晨光初露时,恩加伊站在班吉城北的一处高地上,举着望远镜眺望远方。

  他身后站着拉莫尔和几个赤卫队的连长,再往后是密密麻麻的部队——赤卫队三百人,民兵八百人,一共一千一百多号人,在晨曦中列成三个方阵。

  步枪已经擦了又擦,子弹带装得满满当当,轻机枪手把枪架在身旁。

  恩加伊放下望远镜,转过身,面对着同志们。

  “同志们,今天,我们去打萨莱。

  我们要把他从那个村子里赶出来,把以他为首的反动武装彻底打垮,把他欠下的血债,一笔一笔算清楚。”

  “萨莱的人比我们多一百。他的武器和我们比不相上下。”

  “但有一点他比不上我们——我们是为什么而战。

  他是为了自己当土皇帝。

  我们呢?是为了这片土地上每一个人,都能过上好日子。

  是为了我们的孩子不用再给人当炮灰。

  是为了把命运攥在自己手里。”

  恩加伊最后看了一眼部队,然后转身,走下高地。

  “出发。”

  队伍在晨曦中开拔。

  拉莫尔走在队伍最前面,手里攥着一份手绘的地图。

  地图上的行军路线,是恩加伊和他熬了好几个夜晚,反复推敲出来的。

  每条路能走多少人,每个路口怎么设卡,每个坡顶怎么部署火力,都经过反复的测算。

  他回头看了一眼身后的队伍。赤卫队三百人,是绝对的主力。他们装备了从德国援助的毛瑟步枪,每人配了一百二十发子弹。

  六挺轻机枪,每挺配了一千发。手榴弹五百枚。

  各区各乡抽调的民兵,武器装备就差一些。

  有的用老式步枪,有的用猎枪,有的甚至只有长矛和砍刀。

  但他们的任务不是主攻,是策应。

  恩加伊的作战计划很清晰:

  赤卫队主力三百人,负责主攻萨莱的指挥部。

  各区民兵抽调两百人,负责封锁萨莱的武器库和切断他的退路。

  剩下的民兵在各乡各寨待命,防止萨莱的残余势力流窜。

  三路同时动手,打他一个措手不及。

  上午九点,部队抵达预定位置。

  前方大约三公里,就是萨莱的指挥部所在。

  恩加伊举起望远镜,可以看见村子背靠的小山,山上有几处冒烟的屋舍。

  村口有几个哨兵在懒洋洋地走动,看起来毫无防备。

  拉莫尔低声说:

  “萨莱的人比我们想象的要懈怠。”

  恩加伊盯着村子看了很久。

  “传令下去,各连按预定方案展开。

  一营从正面进攻,二营从左侧迂回,三营从右侧包抄。

  十点整,发起总攻。”

  拉莫尔点了点头,转身去传达命令。

  部队无声无息地散开。

  各连利用地形和植被掩护,向预定阵地隐蔽前进。

  九点四十五分,最后一份战报送到恩加伊手里:

  所有连队都已进入攻击发起位置。

  六百名赤卫队主力——多出来的三百人是临时加强的——完成了对村子的三面包围。

  民兵分队也已就位。

  恩加伊看了看怀表,还有十五分钟。

  十点整。

  三发红色信号弹升上天空。

  “开火!”拉莫尔的吼声从正面阵地传来。

  六挺轻机枪同时怒吼起来。

  子弹像暴雨般泼向村口的哨兵,那两个哨兵来不及喊叫就被打成了筛子。

  赤卫队的战士们从地上一跃而起,猫着腰向前冲锋。

  最初的两百米冲得很顺。

  萨莱的人似乎被打懵了,只有零星的还击。

  但冲到距离村口不到一百米时,情况陡然变了。

  “哒哒哒哒——”密集的机枪声从村子深处传来,不是一挺,是好几挺。

  子弹像割麦子一样扫过冲锋的队伍,冲在最前面的一排战士几乎同时倒下。

  “卧倒!卧倒!”

