运输队选拔会开启前一个时辰。

  公会的官方人员开始整顿秩序。

  穿着统一制式铠甲的工作人员从准备区两侧列队而出,步伐整齐,靴子踩在星耀石地面上发出沉闷的声响。

  他们在看台和准备区之间拉起了隔离带,每隔十步站一个人,双手背在身后,面朝观众,面无表情。

  几个试图越过隔离带往前挤的观众被拦了回去。

  一个醉醺醺的冒险者骂骂咧咧地推搡,被两个工作人员一左一右架起来,直接拖了出去。

  现场安静了一些。

  远处,刻意被运输公会人员分割开的道路上,出现了四个人影。

  糟乱的现场逐渐安静下来。

  不是有人喊安静,而是那种从骨子里散发出来的压迫感,像一只无形的手,按住了每一个人的喉咙。

  为首的是一个身材魁梧的男人。

  他看起来不过五十出头,但所有人都知道,他的实际年龄已经超过了一百岁。

  花白的短发,方正的国字脸,左脸上一道从眉骨斜拉到下颌的疤痕,将那张原本就威严的面孔衬得更加凌厉。

  深灰色的衣服下,肌肉的轮廓清晰可见,每一步都带着一种久经沙场的沉稳。

  运输公会副总长,史诗中位战士,佣兵之王,奥德里克。

  他身侧稍微落后半步的位置,走着一个瘦高的男人。

  暗色的兜帽压得很低,只露出下半张脸。

  皮肤苍白,嘴唇很薄,整个人透着一股阴郁的气息。

  他的步伐很轻,靴子踩在地面上几乎没有声音,像一只无声行走的猫。

  运输公会情报部长,史诗下位游侠,千径之眼,图兰。

  两人身后,跟着两个战战兢兢的身影。

  走在前面一点的是铜门城运输公会分会长,托比亚斯。

  传奇中位的实力,在铜门城跺一脚都要抖三抖的人物。

  此刻却像一只夹着尾巴的狗,腰微微弯着,步伐急促,额头上已经渗出了细密的汗珠。

  他身后一个身位,跟着铜门城魔法公会分会长,卡修斯。

  同样是传奇中位。

  但此刻卡修斯的脸色白得像纸,嘴唇抿成一条线,眼神一直在躲闪。

  眼皮垂着,不敢看前面两个人,又不时地抬起,像是在确认自己有没有跟丢。

  每抬一次,额头的汗就多一层。

  原本来的人,应该是那位快要突破史诗的隐匿塔主。

  但......

  想要运输公会为了拿到那个名额所付出的代价。

  他的后背已经被冷汗浸透了。

  四个人走到准备区边缘。

  沿途的运输公会工作人员齐刷刷地低下头,退到两侧,让出一条更宽的路。

  工作人员带领他们穿过停泊台,来到正中央一座用魔法搭建的临时讲台上。

  讲台高出地面两米,铺着深红色的地毯,正中央立着一根雕刻着运输公会标志的讲台柱。

  当奥德里克踏上讲台的那一刻,停泊台上的参赛运输队成员齐刷刷地单膝下跪。

  传奇以下的,全部跪了下去。

  几位站在运输车旁边的传奇领队,也微微低头,右手放在胸口,行了一个公会礼。

  没有人命令他们。

  没有人喊口号。

  那是一种发自内心的、对强者的敬畏。

  奥德里克抬起右手,轻轻一挥。

  “起来。”

