接下来的日子里,

  林渊成了这片海底最危险的猎手。

  他藏在岩石的缝隙里,藏在软泥的凹陷中,藏在海藻投下的阴影下。

  一旦有猎物经过,他就猛地扑出去,用那对长着倒刺的前肢死死夹住对方,然后——撕开,吞下。

  一只。

  两只。

  十只。

  他不知道自己吃了多少同类。

  只知道每一次进食,身体都在变化。

  几天的功夫,他已经一口气长到了接近五厘米,几乎是最初时的两倍。

  但很快,新的问题出现了。

  前肢开始不够用了。

  不是硬度不够——倒刺依然锋利,夹住较小的猎物依然牢固。但遇到和自己一样大、甲壳硬一点的三叶虫,就无计可施了。

  说到底,奇虾是靠这对附肢捕捉和控制猎物的,要搭配螺旋状的口器,才能发挥威力。

  “攻击力不够。”

  “得在强化一次了。”

  林渊躲在岩石后面,看着远处一只体型不小的三叶虫爬过,没有贸然出击。

  但他也发现了一个问题——每一次强化,都要消耗能量。而能量的来源,是食物。

  这意味着他必须先吃饱,攒够能量,然后才能强化。强化完了又变得极度饥饿,必须立刻再去捕食。

  这是一个循环。

  一个让他不断变强的循环。

  林渊开始在狩猎的同时,有意识地储备能量。

  每次进食,他不再把所有的能量用来增长体型,而是尝试着——用那种细胞层面的感知能力——把一部分能量储存在身体深处。

  他不知道这能不能行。

  但试了几次之后,他发现真的可以。

  那些储存在细胞间的能量,像是一小团一小团的温热,随时可以调用。

  攒了不知道多久,他终于觉得够了。

  然后,他花了一整天,

  开始改造前肢。

  他回忆着后世见过的龙虾——那种巨大的、有着一对巨钳的生物。钳子厚重,可以轻易夹碎贝类的硬壳,也可以用来防御和示威。

  他要的就是那种东西。

  林渊闭上眼睛,意识沉入细胞深处。

  那对前肢的细胞开始疯狂分裂、生长。几丁质一层层加厚,肌肉纤维一根根增粗,形状从细长的钩爪,慢慢变成厚重的钳形——

  一天后。

  积攒的能量被消耗一空。

  林渊睁开眼睛,压下腹中的饥饿感,看着自己全新的前肢。

  那已经不能叫附肢了。

  那是真正的钳子。

  每只钳子都有他身体的三分之一长,表面覆盖着漆黑的硬化几丁质,在幽蓝的光线下反射出金属般的光泽。

  钳子分成两瓣,内侧长着粗壮的齿突,互相咬合时严丝合缝。他试着用力一合——

  咔嚓。

  一块被他当作试验品的空壳瞬间碎裂,碎片四散飘落。

  林渊看着那些碎片,心里涌起一股难以形容的满足。

  成了。

  虽然只有两厘米,但也是一个很好的开始。

  应该能夹碎那些三叶虫的甲壳了。

  他转身,准备开始一次狩猎。

  然后他发现了新的问题。

  速度变慢了,

  那对巨钳太重了。他原本的附肢根本撑不起这个重量,划水的时候整个身体都在往下坠。

  好不容易往前挪了一点,

  一只小小的三叶虫从他面前慢悠悠爬过,他伸出钳子——

  够不着。

  那只三叶虫甚至没注意到他,继续埋头吃东西。

  林渊:“…………”

  速度不够。

  腿撑不起来这对新武器,

  林渊趴在海底,看着那只三叶虫越爬越远,最后消失在一块岩石后面。

  然后他开始想办法。

  追不快的,就不追快的。

  他的目光落在海底那些不会动的东西上——贝类。

  寒武纪的海洋里,已经有了原始的软体动物。它们固着在岩石上,或者半埋在软泥里,用过滤海水的方式进食。

  它们不会跑也不会躲,唯一的防御就是那层硬壳。

  但对现在的林渊来说,那层硬壳不是问题。

  他找到一块布满小贝类的岩石,慢慢爬过去。那些贝类对他毫无防备,继续张开壳口过滤着海水。

  林渊举起巨钳,对准最大的那只——

  咔嚓。

  壳碎了。

  钳子伸进去,把软肉掏出来,送进嘴里。

  温热的暖流在身体里扩散。

  “这就对了。”

