摩根停下了脚步。

  他站在避难所的门前。

  那是庇护所最深处的一扇石门,厚重粗粝,门缝里透出魔光石的惨白光芒。

  里面是庇护所实力最弱的半魔平民。

  老人,孩子,伤者,病人。

  足足四千多人,挤在这片凿进山体的空间里。

  从蕾比三人被抓走的那一刻起,摩根就知道,庇护所的位置迟早会暴露。

  他的计划是让那些有能力外撤的战士尽可能分散逃出枯木荒原。

  他比任何人都清楚,千塔之都不可能放过他们。

  他们是那可怕试验最佳的素材。

  而那些平民……

  他要用自己来换。

  他是半魔中唯一的传奇法师。

  他是那个主动找上大贤者、捧着研究成果送上门的“罪人”。

  他的身体,他的魔力,他的灵魂,他对魔气的研究。

  这一切,都比那些平民值钱得多。

  贤者要的是突破瓶颈的钥匙,不是几千条半魔的命。

  只要他愿意放弃自己,主动成为贤者培养皿中的一员。

  那些平民,或许能活下去。

  摩根深吸一口气,抬起手,按在石门上。

  石门厚重,推动时发出沉闷的摩擦声。

  他吸了一口气,挤出一个笑容,准备像往常一样,用最和善的语气,宽慰里面的人。

  然后他愣住了。

  石门推开的那一刻,一股浓郁的、温暖的、带着油脂焦香的气味扑面而来。

  那是食物的味道。

  不是草根,不是树皮,不是那些被烤焦后依然带着苦涩味的恶魔肉。

  是真正的、用面粉烤出来的面包的香气。

  摩根站在门口,手指还搭在石门边缘,整个人僵住了。

  他以为自己出现了幻觉。

  禁地里待了太久,饥饿和疲惫已经让他的脑子不太清醒。

  他闭了一下眼睛,又睁开。

  画面还在。

  魔光石的惨白光芒从头顶倾泻而下,照亮了整片地下空间。

  四千多人挤在这里,老人、孩子、伤者、病人,密密麻麻,像被塞进同一个笼子里的鸟。

  他们瘦得可怕,颧骨高高凸起,锁骨像两把刀横在胸口,手臂细得像枯枝。

  他们的衣衫破烂,头发干枯打结,指甲缝里嵌着洗不掉的泥土和血痂。

  但他们的眼睛是亮的。

  那些血红的、原本被饥饿和绝望磨得黯淡无光的眼眸,此刻全都亮着。

  像有人往一堆即将熄灭的炭火里浇了一桶油,火光冲天而起,烧得热烈而疯狂。

  有人在笑,有人边吃边哭,有人把面包掰成两半,一半塞进身边的孩子手里,一半塞进旁边更老的老人手里。

  孩子接过面包,狼吞虎咽,腮帮子鼓得老高。

  老人舍不得吃,捧在手里,翻来覆去地看,像在看一件稀世珍宝。

  空气里弥漫着温暖的面包香气,混着面粉被烤焦后的焦甜,还有一点点黄油融化后的油脂味。

  摩根站在原地,鼻子抽动一下。

  他不敢相信自己的鼻子。

  在这片粮食断绝了好几个月的禁地里。

  在这座连草根都被挖光了的庇护所中,怎么可能有面包的香气?

  他的目光从那些半魔平民的脸上扫过,又落在他们手里捧着的东西上。

  面包。

  金黄色的,表面烤得微微焦脆,掰开后能看到里面蓬松柔软的组织。

  热气从裂缝里冒出来,带着小麦特有的、温暖的甘甜。

  摩根咽了一下口水。

  他几乎是在咽下去的瞬间就意识到了自己的失态。

  他猛然一惊,收回目光,眉头紧紧拧在一起。

  不对。

  庇护所哪里来的面包?

  他脑子里闪过一个念头:埃德温?

  这个念头刚冒出来,就被他自己掐灭了。

  埃德温会给他们食物?

  那个穿着深紫色法袍、居高临下地看着他们、用半魔的性命做筹码逼他就范的老东西。

  会施舍面包给这些没有研究价值的半魔平民?

  就算他愿意,他的那些刺客和法师也不会愿意。

  更何况,千塔之都的魔法制式法袍一旦出现在这里。

  这些半魔平民的第一反应不会是接过面包,而是恐惧和愤怒。

  他们不会露出那种表情。

  那种满足的、期待的、开心的、惊喜的、劫后余生的、像在黑暗中走了很久很久终于看到一束光的表情。

  摩根的脚步动了。

  他迈过门槛,走进人群中。

  半魔平民们注意到他,纷纷抬起头,眼睛更亮了。

  有人从地上爬起来,激动地抓住他的手臂,声音沙哑但带着抑制不住的喜悦。

  “摩根大人!道尔顿的食物到了!”

