陆清河牵着驴,深一脚浅一脚地贴着墙边往义堂方向走。

  前堂的药柜旁边,顾明月正坐在拿着一支炭笔,在纸上画写画着什么。

  “陆先生回来了。”她头也没抬。

  陆清河把麻袋放下,站在门口看了一会儿外面的阵仗。

  “东家。”

  “嗯?”

  “外面那些人……”他措辞了一下。“都是铺子请的?”

  “对。三百多个。”

  陆清河沉默了两息。

  一间药铺,装修请十来个匠人就足够了。

  三百多个杂工清理一条巷子,是什么道理?

  “东家,恕在下多嘴。”

  “一条巷子的卫生,用得着雇三百人来打扫?”

  顾明月搁下炭笔,抬头平静看他。

  “陆先生,你进来的时候闻到什么味了没有?”

  陆清河没说话。

  他当然闻到了。

  从巷口走到铺面这一路,臭气熏得他眼睛发酸。

  “先生也看到了,这里粪水和饮水混在一起,苍蝇比人多。”

  顾明月并没有因为他的质疑而敌对,说话十分客观。

  “这种地方,一场大雨过后,疟疾痢疾轮着来。咱们店铺开在这里,药材也囤在这里。”

  “巷子不收拾干净,铺子迟早出事。”

  说罢,顾明月将手中画好的图递给陆清河。

  陆清河看了一眼那张图。

  从巷口到巷尾,排水沟的线路标得清清楚楚,连各段的坡度和汇水点都画了出来。

  这画法……十分专业。

  他从未见过。

  “还有一件事。”顾明月补了一句。

  “破瓦巷这些人没有别的活路。我花五十文一天雇他们,已经算是很低的成本,且工作效率也高。”

  陆清河把这番话在脑子里过了一遍。

  勉强说得通。

  他只能翻开簿子,在当日支出栏下写了一行:

  【杂工三百余人,日薪五十文,含午饭。】

  写完之后,他又在末尾加了个批注。

  【人数仍有增长趋势。】

  人数确实在增长。

  三天后,招工人数涨到了六百。

  破瓦巷清理完了,顾明月让人沿着巷尾往外扩,把相邻的两条小巷也纳入了清扫范围。

  理由充分:排水沟是连通的,只清一条巷子没用。

  六百人每天在破瓦巷和周边忙得热火朝天。

  铺路的铺路,挖沟的挖沟,搬石灰的搬石灰。

  每个小队的队长拿着竹签,一天一根地发,发完回来找龚火报数。

  陆清河在铺面后堂盘了两天的账,终于坐不住了。

  “东家,在下有一事不解。”

  “说。”

  “六百人的工钱,一天30两银子。加上伙食,每日支出在四十两上下。”

  他翻开簿子,指了指上面的数字。

  “照这个支出,一个月就得一千二百两银。还有义堂的救济支出……”

  就靠这个草台班子药铺,一个月能赚得了一千两?

  顾明月端着茶碗,瞥了他一眼。

  “放心,船到桥头自然直。”

  她要得就是不赚钱的大坑。

  要不如何能让她爹那往外拿钱,来填补这些项目的亏空?

  顾明月从袖中抽出一张纸,推过去。

  “先生看看这个。”

  “帮我找裁缝,照这个样式定制一批衣裳。”

  陆清河接过来一看。

  纸上画着一种古怪的衣物。

  上下连体,束袖束口,领口立起来护到下巴。

  两侧各有一排盘扣,穿脱方便,整体宽松但不拖沓。

  “这是什么?”

  “护理服。”

  “……护理什么?”

  顾明月没回答。她站起身,拍了拍裙摆上的灰。

  “先做两千套。”

  陆清河盯着那张图纸看了几秒。

  麻灰色连体衣,束袖束口,护到下巴。

  他不知道这东西是干什么用的,但直觉告诉他,这不是普通的衣裳。

  当晚。

  陆清河骑着灰毛驴回了齐王府。

  书房里,萧玦正靠在圈椅上翻一份地方呈上来的奏折。

  陆清河站在案前,翻开随身的簿子,一条一条地汇报。

  “王爷,这顾家小姐雇了六百个杂工,还囤了几万斤连太医院都用不完的药材。”

  “今天又让定制了两千套灰色连体衣裳,说是'护理服'。”

  他合上簿子。

  “预计花费四万九千四百两。”

  陆清河顿了一下。

  “属下实在看不懂她在做什么。说她挥霍,每一笔钱都花在了实处。说她做买卖,又没有任何盈利的可能。”

  萧玦的手指在奏折边缘敲了两下。

  “人呢?六百个杂工都在干什么?”

  “清理巷道、挖排水沟、整顿沿街住户的居住环境。”

  陆清河如实回答。

  “属下亲眼看过。那些人分成小队,各有分工,指挥调度井井有条。”

  “一个卖药的铺子,支撑一个义堂,雇六百人搞街巷卫生。”

  萧玦的嘴角微微勾了一下。

  “工部和京兆府都没做成的事,她倒是给做了。”

  “有意思。”

  他放下奏折,靠回椅背。

  “既然管不过来,那本王给她派十个人过去。”

  陆清河一愣,“王爷?”

  萧玦的语气很随意,“从退伍禁军里挑十个可靠的,扮成护院过去帮忙。”

  陆清河拱手,“属下明白。”

  ……

  【任务剩余时间:1天】

  五万两花到只剩最后六百两。

  清晨,顾明月乘马车出了趟城。

  她有将近一个月没去橘红事业部了。

  虽然石不济每隔三天就差人送一封信来。

  信写得很规矩,汇报产量、原料消耗、人员变动,末尾还会加一句“承蒙东家信任,在下不敢懈怠”。

  顾明月每次看完都觉得挺好。

  稳当人干稳当事。

  但疫情倒计时越来越近,口罩和橘红镇咳散是最核心的物资储备。光靠信件看不出实际情况。

  马车出了城西门,沿着山路颠了小半个时辰。

  顾明月掀开车帘,眯起眼睛看了两秒。

  晾晒场旁边多了四排整齐的木架子,上面密密麻麻挂满了切好的橘红果片。

  地面用碎石铺过,排水沟从棚底穿过,和纺织工坊一个路子。

  场地干净得连一片落叶都看不到。

  顾明月下了马车。

  一个瘦高个的身影就赶了出来。

  “东家!”

  石不济小跑过来。

  一个月没见,他脸上已经没有了落魄书生的羞赧与丧气,整个人阳光多了。

  他十分恭敬地拱手行了个礼。

  “东家,属下算着日子,就知道您该来了!”

  “快来看看咱们的成果吧。”
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