  声音不大,但整个停泊台上每个人都听得清清楚楚。

  所有人站起身。

  奥德里克环顾四周,目光从那些运输车上扫过。

  他的眉头微微皱了一下。

  停泊台很大,大到足以容纳上两百辆体积庞大的运输车。

  但此刻,上面稀稀拉拉地停着不过四十来辆。

  连停泊台都填不满。

  他的目光从那些运输车上移开,扫过停泊台前方的标识牌。

  运输车在停泊台上的排列顺序,是按照所参选的级别来划分的。

  最前排,正对讲台的位置,是烈阳级。

  那里停着零辆车。

  空荡荡的,什么都没有。

  奥德里克的目光在那片空地上停留了一瞬。

  然后他侧过头,看向旁边的卡修斯。

  只是看了一眼。

  没有任何表情,没有任何动作。

  卡修斯的脸瞬间白了一个度。

  他连忙低下头,腰弯得更深了,几乎成了九十度。

  图兰也瞥了一眼卡修斯。

  没有表情,没有言语。

  只是轻轻“哼”了一声。

  那一声很轻,轻到几乎听不到。

  但卡修斯的身体猛地一颤,额头的汗珠顺着鼻梁往下淌,滴在地毯上。

  他的嘴唇哆嗦了一下,想说什么,又咽了回去。

  奥德里克收回目光,看向第二排。

  皓月级。

  那里停着三辆运输车。

  每一辆的体型都硕大无比,车身长度至少是后面晨星级运输车的五倍。

  车身上的符文更加密集,颜色更深,在阳光下泛着暗沉的光。

  像三头匍匐的巨兽。

  再往后,是晨星级。

  三十八辆运输车整齐地排列着,几乎同样的大小,同样的制式。

  车身上的徽章五花八门,但车辆的规格如出一辙。

  图兰看着那些晨星级的运输车,嘴角微微勾起一个嘲讽的弧度。

  “估计,又和以前一样。”

  他的声音不大,但站在旁边的托比亚斯听得清清楚楚。

  “百吨,一斤都不会少。”

  “多一点就像要了他们的命。”

  托比亚斯连忙凑上前,脸上堆着讪笑。

  “图兰大人说得对。”

  他搓了搓手,压低声音。

  “那些矮人,在运输车上动的手脚,我们都是知道的。”

  “车厢看着大,实际载重空间被压缩了不少。”

  “那些参加晨星的队伍,恨不得把车皮都削薄一层,就为了减重。”

  他越说越起劲,唾沫星子横飞。

  “您看后面那几辆,车身上的符文都刻得浅了,明显是偷工减料……”

  图兰转过头,冷冷地看了他一眼。

  那双阴郁的眼睛里没有任何情绪。

  托比亚斯的声音戛然而止。

  他的嘴巴还张着,脸上的笑容僵在那里,然后一点一点地收了回去。

  他低下头,乖乖地闭上了嘴。

  一个传奇中位,在铜门城如日中天的分会会长。

  此刻却像一个被罚站的学生,双手垂在身侧,腰微微弯着,大气都不敢出。

  奥德里克没有理会身后的动静。

  他上前一步,站在讲台前,正对魔法扩音器。

  目光扫过那不到四十辆的运输车。

  他沉默了片刻。

  然后叹了口气。

  “开始配重吧。”

  四周哗然。

  连站在讲台旁边的工作人员都没有反应过来。

  一个年轻的记录员愣在原地,手里的羽毛笔都忘了动。

  往日,选拔会开启之前,这位德高望重的佣兵之王都会说上很多客套话。

  感谢冒险者们不辞辛苦从千里之外的各个城邦奔赴而来。

  感谢选拔会举办的工作人员辛勤付出。

  感谢举办城邦上下为这次选拔会所做的准备。

  诸如此类的官面话,一套一套的。

  所有人都做好了听他讲上半个时辰的准备。

  而这一次,他却没有废话。

  直接开始配重。

  看台上,观众们面面相觑。

  有人低声嘀咕。

  “怎么……这就开始了?”

  旁边的人摇了摇头,叹了口气。

  “去年的损伤惨重,导致今年报名人数腰斩。”

  “连副总长都懒得客套了。”

  “有什么好说的,人都没来几个。”

