虞灵春站在医馆门口，看着街上渐渐散去的行人。
夕阳已经落到了山的那一边，天边的云被染成了橘红色，一队归巢的鸟儿从头顶飞过，叽叽喳喳地落在远处的老槐树上。
县衙门口的灯笼刚刚点亮，昏黄的光洒在青石板路上，几个下了差的差役说说笑笑地走过，手里提着从集市上买的菜和肉，大约是今晚要加餐。
她抬头看了一眼天边的晚霞，八月的暮色来得比盛夏早了些，风里已经有了一丝初秋的凉意。
官田里的棉花，再过半个月就该爆絮了。
到时候，漫山遍野的雪白，该是多么好看的景象。
贺昭然回到家的时候，天已经彻底黑透了。
他把赵三送到医馆后就离开了，之后一直在处理那群山匪的事。
羁押的山匪要一个个审问定案，还有解救受难的百姓，清点赃物等等，忙得一刻不得休息。
虞灵春这会儿正坐在廊下乘凉，长煦趴在她腿上睡着了，小手攥着她衣襟的一角，睡得脸蛋红扑扑的。
贺昭然轻手轻脚地走进院子，生怕吵醒儿子。
他在虞灵春旁边坐下来，接过她递来的茶盏，一口气灌了半盏，然后长长地呼出一口气。
“赵三怎么样了？”他问。
“手术很顺利，胳膊保住了。”虞灵春看了他一眼，目光落在他腰侧那道已经被重新包扎过的伤口上，“你伤着了？”
贺昭然低头看了一眼，满不在乎地摆了摆手：“皮外伤，不碍事。山匪头子拿短刀划的，蹭破了一点皮，平安非要大惊小怪地给我缠了好几圈。”
虞灵春没有笑。
她放下茶盏，伸手把他腰侧包扎的布条解开看了一眼。
伤口确实不深，已经结了薄薄一层血痂，没有发炎红肿的迹象。
“明天再来找我换药。”她重新给他包扎好，系了个结，拍了拍他的腰侧。
贺昭然“嘶”了一声，说轻点，疼。
虞灵春看了他一眼，嘴角终于弯了起来：“疼就对了，让你下次小心点。”
贺昭然便笑了，伸手把长煦从她腿上轻轻抱过来，兜在怀里。
长煦被挪动了一下，皱了皱小鼻子，却没有醒，反而在父亲怀里找了个更舒服的姿势，把脸埋进他胸口，继续睡得香甜。
他早就已经习惯父亲的胸膛，毕竟睡了好几个月了。
院子里安安静静的，只有远处传来的几声虫鸣和廊下灯笼被夜风吹动的轻微响动。
八月的夜晚已经不像盛夏那般燥热了，晚风带着一丝凉意，从院墙外那丛瘦竹的缝隙里穿过来，拂在脸上，凉丝丝的。
贺昭然忽然开口，声音很轻，像是怕惊动了怀里熟睡的儿子。
“春娘，我今天在寨子里救出了十几个女人。”
虞灵春端着茶盏的手微微一顿。
“她们被关在寨子后面的木屋里，有的被关了几个月，有的被关了好几年。”他的声音低了下去，像是在自言自语，又像是在跟她说，“那个被关了好几年的，已经不大认识人了，看见我推门进去，就往角落里缩，抱着头，浑身发抖。后来听韩镖头说，她被山匪头子从外地掳来的时候才十五岁，如今已经二十了。”
他低下头，看着怀里长煦安安静静的睡脸，沉默了很久。
虞灵春没有说话，只是伸出手，覆在他搁在膝盖上的那只手背上。
她的手温热，他的手指微凉。
“我把她们都安置好了，家在附近的让人送回去，家在外地的县衙出盘缠。有个姑娘家在广南西路，路远，我让人先把她安置在县城里，等过阵子有商队往南走的时候再捎上她。”
他顿了顿，声音更低了些，“可我在想，就算送回去了，她们往后怎么办？被山匪掳走这么多年，回去了，家里人能容得下吗？街坊邻居会怎么看她们？她们往后还能嫁人吗？还能有正常的日子过吗？”
这些问题，不是他一个县令能解决的。
他能做的，是把山匪剿了，把她们从那个黑暗的寨子里救出来，给她们盘缠，送她们回家。
至于回家之后会怎样，那不是他的能力范围之内的事。
可他还是在想。
这就是贺昭然。
