燕赵大战后一年,战国无战事。

  天还没有大亮,太原盆地的雾气正从汾河河面蒸腾而起,像一层薄纱覆在千顷水田之上。

  远处吕梁山的轮廓隐隐约约,太行山的影子横亘在东边天际。

  时节已过芒种,水稻长势正好。

  田里的稻禾已经齐腰深,一株株碧绿挺拔,密匝匝地铺满田垄,风一吹便泛起层层绿浪,沙沙作响。

  叶片上挂着露珠,在初升的阳光下闪闪发亮。空气中弥漫着湿润的青草气,间杂着泥土和流水的气息。

  田埂上,几个农夫赤着脚,裤腿挽到膝盖以上,正在弯腰劳作。

  远处,几架桔槔沿着水渠一字排开,长木杆支在木架上,一头系着石坠,一头悬着木桶。

  壮男把着木杆往下压,木桶沉入水渠中,一提,石坠的重量把木桶拽起来,满满一桶清冽的汾河水便倾倒进田垄里。

  一辆马车在官道上停了下来,从里面钻出来一个穿着锦袍的年轻人。

  年轻人迫不及待地跑进了田埂深处,他张开双臂,微闭着眼睛,深深地呼吸了一口气。

  “终于自由了,这就是自由的气息,多么清新,多么香甜。”年轻人的鼻子耸动着,贪婪地嗅着这清晨大自然的馈赠。

  “主君,小心一点,不要掉进田里去了,这赵人的稻田不知为何如此奇怪,一高一低,低处空着不播种,这不是有些浪费吗......”

  开口说话的人是一个年过七旬的老者,叫侯嬴,以前是魏国都城大梁的城门小吏,被他称作“主君”的是信陵君魏无忌。

  “老侯,你还是孤陋寡闻了吧,别以为自己有点学问就一天天一副故作高深的样子,这田里的东西你都没有搞清楚还夸口尽知天下事,赵人这么做,肯定有他们的道理。”一个满脸横肉的壮汉开口嘲笑着,他的肩膀上扛着一柄尺寸有些夸张的铜锤,可见是一个大力士。

  他叫朱亥,大梁的一个屠夫,侯嬴的挚友,两人在一起总会相互挖苦对方,这是他们的相处方式。

  信陵君在一个偶然的情况下知道了有一个隐士侯嬴的名声,亲自上门拜访求贤。

  为考验诚意,侯嬴故意表现傲慢,还要求信陵君绕道去市场见朱亥,而身份尊贵的信陵君全程谦恭,也因此赢得了侯嬴的信任与朱亥的忠心。

  当然,信陵君这次能出来,也是因为侯嬴之策。

  这老家伙满嘴烂牙,一肚子心眼,一来就给信陵君出了个主意拯救了他。

  此前三年,魏无忌被魏王圈在眼皮子底下,出不了大梁城门一步。魏无忌质问魏王原因?魏王回答时局动荡,列国纷争不休,怕他出去惹事生非。

  当时魏无忌气得头顶七窍生烟,我是惹事的人吗,我趁那么多钱,不好好享受人生,惹事干嘛......

  一直等到了三年后,信陵君遇到了侯嬴,他把侯嬴带去见了魏王。

  侯嬴给魏王讲了一个故事。

  “臣近日偶得一奇闻,愿为大王道之。

  昔有马商,得一千里驹,体健神骏,嘶鸣如雷。马商爱若珍宝,却恐其走失,乃以金锁系于厩中,日饲精料,而不令出厩一步。

  邻人劝曰:‘良马当骋于旷野,或驰于战阵,方能显其能。今系之方寸之地,虽有千里之才,终老于槽枥之间,与驽马何异?’

