焦虑的时候,时间总是显得漫长。

  寒武纪的海底没有昼夜,没有四季,只有永恒的幽蓝。林渊看着那深邃的幽暗,感觉这股情绪几乎化作实质,压得他喘不过气来。

  也许过了很久。

  也许只是几天。

  他分不清。

  唯一能确定的是,这片海域被他吃空了。

  那些曾经到处都是的奇虾,现在连影子都见不到。三叶虫更是绝迹,偶尔能遇到一两只小的,还不够塞牙缝。林渊游了很远,越游越远,猎物却越来越少。

  他的体型停在一米五,再也长不上去。

  找不到足够的猎物了。

  体型越大,生长需要的能量就越多,

  原本能够增长体型的猎物,现在吃下去仅仅是饱腹而已。

  林渊停在礁石上,看着周围空荡荡的海水。

  需要多少能量才能进入冬眠?他不知道。但肯定不是现在这个量。那种感觉就像渴了很久的人,看着杯子里的水——明明还有,但就是不够。永远差那么一口。

  而那些记忆,越来越模糊了。

  有时候他会突然停下来,想自己为什么要游。想很久才想起来。有时候他会忘记刚才吃的是什么,要盯着猎物看好几秒才能认出来。

  有时候他甚至会忘记自己叫什么,要拼命想,拼命翻找,才从那些快要消失的角落里翻出两个字——

  林渊。

  记忆像装在破杯子里的水,一滴一滴往外漏。杯子越来越空,水面越来越低。

  他感觉自己快撑不住了。

  几天之内,如果还不能攒够能量进入冬眠——

  可能就再也没有机会了。

  林渊从礁石上跃下,翅膀展开,朝更深的海域游去。

  不能再等了。

  必须找到猎物,大的猎物,大到能让他一口气攒够能量的猎物。

  他游了很久。

  久到周围的景色完全变了样。

  礁石变成黑色的巨石,海底的软泥变成坚硬的岩层,连水的颜色都变得更暗,更沉,像压着什么秘密。

  林渊放慢速度,复眼扫视四周。

  这片海域不太对劲。

  按他这么久的经验,这种地形,这种水色,一定藏着大型生物。那种不需要到处游动、趴在一个地方就能吃饱的大型生物。

  他开始搜索。

  绕着黑色的巨石游,贴着岩层找,钻进每一条裂缝查看。

  然后他找到了。

  一块平坦的岩台上,躺着一道巨大的身影。

  蝎子。

  海蝎子。

  一具海蝎子的尸体。

  一米七的体长,比他还大二十厘米。甲壳完整,但上面有几道恐怖的裂口,其边缘参差不齐,像是被什么东西用蛮力硬生生搅碎。

  林渊停在几米外,盯着那具尸体。

  壳里的肉被吃得干干净净,只剩甲壳还保持着原来的形状。那几道裂口从背部贯穿到腹部,把整个身体撕成几乎散架的状态。

  什么东西干的?

  什么东西能用蛮力把一米七的海蝎子撕成这样?

