不知过了多久,张啸林终于长长地叹了口气。

  “陈沐,你赢了。”

  他缓缓从怀里掏出一样东西,放在桌上。

  那是他被抓时,陈沐给他这个沪市大亨的面子,并没有对他进行搜身,

  这才保留下来的贴身物件。

  “汇丰银行保险柜的钥匙。”

  张啸林的声音低沉而平静,像是在说一件与己无关的事,

  “里面有几家银行的存单,提款的印鉴也在。”

  “你自己去取吧。”

  陈沐的目光落在那把钥匙上,但没有立刻去拿。

  他看着张啸林,语气里多了一丝真诚:

  “张老板,你在沪上混了这么多年,见过多少帮派起落,也见过多少人物沉浮。”

  “今天轮到你身上,不过是江湖更迭的常事。”

  “你也不必太过记恨我。”

  他顿了顿,微微前倾身体:

  “说不定日后,我们还有合作的机会。”

  “你说呢?”

  张啸林抬起头,深深地看了陈沐一眼。

  那一眼里包含的情绪太多,复杂得让人难以分辨。

  他没有说话,只是那样看着。

  让他立刻放下怨恨?怎么可能。

  眼前这个年轻人,让他损失了数十年积攒的家业;

  让他被关在这暗无天日的监禁室里整整四天;

  让他不得不向一个后辈低头认输。

  这种屈辱,怎么可能说忘就忘?

  但他心里也清楚,陈沐对他,确实算是厚道了。

  换了别人,只怕早就趁着这四天,让他“意外身亡”在监禁室里了。

  这种事情,他张啸林自己就干过不止一次。

  江湖险恶,赶尽杀绝才是常态。

  陈沐能做到这一步,已经是仁至义尽。

  更何况,大势已去。

  他不答应,是终身监禁。

  答应了,至少还能带着剩下的体面离开法租界,去华界,亦或去日本人那边,重新开始。

  日本人的承诺未必可靠,但至少,那是一条活路。

  沉默了好一会儿,张啸林终于再次开口。

  这一次,他的声音里多了一份认命后的平静:

  “陈沐,把我的手下带过来吧。”

  “那几个跟着我多年的头目,想必应该也被你关起来了。”

  陈沐点了点头,起身走到门边,对外面的巡捕低语了几句。

  不多时,几个穿着短打的汉子被带了进来。

  正是张啸林手下那几个核心头目,平日里在法租界横着走的人物,

  此刻一个个垂头丧气,身上还带着被关押数日的狼狈。

  看到张啸林,几人的眼睛都亮了起来,纷纷开口:“张爷!”

  张啸林抬起手,止住了他们的话。

  他的目光从几人脸上一一扫过,声音低沉而有力:

  “弟兄们,我就要离开法租界了。”

  “等会儿你们出去之后,把手里的地盘、场子,都交接给陈探长的人。”

  “记住,不许闹事,不许为难人家。”

  几个头目面面相觑,脸上都露出不甘的神色。

  “张爷,这……”

  “怎么?我的话不管用了?”张啸林的声音陡然严厉起来,眼神里闪过昔日大佬的威压。

  几人一凛,低下头去,齐声应道:“是,张爷!”

  陈沐站在一旁,静静地看着这一幕,内心却不得不佩服。

  张啸林的用意很明显。

  既然输了,就要输得干脆利落,留下最后一丝体面,也保住这几个跟随多年的手下。

  若是让他们闹事,不仅于事无补,反而会招来更狠的报复。

  这是张啸林作为一个老江湖的智慧。

  随后的两天,陈沐亲自去了汇丰银行。

  亨利特意派了一名法国副巡官陪同。

  在汇丰银行,洋人的面孔有时候比钥匙更有用。

  用张啸林交出的钥匙,他们打开了那个保险柜。

  里面整整齐齐叠着厚厚一摞存单,还有上百根金条。

  当这些东西悉数摆在亨利的办公桌上时,法国人的笑容比窗外的阳光还要灿烂。

  “陈,”亨利终于从存单和金条上移开目光,靠在椅背上,语气里满是满意,

  “你真是给了我一个惊喜。”

  陈沐站在办公桌前,微微欠身,语气谦逊而诚恳:

  “处长阁下信任我,把这么重要的事情交给我办,我自然要办好。”

  亨利满意地点点头,正要开口,陈沐却适时地接过了话头:

  “处长阁下,其实有件事,我一直想跟您汇报。”

  亨利挑了挑眉:“哦?说。”

  陈沐斟酌着措辞:“关于张啸林的处置。”

  “我知道,按照总董的意思是送交法院审判,依法惩处,以彰显法租界的法治威严。”

  “这个想法,我完全认同。”

  他顿了顿,继续道:

  “但我在执行的过程中,反复权衡,

  觉得或许有另一个办法,能达到同样的目的,甚至更好。”

  “所以我才斗胆,按照自己的想法办了。”

  “如果有什么不妥之处,还请处长阁下指正。”

  亨利靠在椅背上,饶有兴致地看着他:“说说看,你是怎么想的?”

  陈沐点了点头,开始逐条分析:

  “第一,如果送交法院审判,判他终身监禁,他的那些手下会甘心吗?”

  “张啸林在法租界经营三十年,门生故旧遍布。”

  “明的我们不怕,但暗地里法租界的治安,恐怕要乱上一阵子。”

  “到时候我们巡捕房疲于奔命,得不偿失。”

  亨利的眉头微微一动,但没有说话。

  陈沐继续说:“第二,如果他被判刑,他的那些产业将依法进行没收。”

  “但没收之后呢?”

  “谁来经营?”

  “我们巡捕房亲自下场?”

  “不合适。”

  “放任不管?”

  “那些地盘马上就会成为各个小帮派争夺的肥肉,

  街头火拼,死伤遍地,最后还是我们巡捕房头疼。”

  “税收也会中断。”

  他指了指桌上的存单和金条:

  “但现在,张啸林自己交出了财富,地盘交接给我的手下。”

  “平稳过渡,税收一天不断。”

  亨利的目光落在金条上,若有所思。

  陈沐压低了声音,说出最关键的一点:“第三,日本人。”

  亨利的眼神一凝。

  “日本人一直和张啸林有所勾结。”

  “如果我们判他终身监禁,日本人会怎么反应?”

  “他们很可能会用外交手段施压。”

  “为了一个张啸林,让领事馆去和日本人打口水仗,不值得。”
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