是深绿里透着一点点蓝。

  田埂上蹲着个老汉,是旁边地里的张木匠他爹。

  老人看见她走过来,问这麦子种了多久。

  周晚穗说一个来月。老人站起来绕着麦地走了半圈。

  说这麦子长得不对头。周晚穗问他怎么不对头。

  “长得太快了。”老人蹲下来摸了摸麦秆子。

  “别人家的麦子这会儿才半截小腿高,你家的快齐膝盖了。秆子还粗。你施了什么肥?”

  “沤的农家肥。”

  老人哦了一声,又看了看麦地,又看了看稻田,摇着头走了。

  第二天撒种。

  天刚亮,四个人就下了地。

  周晚穗在前面起垄,锄头一下一下抡出去,垄沟直得像用墨线弹过的。

  周三顺赶着牛在后面耙地,耙齿把大土块打碎,地面整得又细又平。

  周小禾挎着竹篓撒萝卜种子,一把种子一把种子地抛出去,手腕一抖,种子均匀地落进垄沟里。

  他撒一行回头检查一行,发现撒厚了的地方蹲下来用手拨匀。

  周小树负责撒小白菜种子。

  他手大,抓一把种子比别人多一倍。

  头两行撒得不匀,一处厚一处薄。

  周小禾过来跟他说了几句话,周小树点点头。

  从第三行开始,他撒得慢了,一把种子分两次撒,落进垄沟里的薄厚刚好。

  周小苗蹲在田埂上看,面前摆了一排竹筒。

  每个竹筒里都装着她提着竹筒从河边灌上来的灵泉水。

  她管这个叫浇菜水,隔一会儿就拿一小竹筒去给撒好种子的垄沟洒一遍。

  洒完了又跑去河边灌一筒,两条短腿在田埂上来回跑,跑得草帽都歪了。

  她还规定每道垄浇三圈,第一圈是给种子喝点水醒醒神,第二圈是让它们喝饱,第三圈再浇一点免得它们渴。

  浇完一排她就蹲在那排垄跟前歪着头说快点长快点长。

  周小树问她每天跟菜说话说得嗓子都哑了,菜能听见吗。

  周小苗回头认真地说能听见的,姐说了菜跟人一样你哄它它就长。

  中午歇晌的时候,周三顺媳妇送来一锅绿豆汤,还带了十几个杂面饼子。

  四个人坐在坡脚河边的树荫底下吃饭。

  周小树三口吃了一个饼子,又拿了一个。

  周小禾拿筷子搅着绿豆汤放凉,周小苗把脚泡在河水里踩水花。

  坡下一群麻雀在啄地里翻出来的虫子,呼啦飞起来绕一圈又落下去。

  到了傍晚,十二亩地撒了将近一半。

  撒过种的垄沟浇过了水,土面湿漉漉的。

  没撒种的垄还空着,明天继续。

  周晚穗把剩下的种子用油纸包好,放进竹筐里。

  收工的时候,远处村道上走过来一个人。

  那人走得慢,身形有点眼熟。

  走近了才看清是大伯周莽。

  他没往坡上来,远远站在村道边上,往这边看了几眼。

  看不清他脸上的表情,但他的肩膀往下一耷拉,整个人显得比上回见面时佝偻了不少。

  周三顺也看见了,小声骂了一句什么。

  周小树不认识周莽,但他看见周三顺的表情,手已经不自觉地握紧了锄头柄。

  周晚穗往那边扫了一眼,弯下腰把最后一个竹筐摞起来。

  等她再直起腰,周莽已经不在村道上了。

  那截路空荡荡的,只有路边的草被风推着往一边倒。

  回到家之后,王婶已经做好饭了。

  灶台上摆着一大盆炖菜,白菜粉条炖五花肉,盆沿上搁着个铁勺。

  另外还有一碟咸鸭蛋,一碟松花蛋。

  周小树第一次吃松花蛋,周小苗给他剥了一颗,切成四瓣,拿筷子夹了一瓣递到他嘴边。

  周小树张嘴吃了,瞪着眼嚼了半天,说他以前在继父家连白米饭都吃不上,现在居然能吃上这个蛋。

  周晚穗低头给他夹了两块五花肉,让他吃饭。

  语气平平的,但周小树低头扒饭的时候,眼眶红了一圈。

  吃过晚饭,周小禾坐在院子里教周小树认字。今天学的是周字。

  周小树捏着炭笔在本子上写了一排,歪歪扭扭的。周小苗搬了个小板凳坐在旁边看,每次周小树写一笔她就说错了。

  周小树写完一排拿给周小苗看,周小苗学着她哥的样子说勉强能认,像小鸡踩的。

  周小树说你认识几个字,周小苗把账本往他面前一摊挨个念给他听。

  周晚穗在灶房里把今天剩下的种子整理好。

  萝卜种子还剩两斤多,小白菜还剩一斤,菠菜和芥菜还没动。

  她把这些一样一样放在竹匾上,盖上麻布防潮,又把明天的活在心里排了排。

  先把剩下那七亩地撒完种。然后去老田给麦子追一遍肥,插竹竿拉线防鸟。

  新开的地也得拉一圈竹篱笆,免得谁家的牲口又跑进来。

  她在灶房地上用木炭写了几个字。明天,撒种,追肥,扎篱笆。

  正写着,院门外有人敲门。

  敲门声不重,像是用指节叩了两下,又停了一下,又叩了一下。

  周晚穗站起来。周小禾已经放下手里的账本,往院门走过去。

  他转头看着周晚穗,等姐姐点了一下头,才伸手把门拉开。
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