  林渊迅速进食,将能量储存了起来。

  接下来的几天,他靠着捕食贝类积攒能量。贝类不会跑,他只需要爬过去,夹碎,吃掉。虽然每一只提供的能量不如一只三叶虫,但胜在安全、稳定、源源不断。

  能量越攒越多。

  他开始改造腿部。

  原本的附肢太细小了,根本撑不起巨钳的重量。他需要更强壮、更长的腿,能让他快速移动的那种。

  还是老办法——回忆。

  他想起后世螃蟹的那些腿:细长,有力,适合在海底爬行,也适合短距离的快速冲刺。

  那就照着那个方向长。

  细胞分裂、生长、强化。

  一天。

  两天。

  三天。

  当林渊再次睁开眼睛的时候,他已经完全不一样了。

  那对巨钳依然厚重,但现在有东西能撑住它们了

  他的附肢长到了三四厘米长,比之前粗壮了一倍不止。每一对附肢都覆盖着硬化的几丁质,关节灵活有力,轻轻一划就能在水里窜出很远。

  他试着游了一圈。

  快。

  非常快。

  以前追不上的三叶虫,现在一个冲刺就能赶到前面。

  林渊停在水中,第一次真正打量起自己。

  他的体长已经到了七厘米。

  头甲还是三叶虫的样子,半圆形,两侧各有一只复眼。但头甲下面,是一对巨大的黑色巨钳,钳子的齿突交错咬合,光是看着就让人胆寒。

  胸节比普通三叶虫多了好几节,每一节两侧都长着细长的附肢——那些附肢在水里微微摆动,随时准备发力。

  尾板也变大了,边缘的短刺变成了长长的尾刺,可以在遇到危险时往后刺击。

  如果只看肢体部分,他像一只龙虾。

  如果看主干,他还是三叶虫。

  集合了两种生物的特点,

  林渊看着自己现在的模样,忽然想起那些奇怪的化石。

  那些化石,他曾经在实验室里研究过无数次。同一层位的标本,有的进化飞快,有的原地踏步。当时他想不明白为什么,现在他忽然有了一个猜测——

  如果,他获得了细胞操控的能力,

  是因为某种未知的元素呢?

  如果那种元素不是只有他一个人遇到呢?

  如果这片海洋里,还有其他生物也在那种元素的影响下,获得了某种程度上的“细胞活化”呢?

  它们可能没有他这么完整的操控能力,但它们可以在本能的驱使下飞速进化。遇到危险,就长出防御的刺;需要捕食,就长出攻击的钳;想要游得更快,就把附肢变得更长。

  它们在用本能进化。

  而他,在用意识进化。

  林渊忽然兴奋起来。

  如果他的猜测是对的,那这片海洋里,一定还有远超常理的生物。

  那些生物可能长着不该属于寒武纪的器官,有着不该属于这个时代的形态。它们隐藏在深海的某处,等待被人发现。

  他想去看看。

  想亲眼见到那些生物,想知道它们长什么样,想把它们的器官安到自己身上,

  林渊的复眼转动着,仔细扫视着四周。

  海底的三叶虫已经很少了。这段时间的疯狂捕食,让这片区域的三叶虫几乎绝迹。偶尔能看到一两只,也是体型极小、躲在岩石缝隙里的幼体。

  他试着追上一只,吃掉。

  身体几乎没反应。

  长得很慢很慢,慢到几乎感觉不到。

  “体型越大,生长需要的能量也就越多。”

  “这片海域已经满足不了我了、”

  林渊很快明白了问题所在。

  他抬起头,看向远处。

  那个方向,是前几天奇虾消失的方向。

  这片海洋里,还有什么能比猎杀一只奇虾更能补充能量。

  自己摸索还是太慢,最好能捉到一只奇虾,仔细研究一下,抄袭一下对方优势器官。

  林渊当然知道奇虾有多强,一米五的体型,恐怖的捕捉附肢,但他也知道,奇虾不是生下来就是一米五的。

  它们也有幼体。

  和自己差不多大的幼体,

  如果能找到一只幼年奇虾——

  林渊的巨钳微微张开,又缓缓合拢。

  咔嚓。

  一声轻响在海底回荡。

  他划动附肢,朝着奇虾消失的方向游去。

  幽蓝的光点在他周围明灭,像是深海的星星。

  处在食物链低端的三叶虫,开始了它的第一次远征。
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