  林渊的肌肉绷紧,复眼扫视四周。

  黑色的巨石。坚硬的岩层。幽暗的海水。没有其他生物的影子。

  但那个东西一定就在附近。

  林渊犹豫了两秒。

  然后他做了一个决定。

  赌一把。

  要么吃掉那个东西,攒够能量进入冬眠。要么被那个东西吃掉,彻底变成寒武纪的一具尸体。

  时间紧急,

  没有第三种选择。

  林渊环顾四周,开始寻找藏身处。

  黑色的巨石很大,有的比他还高好几倍。他选了一块最大的,游到它背对岩台的那一侧,沉入海底,用附肢拨动沙子,把自己埋进去。

  只露出两只复眼。

  卧沙。

  这是他很久没用过的技能。三叶虫时代就会的本事,后来速度越来越快,用不上了。现在又得捡起来。

  先手太重要了。

  对付能撕碎一米七海蝎子的东西,一旦失了先手,可能被对方一击毙命。他必须等,等那个东西出现,等它露出破绽。

  林渊把呼吸压到最低,心跳压到最慢,连翅膀都紧紧收拢在背上。

  只剩两只眼睛,透过薄薄的沙层,盯着那片岩台。

  等。

  时间一点一点过去。

  周围偶尔有小鱼游过,林渊一动不动。那些小鱼不是目标,不值得暴露。

  等。

  不知道过了多久。

  远处,有水流波动传来。

  一只奇虾游了过来。

  体长八十厘米左右,不算大,但也不小。它似乎是被这片海域吸引,东张西望地靠近岩台,完全没有察觉到危险。

  林渊的眼睛盯着它,也盯着岩台周围的那些黑色巨石。

  突然,然后一块巨石动了。

  其上沙石不断滚落。

  是一只巨大的生物,趴在岩台上,身上覆盖着厚厚的珊瑚和藻类,伪装得和周围的石头一模一样。

  那只生物猛然弹起,速度快得惊人。

  那只八十厘米的奇虾甚至没来得及挣扎,就被巨大的触须卷起,直接拖进了巨石之下,咀嚼的声音随之响起。

  林渊看清了那块巨石的真面目———

  其体长至少两米,有类似鹦鹉螺一样的甲胄,珊瑚寄生其上,像是披着石头做的盔甲。

  而那本该柔软的腹部,覆盖着一层厚厚的甲壳,一节一节的,像是某种节肢动物的外骨骼。从头部一直延伸到尾部,没有一寸暴露。

  它的捕捉附肢有一米多长,比他的整个身体都长,末端不是普通的倒刺,而是粗壮的钩爪,一看就是用来撕扯的。

  林渊埋在沙子里,一动不动。

  但他脑子里已经炸开了。

  奇虾?

  这怪物竟然是奇虾?!

  林渊想过许多可能,唯独没想过这一种。

  他杀了不知道多少只奇虾,以为自己已经熟悉这个物种的一切。但从没见过这样的——两米长,寄生着珊瑚,两对附肢足有一米,连腹部都包裹着甲壳。

  这是或许奇虾的顶点。

  是寒武纪能进化出的终极形态。

  能以海蝎子为食,反杀挑战者的怪物。

  林渊观察着那只巨型奇虾,

  不止是奇虾,其甲壳上还有大型贝类的特征,

  它的攻击方式很简单,或者说,省去了所有多余的动作,两对附肢一伸一缩,每一次动作都能撕下一大块肉,将效率发挥到了极致。

  它撕碎一米七海蝎子的方式,就是这样。

  硬生生撕开,搅碎。

  林渊的复眼缓缓转动,打量着周围的地形。

  他需要找到一个突袭的角度,一个能让他的利刃直接命中要害的角度——

  然后那只巨型奇虾停下了进食。

  它抬起头,转向林渊藏身的方向。

  那双复眼很大,比普通奇虾大得多,在幽暗中泛着微微的光。它盯着那片沙滩,盯着那层薄薄的沙子,盯着沙子下面那双露出的眼睛。

  它发现他了。

  林渊没有动。

  也许只是巧合。也许它只是察觉到什么异常,在确认。

  但那双眼睛一直盯着他。

  一秒。

  两秒。

  三秒。

  林渊从沙子里站了起来。

  沙子从身上滑落,露出他那一米五的身体,流线型的头甲,巨大的复眼,收拢的翅膀,两对利刃一样的附肢。

  他没有再藏。

  巨型奇虾也没有动。

  两只生物隔着几十米的海水,对视。

  林渊盯着那双眼睛。

  忽然有一个念头闪过——

  它有智力。

  不是本能。不是简单的掠食者反应。

  是真的在看,在打量,在评估。

  那种感觉很奇怪,像被什么东西注视着。不是被盯着,是被看。那双复眼后面,好像有什么东西。

  但怎么可能?

  寒武纪的生物,神经结构就那么简陋,怎么可能有智力?他是因为穿越,因为人类的意识,才有了思考能力。这种纯天然的奇虾,凭什么?

  但他看着那双眼睛,就是觉得不对劲。

  那种眼神,不是本能。

  是别的什么。

  林渊没有时间细想。

  因为他已经没有退路。

  这只两米长的怪物,就是他最后的机会。吃掉它,能量应该够了。够了就能沉睡,沉睡就能保住剩下的记忆。哪怕那些记忆已经漏得只剩杯底,他也想留住。

  如果赢不了——

  那就死在这里。

  林渊的翅膀微微展开,利刃附肢向前探出。

  那只巨型奇虾的捕捉附肢也张开了。

  对峙。

  海底一片死寂。

  只有浑浊的海水在缓缓流动。
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