  拉莫尔声嘶力竭地吼着。

  战士们纷纷趴在地上,子弹从头顶嗖嗖飞过。

  “怎么回事?萨莱哪来这么多机枪!”

  拉莫尔吼道。

  萨莱不是靠恐吓和屠杀起家的普通土匪头子。

  他在法国生活过,读过书,研究过德共的组织方式,研究过韦格纳的战略战术。

  他知道怎么把一盘散沙捏成拳头,知道怎么用有限的资源打出最大的效果。

  英美的援助,原本是分散的。

  伦敦和华盛顿的算盘很简单——非洲足够大,反对社会主义的势力足够多。

  这个部落给一点,那个酋长给一点,让他们互相牵制、互相消耗,谁也别想坐大。

  这样一来,既能遏制红色政权的扩张,又不会养出一个控制不住的怪物。

  但他们漏算了一个人。

  萨莱从第一笔援助到手那天起,就没打算让第二个势力摸到枪。

  第一批英国步枪运抵非洲时,接收方是三个部落。

  萨莱派人半路截了,杀了押运的、抢了货,说是“意外”。

  第二批美国子弹到港时,接收方是五个酋长的联军。

  萨莱把其中三个酋长请来开会,当着他们的面杀了两个,剩下一个吓得把所有武器都交了出来。

  第三批,第四批,第五批。

  每一次,萨莱都用同样的手段——截、抢、杀、收编。

  他很清楚一个道理:

  在这片土地上,谁手里有枪,谁说了算。

  到后来,英美在当地的代理人干脆跳过所有中间环节,直接把物资送到萨莱手里。

  因为他们找不到更可靠的人了。

  其他人要么被萨莱收编了,要么被打散了,要么躲进雨林不敢出来。

  萨莱成了英美在那一带唯一的、也是不得不合作的伙伴。

  于是,原本该分散到几十个部落、几百个村子的机枪、步枪、子弹,全部集中到了一个人手里。

  萨莱用这些武器武装自己的嫡系,用嫡系控制外围,用外围裹挟百姓。

  一层一层,像铁箍一样,把自己牢牢嵌在这片土地上。

  当恩加伊的部队发起进攻时,他们面对的已经不是一伙散兵游勇,而是一个被英美用真金白银喂出来的、组织严密、装备精良的地方军阀。

  萨莱把机枪全部集中到指挥部周围,沿村子外围部署了纵深达两公里的防御阵地。

  每一挺机枪的射界都经过英美军官的精确测算,交叉火力覆盖了每一条可能的进攻路线。

  萨莱已经预料到了恩加伊会来打他——他就是在等着,然后把恩加伊一口一口吃掉。

  拉莫尔转头望去,右侧的灌木丛里突然冒出无数人影,端着步枪、举着砍刀,像潮水一样涌出来。

  “撤退!撤退!”

  负责右侧包抄的二营猝不及防,被压得连连后退。

  那些从灌木丛里涌出来的人,有的穿着军装,有的穿着百姓的衣服,有的甚至光着膀子,但他们手里都有枪,他们身后还有人端着机枪督战。

  “萨莱把所有人都集中起来了。”

  恩加伊说,

  “不只是嫡系,不只是愿意归顺他的,是所有人。

  能拿枪的,逼着拿枪;不能拿枪的,逼着送弹药、抬伤员、筑工事。他把这一带能动员的人,全部拉上了战场。”

  “他疯了?”

  “他没疯。”

  恩加伊的声音有些疲惫,

  “他很清醒。他知道我们一定会来打他,所以他提前把所有人都捏在手里。

  不听话的,杀全家。

  听话的,也许能活。”

  “那我们现在怎么办?”

