几天前的柏林。

  皇宫前,象征霍亨索伦王朝的黑白红三色旗被粗暴地降下,旗杆光秃秃地指向灰暗的天空。

  一列列货运火车喷吐着黑烟,驶入柏林火车站。

  车门拉开,涌出的不是补给,而是无数头戴水兵帽、臂缠红色袖标的起义水兵。

  他们脸上混杂着疲惫与兴奋,步枪被水兵们随意地挎在肩上,与早已等候在站台上的柏林工人们汇成一股棕灰色的洪流。

  “结束战争!审判皇帝!”的口号声浪,一波高过一波。

  街道上,废弃的电车、沙袋和家具被迅速垒起,构筑起一座座街垒——

  它们的目标指向了柏林市中心,那座他们曾经誓死效忠的皇宫。

  “皇帝陛下必须退位!”

  帝国议会大厦内,社会民主党主席弗里德里希·艾伯特双手撑在铺着绿色绒布的桌子上,他面前站着神色激动的工会代表和士兵代表,窗外传来的喧嚣让他心烦意乱。

  “艾伯特先生!”

  一个工人代表拍着桌子,

  “街上的情况你已经看到了!

  如果皇帝今天还不退位,我们无法保证接下来会发生什么!

  斯巴达克派的人已经准备好了!”

  艾伯特抬起头,眼中布满血丝,他试图保持镇静,但声音却带着一丝不易察觉的颤抖:

  “我在尽力!但我们需要秩序,不是无政府状态!

  一旦宣布共和国……”

  “没有一旦了!”

  士兵代表打断他,

  “要么你们宣布,要么李卜克内西在皇宫阳台上宣布!你选吧!”

  与此同时,首相府内,马克斯·冯·巴登亲王面色惨白,手中的电话听筒里只剩下忙音——威廉二世在斯帕的大本营拒绝做出明确答复。

  冯·巴登亲王颓然放下听筒,对身边的助手嘶哑地说:

  “不能再等了……发布消息吧,以我的名义……皇帝兼国王……决定退位。”

  巴登亲王几乎瘫倒在椅子里,仿佛这句话已经抽空了他全部的力气。

  1918年11月9日中午,这则石破天惊的消息通过沃尔夫通讯社的电波,传遍了世界,也引爆了柏林。

  仅仅两小时后,在帝国议会大厦面向人群的一扇窗户边,社民党人菲利普·谢德曼被楼下山呼海啸的“共和国”呼声和隐约传来的“新德国万岁”的口号逼得别无选择。

  他生怕斯巴达克派的领袖卡尔·李卜克内西抢先一步宣布成立苏维埃共和国,匆忙中甚至没来得及和屋内的艾伯特商量,

  就把半个身子探出窗外,挥舞着双手,向着楼下密密麻麻的人群高喊:

  “伟大的德意志共和国万岁!”

  帝国与共和国,在短短几个小时内,以如此荒诞和仓促的方式完成了形式上的交替。

  然而,权力的宝座并未因此安稳。

  艾伯特在办公室里得知谢德曼的举动后,几乎气得晕厥,他捶打着桌面:

  “蠢货!这个白痴!他没有这个权力!”

  但木已成舟。

  艾伯特还是接过了“人民全权代表委员会主席”这个模糊的头衔,手中却无兵无将。

  旧的军官团在冷眼旁观,街头的革命群众在要求更多的权力,他站在一座随时可能喷发的火山口上。

  从汉堡的船坞到慕尼黑的啤酒馆,从不莱梅的港口到科隆的大教堂下,代表会成了当下德国最流行的词语。

  工人们放下工具,士兵们离开营房,他们涌入市政厅和兵营,宣布成立自己的权力机构。

  在鲁尔区的一家钢铁厂里,一个满身煤灰的工人跳上锅炉前的操作台,对着聚集的工友们挥舞着拳头:

  “兄弟们!

  柏林的皇帝滚蛋了!

  现在轮到我们了!

  这工厂不是那些躲在别墅里的资本家的,是我们用血汗建起来的!

  从今天起,这里归工人委员会管理!”

  在慕尼黑,戏剧家兼记者库尔特·艾斯纳,在挤满了人的特蕾西娅草坪上,面对欢呼的人群,宣布“巴伐利亚自由国”成立,彻底摆脱柏林的羁绊。

  而在图林根的乡村,愤怒的农民举着草叉和猎枪,冲进了当地容克地主豪华的庄园,将地契翻出来付之一炬。

  就在这片革命的狂欢与混乱中,在柏林一家军官俱乐部里,几个前帝国军队的校官围坐一桌。

  其中一人狠狠地将手中的报纸揉成一团,扔在地上。

  “看看!这群蛀虫,这群叛徒!”

  他低吼道,眼中燃烧着怒火,

  “我们在前线还没有输!是他们在背后捅了我们一刀!

  是社会民主党的懦夫,是那些不听话的犹太人,是这些革命的暴徒毁了德国!”

  另一个军官缓缓吐出一口烟圈,阴冷地说:

  “让他们闹吧。等人民厌倦了混乱,就会怀念秩序和铁腕。

  到时候……我们会回来的。”

  这股充满怨恨和推卸责任的暗流,开始悄然渗透。

  对艾伯特脆弱的临时政府而言,来自左翼的斯巴达克同盟要求“将革命进行到底”,和来自右翼的旧势力指责他们“出卖祖国”,形成了残酷的两面夹击,将这个诞生于混乱中的共和国,推向了更加不可预测的未来。
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