  “盖伊回来了!他带着道尔顿的人回来了!”

  “粮食,好多粮食,比以往多得多!”

  摩根被他们簇拥着,脚步踉跄了一下。

  他的眉头皱得更紧了。

  道尔顿?

  怎么可能?

  他没有时间细想,被人流推着,穿过密密麻麻的人群,走向避难所的深处。

  二楼。

  摩根踏上石阶,抬起头,看到了让他这辈子都忘不掉的一幕。

  一个黑发黑瞳的年轻法师站在临时搭起来的案板前。

  法袍灰扑扑的,袖口卷到手肘,面粉沾满了衣襟和袖口,连脸上都蹭了好几道白痕。

  他抬起右手,指尖轻轻一动。

  袋子里的面粉立刻被一团柔和的魔法气流托起,飘浮到半空中,均匀地洒落在案板上,像一层薄雪。

  面粉落定,他又引出一道细细的水流,从水桶中升起,注入面粉中间。

  水流细而均匀,精准地画出一个圆形的凹陷。

  他将面粉和水粗略地搅在一起,形成一块粗糙的面团,然后将这块面团推到旁边。

  “揉。”

  他说了一个字,语气简短,像在战场上发号施令。

  在他旁边,一个金发女人正撸着袖子,双手按在那块粗糙的面团上,身体前倾,用全身的力气揉着。

  她的动作不算熟练,但很有节奏,一下一下,面团在她手下发出沉闷的噗噗声。

  金发垂在肩侧,被面粉染成了灰白色,脸上也沾了不少。

  只是她的表情不怎么好。

  嘴唇抿成一条线,眉头微微皱着,嘴角往下撇。

  面团在她反复的揉压下渐渐变得光滑而有弹性。

  她将揉好的面团推回给黑发法师。

  黑发法师接过去,手指上凝聚出细小的风刃,飞速地将面团切成均匀的小块。

  每一块大小几乎一模一样,切口平整光滑,像是用尺子量过的。

  切好的面块被他整成圆形,放在抹了油的铁板上。

  身旁悬浮着好几个魔法圆环,圆环中燃烧着微弱的火苗。

  他将铁板推进火环的范围内,用余温慢慢烘烤。

  火候控制得极稳,面包表面渐渐泛起金黄色,裂开的口子里透出蓬松柔软的麦芯。

  就在这时,一个黑发女法师蹲在角落里,脸色发白。

  一只手捂着嘴,另一只手撑在地上,正在干呕。

  她的法杖靠在墙边,杖尖还残留着魔力的微光。

  可她一边干呕,一边还倔强地抬起手,指尖凝聚着微弱的淡绿色光芒。

  那光芒断断续续,像一盏快要燃尽的灯,飘向那个黑发法师。

  魔力恢复术。

  面包出炉的那一刻,黑发法师用魔法气流托起滚烫的面包,轻轻一送。

  面包便从案板前飞起,划过一道弧线,稳稳地落向不远处的盖伊。

  盖伊站在人群中间,瘦削的身体。

  他面前排着一条歪歪扭扭的长队。

  大人、小孩、老人,全都伸着手,眼巴巴地望着他。

  但没有一个人往前挤,没有一个人插队。

  他们饿得腿发软,站都站不稳,却依然老老实实地排着,一个挨一个,像这条队伍是他们仅存的尊严。

  面包从空中飞来,盖伊伸手接住,烫得直吸气,两只手来回倒腾了几下。

  他没有急着递出去,而是抬起头,看向队伍最前面的那个人。

  那是个中年女人,瘦得颧骨高耸,怀里抱着一个婴儿。

  婴儿也在饿,哭声已经弱得听不太清了。

  盖伊认出了她。

  “玛丽婶婶。”

  他的声音沙哑,但很确定。

  “你家还有三个孩子,对吗?”

  女人愣了一下,点了点头。

  “这个拿回去,和孩子们分着吃。”

  他将面包递过去。

  女人接过面包,低头看着怀里哭不出声的婴儿,眼眶红了。

  她没有多说什么,只是用力点了点头,转身离开。

  盖伊又接住一个面包。

  他看向下一个。

  那是个瘸腿的老头,杵着一根歪歪扭扭的拐杖,另一只手的掌心全是老茧,指甲缝里嵌着洗不掉的黑泥。

  “老巴顿。”

  老头抬起头,浑浊的血红眼眸里闪过一丝光亮。

  “你家就你一个人,对吧?”

