安稳日子一晃便是旬日。
营中恢复了日常作息，操练、巡哨、修补防务循环往复。沈彻麾下队伍日日勤练，战力与默契一日胜过一日，在整座大营里，已是一支不容小觑的力量。
他行事依旧低调，从不主动张扬，对上恭顺守礼，对下宽厚有度，不参与上层的利益争斗，只守着自己这一方人马稳步发展。
这日午后，营门处传来通报，称有行商模样的外人求见。边营规矩森严，寻常外人不得随意入内，守门兵士盘问许久，对方只说要寻营中一名叫沈彻的士卒。
消息很快传到沈彻耳中，他微微一怔。自家乡遭难、流落北疆以来，他早已无亲无故，想不到会有人专程前来寻他。
叮嘱众人照常操练，沈彻独自前往营门。
营门外站着两名身着粗布短衫的男子，腰间别着货囊，看上去确实是走南闯北的行商打扮。待走近看清面容，沈彻眼底掠过一丝动容。
为首之人，是他流亡途中结识的旧友，秦石。
当年两人一同躲避兵祸，结伴行路半月有余，后来前路分叉，便各自离散，断了音讯。
“阿彻！” 秦石见到他，脸上露出真切笑意，快步上前，“一路打听，总算找到你了。”
“秦大哥。” 沈彻上前见礼，心中泛起暖意。在这举目无亲的北疆，能再见旧友，实属意外之喜。
营门守军守着规矩，不肯放外人入营。两人便倚在营墙角落，低声叙话。
秦石此番跟着商队北上，往来边境城镇贩运货物，途经此地，偶然听闻这座大营里有个同乡模样的士卒，多方打探，才确认是沈彻。
两人闲聊近况，沈彻简略说了自己投军之后的经历，隐去了内部争斗与厮杀凶险，只说如今在营中安稳当差。
秦石听罢连连感慨，又低声说起外界消息：“如今关内局势也不太平，各地赋税繁重，盗匪四起。北疆之外，蛮寇虽暂时退走，却并未远撤，听闻在边境百里之外集结，似在等候援兵，恐怕用不了多久，还会有大战。”
这是极重要的情报。
沈彻神色一凛，认真记下：“多谢秦大哥相告，此事事关营寨安危。”
“我也是沿途听各处驿站、村镇之人所言，真假大致不差。” 秦石从货囊里取出一个布包，悄悄塞到沈彻手中，“这里面是一些干粮、伤药，还有几两碎银。营中日子清苦，你留着用。边境凶险，万事小心。”
乱世之中，物资、银钱皆是保命的本钱。沈彻没有推辞，拱手道谢。
两人又聊片刻，商队还要赶路，秦石便起身告辞。
“若日后有机会南下，可到西边临安县寻我。” 秦石留下地址，转身汇入远处的商队行列，渐渐走远。
目送旧友离去，沈彻握着手中布包，站在营门前许久。
外界风云变幻，危机从未真正远离。蛮寇集结待援，意味着下一次攻势只会比前两次更加猛烈。而自家营内，上层昏聩、赏罚不明、人心离散，一旦大战再起，处境依旧凶险。
他转身返回营中，第一时间将外界情报告知身边信任之人。
“蛮寇在百里外集结，等候援兵，大战将近。所有人立刻收紧心神，加倍戒备。”
众人闻言，脸色皆是一沉。刚安稳没多久，战火竟又要来临。
消息没有刻意外传，却在小范围内传开。原本稍稍松懈的操练与值守，瞬间恢复到临战状态。
刘武很快也从别处听闻了蛮寇集结的消息，神色凝重地找到沈彻。
“消息属实？”
“十有八九。” 沈彻直言，“对方蓄力已久，再来进犯，必然是倾巢而出。北侧防线依旧是首当其冲，我们必须提前加固布防。”
两人抛开往日隔阂，一同前往营墙查看防务，商议御敌之策。大敌当前，所有私怨都要暂时搁置。
整座大营，再次被紧张的氛围笼罩。