  停泊台上,工作人员开始忙碌。

  配重的过程并不复杂,但极其繁琐。

  每一辆运输车都需要装载标准的重物,他们需要带着重物运输到对应的城邦,随后回归。

  只要成功带着重物一分不少完成运输,那么就能成为真正的运输队。

  晨星级的标准是一百吨。

  一百吨的铁锭被整齐地码放在特制的木质托盘上,用粗大的铁链捆扎固定。

  工作人员操控着小型升降台,将一托盘一托盘的重物吊起,缓缓放入运输车的车厢。

  每放一托盘,就有记录员在旁边登记重量。

  一百吨,一斤不能少,一斤不能多。

  皓月级的标准是一千吨。

  那三辆硕大的运输车,车厢被一层一层地填满,铁锭堆得高高的,用钢索从车顶交叉固定。

  车轮的悬挂系统被压得沉了下去,但车体纹丝不动。

  烈阳级的标准是万吨。

  那片空荡荡的停泊位上,什么都没有。

  没有车,没有重物,没有工作人员。

  只有一片空白的、被阳光晒得发烫的星耀石地面。

  运输队的选拔,以配重的多寡和运输路线的危险程度来区分级别。

  能承载多少,就能跑多远,能做什么危险路线,与之对应的地位就有多高。

  皓月对于晨星的地位差距,就像是它所能承载的重物一样。

  一个皓月,能抵十个晨星。

  报酬的结算,在运输公会资源的福利倾向,任务等级的优先权,一切都十倍高于晨星。

  而烈阳对于皓月,也是如此。

  烈阳级的领队,甚至能获得联盟议会的投票资格。

  整个千塔,也不过拥有三十多席。

  但运输队的选拔,已经五年没有烈阳报名了。

  原因很简单。

  除了公会成立初期的三支烈阳,其他后来选上的,不出一年,都死在了最高危的运输委托上。

  几乎所有参赛的人都清楚。

  烈阳死亡的原因,与其说是意外,不如说是人为。

  联盟的其他高位之人,不愿意看到运输公会再出一个不死的烈阳。

  毕竟不死烈阳的权力太大,甚至盖过了千年的贵族。

  看台上,观众们开始交头接耳。

  一个穿着皮甲的中年冒险者指着那片空荡荡的烈阳停泊位,皱起了眉头。

  “不对啊,这一次不是有一只烈阳报名了吗?”

  旁边的人转过头。

  “有吗?”

  “有!我记得非常清楚!”

  中年冒险者的声音拔高了一些。

  “预选选拔还没开始,就被各大报纸播报了。”

  “尤其是魔法公会发布的魔法公会报,名字好像叫什么……亚瑟运输队什么的……”

  另一个人插嘴。

  “不是一只,是两只。”

  “昨天好像有一只修改了参选路线,从晨星改成了烈阳。”

  “叫什么来着……”

  他皱着眉头想了半天。

  “好像叫什么……七币邮局?”

  中年冒险者愣了一下。

  “七币邮局?”

  他念叨了两遍,眉头拧得更紧了。

  “嘶……我好像在哪里听过这个名字?怎么感觉和流民区那个很像......”

  “对了,我还记得,有人在那支队伍上押注了快两个亿的金币!”

  “两个亿金币?”

  旁边的人倒吸了一口凉气。

  这个数目,估计只有铜门城最为富饶的大贵族才能拿出。

  “听当时在场的人说,是一个非常漂亮的金发女人下的注。”

  “直接走的VIP通道,眼睛都没眨一下。”

  中年冒险者看着那片空荡荡的烈阳停泊位,疑惑地问。

  “那为何烈阳那没有运输车停留?”

  “都开始配重了。”

  没有人能回答他。

  停泊台上,身材壮硕的员工们继续忙碌。

  一托盘一托盘的重物被吊起,装入一辆辆运输车的车厢。

  铁锭碰撞的声音,铁链绞动的声音,记录员报数的声音,在停泊台上空回荡。

  时间一分一秒地流逝。

  看台上的阳光从斜照变成了直射。

  影子在脚下缩成了一个小点。

  距离选拔会的正式开始,还差半个小时。

  停泊台上,最后一托盘铁锭被吊入最后一辆晨星运输车的车厢。

  铁链绞动的声音停了。

  记录员在登记簿上划下最后一笔,直起身,朝旁边的监工点了点头。

  所有运输车都已装载完毕。

  一百吨,一千吨,分毫不差。

  参与运输的人员从车厢旁列队而出,整齐地站在各自的车头前方。

  有的人双手抱胸,有的人垂手而立,有的人微微昂着下巴。

  目光落在讲台方向,表情各异。有紧张的,有期待的,有故作镇定的。

  托比亚斯从座位上站起身。

  他整了整衣领,深吸一口气,朝旁边两位穿着同样制式铠甲的传奇战士使了个眼色。

  两人点头,跟在他身后,从讲台侧面的台阶走了下去。

  工作人员小跑着迎上来,手里抱着一摞厚厚的报名表,双手递上。

  托比亚斯接过,翻开第一页,带着两人朝最后排的一辆晨星运输车走去。
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