  恩加伊沉默了很长时间。

  “撤到第二防线。依托地形,组织防御。

  不能硬冲了,在这么打下去,部队的伤亡太大了。”

  仗打了一整天。

  双方都没有火炮,最大的火力就是重机枪。

  萨莱把英国人的马克沁全部集中到了前沿阵地,六挺重机枪交叉射击,组成一道密不透风的火网。

  赤卫队这边也有六挺轻机枪,但轻机枪的火力持续性和射程都不如重机枪,压制不住对方的火力。

  几次冲锋都无功而返。

  拉莫尔组织了两次夜袭,都被对方发现,在村口打成了对射。

  双方都付出了惨重的代价,但谁也没能前进一步。

  天快亮的时候,恩加伊开了个简短的作战会议。

  “伤亡统计出来了。”

  拉莫尔报告,

  “阵亡八十七人,重伤一百二十二人,轻伤二百余人。”

  “萨莱那边呢?”

  “抓到的俘虏说,他们也死了上百人,伤了二百多。”

  “那就是说,伤亡相当。”

  “相当。”拉莫尔说,

  “但不一样。我们的同志,死一个少一个。

  他的人,死了还能从后面抓。”

  恩加伊沉默了很久。

  “我们低估萨莱了。”

  恩加伊继续说:

  “我们以为他只是一伙土匪,靠恐吓和抢劫过日子。

  以为只要我们的部队一到,他就会像从前法国人打他那样一触即溃。

  以为德法同志帮我们训练了这么久,我们应该能轻易打赢他。

  但我们错了。萨莱不是普通土匪,他读过书、去过欧洲、懂得组织。”

  他在笔记本上写下几个字,然后把本子合上。

  “从今天起,不能再想着速战速决了。准备打持久战吧。”

  阵地上的日子一天比一天难熬。

  没有火炮,就打不开缺口。

  打不开缺口,就只能隔着几百米对射。隔着几百米对射,伤亡就下不来。

  伤亡下不来,同志们的士气肉眼可见的一天比一天低落。

  对面阵地上,萨莱的人也不好过。

  他们的弹药也开始见底,伤员越来越多,药品越来越少。

  但萨莱根本不在乎,只要能撑住,撑到英国人、美国人下一次援助到来,撑到恩加伊撑不下去,撑到赤卫队的弹药耗光。

  只要撑住了,他就赢了。

  恩加伊知道萨莱在想什么。

  他也知道,自己撑不起消耗战。

  一千一百人的部队,打一天少一天,打一周少一周。

  萨莱可以不在乎人命,他在乎。

  因为那些人不是炮灰,是他的同志,是他的乡亲,是他发誓要保护的人。

  但人在阵地上,命在战场上。

  不把萨莱打垮,会有更多的人死去。更多的人变成炮灰。

  深夜,恩加伊在指挥部里望着地图。

  拉莫尔推门进来,带着一身寒气。

  “你还不睡?”

  “睡不着。”他指着地图,

  “明早再组织一次进攻。

  从侧翼摸过去。我带两个排,趁天黑潜入到村子南边,天一亮就冲进去,打他个立足未稳。”

  恩加伊看着地图,又看了看拉莫尔的脸,摇了摇头。

  “不行,动静太大,萨莱一定会有防备。

  我们不能再让同志们白白送命了。”

  拉莫尔攥紧了拳头。

  “那你说怎么办?就这么耗着?”

  恩加伊没有回答。窗外,前方的阵地传来零星的枪声。

  他闭上眼睛,深深地吸了口气。然后睁开眼。

  “给柏林发电报。请求援助。重武器,炮弹。还有——更多的军事顾问。”

  拉莫尔怔了一下。

  “你不是说,我们要靠自己站起来吗?”

  “自己站起来,不等于孤军奋战。”

  恩加伊的声音很轻,

  “韦格纳同志说过,国际主义不是谁帮谁,是大家一起往前走。

  我们要站起来,但不能只靠我们自己。

  德国同志、法国同志、苏联同志,他们愿意帮我们,我们就该接受。”

  拉莫尔沉默了很久,然后点了点头,转身去安排发报。
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