  老头点了点头。

  “这个给你。”

  老头接过面包,没有急着吃,而是翻来覆去地看了看,然后小心翼翼地将面包塞进怀里,转身走了。

  又一个面包飞来。

  盖伊接住,看向下一个。

  一个瘦削的少年,脸上还有没褪干净的稚气,但眼神已经很老了。

  “艾瑞克。”

  少年抬起头,嘴唇干裂,咽了一下口水。

  “你家……”

  “我家就我一个人了。”

  少年接过话,声音很轻,像是怕惊动什么。

  “爹妈都没了。”

  盖伊沉默了一瞬,将面包递过去。

  “吃吧。”

  少年接过面包,没有走开,而是站在原地,低头咬了一大口,嚼着嚼着,眼泪就掉了下来。

  盖伊没有看他,因为下一个面包又飞过来了。

  他接住,抬起头,看向队伍里的一个小女孩。

  那是他认识的孩子,父母都在前几个月的饥荒中饿死了,被好心的邻居收养。

  小女孩瘦得像一根豆芽菜,脑袋显得特别大,眼睛也显得特别大。

  盖伊蹲下身,将面包递给她。

  小女孩接过面包,却没有吃,而是回头看了一眼身后。

  她的身后,站着一个比她更小的男孩,是邻居家的孩子,两个人相依为命。

  小女孩犹豫了一下,将面包掰成两半,一半递给了那个男孩。

  盖伊看着这一幕,张了张嘴,想说什么,又被堵了回去。

  他站起身,从旁边又拿了一个面包,蹲下来,递给小女孩。

  “这个给你,不用分。”

  小女孩摇了摇头。

  “他比我更饿。”

  盖伊的喉结滚动了一下,声音有些发涩。

  “拿着。”

  小女孩还是摇头。

  “盖伊哥哥,粮食不够的,大家都要省着吃。”

  盖伊看着她,那双血红的眼眸里映着他自己瘦削的身影。

  他深吸一口气,声音拔高了一些。

  “放心。”

  他伸出手,轻轻按了按小女孩干枯的头发。

  “这一次,粮食绝对够。”

  他的目光越过小女孩,下意识地看了一眼后面烤面包的黑发法师。

  那眼神很复杂,有感激,有愧疚,还有一种压不住的、滚烫的希望。

  “而且……”

  盖伊顿了顿,嘴角咧开,露出缺了一颗的牙齿。

  “很快,我们就会离开这里了。”

  摩根站在楼梯口,看着这一切。

  他的目光从黑发法师身上移到金发女人身上,又移到黑发女法师身上,最后落在盖伊脸上。

  盖伊像是感应到了什么,抬起头,对上了摩根的眼睛。

  他的笑容僵了一瞬,然后变得更大了。

  “摩根大哥!”

  摩根没有笑。

  他甚至没有多看盖伊一眼。

  脚步没有停,越过盖伊,径直走向案板。

  靴子踩在石板上,每一步都带着重量。

  他的目光钉在那个黑发法师身上,从那张沾着面粉的脸,扫到那件灰扑扑的法袍,再扫到那些还在运转的魔法圆环。

  火环中的面包已经烤好了,金黄酥脆,热气腾腾。

  黑发法师正用魔法气流将面包从铁板上托起,准备往盖伊的方向送。

  摩根站在案板前,停下脚步。

  他的身材高大,虽然同样被饥饿削得消瘦,但那股传奇法师的气势还在。

  石室内原本嘈杂的声音渐渐低了下去。

  半魔平民们抬起头,看向这边,手中的面包还攥着,嚼到一半的动作停住了。

  “你们是谁?”

  摩根的声音很沉,不像质问,更像一种从喉咙深处碾出来的压迫。

  他的血红的眼眸在三个人身上来回扫过。

  黑发法师,金发女人,角落里还在干呕的黑发女法师。

  魔力从他身上缓缓溢出,像一层看不见的薄雾,将整个二楼笼罩。

  那些还在运转的魔法圆环微微震颤了一下。

  黑发法师抬起头,灰色的眼眸平静地看着摩根,没有说话。

  盖伊从后面跑上来,手里还攥着一个面包,脸上带着焦急。

  “摩根大哥,他们是道尔顿的人!是道尔顿家族派来送粮食的!”

  摩根没有看盖伊。

  “道尔顿的人不可能来到这里。”

  他的声音很平,但每个字都像钉子,钉进在场每个人的耳朵里。

  “我给他们的报酬,不足以让他们涉险进入禁地。更不足以让他们在道尔顿失联几个月后,突然出现在我的庇护所里。”

  他顿了一下。

  “他们不是道尔顿的人。”

  话音落下,魔力的压迫又重了几分。

  石壁上的魔光石开始闪烁,光芒忽明忽暗。

  那些悬浮在空中的魔法圆环发出细微的嗡鸣,像是在抵抗某种看不见的力量。
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