他不是一个只会在案卷上批红字的县令，他会在深夜坐在廊下，为一个个素不相识的女子的未来而沉默。
夜风从院墙外那丛瘦竹的缝隙里穿过来，带着一丝初秋的凉意，拂在脸上，凉丝丝的。
廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，昏黄的光在两个人身上明明灭灭，将他们的影子投在青砖地面上，交叠在一起。
长煦趴在贺昭然怀里，睡得正沉，小脸蛋红扑扑的，嘴角挂着一滴亮晶晶的口水。
他的一只小手攥着父亲的衣襟，另一只小手松松地握成拳头，搁在脑袋旁边，像一只蜷在窝里的小猫崽。
贺昭然低头看了他一眼，伸手轻轻擦掉他嘴角的口水，动作温柔。
虞灵春坐在旁边，看着这对父子，端起茶盏抿了一口，放下，然后开口了。
“郎君，既然送回去也未必过得好，不如让她们留下来。”
贺昭然抬起头，看着她。
月光从云层后面透出来，清清亮亮地洒在她脸上，将她的眉眼映得格外柔和。
她的神情很平静，嘴角挂着一丝淡淡的笑意，像是在说一件再寻常不过的事。
可那双桃花眼里，却带着一种他从未见过的笃定。
“留下来？”他重复了一遍，眉头微微皱起，“留在茂县？她们在这里无亲无故，怎么活？”
“做工。”虞灵春的手指在膝盖上轻轻敲了两下，“我早就想好了，棉花马上就要采摘了，摘下来的棉花不能直接卖，要纺成线，织成布，才能卖出好价钱。纺线要人，织布要人，做棉衣棉被也要人。这些活计，女人干最合适不过了。”
她顿了顿，声音更轻了些：“我打算在城南建几个工坊，专门做棉纺织。建工坊的工匠我已经找好了，县城里那些闲着的妇人、各村日子过不下去的寡妇，穷苦人家的女孩儿，我都想收进来做工，也能给她们一项营生。正好，你从寨子里救出来的那些女子，也可以来工坊里做工。她们吃住在工坊里，不必回家。只要棉花还在，工坊还在，她们就永远不会失业。”
夕阳已经落到了山的那一边，天边的云被染成了橘红色，一队归巢的鸟儿从头顶飞过，叽叽喳喳地落在远处的老槐树上。
县衙门口的灯笼刚刚点亮，昏黄的光洒在青石板路上，几个下了差的差役说说笑笑地走过，手里提着从集市上买的菜和肉，大约是今晚要加餐。
她抬头看了一眼天边的晚霞，八月的暮色来得比盛夏早了些，风里已经有了一丝初秋的凉意。
官田里的棉花，再过半个月就该爆絮了。
到时候，漫山遍野的雪白，该是多么好看的景象。
贺昭然回到家的时候，天已经彻底黑透了。
他把赵三送到医馆后就离开了，之后一直在处理那群山匪的事。
羁押的山匪要一个个审问定案，还有解救受难的百姓，清点赃物等等，忙得一刻不得休息。
虞灵春这会儿正坐在廊下乘凉，长煦趴在她腿上睡着了，小手攥着她衣襟的一角，睡得脸蛋红扑扑的。
贺昭然轻手轻脚地走进院子，生怕吵醒儿子。
他在虞灵春旁边坐下来，接过她递来的茶盏，一口气灌了半盏，然后长长地呼出一口气。
“赵三怎么样了？”他问。
“手术很顺利，胳膊保住了。”虞灵春看了他一眼，目光落在他腰侧那道已经被重新包扎过的伤口上，“你伤着了？”
贺昭然低头看了一眼，满不在乎地摆了摆手：“皮外伤，不碍事。山匪头子拿短刀划的，蹭破了一点皮，平安非要大惊小怪地给我缠了好几圈。”
虞灵春没有笑。
她放下茶盏，伸手把他腰侧包扎的布条解开看了一眼。
伤口确实不深，已经结了薄薄一层血痂，没有发炎红肿的迹象。
“明天再来找我换药。”她重新给他包扎好，系了个结，拍了拍他的腰侧。
贺昭然“嘶”了一声，说轻点，疼。
虞灵春看了他一眼，嘴角终于弯了起来：“疼就对了，让你下次小心点。”
贺昭然便笑了，伸手把长煦从她腿上轻轻抱过来，兜在怀里。
