顾明理懵了。

  不仅是他,整个大殿内瞬间响起了一阵窸窸窣窣的私语声。

  众人的目光齐刷刷投向了站在前列的顾德白。

  这位权倾朝野的右相大人,在朝堂上向来只干两件事:

  一是闭着眼睛附和圣意;

  二是变着法儿地中饱私囊。

  满朝文武谁不知道他是个唯利是图的老狐狸?

  什么时候见过他主动揽过这种吃力不讨好的赈灾差事?

  龙椅之上,萧烨眼底涌起一抹冷光。

  顾德白今日的突然请缨,确实超出了他的意料。

  “右相此言当真?”萧烨的声音听不出喜怒。

  顾德白微微躬身,那张圆润的脸上依旧挂着惯常的和气笑容。

  “老臣在北方待过多年,对那边的风土人情颇为熟悉。如今蝗灾肆虐,老臣愿亲自前往,为陛下分忧解难。”

  萧烨审视了他片刻,指尖在龙椅的扶手上轻轻摩挲了两下,并没有立刻答应。

  “右相有心了,此事明日定夺。”

  ……

  入夜,顾府。

  晚饭摆在圆桌上,菜色丰盛。

  酱烧肘子、清蒸鲈鱼、素炒时蔬,还有顾德白最爱的那道蟹粉狮子头搁在正中央。

  顾明理和顾明月坐在顾德白对面,却没怎么动筷子。

  烛火偶尔跳动,发出轻微的“噼啪”声。

  顾明月最先打破了这份沉默。

  她将筷子轻轻搁在筷枕上,定定地看向父亲。

  “爹,北方赈灾那是个苦差事,您为什么要接?”

  顾德白正夹起一块狮子头,放进嘴里细细咀嚼着。

  直到完全咽下去,他才缓缓抬起头。

  那张在外人面前总是笑意迎人、圆滑世故的脸上,此刻却不知何时褪去了所有的伪装。

  眼底涌起的一丝沉甸甸的怅然。

  “这次蝗灾闹得最严重的安阳县……”

  顾德白放下筷子,目光垂落,直勾勾地盯着桌面上那盏清汤倒映出的虚影。

  “那是爹二十年前任知县的地方。”

  他长长呼了一口气,似是回味着久远的苦涩。

  继而低低笑了一声:“那也是你们娘亲……跟着爹一起住过最久的地方。”

  宽敞的厅堂里顿时安静。

  顾明理和顾明月对视了一眼,有些意外。

  两人不约而同地放下了手中的碗筷,坐直了腰背,静静聆听。

  顾德白端起酒盏,指腹摩挲着细腻的酒盏边沿。

  眼底波光流转,满是刻骨铭心的怀念。

  “那个院子其实很小,也就三间漏风的破瓦房。门前种了一棵石榴树……”

  他的声音很温柔。

  与其说是说给儿女听,倒不如说是在喃喃自语。

  “你娘怀着你哥的时候,身子重。”

  “每天傍晚就端着个小马扎,坐在那石榴树底下,一针一线地给你们纳鞋底……”

  顾明月听着听着,喉咙便不自觉地发紧。

  一时间脑中浮现出好多疑惑。

  她想问母亲当年到底是怎么死的?

  想问父亲这些年到底在谋划什么?

  更想问那笔八亿两巨额赃银,到底被藏在何处?

  可当她的目光落在父亲手上时,所有的话都硬生生卡在了嗓子眼。

  顾德白垂眼看着手中的酒。

  而那只握着酒盏的手,因为用力过度,指节已经泛白。

  这个在朝堂上呼风唤雨的权臣,正努力克制着内心随时可能失控的狂暴与悲恸。

  顾明月于心不忍。

  垂下眼睫,闭上了嘴。

  顾德白手腕一抬,仰起脖子将那盏酒一口灌进喉咙。

  “砰”的一声,将酒盏重重搁在桌上。

  “行啦行啦。”

  他随意抹了抹嘴角,脸上重新浮起了慈父的温柔笑容。

  “爹就是对北方那块地有感情,想去看看旧人旧景。”

  “你们放心,爹是去送粮食看灾民的,又不是去打仗,安全得很。”

  顾明理听到母亲的事,心情也有些沉重。

  低头胡乱扒了一大口白饭,只觉得那饭粒干硬得难以下咽。

  他爹觉得这只是一场简单的赈灾。

  可在能窥探未来的《未来头条》里,却清清楚楚地写着他爹会在这期间一怒之下起兵造反。

  如果这次真让他爹一个人去北方赈灾……

  那后果简直不堪设想!

  顾明理抬起头,恰好撞上对面顾明月的视线。

  兄妹俩对视一眼。

  绝不能让老爹单独去北方!得跟着他!

  “咳。”

  顾明理清了清嗓子,放下筷子。

  “爹,这趟我跟您一起去吧。”

  “您也知道,我最近在工部古籍上,看到不少有用知识。”

  “其中有治理蝗灾的办法,正好能派上用场。您一个人长途跋涉的,我不放心。”

  “爹,我也要去!”

  顾明月毫不犹豫地跟进,语气更是强硬。

  “我跟哥哥也想去看看……娘曾经生活过的地方。”

  只要他们兄妹俩死死黏着老爹,一家人待在一起,总能用亲情化解掉那些戾气。

  这造反的念头,大概率就能遏制住!

  顾德白听着儿女的这番话,声音微微滞涩。

  他赶紧低下头,借着重新斟酒的动作掩饰眼眶的酸涩,点头笑道:

  “好好好!我这儿子、闺女没白养,知道疼爹了。这可是旁人求都求不来的福气。”

  说罢,他仰头又闷了一杯酒,叹道:

  “陛下今日在朝上说,赈灾之事明日再定。既然你们俩非要跟着,那爹明日再去跟皇帝请示一下。”

  顾明理闻言心里快速盘算。

  让自己老爹去请示?万一被皇帝拒了怎么办?

  倒不如自己去!

  毕竟自己平时跟皇帝接触得多。

  真要讨价还价,自己跟皇娇娇沟通起来,显然比老爹去强行请命要灵活得多。

  “爹,这点小事哪劳您费心。”

  顾明理笑嘻嘻地揽过话头。

  “明天我正好要去御书房汇报工部的差事,顺道跟陛下请示。您就在家等消息吧。”

  “也成。”

  顾德白笑着拍了拍儿子的肩膀,眼神慈爱。

  “若是准了,咱们过两日就启程。正好,爹带你们回咱们北方的老宅住上几天。”

  ……

  同一时刻。

  深宫御书房内烛火通明。

  一名身着暗纹飞鱼服的龙鳞卫正站在厅中,向龙案后的帝王汇报着此行暗中探查的情报。

  “陛下,第二队龙鳞卫已经回京。”

  “我们在北境响马道外,发现了一座不属于任何国家管辖的孤城。”
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