  马商不以为然。

  未几,邻国有盗马贼至,掠尽四野良马。马商之驹困于厩中,锁链缠足,竟不能奔逃,遂为贼所获。

  马商悔之,曰:‘早知如此,不如纵之山林,或可避此劫。’”

  侯嬴见魏王若有所思,便接着点题:“今公子无忌,乃大王之千里驹也。其才略冠世,交游遍天下,而平原君为其姊婿,赵国实为魏之唇齿。

  若令公子以魏国使臣之仪,出聘邯郸,一则全骨肉之亲,二则结赵援以抗强秦。公子在外,如良马骋于广野,可扬魏国威仪,通两国之好。若困于大梁之中,纵有安邦之志,亦无从施展。

  且公子此行,非私游也,乃为国家谋。大王何不暂解金锁,使千里驹一试长足?若他日暴秦又至,赵或可援,则大王知臣言不虚矣。”

  魏王听完想了半天,是啊,魏无忌这混蛋有个姐夫在赵国,还是平原君,多少能说得上一些话,让无忌出使邯郸,顺便代寡人看看平原君伤养得怎么样了,多与赵国大臣结交,这对魏国有好处。

  魏王说的平原君受伤是真事,当时燕赵鄗代之战,平原君被困鄗城,幸得庞煖奇计救援,才保全了一条老命。

  但平原君赵胜的年龄也不小了,那一场仗下来当时就累倒了,赵王还趁机免了他的相权,至今还在府邸里休养,说不清楚是病没好还是气得。

  就这样,信陵君终得自由,从此海阔凭鱼跃,天空任鸟飞。

  他在邯郸待了半个月,见了赵王丹,见了伤愈后瘦了一圈的平原君,见了一顿吃三碗饭的廉颇,还有更老的庞煖,一根筋的蔺相如。

  信陵君有名啊,天天都有人请客吃饭,觥筹交错间,有一个名字在邯郸的朝堂上被反复提起,每一次提起都伴随着不同的语气,有赞叹,有嫉妒,有不以为然,有肃然起敬。

  这个人才是信陵君此行的目的,这个人当然就是赵括。

  自三年前赵括名动天下,他早就想去见其一面,只是一直没有机会。

  草草应付完邯郸的人,信陵君没有带大队人马,他只带了侯嬴、朱亥和几个随从,轻车简从,从邯郸往西北走。

  马车沿着汾水的支流一路北上,地势越走越高,空气越走越凉,官道两旁的景色从邯郸城郊的连绵桑林渐渐变成了太原盆地上开阔的农田和草甸。

  “你们闻闻,”信陵君闭着眼睛,一脸陶醉,“外面的空气,都是甜的。这是自由的味道,比大梁城里的朽木味、邯郸城里的煤烟味,好上千倍万倍,赵括太幸福了,居然生活这个地方。”

  他又深吸了一口,神情之陶醉,姿态之舒展,仿佛要把肺里那三年积攒的浊气一次性全换掉。

  侯嬴打了个哈欠,自家主君就是这样,已经见怪不怪了。

  朱亥面无表情地把目光转向路边。

  路边的田埂上坐着一个老农正在休息。

  老农大概五十出头,戴着一顶破了边的草帽,赤着脚,裤腿卷到膝盖以上,两条小腿上糊着半干的泥巴。

  老农听到刚才信陵君的话,先是看了看信陵君,又往旁边看了看,露出一口豁了牙,笑了。

  他起身拍拍了屁股上的尘土,慢悠悠地开口了。

  “这位贵人,”老农的声音带着太原地区的特有口音,“你刚才说啥?空气香甜?”

  信陵君睁开眼,点头微笑,“正是,老丈你也闻闻,这田野间的风,多甜。”

  老农愣住了,他指了指信陵君身后一丈远的地方,信陵君转过头朝他指的地方看去。

  一片刚翻过的地,地头上是一个沤粪肥的大坑。坑里的粪肥正在发酵,表面冒着细密的气泡,苍蝇嗡嗡地绕着坑飞,气味浓烈到旁边的野草都长得格外粗壮。

  粪坑里的粪肥翻了个泡,啪地裂开,一股浓郁的臭气随着微风扩散开来,信陵君站的位置正好是下风口。

  信陵君凌乱了......
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