长煦被挪动了一下，皱了皱小鼻子，却没有醒，反而在父亲怀里找了个更舒服的姿势，把脸埋进他胸口，继续睡得香甜。
他早就已经习惯父亲的胸膛，毕竟睡了好几个月了。
院子里安安静静的，只有远处传来的几声虫鸣和廊下灯笼被夜风吹动的轻微响动。
八月的夜晚已经不像盛夏那般燥热了，晚风带着一丝凉意，从院墙外那丛瘦竹的缝隙里穿过来，拂在脸上，凉丝丝的。
贺昭然忽然开口，声音很轻，像是怕惊动了怀里熟睡的儿子。
“春娘，我今天在寨子里救出了十几个女人。”
虞灵春端着茶盏的手微微一顿。
“她们被关在寨子后面的木屋里，有的被关了几个月，有的被关了好几年。”他的声音低了下去，像是在自言自语，又像是在跟她说，“那个被关了好几年的，已经不大认识人了，看见我推门进去，就往角落里缩，抱着头，浑身发抖。后来听韩镖头说，她被山匪头子从外地掳来的时候才十五岁，如今已经二十了。”
他低下头，看着怀里长煦安安静静的睡脸，沉默了很久。
虞灵春没有说话，只是伸出手，覆在他搁在膝盖上的那只手背上。
她的手温热，他的手指微凉。
“我把她们都安置好了，家在附近的让人送回去，家在外地的县衙出盘缠。有个姑娘家在广南西路，路远，我让人先把她安置在县城里，等过阵子有商队往南走的时候再捎上她。”
他顿了顿，声音更低了些，“可我在想，就算送回去了，她们往后怎么办？被山匪掳走这么多年，回去了，家里人能容得下吗？街坊邻居会怎么看她们？她们往后还能嫁人吗？还能有正常的日子过吗？”
这些问题，不是他一个县令能解决的。
他能做的，是把山匪剿了，把她们从那个黑暗的寨子里救出来，给她们盘缠，送她们回家。
至于回家之后会怎样，那不是他的能力范围之内的事。
可他还是在想。
这就是贺昭然。
他不是一个只会在案卷上批红字的县令，他会在深夜坐在廊下，为一个个素不相识的女子的未来而沉默。
夜风从院墙外那丛瘦竹的缝隙里穿过来，带着一丝初秋的凉意，拂在脸上，凉丝丝的。
廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，昏黄的光在两个人身上明明灭灭，将他们的影子投在青砖地面上，交叠在一起。
长煦趴在贺昭然怀里，睡得正沉，小脸蛋红扑扑的，嘴角挂着一滴亮晶晶的口水。
他的一只小手攥着父亲的衣襟，另一只小手松松地握成拳头，搁在脑袋旁边，像一只蜷在窝里的小猫崽。
贺昭然低头看了他一眼，伸手轻轻擦掉他嘴角的口水，动作温柔。
虞灵春坐在旁边，看着这对父子，端起茶盏抿了一口，放下，然后开口了。
“郎君，既然送回去也未必过得好，不如让她们留下来。”
贺昭然抬起头，看着她。
月光从云层后面透出来，清清亮亮地洒在她脸上，将她的眉眼映得格外柔和。
她的神情很平静，嘴角挂着一丝淡淡的笑意，像是在说一件再寻常不过的事。
可那双桃花眼里，却带着一种他从未见过的笃定。
“留下来？”他重复了一遍，眉头微微皱起，“留在茂县？她们在这里无亲无故，怎么活？”
“做工。”虞灵春的手指在膝盖上轻轻敲了两下，“我早就想好了，棉花马上就要采摘了，摘下来的棉花不能直接卖，要纺成线，织成布，才能卖出好价钱。纺线要人，织布要人，做棉衣棉被也要人。这些活计，女人干最合适不过了。”
她顿了顿，声音更轻了些：“我打算在城南建几个工坊，专门做棉纺织。建工坊的工匠我已经找好了，县城里那些闲着的妇人、各村日子过不下去的寡妇，穷苦人家的女孩儿，我都想收进来做工，也能给她们一项营生。正好，你从寨子里救出来的那些女子，也可以来工坊里做工。她们吃住在工坊里，不必回家。只要棉花还在，工坊还在，她们就永远不会失业。”