营中恢复了日常作息，操练、巡哨、修补防务循环往复。沈彻麾下队伍日日勤练，战力与默契一日胜过一日，在整座大营里，已是一支不容小觑的力量。
他行事依旧低调，从不主动张扬，对上恭顺守礼，对下宽厚有度，不参与上层的利益争斗，只守着自己这一方人马稳步发展。
这日午后，营门处传来通报，称有行商模样的外人求见。边营规矩森严，寻常外人不得随意入内，守门兵士盘问许久，对方只说要寻营中一名叫沈彻的士卒。
消息很快传到沈彻耳中，他微微一怔。自家乡遭难、流落北疆以来，他早已无亲无故，想不到会有人专程前来寻他。
叮嘱众人照常操练，沈彻独自前往营门。
营门外站着两名身着粗布短衫的男子，腰间别着货囊，看上去确实是走南闯北的行商打扮。待走近看清面容，沈彻眼底掠过一丝动容。
为首之人，是他流亡途中结识的旧友，秦石。
当年两人一同躲避兵祸，结伴行路半月有余，后来前路分叉，便各自离散，断了音讯。
“阿彻！” 秦石见到他，脸上露出真切笑意，快步上前，“一路打听，总算找到你了。”
“秦大哥。” 沈彻上前见礼，心中泛起暖意。在这举目无亲的北疆，能再见旧友，实属意外之喜。
营门守军守着规矩，不肯放外人入营。两人便倚在营墙角落，低声叙话。
秦石此番跟着商队北上，往来边境城镇贩运货物，途经此地，偶然听闻这座大营里有个同乡模样的士卒，多方打探，才确认是沈彻。
两人闲聊近况，沈彻简略说了自己投军之后的经历，隐去了内部争斗与厮杀凶险，只说如今在营中安稳当差。
秦石听罢连连感慨，又低声说起外界消息：“如今关内局势也不太平，各地赋税繁重，盗匪四起。北疆之外，蛮寇虽暂时退走，却并未远撤，听闻在边境百里之外集结，似在等候援兵，恐怕用不了多久，还会有大战。”
这是极重要的情报。
沈彻神色一凛，认真记下：“多谢秦大哥相告，此事事关营寨安危。”
“我也是沿途听各处驿站、村镇之人所言，真假大致不差。” 秦石从货囊里取出一个布包，悄悄塞到沈彻手中，“这里面是一些干粮、伤药，还有几两碎银。营中日子清苦，你留着用。边境凶险，万事小心。”
乱世之中，物资、银钱皆是保命的本钱。沈彻没有推辞，拱手道谢。
两人又聊片刻，商队还要赶路，秦石便起身告辞。
“若日后有机会南下，可到西边临安县寻我。” 秦石留下地址，转身汇入远处的商队行列，渐渐走远。
目送旧友离去，沈彻握着手中布包，站在营门前许久。
外界风云变幻，危机从未真正远离。蛮寇集结待援，意味着下一次攻势只会比前两次更加猛烈。而自家营内，上层昏聩、赏罚不明、人心离散，一旦大战再起，处境依旧凶险。
他转身返回营中，第一时间将外界情报告知身边信任之人。
“蛮寇在百里外集结，等候援兵，大战将近。所有人立刻收紧心神，加倍戒备。”
众人闻言，脸色皆是一沉。刚安稳没多久，战火竟又要来临。
消息没有刻意外传，却在小范围内传开。原本稍稍松懈的操练与值守，瞬间恢复到临战状态。
刘武很快也从别处听闻了蛮寇集结的消息，神色凝重地找到沈彻。
“消息属实？”
“十有八九。” 沈彻直言，“对方蓄力已久，再来进犯，必然是倾巢而出。北侧防线依旧是首当其冲，我们必须提前加固布防。”
两人抛开往日隔阂，一同前往营墙查看防务，商议御敌之策。大敌当前，所有私怨都要暂时搁置。
整座大营，再次被紧张的氛围笼罩。